小青闻言大吃一惊，三魂顿时飞掉了两魂，不知所措地呆立在那儿，连芳俯身跟他说说什么也没听见。
“什么一会儿哥哥，一会儿姐姐的，说天书呢，妞妞，快到妈妈这儿来，有好东西给你。”好在客栈的女主人把女孩子喊走了，小青这才回过神来，四下一张望，也没什么捕快、士兵之类的，就只有女老板和芳、茜，再就是眼前的三两个孩子。小青悄悄地松了口气，抹了抹额头上的冷汗。
“妈妈，我没瞎说，上个月在老家，我和爸爸看过一个好会射箭的小姐姐……”小女孩依偎在妈妈的怀抱里，一对乌黑发亮的大眼睛却仍然盯着小青。女主人眉头一皱，从身旁的果篮里摸出一个苹果来：“妞妞，来，吃苹果，这是两位大姐姐送给你吃的。”到底是苹果比小青吸引人，小女孩的视线马上就被苹果吸引住了，再也不看小青了。一看有苹果，原本围在四周的小孩也全跑到女主人的身边要苹果吃。
芳轻拍了一下小青的头，悄声说：“你在发什么愣？”
小青这才反映过来，忙叠声说：“没什么，没什么，就是看这一家子挺热闹的。”
芳会心地微微一笑：“你不用担心什么，这里是桐城，名义上是推罗的土地，实际上是个三不管的地带，没有军队，没有官吏，没有领主。她的存在有她自身的规则，这里不会有人关心你的秘密。”
芳继续替小青整理衣物，最后满意地点点头：“很好，你将来会是一个帅小伙的。”正说着，阿大边拧着头发边摇头晃脑地歪了出来。芳回头一看，很不满意：“站没个站相，走没个走相，站直了！”
芳转过身，又来帮阿大整理衣物，没两下就很麻利地把阿大收缀得整整齐齐。略一端详，也是一呆：“你也很帅啊。”阿大得意一甩头：“我当然是帅哥，如果小青反悔，俺也配得上你。”芳闻言当即啐了他一口：“少贫嘴，大姐等着我们一起上街呢。”
桐城虽说不大，却甚为热闹，大街上熙熙攘攘，还不时有兽人、精灵和矮人出没。虽说推罗大帝推崇种族共存，在人类国家中，推罗也的确是对异族最为宽容的国家，但人类已经在这片大地上强势生存了上百年，各异族已经被挤到大漠、深山、密林中，在内地已经很少能见到异族了，因此两个少年十分好奇地打量着每一个擦肩而过的异族。
精灵和矮人很好辨认，精灵都有长长的耳朵，修长的身材，而且都出奇的俊秀，在人群中十分惹眼，在内地如有精灵出现，常会有一堆好奇的围观者。
矮人则跟小青差不多高，却大多有一副看上去十分夸张的强壮身材，也是一眼就能看出来。兽人就五花八门了，小青不大认得出来，开始芳还小声介绍，这是熊人，这是狼人，还有沙人、狐人、牛面人等等。
有的特征很明显，如毛发茸茸的，獠牙暴出的，头上长角的，但有的则和人类没什么两样，要细细地辨别才认得出。后来兽人太多，芳也懒得一一解说了，周围的人则都是见怪不怪，可见在桐城兽人、精灵和矮人的存在是司空见惯的。
小青很快就发现桐城另有一大特点，不管什么种族的人，大多数人都甲铠、兵器齐备，虽说不少人的装备粗陋。这使得桐城更像一座大兵营。而在推罗其它城镇，除了士兵，是很少有人拿兵器在大街上晃的。小青把他的发现告诉芳，芳则不以为然：“这里是佣兵之城啊，大家手里当然有家伙。”
“佣兵？什么是佣兵？”小青很困惑。
“佣兵就是拿命换钱的人。”阿大插了一句话，他的眼睛却被一个英气勃勃的女武士所吸引。大街上拿兵器的佣兵多是五大三粗的汉子，女武士在人群中格外醒目，小青也忍不住多看了两眼。
与芳和茜不同，女武士的一套软甲将优美的身姿恰到好处地勾勒了出来，外罩黑丝绣花的披风，又凭添了几分温柔，脸上总带着灿烂的笑容，对于周围人贪婪的眼光和挑衅的口哨一点不着恼，仿佛她的生活总是充满阳光。阿大的眼都直了，脚也迈不动了。
芳见状不客气地拍了阿大的脑袋一掌：“你乱瞧什么呀，那有你这样死盯人的。”她回过头来对小青说；“佣兵就是拿人钱财，与人消灾，许多危险的任务或者是小事官府不愿意做，总得有人去做，佣兵就是做别人不愿做或者做不来的事儿。”说话间，那个女武士已经湮入人群中，阿大才心有不甘地跟着走。
桐城的街上铺面繁盛，多是打兵器的、修甲铠的、卖药品的、卖战马的、卖马具的，中间夹杂着酒肆、歌院什么的。芳说得没有错，桐城就是座佣兵之城，所有的设施都是为佣兵服务的。两个少年的眼睛都有些不够用，他俩很想停下来好好逛逛，芳和茜却一路并不停留，还不断催促两个少年快走。
芳和茜一直到一个稍冷僻点的巷道，拐过去，尽头是一间相对独立的大院子，时有三三两两的人进出，她们四人进了一个大厅。在厅内有一个近一人高的柜台将大厅分隔，柜台后坐着两三个人，在办理一些事务。
厅外的人等候着，一个人办完后，另一个人就接着上。厅内的人并不多，他们一行四人没等多久，就轮到他们了，茜上前去同柜后的人交谈了几句，就折回来，笑着问两个少年：“我们一起这么久了，我竟不知你们的大名，说说你们的大名是啥？”
阿大诧异地问：“要俺的名做什？”
“给你们注册呀，佣兵是有自己的行规的，要注册，评等级，才能接任务，雇主也要参照等级付费。这个地方，就是佣兵工会。”
“当佣兵？我们为什么要当佣兵？”小青不禁满腹的疑问。
茜压低嗓门，悄声说：“要平安离开推罗，我们需要通过接任务跟团走。”两个少年明白过来，但名字的事却难住了他们，因为他们没有大名，或者说不知道自己的大名，也许他们曾经有过。
看两个少年抓耳捞腮，不知如何是好，芳笑道：“你们也别想了，忘了就忘了，干脆重新给自己取一个不就得了。”
小青想了想，说：“听说第一代太阳骑士叫阳昊，我就取这个名儿好了。”
茜点点头：“很好，你很有志气，不过从今以后，你要跟姐姐多学本事，不要辱没了这个高贵的名号。现在这个世界上叫阳昊的人不少，却没有出名的骑士，更不用说成为太阳骑士了。”
小青狠狠地点点头：“这当然。”
“你呢？想好没有。”茜又转过身问阿大，阿大一拍胸：“就叫我秦风好了，在温斯，秦风无人不晓，可是道上有名的好汉。”
“什么好汉，街上的混混吧。”芳不以为然。
阿大急了眼：“那就是大侠，讲义气，够狠，关于他的传说可多了，赶闲时，俺和你们唠上几个。”
“好好，一个是秦风，一个是阳昊，就这么定了。”茜看芳还想鄙视阿大一番，忙一把拦住，顺手把芳拉到柜台前继续办理两个少年的佣兵申请。不多时，芳和茜就拿着两个玉佩过来分递给两个少年：“这是你们的凭证，玉佩内注有魔法信息，记录有你们的基本信息和任务完成情况，是接任务和领取报酬的依据，千万不要搞丢了。”
小青，现在是阳昊了，饶有兴趣地把玩玉佩：“这么说我们现在就是佣兵了？”
茜摇摇头：“还不完全算是，明天还有一个测试，看看你们的本事，确定你们的见习等级。”
“可我们什么也不会呀。”阳昊一摆手，他从没有练过刀剑，秦风也一样。
“没关系，你们反正是见习的，不会没关系，无非报酬低点，能跟着走就行了。”
从佣兵工会出来，茜没有马上回客栈，而是带两个少年去购置盔甲兵器，芳和茜先挑选了自己中意的兵器，然后给两个少年各挑了一把轻便的弯刀。秦风见芳和茜都是用剑，也嚷嚷着要用剑。
芳把自己的剑递给秦风，秦风一接，惊叫道：“好沉！”左右试着挥了一下，就气喘吁吁。芳微笑着接过剑：“这都是给佣兵用的家伙，是动真格的，公子哥们用的装饰剑这里可没有，整个桐城也没有，你们还没有长成男子汉，这类重剑，你们用不好是很容易伤着自己的。”
秦风只好接过弯刀，跟随众人到了盔甲坊，茜给每人都订作了一套胸甲。阳昊很奇怪茜怎么会有钱，芳笑着说：“你们呼呼大睡的时候，我们把马卖了，宇文大骑士的坐骑可不是凡品，值两个钱。因为她的马太有特征了，我们继续用的话，很容易引人注意。”
回到客栈后，芳没让两个少年休息，而是教他们刀术，并声明不学会基本步伐和起刀势，就不让吃饭，秦风开始不情愿：“俺反正是见习的，在工会的时候不是说没关系吗？”
芳脸一绷：“你们至少要表现出练过的迹象，而不是街上随便拉来的娃娃，今天必须学会！见习学徒总要学一点东西吧，否则碰上认真的考官就麻烦了。”秦风一听，也只好跟阳昊一起按要求练了。
让芳吃惊的是，两个少年悟性都很高，一学就会，而秦风的步伐居然有受过严格训练的痕迹。一问，秦风说是父亲教的，他父亲是什么人，怎么离去的，秦风都茫然无知，他只记得最后一次父亲回家很匆忙，话没说几句就走了，然后再也没有回来过。
芳看两个少年练了几招，点点头：“练得不错，现在你们的力量不足，不能跟敌人硬碰硬比力量，要用巧劲，用灵活、头脑弥补力量的不足。”
阳昊放下刀，擦擦汗：“芳姐，不会真让我们去跟别人打吧？”
芳严肃地说：“我们要接到的是什么任务，有什么危险，我们现在全然不知，但绝不会太平，否则雇主就不会请佣兵了。现在教你们刀术，不光是应付明天的测试，也是要提高应付未来危险的本领，能多一份自保的能力总是好的。”
秦风嘻嘻一笑：“芳姐，你就不用为俺俩担心，咱连宇文大骑士都能放倒，一般的小毛贼那是不在话下。”
芳微笑道：“宇文大骑士那是大意了。”芳随手捡了根木棍，在自己的脚下画了个圈，然后冲两个少年一扬木棍：“能把我逼出圈外，就算你赢，你用刀。”
秦风一挥刀：“那你当心了，我来了！”说着一步踏到芳的面前，将刀由下向上斜撩过来。芳身形稳如山岳丝毫不动，木棍只轻轻一抖，就拍在秦风的刀脊上，“啪”地刀就被拍落了，秦风失了劲，一个踉跄，险些摔了个嘴啃泥。
秦风站稳身，捡起了刀，不服气地说：“刚才我没准备好，再来一次。”这次秦风很小心地接近芳，身子左右晃动两下，然后突然将刀平抽过去，芳不为秦风的虚晃所动，木棍向下一敲，又将刀从秦风手中打落。芳摇摇头，又对阳昊示意道：“你们俩一起上。”
阳昊应了声，也持刀过来，冲芳一点头：“芳姐当心了！”两人一左一右同时扑了上去，芳不慌不忙，木棍左右分点，叭叭两声，两个少年的刀就都被拍落在地。阳昊只觉得半个手臂都被振麻了，刀怎么掉的都不知道。
芳轻叱道：“你们全力以赴，再来，不要担心伤到我！”
两个少年互相看了一眼，比划了一下手势，就散在芳两侧，从一前一后同时向芳攻过来。“好！”芳赞了一声，侧过身，手上的木棍左右大幅摆动，“啪啪”两声，两个少年手中的刀又被拍落了。
芳把木棍一收：“今天就到这里，我的本事不及茜姐一半，我和茜联手也敌不过宇文骑士，所以你们上次击败她是非常侥幸的，下次你们就不会再有机会了。江湖险恶，你们要努力练习，为你们的生存增添每一分机会。”
佣兵工会的测试点在城外的一处跑马场上，当茜一行四人到达时，场上已经有十多人在那里等待了，其中有两名女武士，秦风眼尖：“咦，这不是那天我们在街上碰到的女武士吗？”
未完待续，作者：陈忠厚、陈清贫，联系QQ：14628839
