东不訾、秦不虚和舜这姚墟三杰抱团儿走得最近乎。常常一有闲空就在一起聚谈。秦不虚从诸冯那面回来，带来一个好消息：
“舜哥，诸冯来了一位老师，开馆教书哪。听说还是个大学问家？”
东不訾从旁道：“那先生可是鼎鼎大名啊，据说平阳城里没人不知道他的。”
舜赶紧问：“此人叫什么名字？”
秦不虚说：“务成子。”
舜恍然：“哦，原来是此人啊！我早就听说此人不愿待漏入朝，却隐居山林，周游乡间，以开馆教书为业。启发民智，乐此不疲。据说连圣上遇到难题都请教此人哪。”
秦不虚道：“正是此人！”
东不訾一拍舜的肩膀：“舜哥，咱们何不一起去求教于务成子先生呢。”
舜：“我？不成啊，我还得帮家里干活哪，眼下阿爹又成了那样，里里外外的活就靠我一个人了。”
“你啊，舜哥，你把牛马的力气出了，吃的却是猪狗食，那女人还动不动就骂你，打你。你说你怎么这么傻啊？你就干干地支着，挨那泼妇的打啊？”
舜轻轻叹了一口气：“我能怎么着？她是我阿娘啊。”
秦不虚立刻纠正道：“是后娘！”
“后娘也是娘啊。”
东不訾：“你就没长着两只手啊？你也成个堂堂七尺大男人了，她不过一个狗屁不通的妇道人家，生生一个泼妇而已，你一根指头就把她给戳地上了，还有你那个宝贝兄弟，憋着一肚子的坏水，尽走歪门邪道，就是不干人事，他眼里哪有你这当哥哥的？嗨，你可真窝囊啊！”
舜长叹一声：“不管他们对我如何不好，我也绝不能有一丝的不孝啊，为人不孝，何以为人哪？”
秦不虚：“愚！你可真愚啊你……”
正说着，忽听有人在远处嚷惶：“抓贼啊！抓偷鸡贼！快抓偷鸡贼啊——！”
三人惊回首，顺声望去，只见舜的弟弟象在低头奔跑，手里提着一只呱呱乱叫的大公鸡。一个村妇和一个汉子在象后面紧紧追赶着……
东不訾：“好像是象啊！”
秦不虚：“没错，就那小子！又给你们家里惹祸了！”
舜惊讶地站起来：“象弟？”
象在逃窜中慌不择路，咕咚一声摔倒在桥头石墩子旁边，那两个人很快就追上了象，把那象摁倒在地上。很快地就有一群男女老少围了上去。看情形，都在一声声谴责那狼狈不堪的象……
舜长叹一声，象又惹祸了，这已不是头一回了，他这顽劣的弟弟天生性情便有说不出的古怪，好像不管见了谁都想在人家头上摸一把，三天要不整出点动静来，就浑身都不舒服似的。得，这下子又惹祸了，照圩里的规矩，儿子偷了别人家的东西，可是要惩罚父亲的。
东不訾说：“你说你那后娘怎么就生养了这么个孽种？什么坏事都得摊上他。”
当天下午，太阳落山之前，姚墟的男女老少就聚到黄桥那里了。黄桥的那棵大柳树算是圩里的中心区域了，一般墟里有事，就在那里聚集村人议事，所以也叫做“社”，大家往这儿一聚，就叫“社会”了。此刻，一大群乡民围观着，年高德勋的圩头秦伯将主持惩罚仪式。舜父身上插着一束柴草，颤巍巍走着，手里拄着一根竹棍儿，他本就被孔壬那家伙的鞭子抽瞎了一只眼睛，没过两年，那剩下的一只眼睛也渐渐不灵光了，看什么都模模糊糊的了，走路都磕磕绊绊。谁见谁可怜。壬女哪里想到会落得这般光景，只将一肚子的火气发泄在舜这“灾星”身上。只要看到舜在眼皮底下晃悠，就气不搭一处来。
儿子做贼，父亲受罚，这是姚墟的一条老规矩，墟里的人们认为，究其根源，儿子犯法便一定是父亲没有教育好的缘故，所以这扳子是要打在做父亲的屁股上的。
这会儿，舜父也只好自认倒霉，照着墟里的老规矩，在自己的背上插了一束柴草，乖乖地到黄桥桥头的大柳树下来接受惩罚来了。他颤抖着声儿向围聚在大柳树下的村人们道：“乡亲们哪，我虞弦有罪！这全是我的罪过啊！”
一群围观的乡民望着半只眼睛的舜父，脸上禁不住流露出体恤怜惜的神色，纷纷议论：
“怪可怜的，是个半瞎子人了，那一只眼睛也都快看不见东西了，还要受这等罪。”
“那犯事的孽种又不是他亲生的！”
“老虞弦这命也真是够苦的，要不咱们求求墟头，免了这惩罚也罢。”
于是就有三五个乡亲向墟头秦伯求情，求他网开一面，别惩罚这可怜的半瞎老头儿了。秦伯心里也自是为难，他也可怜舜父，但墟里的规矩又破不得，破了一回，以后谁还会拿墟里的规矩当回事呢？那如何使得？今天若是免了他，那日后对别人呢？
秦伯还没有表态，那舜父便开口了：“免不得。都怪老夫教子无方，当罚。”
这时候，那犯了事的象就悄悄地躲在不远处一棵大树背后，这家伙竟然做贼心不虚，那脸面上非但毫无一丝儿痛苦之意，甚或还含了几分好奇和幸灾乐祸。忽然，有人在象的肩膀上轻拍了一把，象吓得脊梁骨一软，竟噗嗵地跌坐在地上，一回头，是他娘壬女。
“喔唷，阿娘？你想吓死我啊！”象长出一口气。
壬女气得脸都白了：“你个忤逆子！你惹下了大祸，竟还敢躲在这儿看热闹？”
象眨巴眨巴眼睛：“阿娘，他们就要用柳条抽打阿爹了。”
壬女急得直跺脚：“造孽啊！你这个畜生！你说的还是人话吗？该打的是你，晓得不？还不赶紧滚？”
象一扭屁股：“我不，我偏要看。”
正说着，桥头的圩场上，听那秦伯喊了一声：“刑罚——！”就见那舜父被按在一条粗糙的木墩上。两个手执柳条的汉子正要挥舞手中的柳条，忽听一声大喊：“等一等！”
众人惊讶地循声望去，原来竟是舜！只见舜将自己背绑了，大步地走进了“社会”来了。
象惊讶得瞪大了眼睛：“噢哟，阿娘，你快看，是我哥，他怎么出现了？他还把自己给用绳子绑了哪。”
舜的突然出现让众人也都惊呆了：
“舜把自己给绑了来替他阿爹顶罪。”
“明明是他那蛮横的弟弟干的好事嘛！舜却来代人受过！”
秦伯心里也不由得一动，走到舜跟前，小声地：“舜儿，你怎么来替你爹顶罪啊？”
“秦老伯，只要我还活着，我就不能看着我阿爹他受苦！”舜说罢，噗嗵跪在秦伯面前：“我阿爹他眼睛都快看不见了，已是十分可怜，万不能再惩罚我阿爹啊。舜愿意替父接受惩罚。”
舜父惊呆了，口中喃喃：“舜儿……”
“舜哥——”随着一声呼唤，冲进人群的是舜的敤妹，这几年这小丫头竟也长得像个小大人了：“哥！这事明明是象哥干的，不是你干的，你为何要受罚！”
舜：“不，东西是我偷的！受罚的该是我，不是阿爹！”
敤妹泪汪汪：“你这不是自找冤枉啊！哥！”
躲在大树背后的象见此情景，恨恨地嘟囔：“哼，众人替舜说话倒也罢了，怎么连我妹也向着他啊。”
圩场的大柳树下，对舜的惩罚开始了，舜伏在木墩子上，一动不动，受着两个汉子用柳条的抽打，始终未吭一声……
象躲在大树背后看得顿然失去了兴味，便怏怏地往河边溜达去了。河边有几个女人正在洗衣服。她们边洗边议论：
“舜儿这是代父受过啊！真是天底下难得的孝心噢！”
“唉，要是他那弟弟像他一点也好啊……”
蹑手蹑脚的象偷听了女人们的聊天，不由得心生嫉恨，恶作剧地折了一根树棍，将女人们放在一旁的衣服挑了，偷偷地扔到河里去了……
