中国唐代中叶及北宋时期以提倡古文、反对骈文为特点的文体改革运动。因同时涉及文学的思想内容，所以兼有思想运动和社会运动的性质。
古文这一概念由韩愈最先提出。他把六朝以来讲求声律及辞藻、排偶的骈文视为俗下文字，认为自己的散文继承了先秦两汉文章的传统，所以称“古文”。古文运动发起于中唐唐德宗贞元时期，由于韩愈的大力提倡，产生了广泛的影响。到了唐宪宗元和时期，又得到柳宗元的支持，古文逐渐压倒了骈文，占据了文坛的主要地位。但它最大的成功却在北宋。除韩愈、柳宗元外，唐宋八大家中的其余6人，即欧阳修、王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙都是北宋中期人。韩愈是古文运动公认的领袖，柳宗元在古文运动中的地位仅次于韩愈。
由唐宋古文运动开始的古文新传统，支配文坛1000多年，直到五四新文化运动以后，才被白话文所代替。
