“让我慢慢告诉你这个惊人的事实。”凯尔文·伯克利深深地吸了一口气，“严格地讲我们认为这种生物是人造的。它的基因链是拼接的，但是可以说没有任何一段多余或者没有必要的信息。而这个事实将引发一个惊人的推论。在告诉你这个推论之前，我不得不告诉你，你们发现的八条闭环基因链是标准的炭基生命的基因链。而另外八条闭环的基因链则是，”凯尔文·伯克利说道这里停顿了一下，接着说道，“则是硅基的基因链。与炭基的八条基因链一样，这八条硅基的基因链恐怕也是人为拼接的产物。这十六条闭环基因链形成两个交叉的闭环圆圈，包含了海量的遗传信息，而且据我们的估计都是精简版的基因信息。”
肖恩坐在沙发上，愣愣地望着凯尔文·伯克利。让他惊讶的是‘人造’这个词。他最初认为这是研究中心制造的某种生物，但是听凯尔文·伯克利的口气，似乎他们也是发现者而非缔造者。至于其它的他并没有听懂。
“你是说这种孢子是硅基生命？”米苏拉从沙发上站了起来，“天哪！那么说真的有硅基生命，而且还在地球上！”
“不，不，不。亲爱的，没你想的这么简单。”凯尔文·伯克利也站起身来，在沙发前慢慢地踱了几步，然后接着说，“当然，鉴于此我们是可以确定硅基生命的确是存在的。我们的船上就有一个专门研究硅基生命的研究小组，不过他们的工作基本上是在理论上的讨论和实验室里尝试人工合成。但是，这种孢子并不是硅基生命，而是硅基和炭基的双重结构，并且可以根据所处的生存环境自由转换。所以很难说它到底是属于哪种形式存在的生命。”
“等一等，我不明白什么是硅基生命。”肖恩说，“你说的超出了我的知识范畴。”
“好吧，让我们先来大概了解一下硅基生命吧。”凯尔文·伯克利说，“首先我们先了解一下炭基生命。地球上的所有生命存在都属于炭基。没有哪一个生命个体不含炭。炭是构成地球生物的基本元素。而硅和炭是属于同一族的元素，它在宇宙中广泛分布，而且在元素周期表中它就在炭的下方，所以硅和炭的许多基本特性都是相似的。因此，由硅代替炭而形成的化合物性质都是类似的，比如炭和四个氢原子结合形成甲烷，而由硅替代炭的话那就是硅烷。这两种物质具有几乎相同的性质。另外，硅酸盐和碳酸盐，三氯甲烷和三氯硅烷等等都是相似的物质。以此类推的话，硅几乎可以完全替代炭的存在组成长链或者聚合物，并且与氧交替排列。在炭基生命中，炭－氧链能形成聚缩醛，从而合成炭纤维。然而硅－氧链能形成聚合硅酮，而硅酮物质是一种透明的丝状物，看上去就像玻璃纤维。这一点听起来熟悉吗，肖恩？而硅基生命与炭基生命最大的不同表现在形态上，它们看起来可能像是会活动的透明晶体，生命体的各个结构组织之间由硅酮物质链接，看起来就像是由许多透明的玻璃纤维丝线串起来一样，这些丝线就像肌肉一样使得硅基生命体形成灵活精巧甚至纤薄的透明结构。另一个不同则是排泄的废弃物。炭基生命储存能量的最基本化合物是碳水化合物。在碳水化合物中，碳原子是由单键链接成一条长链，利用酶控制碳水化合物的一系列氧化步骤从而释放能量，废弃物是水和二氧化碳。在呼吸过程中，炭被氧化形成二氧化碳排除体外。而在硅基生命中，储存能量的最基本化合物是硅硫化合物，在这里硫替代了氧，硫化氢替代了水，而产生的废物则是二氧化硅晶体。所以，硅基生命是由透明的硅酮丝线链接构成的透明的结构，它们排出的废物是二氧化硅晶体。”
肖恩点点头。他不能肯定自己完全明白了，但是至少他对透明的丝线有了强烈的认识。
“我们在船上的硅基生命研究团队一直都想合成想象中的硅基生命物质，但是现在我们找到了现成的，而且它所包含的遗传信息之丰富，说明硅基生命和炭基生命一样，在宇宙中的分布是广泛的。”
“可是你说这种孢子是人工合成的。”肖恩问。
“是的，这是基于我们对八条炭基基因链的分析得出的结论。”凯尔文·伯克利继续说，“很遗憾对于硅基生命的基因链我们还不甚熟悉，但是对于八条炭基基因链我们是驾轻就熟的。我们发现基因链并不是连续完整的，而全都是一些关键的片段。从这种特性分析，这些拼凑在一起的基因片段似乎起到一种辨识指标的作用，他们就像吸铁石一样会对具有同样指标的生命体进行指向，从而完成下一步的任务。所以，这种孢子更像是一种极其高级的生物机器人，它们针对符合特定基因指标的生物进行某种操作，从而完成它们的任务。”
“你这是什么意思？”米苏拉发问道。“难倒它们是由人工制造出来，专门搜寻生物并且对找到的生物进行某种操作的吗？”
“恐怕是这样的。”凯尔文·伯克利说，“设计并制造这种孢子的’人‘的目的恐怕是搜寻已知宇宙的生命个体，并对找到的生命目标进行某种操作的。”
“等等，”肖恩说，“已知宇宙的生命？可是就我们现在所知，除了地球之外没有其它星球拥有生命。”
