贤妃要召见的女孩儿一个接一个进了宫，只有裴家九小姐因身体抱恙而告了假。
“小恙在身？”贤妃脸色沉了下来，淡淡道：“林三小姐病了，她的表妹裴九小姐也病了，说来也太巧了些。”
一旁的女官微微欠身，神情很恭敬，“娘娘，裴九小姐和林三小姐都住在银锭桥林府，或许两个孩子常在一处，饮食相似，故此恰巧一起病了。”
贤妃脸色更加阴沉，目光中闪过丝厌恶，“出了阁的姑奶奶还住在娘家，成何体统。”
对于胆敢抗命不来、令她面目无光的林幼辉，贤妃很不喜欢。一个女人不喜欢另一个女人的时候，下意识的会挑那人的毛病。这会儿，贤妃连林幼辉竟然会住在娘家都表示不满了。
女官不同于宫女、嬷嬷，也是官宦之家或书香门第的女孩儿，读书明理，学问广博，她们负责辅助后妃，有时也负责教导后妃。这位被差来协助贤妃挑选伴读的女官性子清高，不屑于谄媚巴结、随声附合，贤妃脸色不好，她跟看不见似的，依旧彬彬有礼的微笑着，“林家姑奶奶虽出了阁，可公婆远在苏州，娘家父母、兄长又执意挽留，住在林府何妨。”
娘家热情挽留，夫家也没话说，夫家娘家和和美美的，外人瞎管什么闲事。
天底下拿亲闺女当外人的父母，多了去。“女儿是别人家的人”，打小就不待见，胡乱养大，一幅妆奁打发走，从此不闻不问，这样的父母真有，还不少。可是真心疼爱女儿的父母也有啊，像林尚书夫妇，小女儿离京多年，好容易回来了，留着住下怎么了？碍着旁人什么事了？
哪条律法规定，出了阁的闺女不能住在娘家的。
连个女官也敢顶撞我！贤妃一阵胸闷。
同样是妃子，邱贵妃何等的威风凛凛，我却窝囊成这样！
贤妃半晌没说出话来，过一会儿，无力的挥挥手，命女官退下。
女官端庄的行礼、退下，动作如行云流水一般，优雅流畅。
贤妃发了会儿闷，叫过一名心腹宫女，命她到广福宫，给邱贵妃送个信儿，“裴家九小姐告了病假，来不了。”
过了半个时辰，宫女回来了，恭谨的曲膝，“贵妃娘娘说，她知道了。”贤妃忙问了当时的情形，知道邱贵妃神色如常，并没流露出恼怒的意思，方才放下一半的心。
另一半的心，还悬着。
邱贵妃这个人，自从连着生下三名皇子，封了贵妃，便嚣张跋扈起来，根本不把寻常嫔妃放在眼里。谁若敢得罪她，大多没有好下场。
宫里原是有位丽嫔的，因着林荫小道上偶遇邱贵妃，让路让的慢了些，便被邱贵妃侮辱了一通。事后邱贵妃到皇帝面前告了一状，皇帝为了安抚邱贵妃，把丽嫔发配到昌平为先皇太后守灵去了。
可怜丽嫔才刚刚二十岁，青春岁月却全部埋葬到了清冷的陵区。贤妃出身又不高，又从来没有得到过皇帝特别的宠爱，虽育有八皇子和九公主，还是底气不足，不敢招惹邱贵妃这样的宠妃。
“她如今风头正劲，我不能惹她，我惹不起她……”贤妃不断提醒自己，提醒自己要小心，不可大意。
邱贵妃是小人，越是小人，越不能得罪。
“名副其实的小人，说翻脸就翻脸。”贤妃越想越气，“反复无常，前几个月要压制她那嫡姐，这会儿又要抬举。虽说是隔母的，到底是亲姐妹，时好时坏，有意思么？”
“还特特的要裴家九小姐进宫，她要亲眼看看是什么人才，何方神圣。裴九小姐不就是十皇子的小师妹么，有什么呢，哪里值当她花这些个心思。”
这回，贤妃真还猜错了。邱贵妃要见阿玖不是因为十皇子，而是因为临江侯陈庸，她姐夫。
邱贵妃，是很感激她的姐夫、临江侯陈庸的。
邱贵妃在兴国公府是庶女，兴国公夫人是个厉害的，把这美丽的庶出女孩儿严严实实藏起来，根本不让她出门见人，很多亲朋都不知道邱家还有位庶出的小姐。陈庸和邱氏成亲后，兴国公夫人也没有让当时还是豆蔻少女的邱贵妃出来见客。
陈庸有一回陪邱氏回娘家，舅兄们灌酒灌的他受不了，借口更衣逃了席，在花园里躲了会儿。好巧不巧的，听到了一阵哀怨的哭泣声。
那年邱贵妃才只有十三岁，袅袅婷婷，似一朵含苞待放的娇花，纯真秀美，楚楚动人。陈庸向来怜香惜玉，循着声音走过去，见到是这样一位小美人，哪有不帮忙的？知道她是姨娘生病了府里没人管，急哭了，便取出荷包，拿出碎银子和几张银票给她，“多给赏银，重金之下必有勇夫，让府里的仆役悄悄请了大夫来，悄悄去抓药。”
可以想像，邱贵妃有多感激自天而降的恩人、她的姐夫。
邱贵妃及笄的那年，英国公献女入宫，以表明对皇帝陛下的效忠。兴国公凑热闹，把庶女也送进去了。兴国公既不是什么实权人物，远远比不上英国公府，邱贵妃又是庶女，身份不高，初进宫时，真是举步维艰。一开始她连皇帝的面儿也见不着，后来好容易有了宠爱，又要和皇后、妃嫔斗智斗勇，睡觉都要睁着眼睛。好容易她生了皇子，封了贵妃，算是可以喘口气了吧？兴国公府里，她的生母又旧病复发，卧病在床。
那是从小到大和她相依为命的人，生她养她的人，邱贵妃痛彻心脾，全部心思都放到了给生母延医问药上。
一直等到她的生母离开人世，邱贵妃才有心情、有精力过问临江侯府的事，才会提携陈凌云。
陈庸知道姨妹居然还记得当年那件小事，又是意外，又是后悔，顿足叹息。自己都淡忘了，她还记得！早知道有这份交情，何不早早的求她呢，省了多少弯路！
陈庸每每想到那天自己喝多了，不大记事，便悔青了肠子。
他缠绵病榻，身体一天比一天差，估摸着自己快不行了，开始盘算后事：嫡子陈凌峰，他已经上了折子请封世子；长子陈凌云，他打算托付给远在宁夏的庶弟陈庄他不放心侯夫人邱氏，不敢把陈凌云留在京城，要远远的送走。他庶弟陈庄在宁夏守军苦战多年，官至宁夏副总兵，是个手里有实权的。陈凌云跟着他，有前途。
陈庸本是舍不得把长子送到宁夏那苦地方的，可是他快要不行了，侯夫人心狠手辣，陈凌云还小，太夫人喜怒无常，他想来想去，别无良策。
邱贵妃倒是可以托付，可是邱贵妃也没法一天到晚看着陈凌云，不许侯夫人下毒手。
陈凌云自己倒是很想到边城大展身手，建功立业，“爹爹，我要做威风凛凛的大将军，让爹娘享福，让阿薇扬眉吐气！”才十岁的男孩儿，很热切的想要回报父母，想要保护妹妹。
陈庸躺在病床上，看着手按腰刀、一脸兴奋的长子，无奈点头。
也只有这样了。
长女陈凌蓉，他托邱贵妃看在他的情份上看顾一二；小女儿陈凌薇是最可怜的，她是小姑娘，离不得家，只能养在后宅。太夫人时而疼她，时而冷落她，侯夫人不喜欢她，她又是庶女，很难有前程……
陈庸最放心不下的，就是陈凌云和陈凌薇这一对庶出子女。至于嫡出的凌蓉和凌峰，陈庸想的就少了些，反正他们还有亲娘，还有外祖父兴国公。凌峰有世子之位，凌蓉做了公主伴读，前程尽有。
陈庸撑起最后一口气，挣扎着写了封亲笔书信，托邱贵妃替他照看一双庶出儿女，“阿薇长大成人之后，烦妹妹替她留意一门妥当亲事，我怕太夫人撑不到那时候，更怕你姐姐会存心加害庶女；凌儿在苏州时便中意小裴编修的独养女儿，可惜不能如愿……”
邱贵妃接到陈庸的绝笔信，起了侠义之心，也起了好胜之心。临江侯，我知恩必报，你这双儿女，我一定替你保全！凌薇，我会差个嬷嬷过去照看日常起居，长大后她的婚事包在我身上，凌云么，不必等到往后，现如今，我便可以让他如愿以偿。
邱贵妃打算的很好：不管找个什么由头，把林幼辉和阿玖召进宫，或单单把林幼辉召进宫，自己亲自做媒。
“有人敢驳的面子么？”邱贵妃微笑。
她很自信，以她皇帝第一宠妃的地位，没人敢驳她的颜面。她若开口做媒，裴家乐意也好，不乐意也好，只有硬着头皮答应。
知道裴九小姐抱恙不能进宫，邱贵妃也没放在心上。这回不行，下回呗，反正总会能见着裴家这对母女，自己张张口，下嘴皮一碰上嘴皮，她们只有乖乖听命的份儿。
九公主知道“小师妹”病了，不能进宫，很是高兴，“那小丫头最讨人嫌了，一直病着才好呢。”
她兴冲冲带着宫女到宫后苑摘花，碰巧遇上了她的好十哥。
十皇子今天学了离骚，对各种芳草来了兴趣，特地来一样一样辨别。
芳草如美人，值得费心思。
九公主对芳草可不感兴趣，她举着手里的月季花，笑吟吟问道：“十哥，听说你小师妹病了？可真是让人担心啊。”
十皇子正低头细看，听了这话，诧异抬起头，“我小师妹病了么？”
九公主强忍着笑，把阿玖本该入宫，却告了病假的事说了。
十皇子“哦”了一声，又低头细细观察起芳草。
九公主未免有些下气，十哥他不理我！不过，却也暗暗喜欢，看看，十哥对他那所谓的小师妹，并没放在心上呢。
九公主喜滋滋的又摘花去了。
“你这调皮丫头，九成九是在装病！”十皇子欣赏着眼前的秋兰，唇角勾了勾，“上回给九妹选伴读你家便不乐意，在魏国公府见过九妹之后，更不乐意了吧？”
老师是正人君子，不知被你这机灵丫头怎生磨来磨去，才出了这装病的下策。
小师妹，正人君子都被你带坏了呀。
你这坏丫头。
