吴钩霜月明
万里长江奔流不息，江水滔滔直下，每年都从上游带来大量泥沙。这些泥沙在入海口不断淤积，经历千万年，形成了肥沃的长江三角洲平原。
春秋时期，这里有过两个著名的国家——定都姑苏的吴国和定都会稽的越国。
与黄河流域的中原国家相比，吴越两国开化较晚。在中原国家眼中，它们甚至不是中国的一部分，而是“道不同，不相为谋”的蛮夷之国。很长一段时间，中原与吴越之间两相隔绝，几乎没有任何联系。直到春秋中晚期，晋国为了牵制楚国，派人到吴国训练军队，中原文化才渐渐流入这片沃土。
然而，这些断发文身的野蛮人，一旦掌握基本的作战技巧，知道如何驾车冲杀，就给中原带来强烈的震撼。
吴王夫差和越王勾践，先后北伐中原，以区区数万之众横行天下，竟成霸主。
吴越之人彪悍善战，也成为了天下共识。
吴国后来被越国灭掉。
战国初年，楚国通过不断用兵，又灭掉了越国，从此吴越成为楚国领地。
大秦帝国建立后，这里变成了会稽郡，下设二十六县，郡治吴县，也就是当年吴国首都姑苏。
咸阳派来郡守、县令，带来纷繁复杂的法令，但是无法改变当地彪悍的民风。
始皇帝收天下之兵铸成十二铜人，却收不尽锋利无比的吴钩。
所谓吴钩，乃是当地生产的一种长弯刀，刀身曲翘，类似弯钩，是以得名。
据说，吴钩是有灵魂的。铸造吴钩，不仅需要丰富的经验，更加需要专注的毅力，甚至需要付出血的代价。
《吴越春秋》有这样的记载——
春秋末年，吴王阖闾悬赏百金求钩，吴国因此掀起了空前狂热的造钩运动。送到王宫去鉴赏的吴钩不计其数，但是没有一把令阖闾感到满意。有人剑走偏锋，杀了自己的两个儿子，以血祭炉，终于铸成了一对无与伦比的吴钩，献给阖闾。
阖闾把玩了一阵，看不出名堂，说：“不过尔尔嘛。”
那人不争辩，便叫了两个儿子的名字。
阖闾正在诧异，手中的那对吴钩突然脱手而出，在殿中划出两道美丽的弧线，飞回那人身边，紧贴在他胸前。
阖闾这才知道厉害，赶紧向那人道歉，从此将那对吴钩佩戴在身边，直至去世。
吴人对吴钩的痴迷，由此可见一斑。
即便是帝国统治时期，很多会稽人照样公然佩戴吴钩，招摇过市。
对于他们来说，吴钩就是自己的生命。
他们赤裸上身，披头散发，腰挎吴钩，两眼望天，仿佛是从上古时期走来的野兽。
当地官吏见了，睁一只眼闭一只眼，不去招惹他们。
始皇帝二十八年，项梁和项羽来到吴县的时候，见到的就是这样一副场景。
*
项梁是项燕的儿子。
始皇帝二十三年，秦军入侵楚国，项燕兵败自杀。跟随项燕参战的项家子弟多半战死，只有项缠、项梁兄弟二人侥幸逃得性命。
楚国灭亡后，项梁带着项家的嫡长孙项羽逃出郢都，从此浪迹江湖。
叔侄俩沿江而上，到过九江、衡山、陈郡、南郡等地。在蕲县，项梁结识了狱掾曹咎，二人一见如故，相谈甚欢。
曹咎并不知道眼前这条大汉的真实身份。作为狱掾，他本来有责任将对方的底细摸清。可是，二人交谈了一下午之后，曹咎便忘记了自己的职责。
“此人绝非池中物！”
曹咎这样对自己说。蕲县的监狱了关了不少的犯人，三教九流，鱼龙混杂，什么样的人都有，曹咎也算是见多识广。但是像项梁这样的人，远远超出了曹咎的见识，让他产生了一种高山仰止的感觉。
数日之后，项梁辞行。曹咎送至城外，除了赠送一笔盘缠，还有一句忠告：“足下之才，堪当大将。如若不想惹麻烦，还须更加谨慎。”
项梁很感动。他知道，由于言语间不慎，自己军人世家的身份被曹咎看出来了。从此之后，无论遇到什么人，他再也不谈论军事，处处小心谨慎，将自己塑造成一个商人的形象。
叔侄俩来到关中，在秦国的旧都栎阳，因为没有官府开具的证明，被巡逻的士兵抓住，投入狱中。
项梁想起曹咎曾经说过，栎阳狱掾司马欣和他是至交，便买通狱吏，托人带了一封信向曹咎求救。曹咎赶紧写了一封信给司马欣，项梁叔侄才得以脱困。
值得一提的是，这位栎阳狱掾司马欣，后来去了北地军中服役。章邯击败周文后，二世命他和董翳率军加入章邯部队，任军中长史，是章邯的左膀右臂。
经此一难，项梁不敢再在关中逗留，于是返回山东。
经过彭城的时候，正值始皇帝第一次东巡，派千余人潜入泗水打捞传说中的九鼎。始皇帝亲自焚香祷告，端坐台上观看，结果当然是没捞到。
项梁叔侄站在人群中看热闹，十三岁的项羽突然说了一句：“这个人，我可以取而代之！”
项梁大惊，赶紧捂住项羽的嘴，将他拖出了人群。
此后，叔侄二人沿江东下，来到了吴县。
进入吴县的第一天，他们在街上走着，迎面奔来一个壮汉，没头没脑地撞在项羽身上。
虽然才十三岁，但是项羽已经发育成熟，骨骼健壮，身材长大，看起来足有十八岁。
被撞到之后，项羽仅仅“哼”了一声，纹丝未动。壮汉却被撞飞了，狠狠摔在一个禽鸟摊上，压坏了几个竹笼，笼里的鸡鸭吓得扑打着翅膀，四处乱飞。
壮汉站起来，抹了一把脸上的鸡毛鸭绒，“刷”的一声，拔出一把寒光闪烁的吴钩。
项羽刚要出手，项梁身形闪动，已经到了壮汉跟前，手搭在他肩膀上说：“这位兄弟，你没事吧？”
吴钩是长刃，在这个距离根本摆布不开。
壮汉愣了一下，只见项梁一脸诚恳，正关切地看着自己。他耸耸肩膀，项梁放开手，后退了两步，作揖道：“我叔侄二人初来贵县，人生地不熟，如有得罪，还望包涵。”
在这个距离上，吴钩又够不着。
项梁不动声色地显了这一手，壮汉便知道自己遇到高人了，将吴钩收起，抱拳道：“是我走路不小心，不怪你们。”
项梁说：“敢问足下尊姓大名？”
壮汉犹豫片刻，说：“在下桓楚。”
说罢，也不问项梁姓名，转身就走。
等他走远了，有个看热闹的老头才凑上来对项梁说：“你好大胆，你知不知道他是谁？”
项梁当然不知道。
“他是郡里通缉的大盗，杀人如麻。你刚才还敢跟他说话，也不怕他一钩劈了你。”
“啊！”项梁摸摸自己的脖子，摆出一副后怕的样子，“您不说，我怎么知道？”
老头点点头说：“那倒也是。”
老头其貌不扬，却是当地的三老，见项梁仪表堂堂，又知礼有节，心生好感。过了数日，老头给他找了一份工作——操办大户人家的红白喜事。
吴县人很快发现，项梁操办红白喜事很有两手。
确切地说，是此中高手。
比如说，操办一场县令家的丧事，需要接待一百余名郡县官吏、两百余名亲属、八百余名社会各界人士。酒席摆下百来桌，迎宾咨客门前相迎，会计出纳收礼记账，孝子贤孙灵前致谢，管弦乐队齐奏哀乐——这些看似复杂的事情到了项梁手里，立刻变得简单明了。张三李四王五麻子，个个都有明确分工。相互之间如何衔接，也有具体的安排。一旦发生突发事件，还有相应的应急措施。总之，只要项梁在场，再多人也不会发生混乱。
在这一点上，项梁和章邯有异曲同工之处。
久而久之，项梁成为了吴县的名人。但凡遇到难以处理的问题，人们总是第一个想到项梁。
两个家族产生了矛盾，互不相让。于是——“请项君来斡旋一下吧。”项梁立刻到场，问清楚情况，分别找两家人详谈一次，很快拿出解决方案。
项梁的解决方案，也不尽然是公平的，但总是能够被接受的。他敏锐地判断出两家的实力对比，族长的性格软硬，族人的情绪状态，以及愿意为解决矛盾付出的代价，然后决定该怎么办。
“就这么决定吧！”一般而言，只要项梁说出这句话，大伙都如释重负，知道问题可以解决了。
郡里安排实施一些大的工程，比如说，修一段驰道（帝国的高速公路），人们也想到了项梁，推举他全权负责管理。
项梁很乐意接受这样的工作，他找了几个助手，从现场勘察、准备物料、分派人手到组织施工，各个环节都安排得井然有序。原本计划半年完成的工程，最终不到四个月就完成了。
当有人问起项梁是从哪里学到这样的本领时，他总是高深莫测地笑笑。
“祖传的。”
他没有撒谎，他只是将祖传的兵法用在了民政事务上而已。
*
和项梁的声望一同与日俱增的，是项羽的身高。
他的个头长到了一米九左右，这在以稻米为主粮的江南地区，可以说是鹤立鸡群。任何人在他面前，都只能抬头仰视，包括叔叔项梁。
“你可是项燕大将军的嫡长孙呐！”
从小他就被如此郑重的告知，虽然一开始并不知道这一身份意味着什么。
“千万不可对外人道知。”项梁又多次告诫。
虽然人在囧途，自打九岁开始，项羽便在项梁的调教下，接受了一系列的贵族教育。
首先当然是读书。只学了三日，刚会歪歪扭扭地写下自己的名字——项籍，他就将笔一扔，不学了。
这里说明一下，项羽名籍，羽是他的字。在中国历史上，刘邦和项羽是“一对儿”，人们只要提到刘邦，就会联想到项羽。可是，邦是名，羽是字，为什么后人对刘邦直呼其名而对项羽尊称其字呢？也许在人们的潜意识中，项羽比刘邦更值得尊重吧！
项梁心想，项氏世代为将，既然不想写字，那便学武吧，于是教他用剑。
