正当周阳心灰意冷之时，忽觉有人一把抓住了自己的右脚，整个下落的身子立即停止下来，而后抓住他右脚的人拖着他，缓缓朝着井口攀去。
周阳的身子是倒挂着，而深井又异常细窄，周阳的视线恰恰被自己身子挡住了，没办法看清楚抓住自己脚，救了自己性命的人究竟是谁。周阳惊喜交集，暗自猜想道，“究竟是谁拉住了我。肯定不可能是王二他们小子们，那么就剩下小叫化，可小叫化有那么大力气，能够将我凭空提住吗，况且这井壁光滑异常，小叫化有那么大能耐，拖着我还能向上爬吗？唉，且不管是谁救了我，我都该好好谢谢他，便是向他磕头也情愿，要不是有他，我今天定然是要死在这里了。”
被从井里救出来，周阳瘫倒在荒草丛里面，大口大口地喘了半天气，只觉死里逃生的自己宛若重生了一般，当下看青天白日也觉得无比可爱，周阳惦记着救了自己性命的人，眼见那人就站在自己身边，便站起身来细看清楚，果然那人并非王三等一干小子，却也并非是那小叫化。只见这名男子一身蓝金的长衫，头戴瓜皮小帽，形容相貌就如同是北门街上的商人一般，周阳一见这身装束，便已经浑身一震，心下吃惊道，“是他？那个在段痞子家里飞檐走壁，又在栖凤街上射豌豆整治官兵的人？是这个人救了我？”小子心头一亮道，“是了，也只有他这样的人物，才能够从这样狭小光华的深井里面把我救出来。”
周阳瞪大了眼睛，想要把这男子看个清楚，之前在段痞子家宅院，周阳只看见这男子的一个身影，在栖凤街上，也仅仅是从侧面将男子看了个大概，当下两人面对着面，周阳仔细打量，就见这男子约莫二三十岁的年纪，浓眉大眼、高鼻阔额，模样十分英武，不过却是眼生，从来在玉溪县城里没有见过。周阳不禁心下开始琢磨，“这人究竟什么来历？”
这时只见小叫化跳到男子身边，异常高兴兴奋地冲那男子喊道，“阿常哥，真亏了有你。”小叫化回过头来对周阳道，“你这小少爷吓傻了吧，我阿常哥救了你的性命，你居然连声谢谢也不会说，傻不愣登地看什么呀？”
周阳没料想小叫化竟然认得这男子，看模样跟男子还挺熟悉，周阳心下越发困惑，“这人穿着不俗，应该是个有钱人，有钱人怎么会与这小叫化亲热。”只见那个阿常冲着小叫化笑笑问道，“阿勇，你没事吧，”又道，“几个月不见，你小子身手进步不小啊。”小叫化阿勇听了阿常的夸奖很是高兴，摸着后脑勺嘿嘿笑道，“我还差得远呢。”
跟随周阳的小子们跑到周阳身边来，一个个惊魂未定，战战兢兢地问周阳好不好，又对周阳叹道，“这个阿常哥好厉害，像是从天而降一样，一头扎进井里去，拖着阳哥您还能再爬出来，这是个大侠或者神仙吧。”当下对阿常都无比叹服。
那阿常故作严肃，朝众小子道，“你们这些少爷公子的，往后没事，不许拿穷人家的孩子来寻开心，倘若再犯，我绝不轻饶你们。”小子们此刻将阿常奉若神明，十分敬佩，听阿常这么吩咐，无不点头称是，唯独周阳没有答应，周阳这会儿还在思索着阿常究竟是什么来头，何以会有这样大的本事。
阿常见小子们都答应下来，独独周阳没有答应，只是一个劲地望着自己，便回头对周阳说道，“尤其是你这小子，打不过阿勇，居然用上揪辫子的伎俩，你们五六个人斗阿勇一个，即便是赢了，也不光彩，何况还用了下三滥的招式，实在可恶。”阿常说完话，回过头来对小叫化道，“他日后再敢来欺你，你也不必客气，将我教你的本事使出来，叫他知道你的厉害。”小子们听了都十分惊奇，都道，“原来小叫化的本事是阿常哥教的，难怪那样了得。”周阳被阿常几句话说得满脸通红，心下不得不服，可嘴上却还要逞强道，“你教他的本事，其实也不过如此而已。”阿常对众小子道，“什么小叫化，人家也是有名字的，他叫阿勇，以后休得乱喊乱叫。”小子们都听从吩咐，喊了小叫化一声，“阿勇”，仍旧有周阳一人无动于衷。
阿常领了小叫化阿勇朝城西南方向离去，周阳与众小子本该向城北回家，可周阳心有不甘，非要弄清楚阿常究竟什么来历。眼见着阿常和阿勇走得不回头，周阳找个借口摆脱众小子，暗中跟在了阿常和阿勇身后。周阳不敢跟得太紧，始终与前面保持着三五丈的距离，一路上只见阿常与阿勇说个不停，可自己却听不真切，实在令周阳心焦，好在走了不远，见路边有一座凉亭，阿常便领了阿勇往凉亭里面歇息，又取出些随身的干粮来给阿勇吃。周阳乘此时机躲到凉亭边上，一堵残墙背后，总算能够将两人说话听个清楚。
只听小叫化阿勇道，“昨日听说衙门调遣官兵前往取缔马街，清剿马帮，我很是替大风叔跟阿常哥您担心。吴巡检领兵回城来，在众人面前吹嘘，说他带领官兵与你们马帮在马街周旋了有大半天，几经交手火并，到底凭着他领导有方，调遣有度，不伤一兵一卒，赶走了马帮，彻底取缔了马街，还说他亲手杀了几个马锅头，吴巡检还向众人保证说，马帮以后再也不敢到玉溪县周边来了。我听他说得言之凿凿，振振有词，差点就信以为真，当时就想要跑到马街上去看个究竟，还是白老爹拦着我，告诉我说吴巡检是在睁着眼睛说瞎话，不必认真。我仔细想想，也觉得就凭那些官兵，别说是马锅头们，就算是马脚子们也未必能够伤害到，于是不再理会他们官老爷说得那些胡话。”
阿常哈哈笑道，“那个吴巡检所说的自然都是胡话，不必认真，不必理会。这位官老爷没有去茶馆里面说书，真正是屈大才了。”阿常又道，“阿勇你想想，那所谓的马街，不过是普舍镇东，罗木箐河西岸边一条半里来长的乡间小道而已，咱们马帮逢初一十五聚在那小道上做买卖，老百姓便称之为马街，而与那小道相类似的道路，光说这玉溪县城周边方圆十里之内，少说也有上千之数，咱们何必吊死在这一棵树上，非要在这一条小道上做买卖，又何必为了这一条小道跟衙门纠缠周旋，乃至于开战。”阿常继续说道，“昨日吴巡检领了一百人马浩浩荡荡从玉溪县城出发赶来马街，他们才踏出县城大门，咱们天上的探子就已经给咱们报了信了，等到官兵们行到距离马街还有半里地的时候，大风叔和其余几位马锅头振臂一呼，霎时众马帮便各走一路，百姓们也四散离去，等到官兵们到达的时候，那马街上早就空无一人了，谈何周旋、谈何交手，更谈何取缔，官兵们想要，咱们马帮就拱手相赠。他们不是大功告成，其实是无功而返，吴巡检那篇都是编出来邀功请赏的话。”
阿勇点头道，“嗯，听说早有富商往衙门控述咱们马帮，可是衙门并无心理会，这一次是玉茗茶行的周大老板出面，这才请了衙门和官兵出动来取缔马街，为此周大老板送了姚知县和吴巡检不少银钱好处。”阿常笑道，“叫那些富商老爷们费神、费力又费钱还真令咱们过意不去啊。”阿勇笑道，“他们取缔了这一条马街，下个十五，咱们马帮就在另一条小路上开张买卖，把另一条小路变成马街，让那些官老爷、富商老爷们统统吃瘪，看他们有多少财力，多少物力，能不能整个玉溪县的小道统统取缔下来。”阿常道，“咱们马帮向来是随性而行，随遇而安，即便是他们把全玉溪的小道统统取缔下来，便是走一路卖一路，走到哪里卖到哪里，又有何不可。”阿勇点头道，“嗯，哪里有了马帮，哪里就是马街。”
阿勇听了极其亢奋，哈哈笑个不停，笑完之后问道，“阿常哥，现下咱们大风马帮到了哪儿了？”阿常道，“昨天离了马街以后，咱们大风马帮跟其他几家马帮一起去了邓家村另起生意，还不到太阳落山，五百斤盐巴就卖得干干净净，因见大家都急等着盐巴来做腊肉过年，大风叔率领大伙连夜启程前往安宁县，想赶在数九之前多运些盐巴来满足需求。”
阿勇点头道，“阿常哥可能都不知道，城里白象堂的官盐，都卖到了五钱银子一斤，便是城里的平民，也都埋怨说吃不起盐了。”阿常叹道，“是啊，现如今跑来找咱们马帮买东西的城里人也越来越多，可见世道不济，城里生活也不容易啊。”阿勇道，“平民百姓度日总不容易，可那些达官显贵成日里照样吃喝嫖赌。”阿勇说到这里似触及伤怀之处，两眼泛起泪光。
