穆缔与母亲返回了天津。
当人们起先试探着告诉他，大姐家丢了三万元现金之时，他愕愕然半晌之后，少不得搜肠刮肚，搜索出无数好话，又是什么“破财免灾，”又是什么“少的不去，多的不来！”。众人一见如此，方循序渐进，亦步亦趋地告诉了他实情。然而，令众人大跌眼镜的却是，小伙子非但没有如同他们所想象的那般，大受刺激，反而表现出前所未有的冷静沉着。
少时，母亲也在关键时刻，挺身而出，批评那个负责民警的“混帐的推断”来：“那警察也真是够混蛋的，亏他能做出这样的判断！”
在场的人们被震惊得目瞪眼歪。一个个感慨万端：“真想不到，人家夫妻间竟有着如此的信任！”然而，心里虽则羡慕不已，嘴巴都忍不住以各种形式取笑开了。
轰笑连声中，穆缔又平地惊雷地报告了一则最新讯息：“哈哈，你们这些人，统统都是些庸人自扰之辈！实话跟你们说了吧，我的那些钱根本就没丢。我起先是准备全让我爸给带回来的，可是你们也知道的，我一向都是‘小心谨慎’出了名的。后来我怕我爸一个人带那么多现金回来，万一在路上有什么闪失，不就把我坑苦了吗？就又悄悄拿回去三万，存在了我的卡上。看把你们给自作聪明、大惊小怪的！”说罢，便再次与幡然醒悟过来的众人“哈哈”大笑在了一处。一边笑，一边不忘咧着大嘴直赞自己的母亲，“正所谓，患难之中见真情！看看人家我妈在关键时刻是怎么对我爸的，这才是真感情呢！学着点儿吧你们！”
……
然而，有一个人却始终笑不出来。
那便是小伙子睡在里屋床上辗转反侧的父亲。他非但笑不出来，而且，内心深处越发加重了一段说不出的酸涩之情。毕竟，他是当事人，心里最明白不过，儿子郑重交到他手上的四万元钱，绝对是被他带到天津之后，才被人窃走了三万元的。做为父亲，他当然明白儿子的这一番苦心与孝心。可是同时，又让他情何以堪？这个曾经承欢膝下、气质粗鲁的“小毛头”，究竟是什么时候，竟然成熟、不动声色到了如此的地步呢？
穆缔再次见到墨历之时，犹疑再三，还是告诉了他一个不幸的消息：他的母亲在劝说他舅舅家的那个嗜赌如命、经常大醉若狂的表哥时，被其以菜刀砍伤了半边脸。
此言一出，无异一枚重磅炸弹，将才子的五脏六腑轰炸得支离破碎。接下来的整整一天，他都失魂落魄，深深地沉浸于痛苦的泥淖之中。当晚，他一挥而就，写下了一首《瀑布的形状》：
一头箭猪，无数头箭猪，跳出去
然后在悬崖上受难
这个季节的油菜花香可以杀人
可以让母亲流泪。一头箭猪可以扑向菜刀
而在大瀑布上游1公里
陡坡塘瀑布苍老的脸轰隆作响
她高21米，宽105米。此刻她的儿子多么绝望
一头箭猪多么绝望
再往上3公里喀斯特峰林盆谷之中全是石头
石头垒成屋子，是的，这是石头王国
母亲的心颤抖着，颤抖着
蜡染之乡就出现了
上一辈子差不多就这样了。向下吧
向下，我依然看见母亲
在大瀑布下游1公里，古榕不是流泪，而是
流血。多么古朴的绝望迫使我继续向下
向下，我恍惚看见月亮的灵魂
在大瀑布下游6公里，水上石林老了
天然盆景老了，天星洞老了，冒水潭老了
瀑布群中形态最美的
银链坠潭瀑布、飞来石、根王、美女榕
都老了。此刻我在瀑布群中奔跑
一头箭猪以发狂的速度
扑向星峡飞瀑，那里集山、水、林、洞、根、藤、石、瀑之大成
我累了，请让箭猪漂流吧，向下漂流5公里
就是郎弓。请继续让我休息啊
今生今世我的落差32米，有12道急滩
如果回到我的诞生地，黄果树瀑布一定会帘卷西风
她高74米，宽81米，瀑布上有一长达134米的钙化水帘洞
在洞中，即使是婴儿也能听见世界，也能观赏世界，也能触摸世界
是夜三更时分，他做了一个梦：穆蘖罗不知因为发现了鱼老总和殷肃的什么不可告人的阴谋，愤怒着一张如花美脸，当众怒骂：“你们这些邪恶无耻的蛀虫！不过就是‘心为形役’、富裕中的贫困所导致出来的渣滓无赖！趁着体制戕害艺术，扼杀真正的艺术家之机，为迎合怪异当道的市场，大肆欺天蔽日、投机倒把的名利暴发户！看看你们都干了一些什么？煞费苦心地寻觅、宣扬生活中伤风败俗的行为，还有那些违反自然、践踏文明的骇人听闻的事物！在这些面目可憎、流毒非浅的丑行面前，非但脸不红心不跳，甚至，还抱有恬不知耻的狂热野心！但是，奉劝你们不要太过得意忘形，因为历史的这面巨筛，终将会把你们这些垃圾统统丢进垃圾箱的！”
鱼老总和殷肃，此时竟全然一副戏剧舞台上的奸臣扮相。一个个傲慢不屑地抖动着身上的褒衣博带，狰狞着彼此的奸诈白脸：“哈哈！黄毛丫头！还别不告诉你，我们就是再怎么不济，最起码还能为自己赚得钵满碗满，换来周围一大家人风光体面的生活。怎么说，也算是物有所值！你这样忿不过，又能奈何？难不成，你要让我们效仿这个书呆子——”二人半戏半白地“咿咿呀呀”着，竟同时伸出手来，指向身旁不远处的、此际看上去颇有些形容猥琐的“自己”。顿了顿，异口同声地道，“效仿他这样一个将近而立之年，却依然无力赡养为自己含辛茹苦了大半生的老母亲，却还大言不惭地将那些‘彪炳气节，扭转风气’的空谈怪论挂在嘴边的可笑腐儒吗？哈哈！我们倒是要劝你睁大眼睛，看看清楚形势，只有像他这样不识时务的人，才真正是世人眼中的‘一级残废’，才是最终要被这个社会所抛弃的渣滓废物！”
此言一出，台下顿时一片沸腾。很快，畏缩在台上的“自己”便成了众口嘲谤、万目睚眦的对象。
穆蘖罗一见如此，倒竖起一对蛾眉，一张美脸冷峻得如同战场上的巾帼女帅。她要救童年伙伴于万劫不复，力挽狂澜于即倒！竟也操着一口戏腔，口悬河汉，滔滔不绝，挥挥霍霍地嘻笑怒骂起来。对垒中，或抽丝剥茧，或八面埋伏，或穷追不舍。词锋犀利，汪洋恣肆，令人称快叫绝。然而，尽管如此，她又哪里是两位老谋深算、巧言令色之徒的对手？他们的天才就在于，能把自己哪怕是仅有的一点力量，发挥到极致。总是能在最为关键的时刻，像根定海神针一样大放威力，把最终走向胜利结局的每一步，演绎得奇诡辉煌……
于是，很快的，两位年轻人就双双成为众人嘲讽、设难的箭靶，人们纷纷对他们丢白眼，吐口水，哄乱之中，还有一些恶相狰狞的粗蠢女人争先恐后地抢上台来，劈头盖脸地向穆蘖罗浇过来一盆又一盆殷红的狗血……
就是这样一个逼真可怕的梦，将他惊叫连声、冷汗直冒地惊醒于满天星斗阑珊时分。
第二天中午，在萨向东和墨历的双双妥协之下，《塞外哀鸿》剧组，在殷肃的英明策划指挥之下，当即于保利大厦召开了一系列强势宣传活动。被重新更换的女一号，是一位刚准备跨进高等专业院校就学的年仅十九岁的女孩。原名叫蓝菊。大概因想到自己很可能会因为此剧的成功上演，而迅速走红。便改了一个听上去更加像明星的名字——蓝媚黛。她有着一头被漂洗成酒红色的秀发，性感的身材，修长的双腿，身穿象牙白色丝质棱纹上衣和紫色紧身牛仔裤入场。把凹凸有致的娇人曲线暴露、突显得淋漓尽致。她一出现，就成了全场注目的焦点。应邀而来的全国几百家媒体照相机的闪光灯瞬时闪成一片。风情万种的美女频向摄影师们优雅的飞吻，“回馈”了众人的热情。人们纷纷大竖拇指，给予最热烈的欢呼声和掌声。交口称赞，说她的脸孔像迷幻药，眼睛是迷魂汤，眼神中带着伊甸园里的毒蛇的诱惑……因而，他们可以断定，这将又是一颗冉冉升起的时代巨星。这场新闻发布会，几乎就是这位年纪轻轻却八面玲珑的性感美女的个人秀。
看着她在台上镇定自若却游刃有余地抢尽了风头，甚至，就连萨向东也忍不住暗想：“也许，她比秦芙更加容易出状态和大红大紫。毕竟，这是一个根本不需要真淑女和淑女根本不吃香的时代。只要她在戏中演得好，扮得像就足够了。”
新闻发布会结束，萨向东为了安抚秦芙，辞别晚宴，带着她和二三相交甚笃之人，一起到了母亲家里。也许，他是想借着小秦婳的柔软小手，抚平无辜获愆的姑娘的满腹委屈。饭前，褚晋枫给大家透露了一个消息：殷肃在一次醉酒之后，亲口吐露，这次坚决更换秦芙的原因，完全为了吕艾艾的将来着想！因为他绝不能亲手培养，打造出一个随时能将吕艾艾置于万劫不复之地的所谓巨星！
众人如闻惊雷。都追问秦芙，究竟与那吕艾艾有什么过节，亦或知道她的一些什么不可告人的秘事？恬怡如水的姑娘尽管委屈得满眼是泪，但依旧闭口不提有关那吕艾艾“不光彩过去”的只字片言。秦婳连连伸出小手，给姑姑擦拭泪水，一边不停的吻她。
秦姮一语惊起千层浪：“我知道，她被自己的弟弟卖给了坏人，后来自己也做起了坏女人！”
童言无忌，顿时举座皆惊。
秦芙连声制止：“这不是好话，再不许乱讲这样的话，记住了吗？”
“哦，”秦姮嗫嚅了半晌，顿觉百般无趣，少时缩首吐舌地一溜烟向着自己的房间跑了进去，再没出来。
那边，萨向东掉转身子，将一只胳膊搭在萨迦的肩头，语出无状地嘻嘻笑道：“儿子，在学校有没有和你相好的女同学？”
萨迦极不耐烦地推了他一把：“哎呀，你还有正经事儿吗？”
众人被逗得轰然大笑，褚晋枫笑得最响。少时，他忍俊不禁地说，要给大家看一个更加有趣的事。说着话，打开电脑，上网搜索出一个名为“殷嫒”的档案记录。众人看时，只见上面写着：
殷嫒，出生音乐世家。自幼便熏习、接受良好的艺术教育。“咿呀”学
语时，就开始学习唱歌。三岁开始学习芭蕾舞。六岁学钢琴。十岁起接受
歌唱专业训练。少儿时所表现出来的对艺术的强烈爱好和惊人天赋，使她的
歌唱技艺提高神速。十四岁开始上台演出，曾因多才多艺而被诸多媒体争相
报道：“能歌善舞，每一歌舞，天改容，海动色……”
大家再要接着往下看时，褚晋枫已笑软在了张桌子上。众人不解，问他原因。才知道，那个所谓的“殷嫒”，竟就是殷肃一手“包装、打造”出来的吕艾艾！
穆蘖罗得知秦芙被更换之事，特地打来电话表示安慰。并在电话里与她相约在墨历处见面。结果，蘖罗先到一步。见秦芙尚未赶到，便向墨历问道：“现在的演艺圈真是那么黑暗吗？秦芙说被换就给换下去了呀？”
墨历沉默良久，竟以一脸难得一见的严肃表情向她问道：“你的春装买了吗？
穆蘖罗一惊，见他表情这般严肃，连忙故作轻松地说：“买了呀。”
墨历不错眼珠、灼灼然地望着她：“怎么不穿呢？”
蘖罗连忙避开他眼睛的锋芒，笑着说：“你想看啊？那好，我明天穿来让你看好了。”
墨历再次沉默下来。半日才说：“我才跟午夜公司的负责人通过电话，他告诉我，因为公司临时又有变化，所以，我们所有作者的剩余稿费，都得要等到三个月以后才能拿到。就算你也不能例外。这，又怎么解释呢？还有，你让穆缔拿给我妈妈的那些钱，又是怎么回事？并且，我还听穆缔说，你自称整个寒假都呆在学校里用功，其实，每天都要到你一个同学的父亲开的大酒店里，给人家弹几个小时的琴。前些天，你还把过生日时，你姐姐送给你的那支万宝龙，卖给了你的一个同学……”
蘖罗顿时口噤，失色。许久之后，才面红耳赤地低低埋怨了句：“穆缔一个大男孩子，怎么竟这样的嘴碎！”
墨历凝眸上前，几乎触到了她的心跳：“穆缔说你这么做，是因为你从小就个性要强。就算家里什么也不缺你的，你也还是不愿意给家里增添负担。还说，你之所以会这么拼命，是为了给自己将来出国深造，积攒一笔可观的学费……而我却不相信！”话未完，声音咽住。眸子里已全是泪水。
蘖罗顿时慌了神，那泪水割伤了她的情怀。既然事情已经被戳穿，她也不再分辨。连忙赔起了小心：“对不起，是我不好。不应该事先不和你商量一下，就自作主张。可是，我也是怕你的才情被俗事四下扯乱，才不得已而为之的……我知道，这样的事情，一旦被别人知道，你会很没面子……”
墨历的眼睛里顿时滚下泪来。那泪水，控制不住的沿着他那清秀的面庞迅速落下去：“你以为，到了这个时候，我的心里还会想着自己的面子问题吗？” 他握着她的手，紧紧贴在自己的胸口。一字一字，颤抖着说：“我，是在心疼……我不知道自己何德何能，竟能让你…为我而…如此不知顾惜自己……”
