次日，欧阳剑匆匆赶到国防部，此时国防部内气氛紧张、电报声不绝于耳，作战参谋忙碌的身影透露出大战来临。“情况怎么样！”一见面欧阳剑发出询问。何应钦面色严峻道：“陈诚禀报：早6时，日军突然在湘南防线展开大规模空袭，轰炸重点是咸宁铁路线两侧，看样子日军进攻的主要方向就是沿着铁路线展开。根据前线部队报告，日军地面部队暂时没有进攻的迹象。”
“看来日军学聪明了，不盲目进攻意图通过空袭的结果，然后再制定地面进攻计划。转告陈诚，不要被日军的假象迷惑，按照我们拟定的防守计划展开。”欧阳剑的话音刚落，老将的身影显露。何应钦详细汇报了前线的情况，老蒋闻听后见欧阳剑神态很放松便问道：“欧阳将军，日军即将向湘南防线发动进攻，我想听听你的建议！”
欧阳剑略微思索了一下道：“校长，在回答你的问题之前我说一个典故。唐朝鼎盛时代，唐太宗李世民决定远征朝鲜半岛，并亲自挂帅。结果令人难以置信，强大的唐军失败而归，为此李世民饮恨而去。李治决定继承父亲的遗愿，继续远征朝鲜半岛。
李治皇帝并没有亲征，而是把统兵权力交给了属下大将，结果属下大将充分发挥个人的军事才能打败了显赫一时的高句丽。”欧阳剑的意思说的再明白不过，众将官闻听以为老将会恼，可是令所有人意外，老蒋点头道：“欧阳将军我明白你的意思，过多的干涉前线指挥很不明智。这次我保证不插手前线指挥，转告陈诚，湘西防御作战完全由他指挥。”
众人闻听长出一口气，欧阳剑道：“感谢总裁支持，大兵团作战步调一致至关重要，疑人不用、用人不疑，我相信陈诚司令官的指挥能力。下面根据情报二处提供的破译电码，得知日军大本营下达了第241号作战命令，意在突破我湘南防线，继而攻战长沙，打通粤汉铁路线南北会师。根据情报显示，日军集结第3师团、第16师团，第101师团、第33师团，第7重炮旅团，第2装甲联队。”
此外，还有三支陆航联队，总兵力大约16万人，投入湘南防线作战。第9战区我方总兵力为6个军、3支独立师、加上要塞炮兵部队为20万人。考虑到防守压力，陈兵长沙南侧的薛岳兵团，情况危机时会支援作战。我认为只要防守部队按照防御计划能做到百分之70，日军就休想突破湘南防线。“很好，既然欧阳将军有把握我就放心了。”
老蒋接道：“令夫人主任情报二处后，干的非常出色。知己知彼方能百战不殆，情报的准确及时效率极高。没有想到如此短的时间内就破获日军的密电，令夫人功不可没。若不是保密的原因，我要通报嘉奖。就在今天早晨，二处又破获了一份日军密电，我们得知汪精卫已经到了日本。军统曾派了大批杀手，前往香港、河内阻杀，但还是让他跑了。”“校长，不必烦恼，这个民族败类总有一天要接受正义的审判。”
“汪精卫有一定的影响力，此人的能力不可小视，我最担心的是他组建伪政权与国民政府对抗”“校长，天要下雨、娘要嫁人由他去吧！只要我们在军事上取得胜利，尤其是打好湘南防御作战，国内国际的形势就会对我有利。”“欧阳进将军，现在全仰仗你了，由你坐镇国防部我放心。昨天你于英国公使、美国公使的谈话记录我看了，非常好。如果美国能改变对华政策，大规模提供军事援助，我们的抗战大业就成功一半。”
“校长，我判断如果德国在欧洲向法国进攻，英国就会被迫参战，因此指望英国人帮助无疑是水中望月。而美国人的心态则不同，处于美国人的利益，既怕我们被打垮、又不愿意得罪日本人。据我所知，德日之间关系非常密切，我断定德日之间一定会签订军事同盟。一旦出现这种局面，美日之间就会反目，因此我非常赞同校长制定的对美政策，这一点不能动摇。”
老将闻听惊奇问道：“德日签订军事同盟可能性有几成，”“十成把握！但我们要耐心等待！”“卡尔、詹森对你很有好感，今后你要和他们经常往来、联络感情。尤其是美国公使詹森，此人是对华事物专家，在美国国会很有影响力。”“校长，这一点请你放心，我会让詹森按照我们的意图行事，但目前状态下时机并不成熟。”
“报告！五原大捷，傅作义将军率领第35军在五原以东地区，歼灭日伪军3000余人！粉碎了日伪军三路进攻”一名作战参谋禀报。战场上难得的好消息，老蒋闻听大喜道：“立即以我的名义，通电嘉奖傅作义及35军全体将士。”众将官高兴之余老将问道：“欧阳将军，听说当年西部之行，曾专门给傅作义面授机宜，如今他在河套地区扎根是你的注意吧！”
“什么事情都瞒不过校长的眼睛。当时我分析了一下，日军若向山西发动进攻，阎锡山的晋绥军根本守不住，因此我建议傅作义在河套地区创建一个基地，做到有备无患，。”“欧阳将军，战略的洞察力非你莫属，当初游说张学良、杨虎城消灭马步芳、整合大西北，铺设西部大铁路。尤其是在重庆构建防空设施，莫非当初你就预见到今天的局面。”
“校长，如此这般我岂不成神仙了，坦率说是未雨绸缪之举，我不过是比别人想得多一些。”欧阳剑打哈哈。“想得多一些，这不是一般人能做到的，你在江西的所作所为我就不谈了，以上的举措，你完全可以称得上战略大师，对此我更有信心了。”老蒋接道：“从明天开始，我就不来国防部了，这里就拜托你了！”眼下老蒋对于欧阳剑不仅仅是信任，而是依仗了。
下午第9战区司令官陈诚禀报，日军没有出动地面部队，依然在狂轰烂炸。“欧阳将军，你判断的很准，日军企图利用空袭首先摧垮我防守部队的意志，削弱防守部队的战斗力。根据陈诚提供的报告，前线士兵利用坑道工事，损失大幅度减少，官兵们斗志非常高昂。”“何部长，不能大意。日军在江西尝过大纵深防线的苦头，他们肯定有对策，真正考验的时刻是日军的地面进攻。”
岳阳第9战区司令部内异常繁忙，作战参谋和前线联系频繁。目前江西方面不仅提供大批武器弹药，还提供了大批电台，确保战场通讯的顺畅。此时司令官陈诚望着军事地图一言不发。国防部来电，传达总裁的指令，湘西防御作战完全由他指挥，此举让他深感意外。不难看出此举有欧阳剑影子。陈诚感觉肩上的担子沉重的同时，心里升腾起一股豪气。
“司令，国防部判断日军大估摸空袭，至少要持续两天，看这架势日军果然改变打发，尽最大能力发挥空中优势。这次国防部做得很到位，没有让我们无所适从。”参谋长打破沉默。“欧阳将军坐镇国防部，才出现这样的局面。把指挥权交给战区司令部，恐怕也是他的注意。只要国防部不插手前线指挥，我就有信心挡住日军的进攻。”“看样子总裁把权力交给了欧阳将军？”
陈诚知道其中的原因，但是他不能发表评论道：“参谋长，这些话不能乱说，若是传到上面去就麻烦了。”陈诚指的是军统，参谋长自然门清。如今军统在部队是无孔不入，搞得人人自危。参谋长转移话题道：“司令，自从开战以来，这次湘西防御作战，坦率说好像心里最有底，以往紧张的心情好像谈了。”“别说你我有这种感觉，全体官兵心气儿如此高涨就是证明······。”
就在陈诚和参谋长交谈之时，武汉司令部正在召开作战会议。会议室内挂着军用地图，湘西防线的进攻与防守的态势图一目了然，各师团长就坐在沙盘周围。此时，司令官园部和一郎手里拿着指挥棒指点道：“各位，根据大本营第241号作战命令，我部将发起湘西会战。敌军的湘西防线纵深大约10公里，西侧是河网地带，不利于进攻，东部是半山区，不利于大兵团展开。”
“根据司令部拟定的作战计划，主攻方向是咸阳，并以铁路线为中心及两翼展开发起攻击。根据作战计划，陆航联队连续轰炸两天，地面进攻时间按照作战计划于后天早晨8时，也就是3月6日。第3师团担任左路攻击，第33师团担任右路攻。第16师团支援作战，第101师团作为战役预备队。下面请参谋长分析战局、介绍敌军防守情况。”
参谋长高仓有介站起来，表情肃穆的拿起指挥棒。由于高仓有介在江西九江指挥过进攻作战，尤其是对八路军购置的大纵深防线有清醒的认识，因此大本营命令他担任第十一军参谋长，参与指挥作战。高仓有介面无表情道：“各位，敌军的大纵深防线想必你们已经了解，有关敌军的工事构成，我就不再重复了，我重点说说敌军的兵力部署······。”
“各位，八路军的飞雷炮、火箭筒让我们吃尽了苦头。中国人信奉以其人之道还治其人之身，这句话说的很有哲理。告诉大家一个好消息，帝国兵工专家已经仿造出了飞雷炮，射程是400米。目前从国内来了两支飞雷炮中队，已经到达武汉。我们正面的敌军曾经是手下败军，我相信大日本勇士一定能所向披靡突破敌军防线，我期待勇士们高奏凯歌。”
