慈宁宫里头的宫女一般都是安排经验老道，入宫两年以上行事稳妥的人儿来服侍。这日，常跟在太皇太后身边的许嬷嬷正清扫着佛堂，从内室的夹间里取出一个软垫子放置到墙角的位置，叫焕新的宫女正擦拭着佛堂内的红漆柱，见许嬷嬷一声轻叹，她心中疑惑，问道：“嬷嬷怎么好端端的叹起气来？”
许嬷嬷说：“老太后真是煞费苦心呢……”
焕新思虑了下：“是因为太皇太后帮衬着皇上的事情么？”
许嬷嬷将垫子侧起来，拍打上面因为岁月而留下的灰尘，叹气道：“可不是吗？为此，太后都和咱们老太后闹起别扭来了，当年那卫氏，也未见老太后插手，可如今，倒闹的这般不开心。”
焕新倒也不明白了：“太皇太后与那宁答应，是旧识？”
许嬷嬷困惑的摇了摇头：“从未听老太后说起过……你可曾记得先前的巫蛊？皇上轻易就放手了，若不是老太后也不再追究，事情哪里这样简单呢……”说罢却察觉自己讲的太多了，见焕新脸色诧异不解，尴尬笑道：“你在慈宁宫也算是老人儿了，可别到处去说。”
焕新虽然好奇，但也知道分寸，道：“奴才明白，嬷嬷放心。”
许嬷嬷这才淡笑了一下，将垫子重新放好，便出去了。
太皇太后歪在榻上，见外头阳光和煦，问道：“宁答应来了吗？”
许嬷嬷笑道：“太皇太后放宽心，我已经传了她来，应是快到了。”
太皇太后“哦”了一声，想了想，问：“听说安嫔那里养了只白猫？哀家这会子正无聊，传她抱了来吧。”
许嬷嬷应声，走出殿外，对不远处的小太监招了招手，吩咐他去储秀宫通传，便又进了来，见太皇太后面色不耐，知是想抽烟了，便到后头准备了来。给太皇太后点了水烟，见外头通传宁答应来了，便接过太皇太后的眼神，往外头去了。
许嬷嬷见宁答应携着宫女款款走来，因不能失了礼数，刚准备福身，却见宁答应先行福了福：“见过嬷嬷。”
许嬷嬷受宠若惊，连忙回了礼：“宁答应折煞奴才了。”
芙宁微笑着点了点头，向里头望了一眼，礼貌道：“太皇太后在歇息么？”
许嬷嬷道：“太皇太后正敬着烟，让奴才带着您到旁边佛堂呢。”
芙宁道：“谢嬷嬷，有劳嬷嬷带路了。”
一路引着芙宁到了佛堂，芙宁是第一次来到这里，只觉得十分亲切，似乎想起了小时候，偶然去了外祖母的府邸，丫鬟说外祖母在佛堂里诵经，额娘便跟着去了，将她放置在会客厅里头坐着，丫鬟塞给她一个木偶玩，她等了良久，外头的知了都叫的不耐烦了，却仍不见额娘回来，她便瞧瞧溜了出去，忙着的下人都没有理睬她，她便到处看着跑着，途径三两房间，推开皆没瞧见额娘在里头，终于到了院子的尽头，两旁放置着巨大的香炉，凌乱的插着一把歪七扭八的香，上头徐徐的吹着烟，随风扑到脸上，有些呛人。她慢慢的走了进去，刚准备喊‘额娘’，却听隔着门，额娘抽泣的声音时远时近，祖母的声音生硬：“你总计较这些，难保夏奉淮不待见你，总出去看那小的。”“也没纳她……”“到这个时候还做这白日梦？如今这天下男子，哪个不是三妻四妾？你以为她就纳了你，便心中没有旁人了么？”芙宁着实不懂她们再吵什么，低声叫：“额娘？……”
外头的寒风在呜咽着，吹的那烛火摇曳，芙宁回过神来，膝盖下虽垫着软垫，却仍觉得十分酸痛，佛堂里越发昏暗了，让人昏昏沉沉不知外头是什么时辰。
安嫔抱着猫坐在软塌上，太皇太后正了正身子，见这白猫十分喜人，便将手伸过去抚摸，道：“这猫真是喜人。”
安嫔侧着身子，敬了敬：“难得太皇太后能喜欢呢，这猫不知有天大的福气呢！”
太皇太后笑道：“图个新奇罢了，若真是养着，倒也没多大欢喜了。”
说着，见殿外许嬷嬷引了一抹翠绿身影进来，她笑意渐渐淡了下来，那身影上前福了福身子：“见过太皇太后，安小主。”
安嫔笑道：“妹妹来了。”
太皇太后招了招手让她坐过来：“那作法的可吓着你了？跪了那样久，又是冬日里，你可别再伤着身子了。”
芙宁回道：“能为太皇太后积福，是臣妾的福气。”
天皇太后道：“哀家倒是不必这般，哀家是担心芳贵人肚子里头的皇孙，委屈你了。许嬷嬷，姜汤好了没？”
许嬷嬷应声下去催了，不一会，便端上一杯热气腾腾的姜茶，芙宁取着暖，安嫔将话接了过去：“太皇太后这是说的哪里话，若是臣妾能帮您分担，跪上几个时辰又如何呢？”
怀中的猫也应声“喵”连叫了几声，太皇太后到底是一笑，安嫔叫嚣一般望向芙宁，却见芙宁双手捧着茶碗，显然对她说的没有太大反映，安嫔反而感觉自讨没趣，低头逗起猫来。
