整整一夜，嬴淮在地牢中受尽屈辱，但他只是紧紧咬住“范雎”这个飘零身世不肯松口。死士营的人下手毫不留情，针毡碾过，痛在皮肉，苦却全都压叠在心里。
此生志向尚未能燃尽高远，向来挚爱再不能围护左右……一丝一丝遗憾，从心间流落，似乎勾带出血的苦涩，潆在口中。
身心俱痛，但他愈加清楚，不管秦王是否真的能查明他的身世，都不会留他活口。因为这世间对王位具有威胁的任何一点可能，都不会被允许活下去。
秦王再顾惜他，亦不会冒这个险。
他昏昏沉沉的想着，狱卒推开门，秦王步进刑室。见他身上血色涟涟，秦王心中虽生了一丝不忍，但仍旧沉着脸逼问，
“范雎，真的兵符究竟是不是在你手上？！你到底把兵符藏在何处？！”
嬴淮虽然身无自由，但此时忍下浑身痛楚，神色清和平淡，一如青莲立于风中，
“臣不明白，王上为何竟会疑心臣手中有真兵符？难道，王上是在对臣说，王上手中的那枚，的确是仿造的假兵符？”
一语难答，秦王沉默。
嬴淮眉眼一垂，淡淡哂笑。笑得秦王心里发凉，不知他是何用意。
“范雎！”秦王语音刻意狠厉，却强不过嬴淮的气场，甚至也镇不住自己。
“王上，若是如此……此等天机不可泄露，不论雎今日说些什么，招供与否，王上都不可能留雎性命了。那又何必多问？”
他语声苍凉，秦王听着，戾怒的心里反而不自觉的起了相惜之情。
“臣与王上相识之初，王上曾说，‘用人不疑，疑人不用’。如今既然王上怀疑臣，将臣赐死即可，省却一番费心猜疑。王上又何必缚住臣手脚，使臣受那些宵小欺辱？”
秦王深深吸了口气，强迫自己不能在此刻心软，猛地向他逼近几步道，
“范雎，如果你真的是公子淮，你蒙蔽寡人至今，休要以为寡人会轻易赐你一死。今日，你必须交出武王兵符，否则绝对生不如死！”
嬴淮闻言，凝视秦王，眼光中刻意流转一丝失望。但旋即玉唇一抿，默默摇了摇头，深邃的眸子里，眼神竟淡得犹如清晨白雾初霁。
他优雅一笑，反问秦王，“王上轮番对雎用刑，竟然只是为了一枚兵符？！”
‘只是’？这可是能率动秦国百万雄师的兵符！秦王双眉紧蹙，没有料到那在范雎口中竟然沾染着不屑之意。
“兵符真假又如何？范雎身世又如何？”嬴淮眼波潆动，似有魔力，一种出尘脱俗的淡然摄心摄魂，
“自秦庄公至秦武王，数百年皆持真兵符，但难道不是，始终偏居一隅，不得东出函谷关？而自从王上信臣之心，用臣之计，即使兵符旁落，亦多年来攻城略地，所向披靡。群雄之中，唯秦胜局可握，皆因王上与雎君臣同心。之后，西方收蜀，南方平楚，扩疆千里，令世人敬畏。王与雎一场知交，究竟与兵符何干？！
“如今王上手中的兵符，即使真的是当年伪造，也早已以假胜真。雎一心为王上撇清外戚，固干削枝，奋力至今。若得王权至上，真假兵符又何须挂心？
“即使王上明日指簪为符，三军上下又有谁敢违君令？！只是雎不曾料想，时至今日，在王上眼中，雎之心，雎之谋，是真是假，竟还不如一方玉刻之物？”
秦王在空荡的大殿之上静立半宵，眉间不得一刻弛散。范雎的种种诘问始终萦绕在他脑海中。
听闻死士营仍然对范雎刑讯甚重，但范雎只是一口咬定，生来只是魏国流浪之人。
会不会，真的错了？如果范雎根本就不是嬴淮，他该如何面对？
范雎对他，秋泉山默然相救之恩，囚牢中远交近攻之策，甚至，为了与他的相知之信，不肯屈从于公子市的傀控，饮毒自尽之绝，全都历历在目。
他曾立誓要尊他为众臣之上，免他受党羽之争，但现在，范雎曾尽忠心，他却枉顾誓言？难怪当年范雎曾把免死诏还与他手上，君侧近臣，生死又岂在一诏之上。
范雎或许早已看透，只是他自己，误信了君王的定力？……如今，并无外人相逼，而亲自下旨对他严刑逼供的难道不正是自己么。
但或许，那一切恩情待重，都只是范雎为了复仇的伪装？
倘若，他真的是嬴淮，真的是王兄的嫡子，多年前他要入得朝堂，必要得君信任，他要弑君复仇，必要扫尽君侧亲信，那么，范雎从前那一番远交近攻，固干削枝之辞，便又有了一种全然不同，却又合乎情理的初衷。
此时殿隅暗影中有一人缓步走近，是死士营的主管王稽。他阴着眉目力劝道，
“王上绝不可心软！宁可错杀一千，不可漏放一个。”
那当年逃走的王副将也正是王稽寻来的，秦王明白他的意思，但是……
“但是雎……又何止一千！千军万马也抵不上他一人。”
王稽见秦王犹豫，立刻凑近他耳边道，
“但范雎毕竟有持真兵符之嫌，他年龄又相若，如果他当真是嬴淮，他便是武王的唯一子嗣，亦是惠文王的正脉嫡孙！即使他肯忘了王位，亦会有诸多朝臣会因此挑事，推他即位，那王上的君位堪忧啊！
“更不要说，当年武王之死，早有流言蜚语，意指王室兄弟残杀，即便王上心中明白，那些都是宣太后与公子市做下的嗜血勾当，但毕竟，当年是王上您即了位啊，群臣会怎么想，百姓会怎么想？那弑君篡位的大罪必定全都落在王上身上！”
秦王神色立僵，心中岌岌动容，他从前最信任的人，竟成了要谋他王位，取他性命的宿敌……
他年，他并不曾加害嬴淮父王，即位以来便总以为自己清白，但毕竟他坐着嬴淮应得之位，一坐便是二十多年，而今再守不住那自诩的清白，为了大位安危，连王兄仅存的子嗣也要暗中处死？
这染血的君位，这噬心的血缘……究竟，该何去何从……
秦王忽然想到什么，一侧眸，问道，“那小令箭，是范雎之妻，可曾扣捕押下？”
王稽庆幸自己早已办妥，“王上放心，范雎入狱当天，微臣便已将她缉拿关押。这般牵连甚重之事，微臣岂敢大意。”
其实王稽早已忧心，范雎会为了当年他逼小令箭为死士之事寻他复仇，此时有此摒除隐忧，断绝后患的好机会，他怎会错过。
王稽引着秦王去了关押小令箭的地室。小令箭双手抱膝坐在一隅，见秦王身影，立刻跪行几步，爬到囚栅边，惶惶求问，“王上，范大哥究竟犯了什么事？为何……要囚禁他？”
秦王冷冷反问，“犯了什么事？你难道不知道？他分明从头到尾骗了寡人！你既然与他青梅竹马，对他的身世，你难道，丝毫不知？”
秦王紧紧盯着她的双眼，想要看看，听见‘身世’二字，这女子会有怎样的惊恐之态。
“身世？”小令箭眼中却只是满目疑惑，似乎毫不知情，“自从属下有记忆起，就跟着范大哥和老乞丐们飘零于魏国。老乞丐都说他是魏国无父无母的孤儿，我从未听说过别的，也从未有亲人来寻过他。”
“王上不可轻信。微臣已令人撬开当年旸山山谷中隐埋那人的童冢，冢中根本已无尸首！”
王稽轻轻一语，听得小令箭在旁浑身一冷，卑躬屈膝中听王稽又道，
“那人定然还活在这世上，当年那场杀戮，他已五岁，必有记忆。这范雎与小令箭差了八九岁，当年的事他或许连她也瞒了。”
秦王并不置言，仍是凝着小令箭问，“若他是孤儿，那他的名姓又从何而来？”
“是一个老乞丐随意给他取的。就像，小令箭的名字，是范大哥随意取的一样。”
王稽见小令箭答得似乎诚恳卑微的模样，立刻提醒道，“王上，问她没有用处。她做过死士，严刑亦撬不开她的口，何况只是询问。”
秦王忽然莞尔一笑，似乎心里已经有了计较，
“问她是没有用处，但是，范雎曾说，她是他铭心刻骨之爱……她的性命，或许有些用处。”
王稽怂眉一挑，立刻附和道，“甚是！若在范雎面前凌迟小令箭，倒不怕他不招。”
“不。寡人并不想屈打成招。寡人是要……反着来。”
秦王幽幽哼笑了一声，王稽越发猜不透。秦王对近侍耳语了几句，不一会儿，近侍已奉了一只木盒来，放在小令箭身边。
“小令箭，寡人要你现在便去见范雎，亲手把这‘云楚’之毒交给范雎，告诉他，就算只是怀疑，寡人也不敢留他在世，若他不肯服毒自尽，寡人便先杀了你。”
小令箭心思紊乱，难道秦王真的再不给嬴淮一丝机会？她叩首哭求道，“小令箭的命贱如草芥……王上……”
秦王忽然打断她，“贱或贵，都在他心里。不过，若你敢先行自尽，寡人便当你二人做贼心虚，亦绝不会放过他”
离开地室，王稽随秦王回到大殿，不解问道，“王上，这是何意？”
秦王拈起一朵茶花，倏一用力，连根拔起，“既然范雎与她自幼两情相悦，倘若他当真只是魏国乞丐，没有复仇夺位之心，必定不想让这冤案连累所爱，应会愿意自尽，以换她一命。
“但假若，他就是嬴淮，那他这一生都陷在复仇重压之下，早已被仇念懵心，如他这般机关算尽，艰难走来，一个女人的生死必不能阻挡他的大志。”
秦王缓缓侧过头，将那行将蔫萎的茶花塞进王稽手中，道，
“寡人是说，若范雎肯为了一个女人自尽，那他必定不是嬴淮。”
