此处山丘连绵，杂树丛生，因天阴薄寒，林间弥散着淡淡雾气，加上枝叶横斜，更是影影绰绰看不清四方景象。蓝柏臣在林中疾奔，遥遥听到前方有人以同样的速度飞奔而去，枝桠被衣袂扫中，不时发出轻微的声响。
蓝柏臣身形纵起，足点身边松树，借力腾跃。前方有人影闪动，他双指弹射，一缕劲风呼啸而出，直击对方后膝。那人低呼一声，右腿一软，险些栽倒。蓝柏臣正欲飞身掠去，却见斜侧有一道彩练飞来，在那人腰间一卷，便将其拖向前方。
蓝柏臣见了那彩练，双眉紧皱，手中长剑倏然飞出，穿透松枝掩映直削向彩练末端。却在此时，又有一道青影自丛林间飞射而来，初看时尚不知何物，待到近前才知原是一枝翠松。
那翠松势如利剑，直撞向蓝柏臣掷出之剑，两相碰击之下，松枝四散断裂，但蓝柏臣的长剑亦为之改变了方向，飞向斜里。蓝柏臣袍袖一拂，扑散冲至眼前的碎枝，身形疾闪向长剑飞去的方向。才一探手握住剑柄，便急旋出剑，那剑势如巨浪滔天，涌起疾风阵阵，近旁松柏尽为之折断。
碎屑乱舞之间，但见有一人身形急退，忽而掠上林梢，起落之间便往深处没入。蓝柏臣持剑急追，那人始终不曾回头，足尖踏着林梢异常轻灵，看不出半点慌乱之意。眼见前方山丘林立，那人腰间发力，纵起数丈之高，左臂攀着山岩便跃上半山。蓝柏臣随即跃起，手中长剑直挑对方背脊。
那人身形斜掠，隐入树后，自半山间忽又卷来一道彩练，横扫向蓝柏臣双足。他本是凭空而起，身子后仰，左手发力一擒，竟将那彩练缠在掌中。彩练那端的人猛一运力，想要将蓝柏臣震至山下，两相抗衡之下，蓝柏臣虽手腕发麻，但仍是技高一筹，以单掌绕着彩练奋力后撤，顷刻间彩练那端的人身形晃动，眼见便要支撑不住。
蓝柏臣单掌一震，浑厚内力直贯对方而去。那道彩练忽又涌动绵绵波澜，虽不及蓝柏臣内力刚猛，但丝丝缕缕寒彻骨髓，令蓝柏臣真气为之一阻。彩练之上本泛着艳丽光华，此际却覆上寒霜似的的白色细微之物，倏忽之间便蔓延向蓝柏臣手腕。蓝柏臣双眉一皱，拼力暴喝一声，以内力震断彩练，身形却为之倒飞，直撞向身后古树。
却在此时，自后方掠来一人，袍袖卷起，轻轻一震，正止住了他的身形。
蓝柏臣借力斜掠落地，这时那彩练已如长虹般转瞬即逝，消失于茫茫山林中。他回头一望，但见池青玉身负古剑，青衫飒飒，正站在斜后方。
“你怎么到了这里？”蓝柏臣脸色一变，“不是叫你守着我徒儿吗？”
池青玉手持竹杖，微微低头道：“前辈，令徒已经去世……我将他放置于树下，循着声音追了过来。”
蓝柏臣心中一痛，呼吸沉重，喃喃道：“是我害了他，若不是叫他去镇上，也不会……。”他说着，忽而转身要往那山丘而去。
“前辈要去哪里？”池青玉一惊，急忙追上一步。
“我自有打算！”蓝柏臣伸手按住他左肩，微一发力，想迫使他往后退去。但池青玉一侧身，迅速握剑在手，道：“方才听那动静，不像是只有一人，前辈独自前去怎能安全？”
“你要么留在此地等我，要么赶回镇上去守着皓月，休要再多废话！”蓝柏臣说着，一撩长袍便往山路而去。岂料池青玉性格执拗，不想让他单独冒险，凭着脚步声紧随其后。
“哪里找来的小子，简直冥顽不灵！”蓝柏臣骂了一句，拿他毫无办法，也无暇再去赶他。前方杂树渐少，尽是灌木荆棘，其间一条石子小径蜿蜒而上，除此之外看不到任何人影。
蓝柏臣快步而行，间或回头望了望，池青玉不言不语，一手持杖一手握剑，面若寒霜。
“若是遭遇敌手，你不要贸然出招，我只怕顾全不了你。”蓝柏臣冷冷道。
池青玉不动声色，走上几步，才道：“前辈不用顾及我的安危。”
蓝柏臣哼笑一声，正色道：“我哪里会顾及你的安危，只怕神霄宫老道怪我害他徒弟。”
“青玉此身并不珍贵，生死有命，前辈又何必在意？”他仍是不惊不怒，淡漠平常。
蓝柏臣正大步向前，听得此话不禁重重瞪他，斥道：“年纪轻轻怎学得这样冷漠？你说得轻松，若是死了，却要惹得我女儿哭天抢地！”
池青玉本自淡然，听他提及皓月，不觉语塞没法镇定。蓝柏臣自认为擒住了他的要害，不由得意了几分，傲视这少年一眼，看他执拗又不自然的神色，便知他心里深深记挂着皓月。
“两个人，一个要卖掉母亲的遗物，一个要卖掉身上的宝剑，还自以为了不得，可以远走高飞了，真是不更世事！”他扬眉说着，负手往前，看都不看池青玉。
池青玉隐忍吞声，心中却起起落落，忽听得前方的脚步声越来越远，不禁慌了几分。竹杖飞速扫过石阶，只想快些追上蓝柏臣的步伐，不要让他看轻了自己。
“往哪里去呢，朝左边转！”蓝柏臣的声音忽从左侧响起，池青玉一惊，方才明白他早已转了弯去。
“多谢前辈。”池青玉低声说过，加快了脚步。
这山丘虽不甚高，但道路曲折，藤蔓缠绕，两人一前一后行走其间，竟找不到方才遁去的人了。蓝柏臣皱眉疑惑，他始终都留意着四周，即便那几人要逃离，也总该有些许动静，但自从上山之后，却听不到任何声音。
天色愈加阴沉，满山枯叶瑟瑟作响，山峰间斜阳西沉，映得晚云似血。
他踏上山顶，放眼远眺，在暮色中可见在此山丘之后有一空旷之地，其间竟有庙宇，只是寂静无声，并无僧侣走动。
蓝柏臣微一皱眉，下意识地道：“去那边瞧瞧。”
言毕，刚想就此往下方掠去，却忽然想起了什么，回头道：“小子，你去是不去？”
池青玉握着竹杖端端正正站着，认真道：“前辈能去的地方，我也能去。”
蓝柏臣哼了一下，也不知是什么意思，返身上前，一把抓住他的袍袖，道：“那好，与你从这里跃下，你可不要怕了。”说罢，双足一踏山岩，抓住池青玉的衣袖便跃向山下。
晚风疾劲，吹得人脸上刺痛，池青玉只觉身子下坠，又听得蓝柏臣一声断喝：“借力！”
他迅疾反蹬身后，果然有树干耸出，这一蹬之下，减缓了下落之速，又觉袖间一紧，尚不及发问，只觉脚下已然触及松软落叶。
原来已是到了山谷深处。
蓝柏臣松手，掸去身上尘土，道：“跟上。”
“是，前辈。”池青玉微微一愣，随他走向前方。
走近寺庙正门时，蓝柏臣特意留心了脚下。落叶沉沉，没有人走过的痕迹，抬头望去，古旧的庙门半掩半闭，连正门上的匾额也掉落在地，显然是废弃已久。
他持剑在手，踏上石阶，落在地上的匾额色泽黯淡，上有残余的蛛丝飞舞，沾着些许的尘灰。蓝柏臣抬臂以剑鞘缓缓推开大门，只听吱呀之声响起，在这冷寂谷中尤显凄凉。
正对着庙门的佛殿看上去只是一片昏黑，两边僧庐亦是无声无息，前方空荡荡的石砖地上摆着破旧铜鼎。蓝柏臣走至门边，眼角余光扫视之处，忽见右侧木门铜环上飘着一缕绯色丝线。那丝线色泽鲜艳，断不是以前勾在此处的旧物，他想到之前看到的彩缎，心中便知一二，因此迅疾回身，向池青玉低声道：“我先进佛堂去搜寻，你守在这门外，若是有人逃出，也好拦住去路。”
池青玉心知他还是不放心自己跟在身边，只得答应。蓝柏臣随即快步向前，直往那黑沉沉的佛堂正殿而去。
木门咯吱作响，蓝柏臣踏足殿内。前方佛像脱落了金身，露出坑坑洼洼的泥胎，脸上神情狰狞可怖，与两边排列的其他罗汉一样，在黑暗中显得格外阴森。殿堂内只有蓝柏臣的脚步声幽幽回响，他沿着罗汉塑像走了一圈，却也未见有人隐藏其间。
蓝柏臣心生疑惑，正细心观察之时，忽听有沉闷语音隐约在耳边响起。他抬头四顾，并不见有什么人影，再细细听时，才发觉那声音似是从墙边罗汉塑像口中传出。
只听有一男子道：“夫人，这一路上我不但要避开青城的人，还要避开衡山派追击，总之是小心再小心。你若听正午说我不曾找寻你们，那可真是冤枉……。”
“我一再相信你说的话，可你也要多为我着想……。”女子话语低微，说至一半，便不可辨清。蓝柏臣听得这两人的声音，心中不觉又惊又奇，此时又有一男子道：“子夜，要不是我拦住你，你根本就去了别处，还怎么让人说你可靠？”
之前的男子笑了笑，道：“我要是不可靠，你们当初就根本逃不出青城派的围剿，又怎能回到这里？”
女子道：“不要再争论，正午，你出去看看情形。”
“是。”正午应了一声。
蓝柏臣急忙闪身躲在帘幔之后，他只以为藏在雕像之中的人会从基座处出来，不想等了片刻，未见基座移开，却反听得正中央那座佛像背后格格作响，黑影一闪，便有人从中闪身而出。蓝柏臣侧身立于帘幔后，只望见那人的侧影。眼看他要往殿外而去，蓝柏臣想到池青玉还留在大门外，不觉心中一紧，快步上前，朝着那人低喝一声：“站住！”
那人身形一滞，忽地拔刀出鞘。刀影如骤雨扑来，而与此同时那刀鞘斜抛而出，正撞上近旁的古佛，但听一声轻响，古佛前的香烛案几倏然沉下几分。原本已经合拢的暗门再次打开，隐藏于其间的人似乎也感觉到了外界的异常，但见黑影一闪，又有一男子从中闪出。
他一见蓝柏臣的背影，不禁一震，随即一掌扯下身边帘幔，忽地卷起旋风万千，朝着蓝柏臣扫去。蓝柏臣闻得身后有异，身形疾闪间连出三招，只听叮叮数声，剑锋与刀刃相接，溅起火星四溢。正午身形微晃，脚下显然不稳，蓝柏臣一掌直击其肩，正午斜侧闪避，正撞上鼓起又落下的帘幔。
此时帘幔后的男子陡然出剑，剑锋薄而生寒，如无声游蛇般袭向蓝柏臣肋下。蓝柏臣抬腿飞踢，正中其剑尖，但那男子的剑势始终不减轻灵，倏忽间如白蝶飞舞，绕着蓝柏臣不离左右。正午稳住身形后亦挥刀袭来，两人左右交替，脚步出奇一致，竟好似形影之间，互为一体。
蓝柏臣手中长剑猛然一收，忽震起数道银芒，刺向身左之正午。正午刀势迅猛，卷起啸响直击而上，想要将蓝柏臣剑招强行压下。岂料蓝柏臣剑锋忽而一转，紧贴其刀背转向另一人面前。眼见剑尖已至，那人手中剑轻轻一颤，将蓝柏臣之剑缠绕其下，手腕急转，趁势擒向蓝柏臣咽喉。
蓝柏臣飞身后仰，人在空中足踏佛像，猛一发力，竟将那佛像震得摇摇欲坠。正午见状大惊，纵身扑上，手起刀落直砍向蓝柏臣脚踝。蓝柏臣单手一撑古佛，身形急旋，踢中正午砍来的刀身，将其震退数尺开外。正午膝上本就有伤，站立不稳之下撞上殿门，发出一声闷响。
此时池青玉已听闻动静，虽未经蓝柏臣允许，但终是忍不住持剑朝这边快步而来。正午一见他迫近佛殿，生怕其与蓝柏臣联手更难对付，眼珠一转便纵身窜出大殿，朝着殿后掠去。
池青玉一怔，扬声道：“蓝前辈？”
“我没事，去追！”蓝柏臣正出招压制住另一人的剑势，剑光横斜间，他生生将对方迫退至墙角，腕间发力，一剑压住那人手中剑势。
池青玉听他语声似乎镇定自若，随即飞身朝着方才那人逃离的方向追去。
直行至后院，脚下已不是砖石，转而成了松软的泥土，池青玉感觉到那人就在不远处，却无法确定清晰的方位。夜风袭来，斜前方有木门吱呀摇晃，但他屏息细听，原本应该是撞击在墙上而发出的声响，如今却变得沉闷。
——有人躲在门后。
池青玉心中默想，只做毫不知情的样子，慢慢朝前而行。耳听得木门晃动声就在近前，他忽然出剑，直刺向门扉之后。
叮。
刀刃亦正从上而下直挂向他颈侧，这一瞬间，剑锋与刀刃交错而过。他这古剑，比那刀身长了一分又快了一分，同时出手，先于对方抵及身体。
触及肌肤的感觉让他知晓自己判断未曾出错。随即而来的血腥味更验证了这一点。
对方低呼着一掌推来，他侧身而闪，剑尖一拧，更刺入三分。
虽只是这一招对接，但从那刀锋与招式，池青玉已经可以知道对手是谁。
“正午，你屡次追踪到底意欲何为？”他腕间一捺，将剑深入正午肩胛骨。正午咬牙抵住门后矮墙，手中烈焰刀横于池青玉胸前，却再不能迫近一寸。
正午冷笑道：“你以为是我自己愿意？”
池青玉手腕一震，剑刃又刺深寸许，“是子夜派你来的？”
“他？”正午嘿然一笑，充满不屑。岂料他这边话语未竟，自前殿方向忽响起雷鸣山塌般的巨声，伴随着这声响，整座寺庙都为之震颤，一时间砖石滚落，尘土飞扬。
