不过这个招贤的呼喊声，终于在魏晋南北朝的分裂局面结束后，由一个惧怕夫人的隋文帝拉开了科举的序幕及其盛世的到来。所谓科举，即用考试的办法分科举士（士科，即进士，是继隋文帝之位的隋炀帝设置的，分科取士则是从唐代兴起的，分进士、秀士、明法、明算等），故称科举，国家通过这样的考试来选拔政府官员。唐宋科举考试以诗赋为主，如有则掌故可以说明当时确是凭诗应试的。
唐朝进士侍郎李播病时，有个李生持诗求见，由家中子弟代为接见。李生留下诗卷走后，家人把诗卷给他，李播看后惊异道：“这是我当年应举时的试卷，只是改换了姓名。”
一日，李播派弟子去诘问他：“此诗真是你写的？”李生脸色顿变，但说：“的确是我平生苦心写的。”弟子说：“此诗是我家大人当年应试的诗，请不要再谎称尊作了。”
李生见识破真相，才承认说：“是我二十年前在京城书摊上用百钱买来的，很对不起啊。”弟子回来转告老师，李播苦笑道：“这个秀才无非是穷困的原因，实在可哀呀。”
其实，这就是相当于现今所谓的“剽窃门”和“抄袭门”。看来古已有之。
另一应试的掌故例证是我们熟悉的《阿房宫赋》的作者杜牧。
那是唐敬宗宝历元年（825年），杜牧当年到东都洛阳赴举时，崔郾侍郎为主考官。三署公卿皆会聚长乐传舍，冠盖之盛况空前。
太学博士吴武陵也乘驴而到，崔考官不禁暗自惊讶，起身相迎求教。
吴博士说：“侍郎为皇上挑选才俊，我怎能不略尽绵薄之力呢？前些时，我偶然遇见数十个太学，扬眉鼓掌地读一篇文章，原来是进士杜牧的《阿房宫赋》。这人真是大才子呀！侍郎官事情繁重，恐怕没空阅览。”说着就把《阿房宫赋》朗诵。
崔考官大为称赏：“赋得好！穷奇极丽，至矣尽矣。”并吟起该赋的末句：“秦人不暇自哀，而后人哀；后人哀之而不鉴，亦使后人而复哀后人也。”
吴博士便请求以杜牧为进士第一。
崔郾说：“第一已有人了。”吴又请为第二、第三，都有人了。他又请为第五，崔郾应声道：“就第五吧。”
崔考官将此事跟其他考官说了，有人认为杜牧的行为不够检点而持反对看法。
崔考官说：“我已答应吴太学了，杜牧虽有不拘小节的事，也不能更改了。”杜牧后来写了一首为这事的诗：
东都放榜未花开，三十三人走马回。
秦地少年多酗洒，即将春色入关来。
科举成就歌赋，成就了唐诗，成就宋词，也成就了对联，使中国枯燥的历史，增添了魅力文化。如著名唐诗：
1．杜甫之《春望》：
国破山河在，
城春草木深。
感时花溅泪，
恨别鸟惊心。
烽火连三月，
家书抵万金。
白头搔更短，
浑欲不胜簪。
2．孟浩然之《与诸子登岘山》：
人事有代谢，
往来成古今。
江山留胜迹，
我辈复登临。
水落鱼梁浅，
天寒梦泽深。
羊公碑尚在，
读罢泪沾襟。
如宋词：
3．晏殊的《浣溪沙》：
一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？
无可奈何花落去，似曾相识雁归来。小园香径独徘徊。
4．苏东坡之《念奴娇·赤壁怀古》：
大江东去，浪淘尽、千古风流人物。故垒西边，人道是、三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑问、樯椿灰飞烟灭。故国神游。多情应笑我，早生华发。人间如梦，一樽还酹江月。
5．对联的掌故：
掌故中的张之洞和梁启超，都是科举场中出来的高手名流。
1897年初，张之洞因看重梁启超，特邀他来武昌督署一叙，了解一下去年授意梁启超、徐勤等人在上海创办社会政治旬刊《时务报》的情形。当主笔来后，至黄鹤楼，彼此凭栏对联：
张上联：天作棋盘星作子，谁人敢下？
这话暗示梁，今后还有更大的政治运作，你敢吗？
梁此时摸不透张的心思，因而含糊地对下联：
地为琵琶路作弦，哪个能弹？
张又出一上联：
四水江第一，四时夏第二。老夫居江夏，谁是第一，谁是第二？
显然，张之洞踌躇满志，委婉地表达了自己以“天下第一名臣”自居。粱启超心知肚明，谦卑地对曰：
三才人在后，三教儒在前。
小子本儒人，不敢在后，不敢在前。
一个是大名鼎鼎的举人、维新派领袖，不敢为天下先，康有为的高足；一个是博学多才的进士、湖广总督，西太后的“门生”，就这样含蓄地交流。
从联中，张之洞有称霸天下而仰仗梁的心迹，而梁也流露出争取张支持维新之意。但粱主张的民权思想在这一年来的“蜜月期”并未暴露。
可是，同年11月底，梁在（《时务报》发表了民权的政见，张之洞为了保护自己，只好派亲信汪康年出面掣肘，梁只得离沪赴湘搞他梦寐以求的维新运动去了。
可见，科举自始至终离不开诗文，然而，在辛亥革命的头几年，所谓“文章千古事”，“金榜题名时”的矫情与骄傲与光荣，正在受到严酷的挑战，以至于被唾弃，被革命了。
