姚墟黎明，景物朦胧，鸡鸣狗吠……
舜孤独地坐在母亲的坟旁。风从远方悠悠地吹来。舜对着母亲握登的坟头轻声喃喃：
“……阿娘，阿爹让我叫那个女人阿娘，怎么都叫不出口，我惹得阿爹不高兴了，看到阿爹的样子，我心里真是难受极了。阿娘，你说，我该怎么办啊？阿娘！你怎么不说话，阿娘……
就从壬女踏进舜家门的那天起，舜的厄运就降临了。
舜从这位叫做壬女的后娘眼里看得出，这女人一点都不喜欢他，岂但是不喜欢，甚至是十分的憎恶。她瞪视着舜的时候，两只眼珠子就像是冻结了的两颗冰珠。舜想不清楚这究竟是为什么，难道仅仅因为父亲将她迎娶来的那天，舜没有听话地唤这陌生的女人一声阿娘吗？
舜的亲娘尸骨未寒，新坟上还没有长出一茎野草，舜心里散母的悲痛正郁结成块垒，堵塞着肺腑，他如何能张得开口唤一个陌生的女人为阿娘呢？
家里的正房做了父亲虞弦和那陌生女人的新房，那女人带来的那个叫象的儿子也随了母亲住到新房里去了。那里本来是舜与父母共眠之处。舜现在只好住到小小的柴房里去了。这柴房里堆放着农具和杂物，光线也不好，只有一个小小的窗洞，在那个长夜里，舜蜷缩在小小的柴房里心里感觉到的是从来也没有过的凄凉……
他不知道什么时候睡着的，后来，他迷迷糊糊地听见家里的房门吱扭一声开了。
他听见父亲瓮声瓮气的嘟囔“天不是没亮吗，还早哪。”
接着是那个女人的带钩儿的声音：“还早啊？你没听鸡都叫了！圈栏里的猪仔都快饿死啦……”
屋里的动静很大，舜明白这是要叫他赶快起来的意思，于是，不等那个女人来叫，舜便迷糊地揉着眼睛，一骨碌从炕上翻起身来，头发上还沾着麦草茎儿……
舜背着用几根木棍做成的背夹，腰里系了一根草绳就赶紧去打猪草了。走出家门的他感觉到那个陌生的女人正倚在门框上，望着他的背影，那个女人还长长地打了个哈欠，然后将大襟褂子掩了掩，又懒懒地缩回屋里去了，门吱呀一声关上……
那天，在地垄河沟边打猪草的舜一点都没偷懒，他打了足够多的猪草，比平日打得都多。等舜用背夹背着猪草走回家的时候，差不多天已过午了。他在家门旁看到的是这样的情景：
女个叫壬女的陌生女人和她带来的那个叫象的儿子正在埋头吃饭，舜的父亲也坐在小小的饭桌旁，但看样子好像很少动筷子，还不时地朝门口张望，显然是惦记着出外打猪草的舜儿。那叫做象的小家伙完全是天生一副吃相，吃得吸哩呼噜，满嘴流油，壬女还在不断地往象的碗里夹着麂子肉，她疼爱地望着头也不抬的象：“乖乖，好好吃，多吃点，长得高高的，胖胖的……”那象便更如一只小猪猡样大吃大嚼着了……
舜父嘟囔了一句：“舜儿也该回来了……”
壬女脸上便顷刻间收了笑容……
舜父干咳了一声，不吭大气了……
其实，舜此刻就闪立在门旁，此情此景，他不但都看见了，也听见了。
他走进家门，壬女只翻起眼瞟了一下他，就准备动手要收拾碗筷了。
虞弦赶紧说呆愣着的儿子：“你还愣着做甚么，不嫌沉得慌？快来吃饭。”
壬女没好气地瞪了舜一眼，阴阳怪气地唠叨：“吃饭还得人请啊？”
舜去圈栏门边放下背着的猪草，便走进屋来，他肚子很饿，怯生生地坐到桌前，坐得小心翼翼，但桌上，他面前已只剩了些残羹饭了……
舜刚拿起筷子，看着天生一副吃相的象，他还没有伸出手里的筷子，却见那象从钵子里动作迅速地捏了最后一块麂子肉，扬起头，张开粉嘟嘟的厚嘴唇，将麂子肉塞进嘴里，动作很有几分夸张，更像是故意要做给这个打猪草的，看上去苦兮兮的“哥哥”看的。
象一边大嚼着，一边对舜说：“我想放牛去玩儿，我要你带我去放牛。”
壬女在象的额头上指戳了一下，数落道：“哼，怎么瞧着都是一副贱相……”
舜的心里很明白，壬女这话其实是冲着他说的……
