在教育科学研究方法中，调查研究法是最基本的研究方法，并且广泛应用于社会科学的研究中。从20世纪50年代以来，世界各国教育研究者纷纷采用此法。在我国，近年来采用调查法进行科学研究的项目越来越多，从人数上看，既有数以万计的个人进行的教育调查，也有相互合作或者集体组织进行的教育调查；从范围看，有在本地区进行的教育调查，也有跨地区甚至全国性的教育调查。其中规模比较大的一次是1986年进行的中国普及义务教育调查，这项调查由全国人大教科文卫委员会牵头，中央各有关部门参加，组成三个调查组，分赴江苏、湖南、四川三省进行调查研究。目前，教育改革开展的如火如荼，关于九年义务教育、学生思想品德、市场经济与教育关系方面的调查，普遍在全国的部分省份有计划、有步骤地开展起来。
（二）以开发智能为中心的多方面教育试验越来越广泛
从20世纪50年代开始，以前苏联、美国、前西德为代表的国家纷纷开展以发展学生智能为中心的教学改革实验，例如在课程改革方面，出现了三大典型学派的改革实验，在教学方法上出现了“发现法”“探究法”“解决问题法”等改革实验。而日本等国则积极开展“以培养学生创造性思维能力”为核心的实验，并且进行早期智力开发的早期教育实验。相对于其他国家，我国的教改实验也很多，主要也是以发展学生智力为核心，例如，广州星海音乐学院赵宋光教授设计的“综合构建教学体系”教学实验，该项实验试图在儿童心中构建一个“井架”，使儿童智力的潜能如地底的原油喷涌而出。这项实验从1978年开始，已在一些小学和幼儿园取得可喜的成果。又如以发展学生思维和语言为中心的实验——“小学生语文能力整体发展”实验，是由北京市特级教师吕敬先主持的，这项实验从1962年开始，取得了很好的效果，并且为我国许多省市的教育工作提供了大量可借鉴的经验。
（三）长期追踪研究法引起人们重视
长期追踪研究也是科学研究方法的一种，主要兴起并兴盛于国外的教育科学研究。典型的案例是美国自1921~1972年为期51年对超常人创造能力发展和培养的追踪研究。长期追踪的理论依据源于教育的复杂性和教育的周期性长，在短时间内很难看出问题的实质性变化。因此，进行长期的追踪研究或纵贯性研究引起了人们的重视，并且运用这种方法的学者越来越多。例如，美国布卢姆对近千个儿童，从幼儿园到他们成人时为止进行长期的追踪研究，是关于早期教育重要性的研究。前苏联赞科夫的“教学与发展”研究，对实验班各种教学效果的分析，依据的是长期跟踪听课、记录所取得的数据。前苏联苏霍姆林斯基也用了几年乃至一二十年的时间进行追踪研究，主要是对学生身心发展和德育成长的研究。从国外所发表的许多教育研究报告看，其中有相当一部分就是运用长期追踪研究或纵贯性研究而取得成果的。我国不久前才对长期追踪开始重视，例如上述吕敬先的实验，就是采用长期追踪方法进行的，年级主要涉及1~5年级，地区主要在北京市的5个区县的18个班级。
（四）现代教育评价的兴起
教育评价是教育科学研究的重要领域之一，产生于20世纪40年代，迅速发展于20世纪50年代以后。美国政府于1957年以后开始大规模地开展教育评价工作，主要评价方法有“终结性评价”“诊断性评价”“形成性评价”。被评为“评价之父”的美国教育家泰勒，以其主持的“八年研究”确立了现代教育评价学的理论与方法。我国则于1983年加入国际教育成就评价协会。
（五）新的研究方式方法的引入
下面再介绍几种新的研究方法。跨文化研究法（Cross-culturalstudy）主要是以不同国别、不同文化为样本进行研究，从而发现不同的国度、不同文化背景之间的关系。这种研究方法也是先产生于国外人类学家、社会学家的科学研究，而后延续到教育学的领域。近年来，我国教育研究者开始掌握并应用跨文化研究法。内容分析法是对有关的内容、资料进行量化分析，分析事物的发展趋势及变化，通过量化分析做出客观而系统的结论。这种方法最初用于传播学的研究，后来广泛应用于其他社会科学研究，现在已成为教育研究中一种主要的资料分析方法。例如，有人曾在《中小学电化教育》上发表了一篇关于教育技术在中小学应用的文章，主要是通过对该方面的文章进行内容分析，然后描述其现象，做出对该现象的发展方向的预测的文章。创于1921年并且最初应用于人口遗传学的因径分析法（pathanalysis）后来受到社会学者和教育学者的广泛推崇，主要是指通过寻找现象中不同的变量之间的因果结构的一种方法，但是它不是简单的推论诸变量间的因果关系，而是检验一个假想的因果模型的准确度或者可靠程度。创于20世纪60年代的模糊论方法建立在模糊集合论的基础之上，我国在20世纪80年代开始把其原理运用于教育科学研究中。各种新的方法的引入，为教育科学研究课题提供了新的方法……
（六）注重采用综合研究法
教育问题经常是复杂的，涉及的不仅仅是教育本身，还会涉及到政治的、经济的、心理的、文化的等多方面的问题。特别是社会学、心理学的研究对教育影响很大，因此把心理学、社会学等结合起来研究教育问题成了现在学者们解决教育问题必不可少的方法。如探讨学生道德观形成的问题，不仅涉及学校教育方面，还会涉及到学生的心理、学生周围的家庭、社会等方面的问题，解决此问题至少要结合心理学、社会学和教育学等方法来研究。因此在当今教育科学研究过程中，方法的综合运用已受到更多的重视。
（七）电子计算机在教育科学研究中的广泛运用
电子计算机革新了科学研究的方法。首先，计算机的计算功能使以往由于计算过于复杂而无法着手的教育科研课题得以顺利进行，渗透了部分人脑的思维在里面，虽然在推理与逻辑思维方面还无法和大脑相媲美，但是随着科学的发展其前景也在扩展。目前，计算机已成为从事教育科研的有力助手，为教育研究储存了足够多的教育资料、研究信息，在资料信息搜索方面有方便、快捷的优点，可以在电脑上进行模拟实验，迅速的处理繁琐复杂的研究资料，为大规模、大范围和长周期的教育研究配备了工具。
（八）重视定性研究法与定量研究法相结合
我国的科学工作者最初的研究主要采用的是定性的研究方法。定性研究法指的是为了确定研究对象是否具有某种性质或确定引起某一现象变化原因、变化过程的研究。它要回答的是性质上的“是什么”“属于什么”等问题。在科学研究中，有很多现象是不容易做出定量分析的，一般只做定性的分析，如教育的理念，大学的功用是什么等课题。定性分析具有不精确性、模糊性等缺点。相对于定性分析，定量分析主要是对研究对象在其过程与结果上进行数量的分析，它作为研究工具的一种，反映某种教育现象的特征、倾向；同时，作为一种表达的手段，对复杂的教育问题能做精确的描述。我国以前比较注重定性分析，20世纪80年代以来，我国开始向定量研究方法侧重，发表的教育论文开始注重运用定量分析的方法来研究教育现象，并且越来越注重二者的结合。据有关研究，1979年至1986年我国《教育研究》上发表的文章，定性研究的比定量研究的要多得多（定性的：1380篇；定量的：140篇），但定量文章有逐渐增加的趋势，定量研究已得到理论工作者和刊物的重视，教育研究者的研究方法已从单纯的定性分析走向定性分析与定量分析相结合。
（九）开放式的教育研究活动和协作研究方式的广泛开展
随着科学技术交流的广泛兴起，国内的地区与地区之间、国际上的国家与国家之间，组织教育研究者互访考察，开展学术研讨活动，其协作研究方式也越来越多。从教育科学研究方法的起源、发展及变革来看，教育研究方法的发展与教育事业、教育理论的方法以及科学技术的发展息息相关。一方面，教育研究方法的发展是伴随着教育理论及教育事业的发展而发展，为了更好的促进教育的发展，研究者总是在继承以前的基础上结合教育实际发展新的研究方法，有效地促进了教育科学研究方法向科学化的过渡。特别注意的是现在，研究方法在移植借鉴其他科学方法的时候，已不再是简单的移植与模仿，而是注重结合教育自身的特点，力图在继承与移植的基础上，创造出一套富有教育特色的教育研究法体系。虽然现在的教育研究法体系还不是很完善，理论上不够力度，人们在实际运用的时候很难结合多种研究方法，而是注重单一方法的使用，其相互之间的关系的研究还不够深入全面，但是，随着我国教育科学研究的发展，其研究方法的体系会越来越科学、越完善。
