皇帝略微沉吟，脑子算的极快，很快便想到这上面来了，便问起佟佳氏：“藏书阁的果脯点心都是你准备的，是否有经过查验？”
佟佳氏见皇帝神色严肃，心中有些害怕，眼神难免有些闪躲：“这些皆是臣妾吩咐小厨房准备的，想来也是试食过呢。”
安嫔接过话：“万岁爷怕是方向打偏了，可别好端端委屈了贵妃娘娘，若是查，还是从臣妾的小厨房查起吧。”安嫔倒十分聪明，若是不知情的人瞧了，或许也感动于她的姐妹情深了。
皇帝累极了，看的出是强打着精神在听，见皇帝神态倦倦，梁九功上前了一步，刚打算开口，皇帝却摆了摆手势：“明日再查吧，朕今日去听了太皇太后的训责，实在是乏了。”
说着，便慢慢走出殿门，众人皆起身相送，皇帝见外头月光披靡，旁边芳贵人的居所来往宫女忙碌着，他想起往事，回头看向芙宁，伸出手来：“走吧。”
安嫔和德嫔皆诧异的看向芙宁，芙宁不敢违抗，只好将手放在他的手中，触手生温，皇帝稍一用力，她便跟着走了出去。
外头起风了。
皇帝所行并不是钟粹宫的方向，而是朝南门楼子走去。过了一刻钟，便可下匙了，守护在各宫门门口的侍卫因在交替换值，身上的铠甲发出轻微的擦碰之音，见远处迤逦走来一队明黄绸队，连忙肃了肃着装，待到队仪近了，方才行礼。
皇帝的步伐缓慢沉重，芙宁只好慢慢跟在身后。夜里的风透着凉意，吹的灌木从沙沙作响，好在小湛在她出门前准备了暖鹅绒的对襟护在颈内，绒毛拂动滑过脖颈，只觉痒痒的，她伸手拨了拨对襟，皇帝却回过头来问她：“冷么？”
芙宁心中一暖，见皇帝脸上已经悄然布上了细纹，抿了抿嘴：“我不冷，”皇帝冲她淡然一笑，不知为何，芙宁总觉得这笑容带着一丝落寞，心中有所触动，也对着他笑了笑：“万岁爷冷么？”
皇帝含情脉脉的注视着她，梁九功见气氛尴尬，连忙不动声色的挥了挥手，众人皆退到远处，皇帝拉起她的手，与她并肩而行，眼见着到了西华门的城楼前。
外头便是宫外了。他松开芙宁的手，似乎整个人陷入了黑暗，芙宁看不清他的表情，将手中的八宝灯轻轻抬了起来，烛光终于慢慢照出皇帝脸上的神情。芙宁有一种说不出的感觉在里面，那目光中是带着悲恸？哀伤？怜悯？
皇帝负手站着，仰头瞧着城楼上来回巡视的侍卫，茫然道：“朕是不是错了？”
芙宁不知皇帝为何突然这般伤感，正不知如何对答，皇帝又道：“朕不该留你在宫里。”
芙宁思绪万千，想起今日藏于藏书阁，是否他有所察觉？不然为何这般说辞？
皇帝似乎下定决心一般，目光迟迟的落在她的脸上：“这里出去，便是宫外。你若要走，我这就命人开了城门，从此你便自由了……”
芙宁大骇，道：“万岁爷……”
皇帝道：“你不必怕，我不会留你。”
芙宁的心一下子落入深渊，她置身于黑暗之中，隔着城门，似乎胤礽已在外头候着。那城门朱红，巨大高耸着，上头暗金色的铜钉一粒粒间隔有序，只要开了门，外头便是不一样的境地。她何尝不想离开？
芙宁凄笑了一声：“我不会走。”
皇帝目光如炬：“不走？你只有这一次选择，若是不走，便再也出不去。”
芙宁斩钉截铁：“臣妾不会走。”
风更大了，吹的她发髻间的坠子伶仃作响。
时间似乎静止了。
梁九功担心的张望着这边，透过那八宝灯，依稀见两人就那样站着，披风随风飞扬。他伸出头想瞧的仔细，可这夜里，哪里能看的通透？一旁的御前宫女小声问道：“要不要给万岁爷送鹨松绒帽？”
梁九功回头瞪了那宫女一眼：“怎么入宫这么久，仍不懂拿捏分寸？这情形，你且送去？”
小宫女连忙低头小声道：“奴才知错。”
又过了许久，终于见二人走了回来，走近了一瞧，见皇帝与宁答应两手交叠，皇帝脸上笑意甚浓，走过来取了绒帽带上，又将宫女挽着的替用端罩拿了来，披在芙宁的肩头，道：“去念竺阁。”
“额娘，阿玛去了哪里？”粉嘟嘟的小嘴塞满了点心，半天从嘴里挤出这样一句话。
“……你阿玛进宫了，待会就回来了。”
“额娘是想阿玛了吗？怎么哭了呀！”说着，小手在额娘脸上胡乱擦着。
“嗯，嗯。”泣不成声。
“那，昨天来府上的女子是谁呀，我还想和那个小哥哥玩耍，他可有趣了，一下子就爬到树上，抓了两个鸟蛋给我呢。”小娃娃念个不停，从额娘的腿上跳下来，蹲下找来找去：“咦？鸟蛋放哪里了？”
妇人拿绢子擦了擦泪：“以后，让大哥哥住进来，天天陪你玩好吗？”
小娃娃眨着大眼睛：“真的吗？”
却见妇人早已泣不成声，迟疑的点了点头。小娃娃踮起脚摸着额娘的头发：“额娘别伤心，阿玛不是快回来了吗？阿玛马上就回来了，额娘别伤心。”
芙宁从睡梦中惊醒，猛地坐了起来，身上发了一层薄薄的汗，她双眼空洞的望着前方，漆黑一片。愣了片刻，回过神来，皇帝被她吵醒，模糊问道：“嗯？梦魇了？”
芙宁舒了口气，复又躺下，恹恹道：“惊着万岁爷了。”
皇帝一只手伸了过来，将她往怀里一揽：“有朕在，别怕。”
正是这一句。
有我在，别怕。
嫡福晋传她问话，却指着那屋檐上的红色荷包：“顺子，去取个木梯来。我绣给太子爷的荷包怎么好端端的丢在屋檐上了？芙宁，不如你帮我取下来吧？”
她扶着梯子上去，心里害怕极了，手一点点伸过去，却仍旧差一点，她再往上一格，却是极滑，像是涂了米糊，身子一歪，便从梯子上摔了下去，胤礽不知从哪里冒了出来，伸出手便接住了她，她吓破了胆，以为自己要死了，胤礽声若无闻：“有我在，别怕。”
那是一种怎么样的依赖。
如今，亲手被她毁了这份美好。
她本来可以选择离开，却不得不留下。皇帝若是不知晓她的过往，又怎会让她做出选择。她倘若选择了自由，却怎么保证他能全身而退呢。
芙宁想到此处，眼泪无声的落下，皇帝听她抽泣，本来惺忪的双眼慢慢睁开，问道：“这是怎么了？”
芙宁将头埋入皇帝的胸膛：“我好怕。”
