“连你也看出来了，只是……她为何帮助兽人来暗算我们，害我们一下死了那么多兄弟。都是我的错，不够小心谨慎。”木荣对于此次打败损失了大半将士愧疚不已，觉得全是因为他的粗心才让将士们枉送了性命。“这不是你的错，我们都有责任。话说回来兽人说这全是那个兽人祭司的计谋，而我们究竟是何时落入她的圈套呢。”
“整得来说，我们这次行动还是情理之中，动作也迅速，但是依然一举一动都落入了敌人的掌握之中。我思来想去，觉得只有一种可能……”“你的意思是……”“早该想到的，不是所有的边疆部落，都希望借助夏王朝的力量，将兽人打败。因为那个部落已经沦为了兽人的爪牙。兽人凶狠残暴，平凡人唯恐避之不及，又怎么敢去探查它们的秘密？”“嗯，有兽人确切的消息，谁都不会轻易放过，从我们相信这个消息开始。就一步步地走进了他们的圈套……”
“哼！也许那个部落现在正在和兽人庆祝合作顺利呢，竟然和兽人狼狈为奸，害死了这么多兄弟”木荣深感愤怒地说到。“我们当下还是先好好保存实力，回去再与他们算账不迟。”“也唯有如此了。”
在颇为荒凉的环境之中，休养了一夜之后，众人便急于找到出路。那提供消息的部落，虽然骗了他们，可是对于附近地形的介绍却是不假。因此几天后，在消灭了几批兽人侦查兵后，终于跳出了兽人的重重包围。
众人心中怒意难平，出来之后不是回到军营休整，而是直接向那部落问罪去了。这种通敌叛朝的事一旦报告回去，那整个部落都会面临灭顶之灾。况且死了这么多士兵，夏王朝绝对不会善罢甘休。若是他们悬崖勒马，将兽人各方面情况一一告知，或许还存在宽容余地。
当众人急急忙忙地赶到那部落，却被眼前的一幕惊呆了。满地的尸体，血流成河。全部落男女老少足有近千之多，都被残忍地杀害。
到底是谁？众人心中都冒出这样一个念头。就算他们罪大恶极，也不该将整个部落斩尽杀绝。虽然欺骗了他们，但是想必也有难以言明的苦衷。木荣等人本想，若是他们说明理由，并且透露兽人情况，就放过他们让他们，改过自新可是现在……
众人震惊之后，便冷静下来观察，希望发现什么线索。但是众人四处转了转，越看越是惊骇。部落大部分人，是被砍死的一刀致命。还有那些年轻女子，衣衫被撕碎，血肉模糊，甚至被撕成两半，竟然是被凌辱致死。
几人看过去，除了震撼之外，还有的就是无尽的愤怒。金凤、黄倩和李仙音三名女子又羞又怒，看到那些人的死状，特别是那些女子几欲作呕。同样作为女子，看到别人被凌辱致死，谁也不会好受，倘若她们是其中一个的话。天地不仁何以至此。
除了这两种死状之外，众人还发现有几人死得挺特殊的。那应该是部落的族长和长老，身上没有任何伤口，却死不瞑目。眼中似乎看到了极为恐怖害怕的事物，身形貌似经历了痛苦痉挛。
这种情况不禁让众人想到了一种可能：蛊毒。一念及此，众人心中顿生寒意。大荒之中善使蛊毒者不在少数，且杀人于无形之中，效率高，因此大荒之中的侠士，对其都是敬而远之。
倘若对方还有擅长蛊毒的高手，那可就难办了。不要说替这些死去的人报仇，连他们自己的安全都受到威胁。根据现场尚未干的血迹，很显然就在他们到来之前。有谁会在他们到来之前，将这个部落之中的人全部杀害。
其实众人都第一个想到的，就是兽人。可是既然他们已经同流合污，不至于就因为他们会回来防止泄露半点兽人的消息，就将他们斩尽杀绝吧？但是若真是如此，兽人简直罪无可恕，更何况还有几千将士的大仇。
但最让人惊异的是，蛊毒从何而来？在场只有火炼和木荣能猜到一二，暗自点了点头。帐内残留的特殊香气，与那晚上的毫无二致，加上受到兽人埋伏，也与那女子有关，二人都第一时间，想到了又是那女子所为。
“幸好你们没事，不过这是怎么回事？”正当众人惊疑之时，后面传来一声豪放粗犷的话语。众人转头一看，当头是一英气逼人身材高大威武不凡的男子。竟然是曾有过一面之缘的关羽，甚是惊讶。
此人乃是夏王朝位列六卿之一关龙逄之子，而且是玄气宗的得意弟子，武功出众。虽然其父在朝中位居高官，可是关羽能有今日的成果，完全是依靠自己的努力。
他手下的军团，乃是夏王朝几大精锐之师之一，常年征战沙场，因此战功卓著。他所使大刀名曰青龙偃月，是玄气宗神兵之一。论起武功，在年轻一辈绝对翘楚。
众人想不通他为什么会出现在这个地方，还好像带了不少人。经过后面了解，众人才知道是熏育族人请来的。在他们落入兽人圈套之后，老族长便已经知晓了火炼等人中了埋伏。又正巧听说有位将军巡视州界边境，于是派人日夜兼程地赶去寻求支援。
而当问道是听谁说的，老族长只说是一位素未谋面的美貌女子。其余人皆大感惊讶，想不到一路上还有贵人相助，而这贵人竟然会是一个女子。
只有火炼和木荣心中又是沉了一下，美貌女子，难道又是她？若是真的二人实在难以想通，她设计埋伏他们，又何必叫人来帮助他们。可是不管如何，对方能运筹帷幄至此，已经很让人惊讶和畏惧了。而策划这一切的，依然只是一个女子。
“多谢关兄千里来援，虽然此次中了埋伏，我们成功地逃脱，可是损失了几千将士。若是兽人大军来犯，我们定然难以抵抗。不知……关兄可否助我一臂之力？”虽然火炼他们和关羽没什么太大的交情，但是在事件大小轻重面前，木荣也不会顾忌那么多，向他提出求助之意。
当然其余六人都有这个想法，只不过碍于各自立场，不好意思说而已。木荣向来言语自然平常，听起来像是认真又似乎随意说说。如果对方不愿，双方都好下台。
“关羽自当如此，其他的先不说，单单兽人屡次扰我王朝边境，百姓难以聊生，便不容轻饶。此次竟做出如此恶事，以往无暇插管，今日木兄有难，我关羽岂能坐视不理。”关羽一番话说得大义凛然，不似有假。众人大喜本来以他们南宫宗弟子的身份，江湖中人知道他们遭此大败，不幸灾乐祸才怪，谁会如此慷慨。
“先别高兴得太早，此次外出只随身带了一千多将士，其余都驻扎在荆州。其实我是帮人追查一窃贼到附近，恰巧知道你们在此还出了事。”“不管如何，都要感谢关兄援手，不知如何一窃贼，竟惹得关兄如此兴师动众？”
“哦！忘了跟你们介绍，这位兄弟名叫后照，那天我正好外出，巡视碰见后兄被十余位蒙面武功高手围攻，关某看不惯便出手，和他一起将他们击退。后来知道后兄是为追查一件事，惹来杀身之祸。”
众人早就注意到，关羽身边有一颇为俊秀的年轻男子，不知道是谁。不过最让人注意他的，是他的衣着。与火炼木荣他们这些中原地区人的衣着，有点荒外异族的感觉，因此有点感到怪异。
“哦！到底是追查何事，如此重要，竟让他们来对付你？可看出他们的师门路数？”木荣好奇地问道。“他们武功路数各不相同，我第一次出门，对天下门派武功了解也不多。至于为何追查那件事，是因为我族内前几天丢失了一件神……一件至关重要的东西，必须尽快夺回，否则后果不堪设想。”
从后照言语中，众人都能猜到此事另有隐情。关乎族内秘密，对方不想泄露，众人也不便多问。“那应该可以从那些刺客下手，找到幕后真凶。”火炼淡淡的说到。
“火炼兄弟说的不错，我们也立即反过来追捕那些人。可是想不到……他们都突遭横死，无一例外。”关羽颇为生气地说到。“对方果然利索，可见到凶手了？”木荣问道。
“见到我们就不会在这了！现场没有一丝打斗痕迹，死的莫名其妙……”“虽然不知凶手是谁，但是那些人的死状，和这里的几个很相像。”后照沉声道。
“蛊毒！”众人都不由得一惊脱口而出。“不错，大荒之中擅长蛊毒者，说多不多说少也不少，而且凶手应该早就在他们身上下了蛊毒，而他们对此毫无所知。蛊毒又是很常听闻的‘血溶于水’。”听到关羽说出“血融于水”这种蛊毒，众人心中大骇。
传说此蛊毒到了时间，反应剧烈中此蛊毒者，若是功力低下或者发现过晚，必死无疑。全身血液肌肉，被蛊虫毁坏而变成和水一样，丝状极为恐怖，固得此名。虽然近年来危名在外，江湖之中的游侠，却至今未能查出创出者。
火炼他们虽然下山才半年，可是对这大荒之中人人畏惧的蛊毒，还是有所耳闻的。果然众人一看地上的几人慢慢化为了一滩血水，恐怖至此，吓得金凤黄倩和李仙音三女花容微变。
“本想线索到那之后，便无处可查了。没想到那凶手在这又现身了，还与兽人有关系，这可好办多了。”关羽说到。“你们和兽人交过手，可曾见过那凶手？”后照有点硬生生地说到，毕竟第一次出门，一下子见到这么多武林高手，有点害羞和生分。
“我们……”“哦！我们也没看见，来的时候就这样了，连一个兽人也没看到，溜得真快。不知道是谁，如此残忍。之后不久，你们就来了。”火炼本来也想这么说，但被木荣打断了。那女子的事，只有他们二人知道，没有足够的证据，也不能污人清白。
“我看不如这样，凶手既然再次出现，后照兄弟不如和我们一起对付兽人，顺便查探凶手的消息如何？”关羽说到。“好吧。”“如此甚好，有后照兄弟相助，相信兽人大军来了，也讨不了好。”
关羽一说，众人都惊疑地看着后照，心中都不由问道，他有这么厉害吗？“哦！你们还不知道吧，后兄武功虽然罕见，可是十分厉害。当时受到十几人围攻，依然面不改色，丝毫不落下风，反而对方动辄就有性命之虞……”“哪有！关大哥太看得起我了，若不是你及时出手，我已被他们重伤了。”
关羽后来说起后照当时大战高手，如何激烈如何出招又如何化解，眉飞色舞的。直把后照说得满面羞红，就像个小姑娘一般。众人看着，纷纷大笑使得后照俊秀的脸更加通红，扭头一边不理会众人。在这一刻，他们像是放开了一切的好友一般，谈笑自若无门派无正邪无心机城府……
经商定，关羽和后照率军驻扎在与火炼他们阵营不远之处，互成犄角之势。若是兽人来犯，也好互相协助。“你们先回去，我有事办可能要几天。”回到营地途中木荣说到。
“去做什么，要不要我们陪你去？”金凤问道。“不用，我一个人就够了。我不在的话，有什么紧急情况，你们就听炼的吧。”“那你自己小心吧。”火炼和木荣对视一眼，微微点头。木荣是把军中事务放心地交给火炼，而火炼也点头答应。
至于木荣去干什么，谁都能猜到一些。祭坛通常对于一族十分重要，那洞内既然是兽人祭祀的地方，定然不会将之遗弃。火炼若是所料无误的话，现在那里定然在清理现场呢，要想探得情报简单至极。
但是只有火炼能猜到的是，木荣真正想弄明白的是那女子的事。论起武功和掌握的消息，木荣本就应该如此，所以火炼一点也不感到奇怪。其他人想不明白，是他们的事。只不过将军中事物交给他，火炼自己都有点拿不定主意。
木荣走了之后，由火炼管理军中日常事物，但是只能做一些最基本最寻常的事，因为他不知道该做什么。若是木荣在，以他的脑子定然可以让那些士兵不那么闲散。就算自己不知道怎么训练他们，他也会去请教关羽。可是以火炼的性格，好像还做不到那么看得开。尽管知道关羽心胸还算开阔，问了应该会说，但是始终开不了口。
火炼这个大将军，都如此其他人也差不多，比火炼好不到哪去。这更加使火炼纠结，其他人都在看他的笑话呢。火炼第一次觉得，木荣给他的担子实在不好挑，但是木荣做得比自己好，说明在心境方面确实比他高了不少。一个人自由自在的多好，哪像这样管这么多人。
