玉兰的爸爸是一个很实在也很老实的人，妈妈也不太厉害，所以大姨家经常欺负他们家。过了些日子大姨家就和老姨家来往上了，大姨夫在老姨夫作，就让老姨夫通过当地派出所给抓起来关了几天，从此再也不敢了。
项老师是当时的民办教师，除了年底公分能分钱外，每个月还给开十多元钱的现钱，看上去好像比两个姨都强，大姨就让姥姥向妈妈要钱。但玉兰妈妈有肺心病，经常吃药打针的，经常有外债，可爸爸妈妈孝顺，只要来信要，就多多少少邮点，没有，就算借也要邮。
玉兰还有两个舅舅，大舅已经成家，可老舅不好好干活，三十多岁了还说不上媳妇。这几年有时就来这里让项老师给找活，找到了干不了多长时间，受不了累就又回去。过一段时间在家那里挣不到钱，就再来，折腾了好几个来回了，路费总是让项老师拿。因为他长得五大三粗的，比项老师高很多，动不动就吓唬项老师，挺霸道的。有一次又来了，没等到家，在火车站就让警察抓到了，身上没有钱，又没有任何证件，把他当盲流遣返，还得给项老师通信当保人，并出路费，遣回山东老家。这回呆了两年多没来。之后又来了，在大姨家没呆下去，傍晚时又来到他二姐家——项老师家，当时项老师没在家。他进屋就向他二姐要钱，二姐说“家里哪有钱呀！我看病还借了外债呢！”“我在老家自己养活父母，你们也不管，我到现在还没娶上媳妇，你们也不管，你们是怎么当姐姐的？”“爸妈说了，多给我出点钱，给我说媳妇。”把玉兰妈妈气得当时就坐在地上了。这时玉兰正好放学回家，看到此情此景，又想起这些年老舅的所作所为，非常气愤，就说“你走，谁也不该你的”，往出撵他，老舅怎么肯罢休。玉兰马上往出走，边走边说“你不走是吧？你等着，我现在就出去找人来揍你，看你走不走！”还没等玉兰走到门口，老舅就吓得赶紧夺门而出。十多天后从老家又来信，又以姥姥的名义要钱，但人再也没敢来。
项老师夫妇在玉兰老姨、老舅、叔叔身上付出的心思，哪一个都比在自己孩子身上的多，玉兰根本不用他们操心，而且还能为家里干好多活，学习也刻苦。
初三一年的艰苦学习就要结束了，市里给了学校一个三好学生的名额，中考时要给加十分，但必须是应届生。玉兰不说手掐把拿也差不多。一九八二年的时候考高中要考七科：语文、数学、英语、物理、化学、政治、生理卫生。这七科模拟考试的时候项玉兰经常在应届生中第一，虽然英语不好，但综合起来还行。
