却说周子佩喝了药，靠在湘妃榻上歇息，未央宫的女官诺兰恰在此时到访。诺兰是执掌六宫的皇贵妃身边的红人，在后宫中一向有些体面。福茗不敢怠慢，忙忙引了她去见周子佩。
诺兰笑容满面，深蹲一礼：“宜华夫人万福金安！”
周子佩坐直身子，神情中带着一丝微不可见的慵懒，蔼声道：“阿监免礼。看座。”
诺兰忙道不敢，再三谢恩后，方在绣墩上斜签着身子坐下。
周子佩和颜悦色道：“劳烦阿监跑这一趟，不知皇贵妃娘娘有什么吩咐？”
“吩咐不敢当，是皇贵妃娘娘有事要拜托夫人。”
“哦？不知是何事？”
诺兰笑道：“出孝之后诸事繁杂，皇贵妃娘娘也是怕忙中出错，因此将选秀一事拜托给了苏淑妃娘娘。淑妃娘娘却道自己年轻，因此又在皇贵妃娘娘面前举荐了夫人您。”
周子佩有一瞬间的怔忪，继而笑道：“本宫知道了。定不负皇贵妃和淑妃的信任，一定全力协助淑妃，做好此事。”
诺兰起身行礼：“话已带到，奴婢这就告退了。”
“劳阿监亲自跑这一趟。”周子佩扬一扬下巴，“福茗，替本宫送一送阿监。”
福茗笑容满面地迎上前去，伸手之间，一个轻飘飘的荷包已滑落到诺兰袖中。诺兰也没有拒绝，任由福茗将她送到了景泰宫外。
一会儿福茗回来，见周子佩蹙眉沉思，上前道：“小姐，这是好事呀！新进宫的嫔妃，正好可以择一二为盟友。唉，皇贵妃有宁姬和婉姬，苏淑妃身边更是有靳昭仪、敏婕妤和怡嫔。只有小姐身边连个得力的帮手都没有。”
周子佩低低地应了一声：“我知道，只是觉得有些奇怪。我与苏淑妃一向不合，有这等好事，她怎么会主动举荐我呢？”
福茗思索片刻：“难道苏淑妃暗藏祸心？可是，选秀此等大事，她怎敢有所举动？”
周子佩冷笑一声：“也罢。既然是她主动举荐，本宫接着便是。”她略略思索一瞬，“只是，这新晋妃嫔……最好选一个生死荣辱都与周家系于一起，才方便掌控。嗯……我记得，二叔家似乎有一个颜色不错的庶女？”
福茗了然：“小姐说的是二老爷家的六小姐？算算年岁，六小姐今年应刚满十六岁。”
周子佩微微一笑，盛极的容颜如春日娇花：“这岂不是正好？姑姑，传信出去，叫我母亲明日递牌子入宫。”
“是。”
关雎宫里，璃雪、宝贤、怡嫔正坐在一处说话。宝贤扶着腰感叹道：“少了小阿梓那张嘴啊，这关雎宫真是清净不少。”
璃雪打趣道：“再过六个月，你肚子里的那位便要落草了，那时可别嫌小儿吵闹。”
宝贤道：“怎会嫌弃？如果有一天关雎宫里挤满了小萝卜头，吵吵嚷嚷，那才叫有趣呢！”
璃雪和怡嫔都忍不住笑：“好！届时封你做个孩子王！”
宝贤闻言大是得意，拈起一块玫瑰酥吃了，喝了一碗燕窝粥，又吃了两块豌豆黄，把怡嫔看得直咋舌。
璃雪抿嘴笑道：“怡妹妹，你可别被吓着。宝贤啊，向来胃口极好，自从有孕以来，更是敞开了肚皮，一点害喜皆无，让咱们瞧着好生羡慕呢！”
宝贤得意道：“苏姐姐，能吃是福。你且看我，来日定能生一个小老虎！”
璃雪玩笑道：“你生个小老虎？哎呀，那你可不就成了虎姑婆？”
宝贤恼了，伸手要去拧璃雪。璃雪顾忌她有孕，忙扶住她的胳膊劝道：“好了好了，你可是快当娘的人了，可不能再没个正形。”
宝贤依言坐了回去，又拈起一块核桃酥吃了，吃完忽然想起一事，问道：“苏姐姐，皇贵妃叫你管选秀的事，你为何要将宜华夫人拉上？”
璃雪笑道：“宜华夫人出身名门，是管家理事的一把好手。选秀一事何等重要，我也是怕有所疏漏，放着此等人才，为何不用？”
宝贤嘟囔一句：“那宜华夫人可不是什么好人……”
“宝贤慎言！”璃雪瞪她一眼，嗔道，“说了你多少次了，有些话可不能乱说。”
宝贤嘿嘿一笑：“在这关雎宫里，有什么是不能说的？”
璃雪无奈摇头：“你啊……小心谨慎总是不错的。”
宝贤撒娇道：“苏姐姐，你还没告诉我，为何非要找宜华夫人呢。说到管家理事，处理宫务，我觉得陈惠妃也很是不错。”
“惠妃娘娘与世无争，只专心教养明睿帝姬。可是宜华夫人么……”
怡嫔接话道：“宜华夫人好权。嫔妾听闻，陛下初命宜华夫人协理后宫时，宜华夫人踌躇满志，得罪了皇贵妃娘娘。皇贵妃暗地里使了不少绊子，叫宜华夫人办砸了几件事，挨了陛下训斥，这才沉寂下来。”
宝贤不解道：“咦？那此次姐姐主动举荐，不是又将权柄送到了宜华夫人手上？”
璃雪笑道：“你苏姐姐本就不想争权，这次接管选秀，也是无奈之举。与其拿了权柄为皇贵妃忌惮，倒不如大大方方地将其分给宜华夫人。皇贵妃和宜华夫人都好权，她二人两虎相争，咱们在关雎宫清清静静的过日子，岂不是好？”
宝贤击节赞道：“甚好甚好。我一直觉得姐姐才是有大智慧的人，从不似后宫里那群女人一般斗得跟乌眼鸡似的。”
这话逗得璃雪与怡嫔一起笑起来。
到了金乌坠地、云霞满天之时，忽听关雎宫外响起了辘辘的马车声。璃雪喜而笑道：“可不是陛下和帝姬们回来了？”
话音刚落，只见一个小小人影跑了进来，却不是阿梓是谁？阿梓玩得双颊红扑扑的，手上举着一串红彤彤的冰糖葫芦，见了璃雪三人倒也没忘记请安：“阿梓给母妃请安，敏母妃、怡母妃安好。”
这时，轩辕无色已带着陌砚、灵曦、元敏三位帝姬走进关雎宫来，众人一起行礼，轩辕无色含笑免了。
璃雪问道：“陛下与孩子们玩得可尽兴？”
轩辕无色笑道：“你瞧阿梓那满头大汗、小脸通红的模样，哪里像是不尽兴的？”
阿梓一扬手中的冰糖葫芦，又掏出一只草叶编的蜻蜓，献宝似的给璃雪看：“瞧，母妃，我还给阿明带了礼物！”
本来在自己寝殿睡觉的聿明听到院子里的声响，忙不迭地跑了出来，一边揉眼睛，一边道：“阿梓姐姐可给阿明带了礼物？”
阿梓拉着聿明到旁边去看冰糖葫芦和蜻蜓。轩辕无色道：“时辰不早了，怀兮，送妹妹们回去，莫要叫你们的母妃担心。”
陌砚称是，一手牵了云绯，一手牵了元敏，姐妹三人亲亲热热地走了。
璃雪道：“陛下可要留下来用晚膳？”
“不了，朕要过御书房去。”他抚一抚璃雪的粉背，又与宝贤说了几句，方起驾而去。
