在消灭了文昌祠的敌军以后,周吉山叫两个战士留下来看管俘虏,自己带着余下的人,叫上在祠外张飞一个班的战士,继续朝国民党县政府疾步而去。
此时在敌指挥部里,敌人已乱成一团。一个敌军官从外面慌慌张张地跑进来,对一个身穿国民党校级军服的人叫道:“马司令,****已经攻破了北门,正在向这里运动,很快就要切断我们进山的道路了!我们什么时候动身?”身穿国民党校级军服的人原是国民党保安大队的大队长马玉天,宋希廉逃往四川之前,把他提拔为恩施城防司令,命令他守住恩施,并说万一守不住就撤退到山里,继续和解放军作对。马玉天听说解放军已经打进城里来了,知道很快就要打到这里来,见大势已去,他慌忙命令手下的一个军官道:“刘团长,你负责阻击进攻的****掩护我们撤退,同时通知其他部队火速向我靠拢,一起进山。”说着带着手下的一帮人,向天池山仓皇逃去。
敌军团长在指挥部里慌忙布置抵抗,这时桌上的电话机响个不停,他抓起电话筒,只听是守卫在南门的一个营部打来的电话:“司令,司令!****已经打到这里了,我们怎么办?”敌军团长对着电话筒吼道:“我是刘团长,马司令已经转移了,临走时全权委托我负责指挥。现在我命令你们给我顶住,掩护司令的大部队撤退。”正在这时敌指挥部外响起了激烈的枪声。紧接着办公室的后门被踢开,敌军营长回头一看,周吉山已带着一排的战士们冲了进来。敌军团长和桌子上的几个敌军军官,一下子站起来,望着周吉山他们,露出惊疑不定的神色。
这时,敌军团长问道:“你,你们是那部分的,现在到这里来有何公干?”周吉山把钢盔往桌子上一摔,把敌军吓了一跳。他抬头一看,只见周吉山头上戴着解放军军帽上,帽上有一颗闪闪发亮的红五星。
“啊,****!”敌指挥部里顿时一片骚动。此时南门方向传来机枪和步枪的声音像炒豆子一样响个不停。打进城的部队正在战斗,对付顽抗阻击部队前进的敌人,给周吉山他们助威。
周吉山走前一步,拿起桌子上的电话机话筒对敌军团长说:“命令南门的部队,立即停止抵抗放下武器投降!”
敌团长翻动着两只白眼珠,一会看看枪口,一会看看周吉山那张威严的面孔,摇摇晃晃地站起来,说:“这个,这个,我得请示马司令,我的命令他们不一定执行。”周吉山问:“这里谁是马司令?”一个军官站起来答:“报告****,马司令已经到天池山去了。”周吉山一听,威严地说道:“那你还请示什么?分明是想拖延时间!”
李文龙用枪口低住敌团长的胸口,不耐烦地说:“你要再拖,我这驳壳枪可不答应啦!”敌团长此时头上冒出豆大的汗珠,他拿出手帕在额头上擦了又擦,李文龙看他那不肯缴械的样子,又用枪顶了顶他的胸膛。这时他才无可奈何地拿起周吉山递过来的话筒,向南门敌营部下指示:“是马营长吗?我命令现在就停止抵抗,向解放军交出武器。”
此时在南门负责阻击解放军前进步伐的是马玉天的一个亲信堂兄弟,叫马玉池。他对敌团长的命令拒绝执行,说:“刘团长,司令临走时要我们战到最后一个人,你给我下什么狗屁投降命令,你的命令我无法执行。”这边敌团长听了,摊开双手对周吉山说:“对不起,我的命令他们拒绝执行。”
周吉山一听,对敌团长说:“你带我们去,看他还敢不投降!”于是押着敌团长向六角亭冲来。在六角亭敌营部里,马玉池正在地堡里疯狂地指挥底下的士兵顽抗,躲在地堡里用机枪向前来进攻的解放军扫射。周吉山的连队冲在最前面,敌人密集的子弹打的他们抬不起头。高德峰一见火起,对战士们命令道:“组织爆破组,把那****的地堡给炸了!”田亮正准备抱起炸药包往上冲,突然敌人的地堡里的枪声哑了,随之从地堡里伸出了一面白旗。原来周吉山押着敌团长来到六角亭,利用敌团长做掩护,很快攻破了敌营部,在地堡里的马玉池一见情形不妙,趁混乱中逃出了恩施县城,追随马玉天朝天池山逃去。
周吉山的连队一见,首先冲到六角亭恩施县政府里,与那里的敌人接上了火。落后八团和四团一部也赶了过来,对敌人形成了大的包围圈,敌兵见无路逃跑,纷纷向解放军缴械投降,10多分钟战斗就结束了。排长李文龙冲到县政府的楼顶上,插上鲜红的‘八一’红旗。战士们纷纷高举手中的武器高呼:“我们胜利了!”。
恩施县政府里的国民党军被迅速全部歼灭以后,周吉山叫李文龙给俘虏编好队,清点人数。此时他把敌团长喊过来问道:“你说,这里面谁是马玉池?”敌团长朝俘虏群里看了一会,答道:“报告长官,里面没有马玉池,马营长。”这时俘虏群里一个敌兵交代,马玉池刚才还在地堡里,现在可能乘混乱时逃走了。又从敌团长的口供里,知道马玉天带走了1000多人的武装,准备在恩施这山区里的天池山上建立**基地,开展游击战争,配合******“反攻复国。”敌军团长还招供说:“逃跑的那个营长,是马玉天的堂兄弟,排行老二叫马玉池,现在很可能也跑到天池山去了。
不一会,团长王天英和师首长王定烈、政委李人林一起来到了敌指挥部。周吉山向首长们汇报了情况,此时天已进傍晚,各单位报告战果的人员川流不息。这时八团的一营长跑进来报告说,城里有股顽固的国民党匪兵拒绝投降,在我营的坚决打击下,逃出恩施县城。椐被俘虏的匪兵交代,那支队伍领头的叫胡先荣,是多年在恩施大峡谷盘踞的老匪,是一支被国民党收编的土匪武装,我们分析可能又逃到老巢里去做土匪去了,目前我部正在追击。
首长王定烈、政委李人林听了说:“好,你们打的好,继续追剿残敌!”回头又对王天英讲:“师部决定你留下来组织新的恩施人民政府,任命你就任恩施县的县长兼军管会主任之职。”王天英响亮地回道:“坚决服从组织的安排,不辜负人民的期望!”这时,周吉山在一旁问道:“首长,下一步我们部队怎么做?”王定烈望着这位年轻英俊的连长说:“除师部留住城内,今天晚上你就好好睡一觉,下一步的任务还很艰巨,恩施地区还有几个县城没有解放,因此你们连下一步的任务仍然是明天随着大部队前进,去解放其他的几个县城,使恩施全境迅速得到解放!”
周吉山听了兴奋地说:“这太好了,我这就去做下一步的战斗准备,把盘踞在恩施境内的国民党军全部消灭!”说完敬了一个军礼,转身回连队去了。回到连队里战士们大都疲倦的睡了,高德峰见连长回来了,心想:“部队经过连日的战斗、追击,干部、战士已经极度疲劳了,按说应该在恩施好好休息几天,吃几餐饱饭,睡几个好觉吧!他问周吉山道:“首长怎么说,我们不在恩施休息几天?”那知周吉山听了说:“老高,我也正有你这想法,可是师首长说了,我们不能休息敌人就是喜欢我们休息的。首长已下了命令,叫我们连今天好好睡一个晚上的觉,明天带上机动电台随全团队伍出发,沿宣恩公路,尾追敌人,不让敌人跑掉!”
第二天凌晨5时,周吉山就带领着全连的战士出发,沿着崎岖的山区公路一路追击到宣恩椒园才追上敌人。这时天色已黑,蒙胧中看见前面正是逃跑的敌124军两个团的敌人。敌124军军长是一个浑身长满横肉的家伙,他带着两个团的残兵败将在这崎岖的宜恩公路上仓皇地奔逃,当他们翻一个山坡时,见前面有一个村庄,心中一喜。心想已有一天一夜没有好好休息了,饭也没有吃饱过,决定就在此休息一会再逃。他看了看身后那蜿蜒的山区公路上没有解放军追来,就对手下的一个团长命令道:“王团长,命令部队停止前进,******跑了一夜,****怕是追不上我们了就在此休息一会,你带几个弟兄到前面村子搞点东西来吃。”这个姓王的团长连忙答应着去了。
敌团长带着手下的几个士兵来到前面山上不远的那个村子里。这时村子里的山民大都躲进山里深处去了,留下来的只是一些跑不动的老人。这是个不大的村庄,平时有二十多户人家,这个村子名叫椒园。这时在村尾住着有一家姓曾的人家,是村里的一个教书先生,年纪有七十多岁,花白的胡子瘦小的身材。平时在村里教几个学生糊口,日子过的很艰难。在这个兵荒马乱的时期,别的村民都到山上躲避去了。别人劝他也逃到深山里去暂时躲避一下,可是他说:“我这把老骨头,不怕那些乱兵来。”其实他还对国民党的兵还不了解,想他们也都是人,量他们也不会把自己怎么样,同时由于他是个文化人,对外面的消息比较了解,对解放军就是原来的红军是知道的,所以他就留下了没走。