流民是苦命人，在哪个年代都一样。
当然这只是对流民自己而言，对宋献策所在村子的村民来说，他们可是一群蝗虫般的恐怖存在。这些可怜人在摧毁他们的生活。
浩浩荡荡上万人无家可归的流民，因为叛军的逼迫，很多人根本没有时间来收拾东西就走，少数好一点的年轻力壮的，有一辆手推车装一些粮食，三五成群，还带着武器能保护自己财产。而大多数人除了一身的破烂衣服，连吃的东西都只有一小包，有的还被不知道从哪里冒出来的人抢走，只能饿着肚子茫然跟着大部队，漫无目的的走向不可预知的未来。
他们所到之处，只要遇到有人家，会几十人一群一言不发的闯进去，把他们能看到的一切东西拿走。他们拿走吃的，穿的，用的，有时候甚至还有女人。
被这些可怜流民抢掠的人，根本无法保护自己的家人和粮食财产，在撕心裂肺的痛哭后，如果没有勇气去死，也会默默的加入流民的队伍，成为这支逐渐壮大队伍里的一员。
灾荒战乱里的人，命贱如草，可人总要活下去，无论用什么方法。
宋献策还算幸运，这次近万人的流民里，有些人曾经是高迎祥的手下，参加过后来左冷禅的剿匪行动。如果不是宋献策在一开始就认出一个朋友，立刻喊话，那个朋友出言制止，恐怕他的家在被抢光所有食物后，连怀孕的老婆都要被抢走。
“宋兄！没想到会在这里遇见你。”
宋献策的朋友是一个二十出头的书生，身上佩戴一把宝剑，带着大约三十多人的武装，在这流民大军里维持秩序。
这书生有一双大眼睛，虽然因为过度劳累，显得疲惫，但依然透着真诚，当他看见宋献策时候，眼神中那种没有杂质的喜悦，让这个在江湖中坑蒙拐骗十几年的家伙感动莫名。
“李信！你还活着！我听说那些狗官到处追杀你，可把我担心死了！”
宋献策看见故人，连忙上去握住那书生的手，他知道现在只有这个人才能保证他一家的安全。而宋献策的老婆刘氏，因为有些姿色差点被彪悍的流民强抢，早吓得面无人色，跟在丈夫后面，一刻也不肯离开宋献策半步。
“嫂夫人放心，有我在，绝不会让人伤害到你们。”那书生目不斜视的对宋献策的妻子行礼。
“李二哥，这世道是怎么了？奴家和官人在此地辛苦大半年，好不容易有点好光景，怎么就乱起来了，左督师才走两个多个月啊。我们连安生日子都过不得了吗？”
宋献策的妻子一边哭，一边说。刘氏一家是在荒年遭灾全家饿死到只剩她一人的，但到底有以前的家教，说话跟平常老百姓不一样，连对丈夫宋献策的称呼都是叫官人。
书生苦笑着，无言以对，他看到宋献策的茅屋几乎没有剩下什么，连门板都被拆走。如果不是自己早一步来，恐怕宋献策一家就是一场夫妻分离的人间惨剧。
“书呆子，这到底发生什么事？我这些日子到处打听，说什么的都有，听说在西安那里——”宋献策急切的问道。
“我们边走边说吧，宋兄还有什么要带走的吗？”书生道
“什么都没了，就剩我和浑家的两身衣服。”宋献策苦笑道。
“李牟，嫂夫人有身孕，推一辆独轮车带着她。”
书生刚说完，一个壮汉就推着一辆独轮车出来，让怀孕的刘氏坐上面，宋献策千恩万谢。
他的朋友就是李信，也就是原本历史上崇祯时期闯王李自成的重要谋士李岩，河南开封府杞县人，宋献策叫他书呆子。
有些史书上记载，其父是山东巡抚加兵部尚书衔的李精白，这是属于穿凿附会。近年来发现了博爱唐村清康熙55年李元善修的《李氏家谱》，上面写明李信确有其人，不是杞县人，是河内人（今博爱)，只是到杞县短暂居住过而已，他的叔父叫李春玉，字精白。不是那位名人兵部尚书李精白。而日后闯军里重要将领李牟是他的堂弟。
如果李笑梅这个书呆子的名号是调侃，在宋献策这个行走江湖多年，节操早就不知道丢到哪里去的术士看来，那李信这个书呆子就真的是有些呆了，李信就其能力来说也算是个人物，但读圣贤书读傻了，太过天真善良，带有一些不切实际的想法，总有一天会吃亏。
李信读书很用功，原本在天启丁卯年（1627年）中举，《明季北略》上说他“有文武才”，从他后来所从事的军事实践活动看，却非虚语。这样一个文才武略的少年公子，大概在当时也是很罕见的。他生性慷慨豪爽，常常周济穷人；又爱打抱不平，伸张正义。他的性格倒像一个江湖侠士，很喜欢结交朋友，他在杞县名声很好，百姓都称他为“李公子”。
在历史上，他要到崇祯13年才参加李自成的起义军，但因为这个位面的灾荒造成的战乱提前，李信也早了好几年登上历史舞台。
在北方五省的灾荒中，李信取出家中存粮三百余石去赈济灾民。可在那种蝗旱并发的灾年，显然只是杯水车薪，他还作了那首著名的《劝赈歌》，拿到各家富户去劝勉赈济。歌曰：
年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。
米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。
草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。
釜甑尘飞炊烟绝，数日难求一餐粥。
官府征粮纵虎差，豪家索债如狼豺。
可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。
骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。
能不教人数行泪，泪洒还成点血斑？
奉劝富家同赈济，太仓一粒恩无既。
枯骨重教得再生，好生一念感天地。
天地无私佑善人，善人德厚福长臻。
助贫救乏功勋大，德厚流光裕子孙。
唱的比说的好听，可这太过书生意气了。地主家在灾年也没余粮，更何况有些地主还指着灾年逼死多一些的灾民，好让自己的财产多增加一些。因此，“劝赈”丝毫没有效果。
不过这个被宋献策一直嘲笑的行为，也不是没有什么收获，比如就有一个武艺高强叫红娘子的傻妞因此看上他，非要嫁给他。
两人的狗血爱情故事就不叙述，总之后来二人成亲了，当然他们的婚姻生活是否美满，也不是我们要关注的。
在灾年的北方，可以算是当时少数忧国忧民的儒生李信，从灾荒一开始就四处奔走，希望能救下尽可能多的人。宋献策无法理解这样的人，宋献策从认识他一开始就不停的嘲笑这个书呆子，他做得事情完全是徒劳无功，但私底下宋献策也佩服这个书呆子，如果这世界能多一些这样的真君子就好了。
几番徒劳无功的奔走，依然没有让这个书生失去希望。在散尽家财后，李信投身左冷禅的官军，积极的配合官军和“义民”进行“剿匪”。
在五省剿匪行动后，左冷禅很赏识这个年轻人，要向朝廷推荐他。但李信却以朝廷科举取士，他想通过正当渠道上进拒绝了。李信说，宁向直中取，不可曲中求。
最后回到河南开封府杞县，继续读书，要考取功名。
不过因为宋伯虎的到来，北方原本慢慢平静的大地又开始了血与火的战乱，李信被宋伯虎作为投靠泥腿子士子的典型，指名道姓的要他的命，幸亏有人通风报信，才先一步逃走。
因为以前的仗义疏财，这个没有武功的李公子在江湖中人缘非常好，很快有些北方武林里真正的侠士来投奔他，形成一个小团体。
而宋献策在和李信边走边谈后，也终于知道了他想知道的事情。
尽管事件的过程多个版本有出入，但结果还算统一。
