深秋时节，西风肃杀，赣北的官道上车马疾驰。临近道旁有一茶肆，来往商旅因天气骤冷，纷纷下马躲到草棚下以热茶驱寒。小伙计忙着给众人端茶送水，耳听得身后有个脆生生的声音响起：“小哥，去龙虎山可是走前面那条路？”
“正是。”小伙计忙不迭回头，但见有一绯衣少女牵着马儿站在棚外，这路上风沙卷地，她头戴帷帽，面前垂着淡淡黑纱，虽掩去了面容，但还是隐隐约约可见其俏丽姿容。在她身后却还有一名中年道姑，面容柔和，眼角低垂。那道姑向少女低语几句后，便带着她进入茶棚休息。
少女待道姑入座后方才坐下，并解下了头顶帷帽。但见她肌肤柔白，柳眉上挑，双眼灵动含波，虽并无不悦，但嘴唇微微嘟起，平添几分娇嗔之意。边上的商旅们见两人身后皆背着长剑，便知是江湖中人，因此虽觉好奇，却也不敢多看，生怕招来麻烦。
少女正为道姑斟茶，又有一行人马自东边而来，个个身挎刀剑，精神抖擞。行至此地，为首之人跃下马背，朝着伙计道：“小二，快些准备干粮，我们要赶路。”
伙计想来是与他们相熟，一边忙着给他们装干粮，一边问道：“徐大哥要往哪里去？”
那人道：“这一趟要去川中青城山喝喜酒，特意带上这些兄弟，好让他们见见世面。”
“那么远，你们也乐得去？！”伙计吃惊道。
马队中有年轻人笑道：“我们平时只在附近走动，难得有机会去青城山，听说还要有比武大会，可让我们瞧瞧这青城派里到底是谁占得鳌头。”
“可我听说，青城山不都是出家人吗，怎还会有人成亲？”伙计纳闷道。
先前那人道：“这就是你不懂了，他们也有俗家弟子。那新郎以前曾救过我们，如今迎娶的更是唐门老太太的外孙女，我自然少不得准备厚礼送去。”
说话间，伙计已将几包干粮递给他，那大汉招呼中人正要出发，却听角落里有人出声道：“你说的那个新郎是谁？”
大汉回头，见那绯衣少女目露讶异之色站了起来，他打量其几眼，觉得从未见过，便反问道：“看姑娘的样子也是江湖人，难道没听说过青城派铸剑阁总执事厉星川？”
少女微微一怔，蹙眉道：“我怎能没听说过，你刚才说他要与谁成亲？”
“唐门老太太的外孙女只有一个，就是原本衡山派剑侠蓝柏臣的独生女儿蓝皓月。”
少女脸色一变，紧紧抿唇，那大汉得意道：“姑娘真是孤陋寡闻了一些，此事江湖中已经人人皆知了。”说罢，扬手带着下属策马而去。
“莞儿，她自有自己的选择，如今准备嫁人也并没什么不妥。”道姑放下茶杯起身道。
莞儿脸带忿忿不平之意，“师傅，我只是觉得她将小师叔害成那样，现在却要嫁人，世道真是不公平！”
林碧芝叹道：“青玉从未细说过往事，你也只凭着自己的揣测，他既然不想再回忆过去，我们就只当什么都不知道，休要在他面前说起此事。”
“这个我知道。”莞儿闷闷不乐地拿起帷帽和包裹，随着林碧芝走出茶棚，朝着通往龙虎山的大道行去。
她随着师傅到了龙虎山下，乘坐青竹筏顺流而上，一路上但见两岸群峰峭拔，垂藤蔓蔓。河流蜿蜒曲折，激起浪花高低起伏，遥听得深谷中怪鸟哀鸣，竟让她不寒而栗。此时山崖更加高耸陡峭，莞儿抬头望去，竟见两边断崖间悬着无数残缺不全的棺木，在古树掩映下森然可怖。
“师傅，这里为什么都是悬棺？！”她惊愕道。
林碧芝蹙眉道：“我多年前来时便是如此，这些棺木已有数百年岁，你不要大声惊扰了亡灵。”
莞儿心中不安，但只得闭嘴不言。自从池青玉当年出家离去，她从未再见过他，即便是顾丹岩他们，也都只是偶尔才能接到师傅的来信。因岭南地处偏僻，有时一封信送到，已经迟了数月，久而久之，他们便根本无法弄清师傅带着青玉去了何处。只知道这一老一少餐风宿雨，只凭竹杖芒鞋，离开岭南后曾去过粤北桂东，甚至还去过大理……
而这一次，凭着新近收到的信中所述，林碧芝带着莞儿找到了赣北贵溪龙虎山。
莞儿坐在竹筏上，垂首望着雪白水浪，心事重重。一别三年，她已经不再是以前那只会依赖着小师叔的顽劣丫头，但他呢？
“到了。”林碧芝一声唤，打断了她的思绪。
莞儿急忙起身，林碧芝已经施展轻功跃上岸边高岩。山风浩荡，吹得衣衫扬起，全身刺骨发寒。林碧芝握着长剑在本无路可走的山岩间飞掠，莞儿急提气跟随，两人一前一后越过这道山梁，林碧芝踏着崖间古树飞速落下，莞儿见底下激流飞溅，强忍着畏惧攀着突起的岩石，想要纵身跃下，却又怕撞到山岩。正踌躇间，已望不到师傅的身影，急得她大叫起来。
正在此时，忽听半空中有高亢清脆之音回旋，她紧贴着山岩举目远眺，从那霭霭云间飞来白鹤，在她身旁不断鸣叫盘飞。
“莞儿，你还愣着做什么？”古树林中，传来林碧芝的话语。
白鹤展翅飞去，莞儿用力呼吸，竭力朝前跃出。足尖一点山崖，身子已如纸鸢般斜掠向莽莽丛林。
“小莞儿，不要害怕。”有苍老的声音自风中响起，白影一闪，在莞儿背后轻轻一推，便将她送到了平地上。
莞儿才一站稳，便见林碧芝正站在面前，而身后风声扑簌，又有人踏着松枝缓缓落地。白鹤在头顶转了一圈，停在了不远处的深潭边。
“师公！”莞儿回头，望着白发白须的海琼子惊喜道。
海琼子哈哈一笑，“你竟长得这么高了，如今快到十六了吧？”
“我已经十七了！”莞儿狡黠地望了望他，“师公，你还是跟以前一样总爱忘事。”
“不得无礼。”林碧芝沉脸呵斥。
海琼子笑道：“我连自己的年纪都记不清，更何况你的。碧芝，你怎么会带着她找到了这里？”
林碧芝从怀中取出一封信，双手奉上，“弟子本不会打搅师傅清修，但上月有人送来急信，说是师傅在岳阳的故友身染重病，百般寻医得不到解救之法。丹岩随那人去了，但后来又传信回来说以他之力也只能暂时压住病情，无奈之下，便想请您前往救治。”
海琼子启信看罢，双眉紧锁。“看样子，我是要去一次不可了。只是……。”
“师公，你是不是担心小师叔？”莞儿接道。
海琼子挥手招来白鹤，转身带着她们朝着古树林间慢慢而行。“他随我在这里住了半年多，还算渐渐习惯。”
林碧芝犹豫了一下，问道：“他现在怎样了？”
海琼子脚步稍缓，抬头望着远处，“我花了一年时间让他身体复原，又花了一年时间让他不将自己视为罪人。如今他每日随我静坐冥思，有时会有山民接他去替人治病，他的全部心思似乎都放在这两件事上了。”
转过几道弯后，四周古柏愈加苍翠高大，莞儿身处林间，唯觉昏暗幽深，好似茫茫无尽。那白鹤始终在上方飞翔，此时却忽而振翅鸣叫，朝着斜前方飘然飞去。
海琼子做了个噤声的手势，指了指前方。莞儿顺势望去，只见松林尽头有清泉潺潺，水潭上石桥横斜，有人静立桥上，面前是一盏香炉，烟雾徐徐漫起，缭绕了一身。
他身着素黑道袍，白玉长鹤簪子挽发，腰间白色丝绦轻垂，除此之外，别无其他配饰。
“白鹤，你回来了？”他听到鹤鸣之音，缓缓抬起手，伸向前方。白鹤舞动双翅，慢慢地落在了石桥栏杆上，翅膀长羽触及他手指，迅速地又合拢了起来。
他收回手，又微微侧过身子，苍青的帛带依旧覆住了双目。
“师傅，你带来了朋友？”他听着声息，略有迟疑。
林碧芝上前一步，行礼道：“师弟，是我与莞儿来看你了。”
池青玉一怔，过了许久，才扶着石栏走了几步，“林师姐，莞儿？”
莞儿早已按捺不住，此时便奔向他，到了他近前，望着他眼前束带，不禁又想起当日那一剑横抹鲜血飞溅的场景，一时间心潮难抑，竟哽咽了起来。
海琼子走到她身边，向池青玉微笑道：“青玉，莞儿如今已经是大姑娘了，见到你却有些羞涩。”
池青玉低声道：“我以为她是看到我害怕了。”
莞儿忙道：“小师叔，我怎么会怕你？”
他沉默不语，海琼子扶着他的手，放到了莞儿头顶，他的姿势有些生硬，若不是海琼子在旁，只怕他都不会伸出手去。
“……莞儿果然长高了。”池青玉的唇边慢慢浮现笑意，可在莞儿看来，即便是他在微笑的时候，都似乎神态恍惚，更有一种疏远落寞之感。
幽潭边枫叶丹红，数枚飘落水面，白鹤在水边悠然而立，时不时抖动羽毛。在这枫林背后，有草庐两间，近旁植有药草，空气中浮动着微苦的清芬。
室内极为简单，除桌椅外床几别无他物，与他在罗浮山的居处很是相似。林碧芝与莞儿都知道他的习惯，只在靠近门边的椅上坐下。池青玉避开她们的位置，端起托盘往外走。
“青玉，不要忙了。”林碧芝还是担心他，不由站起止住。
海琼子抬手道：“没有关系，我不在的时候他也会自己烧水做饭。”
林碧芝讷讷坐下，莞儿托腮望着他的背影，意态失落。
“我是想着师傅离去后无人照顾青玉，便将她带来了。本来紫源想来，但观中不能没人主管，他便只好留守。”林碧芝低声道。
“师傅，你只管放心，我会照顾师叔的。”莞儿信心十足。
林碧芝睨了她一眼，见池青玉已经去了潭边，便小声道：“你万万不可再说起以前那些事情！”
海琼子喟然道：“经此三年，他已不再像当日那样激烈了……。”
“若不是师尊，只怕青玉不会恢复成现在这样。”林碧芝道。
海琼子摇摇头，“他不应是现在这样。”
他们低声言说片刻，见池青玉返回屋前，便停了这话题，只谈些各自经历。待到午后，海琼子简单收拾了行囊，来到门外向池青玉说起要远行之事。池青玉道：“师尊要去哪里？”
“岳阳。”海琼子淡淡道。
池青玉先是一怔，继而沉默了。海琼子看着他，道：“你不愿随行？”
“师尊是要去救人的，我行动不便，会耽搁时间。”他很是平静。
“好吧……。”海琼子喟叹一声，“我与碧芝即刻启程，莞儿留在此处照顾你起居，你自己要留意小心。”
于是海琼子与林碧芝又叮嘱了莞儿几句，便启程赶赴岳阳。莞儿站在屋檐下，见池青玉只是静静伫立，似乎没有太多的留恋，也没有太多的意外。
“小师叔，师公与师傅已经走了，我们回去吧。”望着远去的背影，莞儿想要伸手去拉池青玉的袍袖。他却自己转过身去，朝着里屋走去。
莞儿不知他为何连话也不愿回应，不由纳闷道：“你怎么了，不愿意我来吗？”
池青玉这才停下脚步，好似刚刚意识到身边多了个人。“对不住，我没留意你说什么。”他低声道。
莞儿欲言又止，失望地道：“没什么了，我去打水。”他轻轻应了一声，再也没有继续交谈的意思，顾自走进了房间。
起初，她还以为是因为相隔三年未见，彼此有些陌生。她不敢再像以前那样口无遮拦，绞尽脑汁地想与他熟络起来，但池青玉始终静如止水。他就好像一株从来没有经历过人间悲欢的空谷幽竹，自顾自地对着满山荒烟，寂寞无声。
一天两天三天，莞儿留在他身边，却好似处于一片虚无之境。
“小师叔，这是我新学会的烧豆腐，你尝一尝。”她兴致勃勃地拉来了池青玉。
他漠然尝了一口，便放下了筷子。
“怎么不好吃吗？”莞儿疑惑不解。
“好吃。”池青玉坐在桌前，离她很近，但她甚至感觉不到他的气息。
莞儿蹙眉道：“那你为什么不吃了？”
他正对着前方，“我习惯了自己做的饭菜，多谢你费心了。”
莞儿愕然。她只能看着他自己摸索着去烧水煮饭。以前，在罗浮山的时候，她也跟他一起做过饭，她知道小师叔因为看不见，所以最多只会做简单的饭菜。现在他还是一样，甚至每一个动作都极其迟缓，他坐在炉灶前，对着鲜亮的火苗，长久地陷于静止之中。
大约是忘记了时间，仅有的一碗青菜都有些烧焦了。他却浑然不知，很慢很慢地吃着，仿佛尝不出任何苦味。
