磨盘三十九年。
十一月一十三日，深夜。
土浩帝国西疆地区盾牧城，盾王府，此时依然灯烛通明。
灯，是奢华大气的秘银鎏金蛟油灯。
烛，是富丽端庄的落水沉香通天烛。
即便是在王府，如此灯烛辉映的夜晚，也不多见。
显然，有一件很重要的事情正在发生。
盾王禾百川心情焦灼，在明亮的议事大厅里踱来踱去。大厅四周，八个贴身丫鬟低眉敛目，屏息静立；三十二名带刀侍卫阵列森然，拱卫左右。
禾百川性子稳重，涵养极深，做事一向波澜不惊，从容不迫。可以想象，能够让他也表现得如此紧张的事情，的确是非同小可。
今晚，他将违例召集西防军节度使周玉、盾州刺史王和、盾州司马秦歌、盾牧城知府沈建、参旗军指挥使谢冉、亲军侍卫长代忠、幕府参谋文砚心，共商时策。
土浩帝国实行藩王分封的国制，各地藩王享有封地之四成税赋，身份显贵，地位尊荣，但为避免强支弱干，动摇国本，藩王一律严禁干涉民政和军事。
而禾百川今天所邀请的人中，同时涉及朝廷五大军事系统“禁军、边防军、府军、驻军、亲军”中的四个。
也就是说，盾王禾百川，越线了。
但是，他已经顾不了这些，因为在平时，他是一个逍遥自在的藩王，在战时，他就必须是西疆边陲的守护者。
盾者，国之屏障也。
盾王的称号，不能是白叫的。
此时，大厅正北主案的桌面上，放着三份加急军报。
这三份军报，分别来自不同渠道。
第一份军报，由刺史府抄送。
国之大事，在祀与戎。尽管藩王不管民政和军事，但是真正的大事，藩王是有权知道的，必要的时候，甚至有决策的权力。
这份军报内容很长。
简扼来说就是，盾州治下某大型血晶矿突然崩塌，死伤无数，矿主一并遇难。上千名幸存矿工粮饷断绝，无以为继，经人挑唆，聚而为乱，杀官占城，犹如秋风割草，一夜之间遍及数县。乱军所至，流民四散，影响极其恶劣。
第二份军报，则来自西防军。
西疆地区共六州，分别为盾州、霸州、蜀州、羌州、荆州、西麟州，其中盾州边界，有个重要国关，叫做鹰嘴镇。其下设有九十二个前哨土堡，每土堡有军士三十人，以为边防。
就在今日凌晨，土浩帝国与西金国、中明帝国接壤之地的十二个土堡，同时陷落敌手，三百六十名军士全数覆没，随军家属惨遭屠戮。西金国与土浩帝国一向交好，此举毫无疑问，乃是中明帝国蓄意为之。
第三份军报，由盾王府亲军黑蜘蛛卫队直接呈属。
盾王府看上去不理朝政，人畜无害，但绝不是聋子和瞎子。相反，盾王府的秘密情报机构黑蜘蛛卫队，早已渗透到西疆六州七十四郡九百三十县的方方面面。现在，黑蜘蛛的蛛丝颤动，传来了西北魔焰森林边缘魂兽暴动的消息。三十三户山林居民，葬身兽腹。
三个军报反映了同一个事实：强敌环视下的土浩帝国西疆地区，军备极其松懈，边防极其虚弱！
否则，为什么区区一千名卑贱的矿工，就能杀官占县，成功举起反旗？
为什么相隔足足六十里的十二个土堡竟会在同一时间陷落？
为什么魔焰森林边缘的普通低等魂兽，却能一下子把分散而居的三十三户山民全部吃掉？
盾王禾百川绝对不能容忍事态继续恶化下去。
这太没有安全感了。
所以，他要集权，名正言顺地集权。
西防军节度使周玉、盾州刺史王和、盾州司马秦歌、盾牧城知府沈建、参旗军指挥使谢冉，马不停蹄，连夜亲自赶来议事。
禾百川离席拱手，面容和煦道：
“周兄、王兄、谢老弟，各位大人，今日冒昧请诸位前来，没有别的，就是想听听大家对于这三件事的处理意见。
有赖诸位大人勤勉用功，几十年来，咱们西疆地区，一直政通人和，欣欣向荣。虽然以往各州也偶有小恙，但归根结底，都只不过是藓疥之疾，无足挂齿。
今日，盾州外有边疆告急，内有流民作乱，山中又有魔兽暴动，三件事，倘若每件分开来看，也都不算很大，都不足以惊动到大家一起前来。
但是依本王之见，这三件事一起发作，其性质便和以往截然不同，因为这不可能仅仅只是巧合，而是有人故意为之。我担心稍有不慎，事态将更加严重！所以本王只得逾规来向大家请教。诸位但有所谋，务请直言！”
盾王禾百川虽然为人一向随和，但如此谦卑的态度，却也少见。人人都知，他话说得越恳切，插手统领军政的意图，就越是清楚明了！
周玉、王和等人，分为盾州最高军事、民政长官，对于突发的民乱与军情，原本便负有绝对责任。现在出了事，心中正是惴惴不安，唯恐朝廷降罪。既有盾王主动出头，那简直求之不得。虽然盾王有揽权之意，但他本来便是王爷，位高一等，平时也没少听他吩咐。
不过，为了避免不必要的误会，在来盾王府的路上，他们已经打定了主意，将今日议事的所有过程和内容，第一时间上报朝廷。
靖边不严，平叛不力的责任，固然不小，但党结藩王、割据造反的罪名，他们更加承担不起。
只要不被朝廷误会为党同造反，心中便无障碍。
因此，他们打算暂时听从盾王的调遣，既把问题解决了，又将责任推卸掉，同时还不会给人留下话柄口舌。
所以接下来，他们自然是积极献言，剖析利害，以供决策。
