有一天老子乘着大青牛路过当时的梁城，也就是今天的河南开封，老子在牛背上闭目养神，突然听到有人叫：“先生，请留步。”老子睁眼一看，原来是弟子阳子居在呼唤自己。阳子居是魏国人，听说老子是得道圣人，就赶到周朝国都，拜老子为师，没想到今天和老师能偶遇在梁城之外。阳子居赶紧翻身下马，来到老子面前，双膝跪倒拜见师傅。老子下了青牛扶起徒弟，两人一起肩并肩向前走。
老子问：“最近你都在忙什么呢？来到梁城所为何事啊？”阳子居恭恭敬敬地说：“我家祖宅在梁城，我来这个地方想再购买些房产，修缮老屋，招募些仆人，准备在梁城长期生活。”老子问：“屋子有自己能够容身的地方，有专门吃饭的地方不就够了吗？需要这样张扬地扩张屋子吗？”阳子居恭恭敬敬地回答道：“先生常道修身养性需要安静的环境去静坐，需要有足够的空间让身体得到舒展，需要宁静的地方去休息，如果没有深宅大户，怎么能够达到这样的要求呢？如果买了大宅子，却不招募仆人，不购买家具，这么大的屋子无人打扫怎么行呀？招聘这么多的仆人，不制定规矩，人多手杂就不好管理了呢。”
老子笑了笑说：“大道在于自然而然，没有必要刻意强求安静呀！当你顺其自然的时候，不需要多大的空间就能够感觉到行动自如；当你的心不再留恋奢侈生活的时候，不需要什么美酒佳肴也能饮食开心；当你心里宁静下来的时候，自然也就可以安然入睡。因此修身养性是不需要豪宅的，饿了就吃，困了就睡，日出而作，日落而息就可以了。居家过日子也不需要那么多仆人，自己能做多少就做多少，自己能干多少活，就住多大的房子，不招募那么多的奴仆，就不需要定规矩，不定规矩就不需要操那么多闲心，这才是真正的生活呀。”
阳子居听了老师的训教，不由得暗自惭愧说：“弟子愚笨，希望老师能够再多指点一下。”老子问：“你现在住在哪里呀？”阳子居答道：“沛县。”老子说：“嗯，正好我们可以结伴同行，我也要经过沛县。”于是师徒二人结伴同行。当两人一起走到难水河边的时候，只好乘船渡河，老子牵着牛先上船，阳子居拉着马也跟着上了船。老子上船之后，开心地与同船的旅客交谈，而阳子居却昂首阔步，对众人冷冷清清。等到两个人下了船，老子和阳子居继续向前走，老子扭头和阳子居说：“刚才在船上，你昂首阔步，完全是天上地下唯我独尊的样子，谁也不理不睬，让人感觉到非常傲慢，这是为什么呀？”阳子居听到老师的问题赶紧说：“师父说的是，弟子不应该这样傲慢，这是弟子一个不好的习惯，一定改正，以后不再犯了。”
老子语重心长地说：“君子与别人打交道的时候，就像冰能化在水中一样，君子与人一起做事情，就要非常尊重别人的观点。做人最忌讳貌似洁白无瑕实际上藏污纳垢，貌似品德高尚，实际上却粗俗平常。”阳子居听了老子的教诲后，从此改正自己的精神面貌，既不矜持也不过分傲慢，与人交谈既不谄媚也不非同他人一争高下。老子称赞弟子的改变说：“嗯，这就对了。人是受到父母的恩情才出生在这个世间的，在天地间就是一个普通的生灵罢了。总觉得自己比别人强的想法是错误的，是违背自然法则的；但总觉得别人比自己强也是错误的，是违背人性的。待人如待己，待己如待人，一定要平等。这样顺应自然和天性，就可以言行统一，也就合乎大道了。”
太上老君赐乌金
五岳之中岳嵩山逍遥谷中有一处老君庙，以供奉三清之太上老君，此庙乃唐代调露元年(679)高宗为道士潘师正所建的道院，名为隆唐观。观内雕有一尊2.8米高的白玉石坐像，称老君像，这里也世世代代传诵着太上老君赐乌金解救百姓的故事。
嵩山最高峰东南的金壶峰，按《拾遗记》记载，就是老子酝酿书写《道德经》的地方。
当地以烧陶为业，自然因为这种技艺的需要，当地百姓不得不砍去大量的山林，方便烧制陶器。长此以往，周围山林都被砍伐殆尽，直接造成的结果就是秋风一起，飞沙走石；夏雨一来，山洪暴发。每年因为自然灾害频发，当地老百姓流离失所，生活越来越难，而且不少人因此而丧命。
太上老君看到这种情形，自然是慈悲心肠，便想到如何既能使人们不大量伐树，保护山林，又能保障烧陶业的发展。他想到自己在天庭炼丹时八卦炉里面用的特殊燃料，如果将这种燃料传给当地人们，人们的生活环境就会好转，并且不影响当地人赖以生存的制陶技艺。
于是，太上老君便派两位童子驾鹤来到嵩山脚下，给一位为民操劳而正在昏睡的地方官员托梦，那两个童子对那个地方官员说：“太上老君特派我等有请先生。”随后便带着那官员的魂魄乘鹤前往。但见四周白云飘荡，星斗闪光；又听耳旁“嗖嗖”风起，山川后退。那位官员正为这一切而备受震撼，不觉时已经来到一座高大雄伟的门楼前。
这宏伟的楼阁上悬挂着一块匾额，上题有“南天门”三个篆字。那个官员想：“南天门连着天宫，天宫乃天帝神仙居住之地，我怎么到此了呢？”又想：“凡人到此，定然和此地有缘；既然来到，便安定心神看会发生什么。”
两位仙童带着他进了南天门，没过多远便看到一座巍峨壮丽的楼阁，那楼阁雕梁画栋，金瓦飞檐，脊栖龙凤，透花门窗，下铺银路，玉树列道。门旁两位武士披甲顶盔，握剑执钹样子十分威武。进了楼阁，又见一旁炉火熊熊，两位童子摇扇鼓风，一位银须飘飘的老人正指挥仙童将一种黑色的石头向炉内投去。
带着地方官员的仙童见了老人拜道：“太上老君，我们已经将您吩咐的人带来了。”太上老君回过头来看着地方官员问：“你可是嵩山的地方官？”
那位官员知道眼前这位道骨仙风的道人就是天界三清之一的太上老君，赶紧毕恭毕敬地行礼道：“是，鄙人负责嵩山地界，管理当地的制陶业，不知您唤我前来，有何指教？”
太上老君笑道：“你来看，我这八卦炉中炼丹的燃料是否未曾见过？”
官员赶紧回答道：“这燃料也是黑色的，但貌似不是人间所用的煤炭。”
太上老君道：“不错，这并不是煤炭，而是一种名叫乌金的磁炭，用很小量的这种炭就抵得上大量的木材。”
太上老君说到这里，那官员突然想到最近几日自己一直忙于到各地视察民情，看到陶工大量砍伐山林的事实，也在想怎样才能避免毁坏山林，如今听到有这么神奇的燃料，不由豁然开朗，顿觉焕发了精神。官员赶紧上前求道：“求神仙您赐少许乌金以解救我方百姓，我们必当感恩戴德，人人必受教化。”
太上老君笑道：“此番唤你前来便为此事。你们那里因为烧陶而砍树，造成连年灾害，这种方法概不可取。其实人间有不少这种燃料，有的浅露于地表，有的深埋地下，何不挖来使用？你便拿些样品回去，好去寻找。”那官员赶紧接过一块乌金，谢过太上老君，乘着仙鹤返回人间。
这官员一路上越想越开心，突然间感觉恍然如梦，等他睡醒过来，这才知道太上老君是在梦中指点自己。他赶紧起身按照梦里老君的指点，带领陶工到山涧沟壑寻找乌金宝石，拿回窑上试烧，果然炉火熊熊，热度比柴火还高，且没有烟熏。烧出的陶瓷，质坚、声脆、色泽光亮。人们都赞叹说：“真美呀！”以后人们就把老君赐的能燃烧的宝石称为“美”（煤）了。
太上老君遣神将马周助大唐
马周是天界华山素灵官的官员，当唐朝顺应天命将要取代隋朝之际，受到太上老君委派，来到人间帮助唐太宗李世民富国兴邦。谁知道这马周来到凡间之后，竟然整日沉迷于饮酒作乐，完全将自己的使命抛之脑后，二十多年默默无闻混迹世间，整日浑浑噩噩地混日子。终于有一天，马周将家里的钱财花了个精光，他自己饥寒交迫，被迫到各地流浪，以到处向亲朋好友借钱为生，就算这样他也毫不知悔改，最后所有的亲人和朋友都疏远了他。
正当马周穷途末路的时候，他听说四川着名的相面大师袁天罡来到陕西，他赶紧前去拜见，想让袁天罡指点一二，看一下自己的凶吉。袁天罡看了马周之后，半天不语，突然就说：“你不用看了，你的五神都已经散了，魂魄已经浑浊不清了，命在旦夕，大祸临头了。”马周一听吓得顿时面如土灰，赶紧问袁天罡有没有解灾的办法，求袁天罡救他一命。袁天罡说：“你现在赶紧出门后，一直向东走，直到看见一个骑着青牛的老人，你也不要上去和他搭话，只要紧紧跟着他，一直到你的病好就可以了。”
马周乖乖地遵从袁天罡的指点，赶紧出门向东走去，就在还没有出城门的时候，就看到一个老人骑着青牛也要出城，马周赶紧跟在后面，一直跟着这个老人出了城，翻过一座大山，就在刚刚翻过大山的时候，骑着青牛的老者突然回头说：“我让你下凡间委你重任，想让你在人间历练一番，成就功业。谁知道你如此没有出息，竟然痴迷于酒色，最后混到如此家财散尽走投无路的境地。如今你五神俱散，体内阳刚之气也快耗尽，大限将至，还不知道悔改吗？”原来这个老人就是太上老君。
马周依旧痴迷不悟，没有理解太上老君的话，只听得一头雾水。太上老君接着说：“你本来是仙界华山素灵官的仙官，如今华山素灵宫之王招你回去。”说罢，只见眼前出现了一座宫城，太上老君带着马周走了进去，闯过好几道宫门，来到大殿之前，看到周围甲胄密布，戒备森严，马周来到大殿的门口，只听到里面有一位官员在宣读王命。“马周受命下凡间辅佐唐太宗李世民，如今使命未成，整日沉迷世间酒色，贬斥回原来衙门，责令反思。”话音刚落，左右武士将马周押了下去，一直带到王宫东面的一个院子门口，这个院子门口上写着他自己的名字。
马周进到自己的院子中，走进屋内，看着屋中摆设似乎眼熟，但却想不起来何时用过。就在这时，屋外闯人五个彪形大汉，穿着五种颜色的衣服，衣服上分别绣着东、南、西、北、中五个大字。他们进来后就对马周说：“我们是你的‘五神’，你在人世间沉迷酒色，坏了身体，所以我们就离开你返回家中了，如今你回来了，你现在将眼睛闭上，我们便可以再次回到你身体之内，你就可以恢复健康了。”马周昕了之后，赶紧闭上眼睛。等到他再次睁开眼睛的时候，只觉得神清气爽，心旷神怡，内心一片空灵，人世间这20年生活在眼前一一闪现。马周看过之后，非常后悔，大彻大悟，于是赶紧出门进入王宫，来到大殿外跪倒在地说：“大王，罪臣知错了，希望大王再给罪臣一个机会，我这次回去一定不辱使命。”马周这次请求得到了应允。
就这样马周回到长安，再次见到袁天罡，袁天罡看到他以后大吃一惊道：“兄台，你的病全好了，你现在的面相贵不可言啊！从此之后，你将青云直上，位极人臣，希望兄台珍重自己。”马周拜谢袁天罡后告辞。果然不出袁天罡预测，当唐太宗诏令群臣献计献策时，由于马周足智多谋，每次建议都恰如其分，非常有效。故在很短的时间内，他就担任了拾遗、监；察御史（掌察劾百官、巡视州县、祭祀、监军的官）和里行官。随后不久马周又升至中书令（即宰相）。
直到有一天，一群神仙来到马周；家，对马周说：“你的使命已经完成，在你的辅佐下，唐朝日渐强盛，国泰民安，现在你可以告退了。东岳帝君召你返回天宫，不用再在人间逗留了。”第二天，马周就病死了，唐太宗李世民追封他为“忠公”，并以国礼安葬。
天庭至尊玉皇大帝
玉皇大帝受封的传说
姜太公辅佐周武王推翻商纣王的统治，重新平定天下，统一全国，建立了强大的周王朝。这次大战结束后，不论战胜方还是战败方，都付出了血的代价，姜子牙代表天庭分封，胜者固然受到赏赐，败者也要加以抚恤。
姜子牙站在高高的封神台上，手持天书开始封神，每一位得道神仙在获得称号之后，就坐在相应的位置上。可就当姜子牙将三百六十路诸神分封完毕之后，发现中宫玉皇大帝那一页竟然没有一个字，这天书的最后一页竟然是空白的。当时姜子牙就愣住了，这时候以李靖和杨戬为首的众将知道了情况后，大家一致认为姜子牙既然受到天命分封神仙，他就可以担任玉皇大帝。
姜子牙听了之后，并不同意，他谦虚地说：“我何德何能，如今天下大定，操劳了许久的国事，我也该退休了，我还是做个游神比较自在呀。”众神仙一听，大家就指着空着的玉皇大帝席位问：“那这张椅子岂不是要空着呢？”姜子牙说：“这张自然有人坐。”就在这时，封神台下方一个人走了上来，来到玉皇大帝那张椅子前坐下来。这一行为太过突然，把众神看得一时缓不过神来。
姜子牙问：“你是何人，为何敢坐在这张皇座之上。”那人不慌不忙称：“我姓张，名自然，字有仁。你刚才不是说要我来做玉皇大帝吗？”原来姜子牙刚才一句话的谐音就是让张自然也就是张有仁担任玉皇大帝。姜子牙赶紧慌张地说：“刚才我说的不是这个意思，我的意思是上天自有安排。”就在这时姜子牙的老师，也是道教三清之一的元始天尊乘着浮云来到封神台上，他哈哈大笑道：“徒儿，你还不明白吗？这天书上各位神仙的名次都已安排妥当，你在封神台上讲话是一言九鼎的。”
众神听了之后，终于明白了，原来这天书最后一页无字，就是要等姜子牙说那句话，张有仁担任玉皇大帝是天命所归，一切俱是天意。原来这张有仁受天命而生，正所谓旁观者清，他并没有参加这场战争，但他却对这个战争的前因后果完全了如指掌，他才适合做玉皇大帝这个位置，因为他客观公正。
最后，当了玉皇大帝的张有仁说：“姜子牙，朕上任第一件事情就是要奖赏你，但这诸神都已经封完，朕决定让你做三百六十五路巡天都御史，负责在各地巡游，向朕汇报诸神情况，但诸神都是你来分封的，故为了尊重你，以后不论你去了哪里，碰到哪位神仙，他们都必须让你先过。这便是还你自由自在的同时，也表彰你下凡间负责贤君建立周朝的封赏吧。”
众位神仙本来不服张有仁做玉皇大帝，觉得他并没有任何功绩，因此对上天如此安排并不明白。如今听到张有仁上任以来做的第一件事情是如此恰当，不由得对他的智慧感到由衷钦佩。从此以后姜子牙出行时，他的侍从就喊：“太公在此，诸神退位。”众位神仙听了之后，都恭恭敬敬地在一旁等候，等姜太公的车驾过去之后，他们才能继续前行。
玉皇大帝裁定七夕节
农历七月初七对于中国老百姓是个特殊的节日，叫做“七夕”，是中国的情人节，关于这个节日有一个感人肺腑的爱情故事。古往今来无数文人为这个故事写诗，其中《诗经》的《小雅·大东》中就有一首诗是写牛郎织女的故事的：
或以其酒，不以其浆；
鞙(juan)鞘佩璲(suì)，不以其长。
维天有汉，鉴亦有光；
歧（qǐ）彼织女，终日七襄。
虽则七襄，不成报章；
睆(huǎn)彼牵牛，不以服箱。
东有启明，西有长庚，
有抹天毕，载施之行。
