奇妙的是一个人的人生不止有一条这样的曲线。比尔·盖茨的“个人保障曲线”很早就达到了“衣食住行”边界，他自己再画了一条更大的曲线——“让每一个桌面上都有一台计算机”，在新的坐标系里面，纵坐标仍然没有变，还是“幸福感”，只不过横坐标变成“计算机在的普及率”，毫无疑问，比尔·盖茨已经成功地把自己和他的企业王国带到了那个水平“边界”上。于是比尔·盖茨又重新画了一条曲线，纵坐标仍然是“幸福感”，横坐标却是“反贫困，反饥饿”。
今天的比尔·盖茨开始画这条新的“曲线”，和所有成功人士的思维一样，以终为始，又踏上了他崭新的征程。
一个人，假如每一个阶段都能找到自己的目标，知道自己“幸福”的来源，知道自己的水平“边界”在哪里，那就会有永恒的干事业动力。
经济学是发现经济规律的科学，而这些规律与每个人的生活紧密关联，用经济学中的原理理解人生，不同的人从不同的角度能够得到不同的感悟，所以经济学看似简单，其实是一门博大精深的学问。
当学了经济学之后，就会用经济学的原理看世界、思考人生，在学到经济学理论的同时更能体悟出其中的做人道理，“大道合乎自然”，顺应“大道”，人就能获得永恒的快乐。
1．4财富之泉——经济学头脑
经济学不能直接帮助一个人赚大钱，但它能教给一个人用缜密的思维去分析生活，全面、完整、清晰而理性地看待生活中的问题，理解各种社会现象的深层次原因，进而帮助一个人理性地对待生活。因此学好了经济学，等于拥有了财富之泉。
在日常生活中，经常需要做各种各样的决策。比如，是把钱存到银行里拿利息，还是投资买股票；是组建自己的公司赚钱，还是给他人打工挣工资。另外，储蓄的最佳期限是多少，时间长了会不会贬值。再比如，在金融危机的情况下该如何理财，炒股买什么股，何时买入、何时抛出最能赚钱。房价一直在涨，要不要赶快贷款买房。这些有关经济的决策直接影响到人们的生活。在作决策的时候，人们总是力求做到理性，以尽可能使收益最大化。
那么，怎样才能作出更好的决策，作出正确决策的依据是什么，经济学能告诉解决这些问题的答案。假如懂得了经济学的有关知识，就能够比较清晰地找到排除干扰因素的方法，分析它们之间的相互关系，从而作出正确的决策。
不仅与经济直接相关的问题需要用经济学头脑去解决，其实生活中的很多问题都需要考虑经济适用原则。比如今晚做什么菜，看什么电影，选择什么样的职业，与什么样的人结婚，等等。对于这些，经济学都会提供一个看问题的视角，帮助作出最经济的选择。例如，是否上大学的问题，很多人会这样想，上大学要花费很多时间，毕业后也不一定能找到更好的工作，还不如用那一段时间做自己的事业。有人说，上大学能找到更好的工作，得到更高的收入，前期的投入会在以后以更快的速度得到回报，所以上大学还是很值得。没有经济学的思维，就会纠缠于这两种思考的博弈中。但是懂得经济学知识的人会这样想，一种东西的机会成本是为了得到这种东西的付出，当作出任何一项决策时，决策者应该认识到伴随每一个行动随之而来付出的机会成本。上大学的收益是使自己的知识丰富和一生拥有更好的工作机会。但成本是什么，要回答这个问题，一定会想到学费、书费、住房费和伙食费。但这些费用总和并不真正代表上大学所放弃的东西。因为它包括的某些东西并不是上大学的真正成本。即使离开了学校，也需要有睡觉的地方，要吃东西。只有上大学的住宿费用和伙食费用比其他地方贵时，贵的这一部分费用才是上学的成本。实际上，大学的住宿费与伙食费可能还低于不上大学时所需要支付的房租与伙食费用。在这种情况下，住宿费与伙食费的节省是上大学的收益。
这种成本计算的第二个问题是，它忽略了上大学最大的成本——时间。当把一年的时间用于听课、读书和写文章时，就不能把这段时间用于工作。对大多数大学生而言，为上学而放弃的工资是他们受教育的最大单项成本。那些上大学的原职业运动员如果退学而从事职业体育竞赛，就能轻松地赚几百万美元。为此他们深深认识到，他们上大学的机会成本极高。因此他们决定：不花费这种高成本来获得上大学的收益。
以上的例子用经济学思维分析了日常生活中的经济问题，其实生活本身就是经济生活，它一样可以用于分析生活中的每一项决策。然而大多数人因为没有接触过经济学，面临变化莫测纷繁复杂的经济现象时，往往认识不清。有人说，学好了经济学并不能让一个人变富，只能让一个人知道自己为什么受穷。不错，懂得了经济学不一定会变得富有，因为富有需要很多条件才能促成，但是不懂经济学的人，一定会吃大亏。在机遇出现时，他们看不到财富的招手而错失良机；在风险潜伏时，没有任何防范意识，欣然地走向陷阱还不自知——没有经济学头脑也就与财富失之交臂。
经济学不能直接地告诉如何可以赚到大钱，但它能教给你用缜密的思维去分析生活，全面、完整、清晰而理性地看待生活中的问题，理解社会现象的深层次原因，从而帮助自己理性地安排生活。因此可以这样讲：学好了经济学，就拥有了财富之泉。
1．5经济学教自己感受幸福
卡耐基告诉我们，世界上每一个人都在追求幸福。一个可靠的方法就是通过控制思维得到幸福。幸福并不依靠外在的条件，而是依靠自己的内心感受。
你幸福吗？你快乐吗？许多人这样问别人，也这样问自己。
“一年的工资都不够买一平方米房的，你说我能觉着痛快吗？”
“股市跌成那样了，我那些买股票的钱可是用于养老看病的钱呢。”
“一说看病我就来气，一个小感冒，愣是花了我3000多，还没见好，这医院简直比黑店还黑。”
有没有发现这些答案之间的共同点，它们之间的共同点都跟经济有关。那么，人类怎样才能更快乐、更幸福呢？是不是收入多一点，快乐就会多一点呢？
不错，幸福是与收入密切相关。研究发现，当人们收入水平较低时，随着收入的增加，人们的幸福感程度就会增加；但是当收入达到一定程度，如每月4000～5000元人民币时，人们的幸福感再也不会随着收入进一步增加而同步增加，而是幸福感随着收入增加反倒呈边际递减。原因之一是“习以为常”因素的作用，尽管经济改善和物质生活水平的提高会令人快乐一阵子，但当这种高档享受变成生活必需的一部分时，这种幸福感觉就会慢慢烟消云散。如电话、电视、手机和汽车的拥有，让有些很有钱人并没有感觉到多么幸福。第二个更重要的原因是人们的攀比心理。有研究显示，人们关注自己收入的绝对值，更关注自己与别人相比的收入高低；当人们得知周围其他人的生活比自己更好时，物质水平提高带来的幸福感会消失得无影无踪。
这一研究告诉我们，金钱不是衡量幸福的标准，那么幸福到底是什么？美国的经济学家萨缪尔森用“幸福方程式”来概括幸福的内涵。这个“幸福方程式”就是：幸福=效用／欲望，从这个方程式中我们看到欲望与幸福成反比，也就是说人的欲望越大越感到不幸福。
人活着就有欲望，欲望是什么，欲望就是“想要”。比如饿了想要吃饭，渴了想要喝水，睡觉想有安静的感觉。同时，想与人交往，想被人尊敬，还想干出点名堂来等，这些都是欲望。马斯洛的需要层次理论，是对人类欲望的经典诠释，它告诉我们人的欲望有5个层次，从低到高依次是生理、安全、社交、尊重和自我实现。欲望的最显著特征是无穷大，也就是平常我们所说的“欲壑难填”。人的欲望没有止境，除非生命结束。
有的人说，我的欲望就不是无止境的，只要住上别墅，开上宝马车，此生就足矣。如果马上给他别墅、宝马车，他会不会就此打住，不再有新的欲望产生了呢？肯定不会，他会立即生出新的、更大的欲望来，比如他还要娶个绝色美女，等等。要满足欲望就得有满足的手段，经济学把满足人的欲望的手段，叫做“资源”。
资源的特点与欲望相反，同人的无穷欲望比起来，资源总是显得不足，经济学家把资源的这个特点叫做“稀缺”。
每个人都面临稀缺问题，穷人自然有稀缺问题，穷人需要的钱就是稀缺物。富人、超级富豪们，是不是就没有稀缺问题了呢？同样有。比如沃伦·巴菲特和比尔·盖茨，是2008年《福布斯》公布的世界上最有钱的两个人，但是他们也有稀缺问题。跟普通人一样，他们说想活得更长，所以，对他们来说，时间这个资源就是稀缺的。
稀缺的资源，有的能用金钱买到，于是人们开始疯狂地成为金钱的奴隶，认为金钱至上，金钱就能带来幸福，这样就改变了“幸福”这个概念的真正含义。
欲望太大了，如果不能全部得到满足，得不到满足的这种欲望，就会变成失望，于是就会感到痛苦。所以，有了欲望，就要想办法满足，否则就会陷入痛苦之中。
一方面是无穷的欲望，一方面是有限的资源，这就是一些人感到不幸福的秘密所在。
经济学的这一原理告诉我们，一个人赚了多少钱，一个家庭拥有多少财产，一个国家的国民生产总值有多高，这些都是可以衡量的，但是我们最终追求的是生活的幸福，不是有更多金钱的幸福，不是财富最大化的幸福，而是幸福感的最大化。财富的多少只是其中的一个因素并非全部，而只有遏制欲望，选择适合自己的生活才让人幸福。
遏制欲望的关键是要给自身确定一个幸福的标准。对于幸福，不同的人有不同的理解，政治家把实现自己的理想和抱负作为最大的幸福；企业家把赚到更多的钱当作最大的幸福；教师把学生喜欢听自己的课作为最大的幸福；老百姓往往觉得平平淡淡、衣食无忧、平安健康就是最大的幸福。幸福是一种感觉，自己认为幸福就是幸福。有些人把拥有财富多少看作是衡量幸福的标准，一个人的欲望与实际之间的差距越大，就越痛苦；反之，就越幸福。所以最好的不一定是适合自己的，适合自己的才是最好的。
从经济学的角度讲，从财富与幸福的平衡点出发，只有“经济适用型”的生活才是得到幸福感的生活。
比如在工作中，进入高薪白领阶层未必快乐。正所谓有所得必有所失，每个收入数字的背后都有相应的付出，高收入意味着工作压力增加、自由时间减少、健康状况不佳甚至失业风险增加，等等。如果你不是一个将工作视为全部生活的人，那么高薪不一定能换来你的幸福感。勉强选择自己无法适应的工作，只会降低你的幸福指数，而一份经济适用型工作在带给你稳定收入的同时还能让你继续享受生活的幸福。
投资和消费也是生活中不可或缺的部分。“经济适用型”的投资理念是“高风险不想、不了解不做、太耗时不玩”，不会煞费苦心地追求收益率，而只把投资当成一种生活“调味剂”，说不定会有意想不到的结果。而“经济适用型”消费的关键在于“只买对的，不买贵的”，量力而行，用有限的财力满足尽可能多的需求，既在乎消费的结果，也享受消费的过程。时下流行的“拼”生活、“省”生活就是最好的借鉴。谁又能断言花小钱买不到大满足呢？比如置业，这一人生大事值得每个家庭好好思量。究竟是花上几百万元买一栋豪宅，还是从“实惠”角度出发，在获得最大满足感的同时选择一套价格适中的普通住宅呢？
其实，每个人都有住豪宅的梦想，但并非都具备雄厚的经济实力，房价过高就会使你成为“房奴”，收入稳定尚可正常还房贷，如果稍有波动就会“断供”。这样一来，硬件条件再齐全、周边环境再舒适的房屋也住得难以安心。不如选择价格相对适中的住宅，不给自己的心理增加压力。
所以，既然幸福是一种主观感受，那么找到幸福的源泉就要依靠自己的心灵感受了。卡耐基告诉我们：“世界上每一个人都在追求幸福。一个可靠的方法就是通过控制你的思想来得到幸福。幸福并不依靠于外在的情况，而是依靠自己的内心。”经济学就是要告诉我们，为实现自己最大化的幸福作出理性的选择。因此在生活中要学会用“知足常乐”，来释放自己的欲望，使自己虽“穷”却也能幸福永在。
