为了显示自己称帝的隆重，给自己称帝披上神圣的外衣，拿破仑邀请罗马教皇庇护七世为他加冕。公元1804年12月2日，拿破仑加冕称帝的典礼在巴黎圣母院的大教堂举行。庇护七世庄重地在他的额上涂上”圣油”，并向他道贺，然后诚惶诚恐地拿起皇冠准备给拿破仑加冕。正在这个时候，戏剧性的场面出现了，拿破仑突然夺过皇冠，戴到头上。这就是拿破仑自己给自己加冕的故事。对此，还有一个籠家专门籠了一幅籠描述了这件事。拿破仑的举动震动了在场的所有人。他以此证明这顶皇冠是自己凭双手赢得的，不是别人恩赐给自己的。
从此，法兰西共和国成为法兰西第一帝国，拿破仑成了帝国的皇帝，即拿破仑一世。拿破仑承认自己”不知道有什么极限”，他所希望建立的不仅仅是一个法兰西帝国，他向往的是一个世界帝国。拿破仑登上了皇帝宝座，建立了法兰西第一帝国，但他并未就此止步。
正是凭着自己天才的军事指挥能力和法国资产阶级革命所提供的强大的物质条件，拿破仑大军战无不胜，横扫欧洲大陆。公元1810年，拿破仑达到其辉煌的顶点，同时覆亡的种子也已孕育成长。
兵败滑铁卢因何在
公元1815年6月发生于比利时境内的滑铁卢大战是世界战争史上令人瞩目的一场战役，也是拿破仑戎马生涯中的最后一战。这一战以拿破仑的失败而告终。滑铁卢战役的进程既惊心动魄，又富有戏剧色彩，许多微妙因素影响了战局，使法军的局势急转直下，失去了几乎到手的胜利。那么是什么因素起着决定性的作用呢？
公元1815年春，被放逐到厄尔巴岛的拿破仑回到巴黎，东山再起。欧洲各国君主立即组织了第七次反法同盟，力图绞杀之。拿破仑迅速组织抵抗，他制订了正确的战略部署，决心在俄奥大军到达之前解决战斗，以迅猛的行动先将英普联军各个歼灭，但由于下属将领贻误战机和对命令的错误理解，以及天气等因，这一计划未能实现。英军在大举后撤后仍坚守在滑铁卢村南的圣让山高地，决心同拿破仑决一死战。
6月18日中午，随着三声炮响，滑铁卢之战的帷幕骤然开，排山倒海的法国骑兵呼啸而上，但英军顽强抵抗，以猛烈的火力压住了法国骑兵的攻势，战斗进入胶着状态。一个下午的激战没有片刻停歇，处于浴血苦战之中的双方都失去了控制局势的力量。黄昏到了，拿破仑亲自率领自己的近卫军又向英军阵地冲去，但是就在这个时刻，英国的援军到了，而拿破仑一直相信在英援军到来之前会前来救援的格鲁希元帅的部队却始终未到。形势急转直下，英军趁势发起总攻。
列成方阵的法国近卫军一面拼死抵抗，一面缓慢后撤，拿破仑也只好下车骑马而走，他脸色惨白，泪流满面，在暗礬的晨光中跑过了尸横遍野、怪影憧憧的战场。拿破仑试图收拾残军，无奈力不从心，法国几乎损失了全部的炮队，而几十万奥国生力军正在法国边境，还有几十万俄国军队不久也将到来——所有的这一切都使拿破仑陷入完全绝望的境地。他不得不宣布退位，从此开始通向死亡的流亡生活。
法国滑铁卢战役失败的因引起了史学家和军事评论家的极大兴趣。
有人认为，是格鲁希元帅的迟迟不到毁灭了整个法国军队，因为当时拿破仑的军队有7.2万人，英军有7万人，双方势均力敌，谁的援军先到，谁将占据优势。
有人认为，如果一切都按拿破仑最初的战略设想进行，本来早就可以结束战斗了，滑铁卢的决战也不会发生。但受命占领布鲁塞尔重要阵地以牵制英军的内伊元帅迟缓犹豫，使这一行动未能如期完成。
后来在双方激烈争战时，拿破仑又命令内伊属下的戴尔隆军团由弗斯内向普军侧后实行突击，但戴尔隆对命令理解不清，误向法军后方的弗勒台开来，使这决定性的一击延误了近两个小时。而当戴尔隆重新赶回普军的后方时，又被不明战局的内伊严令调开，这时英军已在戴尔隆的大炮射程之内，戴尔隆机械地执行了内伊的命令，使法军在临胜之际功亏一篑，英军逃脱了被全歼的命运。
人们常常把以上的说法归结为拿破仑用兵失误，当时在他身边缺少能征惯战的将领，达巴被围困在汉堡，缪未能从那不勒斯赶回，马塞纳正在西班牙征战，拿破仑虽然培养出了一批将才，但在关键时刻却不能为其效忠，这无疑是一场悲剧。
也有人把拿破仑的失败归结为他个人的因。他们认为，无论从战斗的开始还是战斗的结局来说，拿破仑确实不愧为近代军事艺术巨匠，但他失去了另一种东西，失去了一种对于军事统帅来说甚至比天才还重要的东西，就是对于战争胜利的信心，从而导致了滑铁卢的惨败。
也许拿破仑已经意识到他自己的时代即将过去，在对人谈起滑铁卢战役时，他说：“我已经没有从前的自信心了。“有人试图用拿破仑当时的健康状况来说明这一点，他们认为拿破仑在战前就有严重的智力和体力衰竭迹象，他”两眼失神，闪烁不定，步履踟蹰，举止茫然”，”在滑铁卢战役中精神萎靡不振，好几次昏然欲睡”。
另一种说法是把拿破仑的失败同天气联系起来，滑铁卢会战前一天，拿破仑挥军追击英军时，突然下起了瓢泼大雨，顷刻间，道路被冲毁，田野一片泥泞，法国骑兵不得不停止追击，使狼狈逃窜的英军绝处逢生。次日清晨，彻夜未停的大雨仍然妨癨着法军按时投入进攻，善用机动战术的拿破仑无法发挥炮兵和骑兵的机动作用。战争一直推迟到中午才开始，这就给英军以更多的碶息机会。
最后，听一听拿破仑自己的解释吧。他说：“这是命中注定的，因为，就算有一切因，那场战斗本来也是该我赢的。“
关于拿破仑兵败滑铁卢的因可谓是众说纷纭，但它至今仍是一个历史疑案。
拿破仑死因探秘
公元1821年5月4日晚上，大西洋上的英属殖民地圣赫勒拿岛上刮起了最猛烈的风暴，狂风拔起了大树，刮走了小屋，震动了岛上可以震荡的一切东西。第二天，当晨光照亮了朗伍德别墅中一间狭小的房间时，在房内的床上，横卧着一个浑身僵硬得如同一座雕像的人，他的眼角挂着一颗泪珠，医生在他身上还可摸到一息尚存的脉搏。下午5点50分，一声炮响划破长空，太阳落山了，此人终于停止了呼吸。哭泣着的仆人把一件军人穿的大氅盖在他的身上，陆续有人闻讯赶来，向死者低头致哀。
4天以后，岛上的人为死者举行了葬礼。在礼炮的轰鸣声中，棺木徐徐下葬在圣赫勒拿岛上的托贝特山泉旁。墓碑上赫然刻着”拿破仑·波拿巴“几个大字。长眠在这远离大陆和世人的荒岛上的居然是曾经一度叱咤风云、有功也有过的盖世英雄——拿破仑！
他为什么会出现在这里？又因为什么而死去？眼角的那滴泪是因为留恋人世还是有其他别的什么因？种种疑问引起了后人无限的猜测。
拿破仑·波拿巴，公元1769年出生于法国外省科西嘉岛上一个败落的贵族家庭。他15岁时进入巴黎陆军学校学习，16岁就担任了炮兵少尉。18世纪下半叶，法国大革命爆发，激荡的岁月使得英雄辈出，拿破仑也在这个时期脱颖而出。公元1793年的春天，仇视法国革命的欧洲封建君主国借口法王路易十六被处死，组织了第一次反法联盟，武装进攻法国。法军的失利、贵族的叛乱以及吉伦特派的倒行逆施，引起了法国人民的强烈不满。6月2日清晨，8万名武装的巴黎平民再次向杜伊勒里宫进发，吉伦特派的统治垮台了，代表中、小资产阶级利益的雅各宾派建立了革命政权。
7月，盘踞在土伦和南方其他几个城市的王党分子为了推穃雅各宾派专政，恢复波旁王朝，居然引狼入室，允许反法联军英国和西班牙舰队进入土伦港，并把拥有30余艘船只的法国地中海舰队，拱手交给了英国人和西班牙人。此后，其他外国军队也都相继进入这个地理位置十分重要的港口。这一情况犹如晴天霹雳，震惊了整个法国。为了捍卫新生的革命政权，打退国内外反革命势力的猖狂进攻，革命政府颁发了全国总动员法令，动员人民起来扫除叛乱、抵御侵略。拿破仑在这次战斗中率领一支炮兵打败了波旁王朝军队和英国侵略者，为法国资产阶级革命政府立下了汗马功劳。时年24岁的拿破仑也因此受到重用，被破格提拔为将军。从此之后，正式开始了他辉煌的军事政治生涯。
公元1804年，拿破仑登上帝位，建立了法兰西第一帝国。这是一个资产阶级的中央集权国家，拿破仑不仅坚决地镇压封建复辟势力，而且颁布了著名的《法国民法典》，以法律的形式巩固法国大革命的成果。为发展国内资本主义的经济、文化和教育事业，他采取了一系列有效的措施，并产生了广泛而深远的积极影响，他的这些思想，甚至传播到了欧洲许多封闭落后的封建国家。
然而，拿破仑的权力欲望和野心也随着他个人事业的快速发展而不断地膨胀着，最终导致法兰西帝国卷入争霸和掠夺的战争。在以后的岁月里，他曾两次退位，最终被英国人囚禁在大西洋上的圣赫勒拿岛上，并死在那里。也正因为他是死在圣赫勒拿岛上，才使后人对他的死因出现了种种猜测与怀疑。
拿破仑死后，遵照他生前的遗嘱，他的私人医生安托马先生亲自解剖了他的遗体。解剖过程中，共有6名医生和十几个来自英国、法国的官员在场。虽然医生们最终提交的四份解剖报告上的陈述并不完全一致，但有一点是相同的：拿破仑”胃部靠幽门的地方有溃疡”。因此对于拿破仑死因的最终诊断是：死于胃癌。
为了进一步证实这一诊断，有关人员还对拿破仑的家族病史进行了调查、验证。结果显示，拿破仑的家族有癌症病史：他的父亲夏尔·拿破仑就是被癌症夺去了生命。而拿破仑在生前也曾经认为自己很有可能会患癌症，并且对自己的身体不时地取笑说：“癌症是内部出现的滑铁卢。“可是，当时许多人并不相信英国公布的这一尸检报告，尤其是法国人。他们固执地认为拿破仑不会是死于胃癌，一定是其他方面的因。许多年以后，人们发现英国人确实作过手脚，在当时，有一个医生发现拿破仑的肝脏异常肿大，认为他也许是死于肝病。因为当时岛上的气候很不好，肝病非常流行。而英国人担心如果将此病因公布于众，会引起人们指责英国对拿破仑”蓄意迫害”，因此在验尸报告中隐瞒了这一事实。不过，胃病也好，肝病也好，终究是因病而死，也就相当于自然死亡。
公元1840年10月，法国人将拿破仑的遗体从圣赫勒拿岛运回巴黎，安葬在塞纳河畔。据说，当拿破仑的棺材被打开时，人们都惊呆了：拿破仑的遗体在土中掩埋了二十年却完好无损，依然栩栩如生。公元1982年初，瑞典医生、毒物学家斯坦·福舒夫伍德的《谁是杀害拿破仑的凶手》一书出版，引起轰动。在书中，他将拿破仑遗体的这种异常现象解释为”慢性砒霜中毒”。
终于可以证明拿破仑是死于非命了！法国人和其他对拿破仑死因持怀疑态度的人也终于证明自己的猜测是正确的了。出于对这位盖世英雄的崇拜与热爱，人们对他的死因耿耿于怀。基于自己研究成果得出的结论，斯坦·福舒夫伍德对当时拿破仑身边的随从人员进行研究，发现一个叫蒙托隆的最为可疑。蒙托隆曾在拿破仑手下当差，后投靠波旁王朝，滑铁卢战役后，他又回到拿破仑的身边。斯坦·福舒夫伍德确信蒙托隆之所以又回到拿破仑身边，是受波旁王朝国王路易十八之弟阿图瓦伯爵的指示，潜伏在拿破仑身边伺机迫害。蒙托隆不断地在拿破仑饮用的葡萄酒中投放小剂量的砒霜，使其慢性中毒而死。
斯坦·福舒夫伍德的这种观点得到很多人的认同，也广泛地流传着。但也有持反对观点的。美国医学家罗伯特就认为拿破仑并非死于慢性中毒，而是死于男性雄性激素严重障癨。英国历史学家戴维斯·琼斯则认为，拿破仑的死因是由于其居室中含砷墙纸慢性挥发所导致的砷中毒所致，加拿大学者为此对拿破仑的头发进行了测试，发现并未有含量过高的砷。还有不少人认为，拿破仑可能是死于一种特殊的热带病，而这种病毒早在他进攻埃及和利比亚时就染上了，被流放到圣赫勒拿岛上后旧病复发，最终命归黄泉。
后来又有人把拿破仑的头发进行了化验。这个实验是由法国子研究中心主持的。化验的结果是，拿破仑头发中砷含量高达39.56%，而正常人头发中的含量是0.8%。这与1995年美国联邦调查局对拿破仑另一些头发的化验结果几乎完全一致。
根据病案记录，拿破仑的死前症状与砷中毒是一致的，这无异于向世人证明了拿破仑是被谋杀的。难道拿破仑之死的背后真的隐藏着一个欧洲政治史上的阴谋？
