八月，太子之争进入白热化，皇帝下旨改立太子，司礼监总管太监怀恩抗旨不遵被贬，改用谭吉为司礼监太监。
“娘娘，看来皇上这次是真的想改立太子了。”念秋担忧的说道。
一旁陪着万贞儿下棋的张若娴看了看念秋才试探的说道：“娘娘，娴儿有些不懂。”
万贞儿将注意力从棋盘上拉回来，看着这个自己从小看到大的姑娘：“哦？不懂什么？”
张若娴在心中思量了一下才道：“论才华，太子不输四皇子，论长幼，太子是四皇子的皇兄，论贤德，朝中大臣们都对太子赞誉有加，就连这次的改立太子一事，也是诸多大臣反对。太子唯一输给四皇子的……。”虽然时常入宫陪伴万皇贵妃，虽然万皇贵妃一直对她亲厚，张若娴还是不敢再说下去，毕竟，一句话，或许就是一族人的性命。
万贞儿也是了解张若娴的，自然明白她的害怕，便说道：“大胆的说出来，本宫说过，一直视你为女儿，便不会为了任何事怪罪于你。”
内心还是纠结了许久，脑中想到太子那张温和的脸上显出的哀伤与疲惫便觉得心疼，终究还是鼓起勇气说道：“娘娘的欢心。”
“……。”
“娘娘，娴儿虽不知道娘娘为何偏爱四皇子，但娴儿却知道，国家社稷当需要太子这样宽厚仁德之人，娘娘为何却执着于一定要推举四皇子为太子？娴儿觉得，娘娘不该劝皇上改立太子。”
万贞儿听着这样的话笑了，她不是不知道张若娴每次出了昭阳殿还会去什么地方，却没想到，她对朱佑樘的心思已经如此深，连这样的话都敢说出来了。
“娴儿，你喜欢太子？”并不回答张若娴的话，万贞儿只管问自己想问的。
张若娴却是没料到万贞儿会有此一问，顿时红了脸：“娘娘……。”
万贞儿径自提醒道：“娴儿，你是聪明人，这么多年，你在宫中的事本宫只是不过问，并不代表不知道。”见张若娴脸更红了，万贞儿却严肃道：“娴儿，太子为何与你亲近，你可想过了？”
“娘娘？”果然，张若娴愣住。
“整个皇宫里，谁不知道你和本宫的关系？太子与你亲近，也很有可能是想间接的讨好本宫或者，想利用你替他说话。不管这是太子的意思还是周太后的意思，娴儿，这目的可都不单纯。”
“……。”张若娴的脸色由红转白。
万贞儿却仍旧没有放过她的意思：“就当这个目的不存在好了，娴儿，你可要想清楚了，咱们大明朝自从出过外戚专权这种事后，皇后一般都是从平民里选的，到时候，就算你不想参选，你的母亲，你的家族也会逼着你去选，你说，对太子来说，是娶一个连面都没见过的皇后好些还是要一个本就喜欢的女人好些？
娴儿，你可想过当皇后的女人过的是什么样子？”
张若娴只愣愣的看着万贞儿，脸色有些泛白。
万贞儿却好似找到了一个情绪的发泄口，越说越痛快：“娴儿，你可以去把历朝历代的史书都拿来翻一翻，看看那些皇后都是怎么样生活的。
这么多年来，你受本宫的影响，你对爱情的霸道并不比本宫弱，还记得你曾说过此生唯愿一生一世一双人，否则宁可削发为尼长伴青灯礼佛吗？
可是，皇上又怎么可以只有一个女人？
所以，娴儿，成为未来皇后的你，要亲眼看着自己心爱的男人和别的女人苟合，浓情蜜意，甚至生下孽种！而你，不但要看着，笑着恭喜，等你也有了孩子，你还要时刻提防着，不然，说不定你的孩子不知道什么时候就没了。
起初，或许你会闹，而他，也会安抚你，还会说，他爱的只有你，可是，他前脚一走，后脚又和别的女人好上了！
哈哈，他还有理由，那些女人是为了开枝散叶而已，不过是摆设是工具而已，他还会对你说，那些女人根本威胁不到你的地位，呵呵，多好的理由，而你，明明受伤，却必须忍！因为你逃不开，因为你的家族在天子的手中。
你可以像王皇后那样，对皇上冷淡，从此一年也等不到皇上一次，你也可以像我这样，嚣张的活着，当然，能像我这样活着的前提是，你的朱佑樘也会像他老子爱我那样爱你！可是，不管怎么样，你都不幸福！你不会再幸福了！
哈哈，娴儿，这就是你将来的命运。”万贞儿笑得眼泪都出来了，最后那句不幸福，几乎是歇斯底里的吼出来的，也不知道是说着张若娴的未来还是说着自己的过去。
张若娴脸色更加的苍白，纤手紧紧的握在一起，为万皇贵妃的话感到怜悯，心伤，又恐惧。她何尝不知道这是皇贵妃的过去以及现在，却也有可能成为自己的未来？
当今圣上对皇贵妃宠爱至此，皇贵妃尚且不快乐，那么自己呢？
张若娴眼中的情绪，万贞儿读懂了，心却更疼了，手抚摸上那张苍白的小脸，万贞儿笑得凄凉的安慰：“不过，娴儿，你有一点比我强，即使将来你会有和我一样的命运，但你终究是那个人的妻子，不管是名义上的还是心底里的，不像我，永远只能是个妾……。”
似乎惊醒自己不该心伤，万贞儿收回手，敛住情绪，声音恢复以往：“你不是不想本宫劝皇上改立太子吗？娴儿，是否改立太子，本宫让你决定。”
“我？”张若娴愣住。
万贞儿点头：“山东传来消息，泰山发生地震，此事非同小可，到时必定是要找钦天监问卜的，只要钦天监说泰山地震是震怒皇上改立太子，那么改立太子的事，就算是完结了。
娴儿，若朱佑樘只是一个王爷，本宫答应赐婚你们，本宫还可以让皇上下一道圣旨，让朱佑樘永不纳妾。娴儿，你可要想好了。
折子还没有送到前朝，一天，娴儿，你只有一天的时间考虑，一天后，折子就会送到皇上手中。娴儿，你明白本宫的意思吗？”
张若娴离开后，念秋才担忧道：“娘娘，您真打算让张小姐来做这个决定？”
万贞儿却笑道：“你觉得娴儿不会帮太子？”
念秋几乎是想也没想的说道：“听娘娘说得那么恐怖，若奴婢是张小姐，必定不会帮太子了。”
“念秋也喜欢自己的丈夫永不纳妾？”万贞儿几乎的调侃的说道，
念秋却是大方的承认：“娘娘，这天下的女人，谁不想自己的丈夫永不纳妾？只是她们没有娘娘您这份胆识，不敢宣之于人罢了。”
万贞儿愣住，没想到，到头来最明白自己的竟是念秋。
收回怅惘的心思，万贞儿正色道：“知道皇上为什么贬了怀恩，却用谭吉吗？”
念秋顺着万贞儿的话想了一下，瞬时顿悟：“娘娘的意思是……。”
万贞儿点头：“没错，皇上压根就不想改立太子，谭吉是什么人？是从小服侍朱佑樘的人，他这是在逼太子党的人，逼他们想一个即能不改立太子，又不让他违逆我的办法。”说着，万贞儿也不知道该高兴还是该伤心。
“那张小姐那里……娘娘是在试探？”
万贞儿摇头：“有一半的试探吧。她若爱惨了暖暖，即使本宫将她的未来描述了出来，她依旧会帮暖暖，甚至还会和本宫当初一样心存侥幸。
她若不那么爱暖暖，必定不会帮他，如此一个爱自己多个爱暖暖的女人还妄想暖暖一辈子不纳妾，本宫是不会同意的。”一席话，将万贞儿的自私再次体现出来，当初因为自私而没有给朱见深贯彻她自己的爱情观，如今的自私，是为了她的儿子，不管张若娴怎么选，她的儿子都不会因为外界因素而一生只有一个女人。
念秋沉默着，心中虽然不认同万贞儿的自私想法，却也不敢反驳。
“另一个原因，也算是给朱见深台阶吧，他不是一直想找个合适而又不会令我不高兴的理由办成这件事吗？本宫就给他这个台阶吧。”万贞儿有些疲倦的说道：“毕竟是本宫一开始便给了邵氏一个念想，算是补偿，让皇上晋她为贵妃吧。”
