仍说这边赵王和虞从舟，两相沉寂一阵，只因深知彼意，信笃则无话，欲执手却作罢。
而虞福此时进来通报，说后门有客来访，又是上次那个范雎。
赵王转身看了一眼半醒楼的内室，对虞福做了个手势说，“寡人不想见陌生人。”便起身向那间内室走去。
虞从舟躬身行了一礼，目送赵王，忽然想起一事说，“此人擅长蛊惑人心，若平原君向王引荐此人，王也暂莫见他。”
赵王点了点头，走进内室。
少顷，虞福引了范雎进来。虞从舟饮了一口茶，留一叶茶片在唇间来回摩挲，品苦品香，宛转不放。他似笑非笑地说，
“虞福，我虞府的正门可是朽坏了？”
“朽坏？没有啊。”
“那为何范先生总是不走正门，偏爱从后门来访呢？”
范雎施了一礼，缓缓答道，“既然有捷径，范某又何苦去正门呢。是正是后，皆为客留，若有近求，何必远谋？”
范雎不卑不亢，虞从舟便浅笑一声，洗耳恭听他的谋求。
原来，李兑倒势，如今相邦之位空悬。范雎此番是来游说虞从舟，为平原君谋取这相位。他巧舌如簧，自然滔滔不绝，但有两点，的确说中虞从舟心中所想，“若拜资深元老为相，不怕他培植党羽，专政朝野，他年变成第二个李兑么？若拜忠心却太年轻之人为相，老臣心口不服，各派势力觊觎打压，朝中必起纷争。而平原君，乃宗室公子，大王三弟。拜为相邦，又有谁敢非议？”
“范先生既然有此深虑，为何不直接上书于王，反而来说与我听？”虞从舟嘴角带着浅笑，柔和如荑，眼光却深邃而不可测意。
范雎并不揣测，反而回以相同的笑容，
“范某方才说过，既有捷径，又何苦绕远？能说与虞君听，自然胜过大王案上，奏折堆中苦埋的一卷书简。”
范雎说罢，也未再多言语，反而作揖告辞。
他既走远，赵王走出内室，看了看虞从舟说，“此人的确擅长左右人心。我没有见过他，但我听过他的声音。他彼时一席话，的确左右了我的一件决定……”
虞从舟见王并不继续说，便也不细问，只说，“从舟虽不清楚他为何来虞府游说，但他此次所说，确有道理。”
“他是三弟门客，自然为三弟谋相位。”
“他不像是普通门客。”虞从舟摇了摇头，“他所说的那些理由，绝不是他心中真实所想，只不过，的确说中了一些时局要害。”
赵王踱出几步，沉思而语，“我宗室诸位公子中，三弟的确最贤，但阿胜尚未满弱冠之年……真的能把相邦大权交到他手中？”
“‘弱冠’？王忘了，我们三人，从垂髻之年开始，就一路和公子章斗命，和公子成斗忍。这些年来，胜更是成熟许多，虽然有时候急躁孤傲了些，但他越来越有大智若愚之意。且他与王，是患难手足，王若不信他，还能信谁？”
赵王听到这一句，泠然落座，少年时的往事一幕幕浮现，他目光幽转，落在从舟身上，
“你也是，我的患难手足……我原本想过很多次，待亲政那一天……”
他转而轻叹一声，怆然笑道，“想要给你的，如今，都还是给了别人”
而范雎离开虞府，一直觉得有人在身后掩身随行，转身看时又没有奇怪人等。
方才在虞从舟的半醒楼里他就觉得略有蹊跷，仿佛楼中某个角落里还有第三个人隔墙暗听。他心中思忖，难道身份被人怀疑了？或是虞从舟谴人跟踪他？
他在集市里兜兜转转一圈，似乎仍未甩掉那人。但忽然，范雎脑海中闪现出一幅幅熟悉的画面，“难道……”
他心中微微一笑，有了主意，便大步向前走去，直直步入集市东面一个书塾。
果然，这次那“尾巴”并没有再跟进来。他慢慢走上二楼，安然坐在讲堂一隅，听孩童们齐声朗诵着“呦呦鹿鸣”，心境不禁也回到许多年前。
忽然，他听得外面一颗小石子敲击书塾窗棂的声音，他嘴角扬起一个不太令人察觉的弧度，但他并未起身，仍旧岿坐不动。
那抛石子之人见书塾里没人反应，又继续捡了石子抛上二楼，敲那书塾的窗棂。范雎这时方才起身，缓缓踱出书塾大门……
谁说流星总是带走愿望，却忘记兑现的终章？在这青石小巷，他看见那一张，日思夜想的脸庞。
伊人在此，明珠亦暗。
她右脸醉人的酒窝，她微微翘起的眼角，一切都没有变，她依旧美好如露，可爱如初。
他看见这熟悉的脸庞快乐地对他微笑着。她的面容如此清新，仿佛晨曦中第一朵绽放的纯白梨花，摇曳着他的心。
他出乎控制地快步走近她，走到他们从前最熟悉的距离。
那一瞬间，她身后的粉墙翠瓦在他眼里模糊融化，拉出一个漂亮的景深，勾勒出她醉人的纯颜。
“淮哥哥！”他听见那久违的，清清凉凉的声音就在咫尺的距离。他伸出双手，真想拥她入怀，但每每这个时候，他总是恼恨自己理智太盛，钳住神经，他的双手终于转而落在她的肩头。
他心中千回百转，而过往种种，甜润心酸，涌出喉咙却只剩下三个字，“小令箭！”
“你怎么会在这儿？”半晌，范雎依然捧着她的肩，怕碎，怕是梦。
“不告诉你，呵呵，”楚姜窈调皮地笑着，歪着小脑袋说，“你不知道我，但我知道你为何在这里。”
“哦？”范雎对她俏皮的样子最没有抵抗力，满眼只剩眷宠。
楚姜窈一挑眉，坏坏地笑说，“我说中了，你要笑哦！”
范雎温柔地点了点头。
“秦王派你做暗人，间使赵国？”
范雎一颦眉，一苦笑，一叹息，一落肩，全然无奈地揉着她肩膀道，“天下无人看穿的事，竟被你说的这般稀松平常……你究竟还有多少我不知道的？”
她得意地晃着脑袋说，“淮哥哥，你已经仰知天文，俯察地理，不如就留着我，做这天地间你总算还不全知的一个小秘密吧。”
范雎拿她一点办法也没有。忽然他想到一件事，不太从容地问道，
“现在不比当初，你已知道自己的身世。你既是赵人，可会告诉你爹爹，让他杀了我这个秦国间谍？”
楚姜窈一愣神，完全没想到他会这么问。这才意识到，尽管楚家世世代代都是秦人，但既做了暗间，在任何人眼中，都只能是赵国人。虽然父亲姐姐早已故去，她如今又只是一个孤儿了，但她并不想让淮哥哥知道，无谓让他担心……她便凝起笑容，故意面无表情地说了声，
“会。”
见范雎轻轻蹙眉，她忽然又笑开了，扑进他怀里，双手绕过范雎的腰，柔声说，“我会告诉父亲，窈儿的命是淮哥哥给的，所以这世上，只能有淮哥哥杀小令箭，不能有小令箭杀淮哥哥。”
她全身的温暖都贴在他怀里，他再也无法克制自己，双手从她肩膀滑过，沿着她的脊骨，拢上她的腰背。她从小到大，他都是这么抱她，似乎早该习惯，却为何愈发情怯。
怀中的温暖醺得他睁不开眼，浑身都觉得软绵绵，好一会儿，他才慢慢松开臂弯，低头凝着她说，“陪我走走好吗？”
楚姜窈听了有点紧张，她腿上的剑伤还没好，若多走几步，只怕会让淮哥哥看出来。
她往四周一看，见到街西有一个渡口，马上有了主意，说，“我想坐船，想泛舟江上。”
范雎笑着应了一声，便去渡口租了一叶小舟，他先登船稳住，再抬手扶小令箭上船。
见小船上有两个桨，姜窈随手拿过一个。范雎忽然一手按住她的腕，一手接过那桨。姜窈疑惑地看了看他。
他柔和一笑说，“你不是说，想‘坐船’么，姑娘请坐。划船的事，全交给在下就好。”
看着他故意严肃的样子，姜窈忍不住笑了，“世上哪有淮哥哥这么俊美的船夫！”
范雎似乎不在意她说的话，但嘴角还是忍不住迭出一抹微笑。他一边双手划桨，一边看着她出神地说，“你泛舟，我划船，原本就是我最向往的事。”
小舟悠然漂离岸边，依着两岸树木的影子，在河上轻荡。驶过一片柳林，几朵柳絮飘飘扬扬，掠过他们身边，也倒映在水中。在范雎眼里，此刻水天之间，恍如梦境。
楚姜窈接过一朵白绒绒的柳絮蓉，捧在掌心，恬然地笑了。
她再抬头时，余光中似乎看见岸上有一人骑着白色骏马，她心脏突然怦怦直跳，来不及细想，呼啦一下平躺进小舟里。万一那人是虞从舟，若是被他发现她与范雎相识，只怕会给范雎带来麻烦。
“怎么了？”范雎俯身看着她。
“嗯……太累了，所以……躺一会儿。”她支支吾吾地说。
