叶玉娘的父亲叶荣全是个穷秀才，小时候是名闻乡里的神童，可能一个人的运气就只有那么多，小时候风光，大了就变得平平庸庸。叶秀才是庄户人家出身，考秀才得到秀才功名但没有带来财富，因为只有生员资格的秀才是没有俸禄的。叶荣全始终未能通过之后的乡试中举，所以无法为官。后来年龄逐年增大，又有了家小，一家老小指望他养活呢，只能回乡去教书。但是他性格耿直，老实巴交，不会奉承上司，不懂变通，所以在学堂里教书过得也并不如意，老是受到其他人排挤。
叶荣全成婚较晚，一来家里兄弟多，负担重；二来有秀才功名在身，就想中举、当官后找个好人家的闺女。后来参加举人考试屡战屡败，眼看着秀才公年纪一年比一年大，村里的同龄人均已成家，小孩大的都有五六岁了。家里人急的不行，得，赶紧找个闺女成婚吧。不然，这黄花菜都得凉了。
叶家托了不少人做媒，四村八邻的姑娘也偷偷相看了不少，竟然也没个合适的。正所谓高不成、低不就。
后来有人介绍了个夏溪村的李家姑娘，家里父母双亲健在，下面只有兄妹俩人，哥哥身材高大健壮，看起来一表人才。
李家妹妹长相一般，娇娇弱弱，温柔含羞，说话少，是个闷葫芦。叶家人包括叶秀才相看后都比较满意，叶秀才人长得很清秀，瓜子脸，高鼻梁，身材修长，得，比人家大姑娘还要秀美，所以要找个长相超过他的姑娘有点难啊。
李家家长很满意，女婿要是个秀才公，那在村里也是头一份的。李家妹妹也很满意，未来相公长得好俊哦。
很快，李家姑娘就嫁给了叶荣全。新媳妇进门，小夫妻和和美美，蜜里调油。叶荣全在外面脾气挺倔的，不过对老婆
还是温柔的，很少发火，是个疼老婆的。李家姑娘，哦，现在得改称叶李氏了，却是个让人无法满意的。叶李氏温柔过头了，其实就是懦弱，平时对人唯唯诺诺，全无主张。做起事情来又笨手笨脚，一点小事就要费老半天功夫。所以她也不是懒，每天一早就起来忙活，也只能完成家里的一点活计------做做饭，洗洗衣服、打扫房间，外面地里的活就绝对不要指望她了。
叶李氏性格孤僻，不喜欢与人交往。平时只在家里摸摸索索，从不到外面去，在现代就是一个典型的宅女。
叶家家长虽然不满意这个儿媳妇，但人都进门了，能怎么办呢！叶家也是好人家，做不出欺负人的事情来。再加上人家小夫妻还可以，相敬如宾的。这姻缘嘛，总是劝和不劝分的。再过一阵子，叶家娘老子看自家儿子们都已经成家立业了，就商量着分了家。
叶家世代务农，因勤俭持家，家境比一般农家好一些，七个兄弟中也只供得起老五叶荣全读书。没想到叶荣全考了秀才也没当上官，光宗耀祖。叶家供叶荣全念书花了不少钱，分家的时候就只分了一户旧房子和三亩地给他。那房子有些年头了，客堂间的墙壁已经明显倾斜，要倒不倒的样子，够吓人的。
叶荣全心知自己读书拖累了全家，所以只能默然接受。叶李氏平时都害怕与人打交道，让她与人争执是万万不敢的，心里虽然不太满意也没敢出声。
