晏婴有一个专门为他驾车的车夫，对于能为晏婴驾车也倍觉荣耀。晏婴每次出行，马壮车美，那车夫高坐在华丽的车蓬前赶马驾车，总是露出一副洋洋得意的样子，故意惹路人羡慕。
这天，车夫的妻子听闻晏婴车马经过家门，她从门缝里看了个明白，心里很为丈夫的神情生气。晚上车夫一回到家，妻子便提出要和他离婚。
车夫登时愕然：“好端端地为何要离婚？”
只听妻子说道：“晏婴身长不满六尺，当了齐国的宰相，而且名闻天。”
晏婴像下，各国诸侯都知道他，敬仰他。但他坐在车上，态度还是很谦虚，神情稳重深沉，没有一点自满的样子；你身长八尺，外表比他雄伟得多，只做了他的驾车人，还洋洋得意，显得很高傲的样子，所以你不会发达，如此妄自尊大，只能做些低贱的职务，我怎能继续跟你过下去啊！”
妻子的一番话使车夫羞愧不已。从此，车夫行为检点，对人态度谦虚，也更敬业了。
晏婴看见御者突然谦和起来，觉得很奇怪，问他的原因；御者就把妻子所说的一番话老老实实地告诉晏婴。晏婴见他听到谏劝，能够马上改过，是一个值得提拔的人，于是推荐他当了大夫的官。
知本思义
上面的故事出自《史记·管晏列传》，典故“得意洋洋”即来源于此，多形容人称心如意、沾沾自喜的样子。
齐国君臣上行下效
春秋时期，齐国的齐景公自从宰相晏婴死了之后，一直没有人当面指摘他的过失，因此心中感到很苦闷。
有一天，齐景公宴请文武百官，宴席散后，大家一起到广场上射箭取乐。每当齐景公射一支箭，即使没有射中箭耙的中心，文武百官都是高声喝彩：“射得好呀！”
“箭法妙呀！”“箭法如神呀！”但齐景公听了并不乐！
此事之后，齐景公把这件事情对他的臣子弦章说了一番。弦章对景公说：“这件事情不能全怪那些臣子，古人有话说：‘上行而后下效。’国王喜欢吃什么，群臣也就喜欢吃什么；国王喜欢穿什么，群臣也就喜欢穿什么；国王喜欢人家奉承，那么群臣也就很自然地常向大王奉承了。”
齐景公听了弦章的话，认为弦章的话很有道理，就派侍从赏给弦章许多珍贵的东西。弦章却拒绝了，他说：“那些奉承大王的人，正是为了要多得一点赏赐，如果我受了这些赏赐，岂不是也成了卑鄙的小人了！”他说什么也不接受这些珍贵的东西，齐景公从此也更尊重他了。
知本思义
此典故出自东汉时班固所著的《白虎通义·三教》，其中说：“教者，效也，上为之，下效之。”意思为上面的人怎么做，下面的人就跟着怎么干，但多指不好的事。
祁黄羊荐才大公无私
春秋时期的晋平公有一次问臣子祁黄羊说：“南阳地区缺个地方长官，你看，应该派谁去当比较合适呢？”
祁黄羊毫不迟疑地回答说：“叫解狐去，最合适了。他一定能够胜任的！”
晋平公听了祁黄羊的话很惊奇，因为祁黄羊和解狐素来不睦，便又问他说：“解狐不是你的仇人吗？你为什么还要推荐他呢！”
祁黄羊说：
“你只问我什么人能够胜任南阳地方长官的官职，你并没有问我解狐是不是我的仇人呀！我觉得解狐很合适，便举荐他了。”
于是，晋平公就派解狐到南阳地区去上任了。解狐到任后。替那里的人办了不少好事，大家都称颂他。
过了一些日子，晋平公又问祁黄羊说：
“现在朝廷里缺少一个法官。你看谁能胜任这个职位呢？”
祁黄羊说：“祁午能够胜任的。”
晋平公又奇怪起来了，问道：“祁午不是你的儿子吗？你怎么推荐你的儿子，不怕别人讲闲话吗？”
祁黄羊说：“你只问我谁可以胜任，我觉得祁午很合适，所以我推荐了他；你并没问我祁午是不是我的儿子呀！”
晋平公觉得有理，就派了祁午去做法官。祁午当上了法官，替人们办了许多好事，很受人们的欢迎与爱戴。
孔子听到这两件事，十分称赞祁黄羊。孔子说：“祁黄羊说得太好了！他推荐人，完全是拿才能做标准，不因为他是自己的仇人，存心偏见，便不推荐他；也不因为他是自己的儿子，怕人议论，便不推荐。像黄祁羊这样的人，才够得上说“大公无私”啦！”
知本思义
此成语首出自汉代马融《忠经·天地神明》：“忠者中也，至公无私。”清·龚自珍的《论私》中也说：“矜其同官曰：某甲可谓大公无私也已。”多指某人办事公平正直，不徇私情，完全为人民群众的利益着想，毫无自私自利之心。
伯洲犁上下其手偏袒公子圉
春秋时期的鲁襄公二十六年（前547）夏天，楚国派军队进攻郑国（国都在今新郑市）。楚军的前锋将领有两位，一位是平民出身的猛将穿封戍，另一位是楚康王的弟弟公子圉。穿封戍英勇善战，机智多谋，公子圉却胆小怕战，所以每每征战，公子圉总是不如穿封戍勇猛，冲锋时，公子圉常躲在穿封戍的后面，逃跑时却比谁都快。
这次与郑国军队的战争刚一打响，穿封戍便一马当先，冲上前去，和郑军守将皇颉厮杀开来。几个回合下来，皇颉渐渐力不从心。仓皇之中，皇颉马失前蹄，滚下鞍来。穿封戍跃马飞奔过去，将皇颉活捉。
战争结束后，公子圉心里很不舒服，他觉得这么好一个机会，平民出身的穿封戍竟然抢了风头，自己却颜面扫地，心下不顺，便耍赖说皇颉是自己俘虏的。穿封戍早对公子圉的仗势欺人怀有不满，这次自然不肯相让。于是二人争得面红耳赤，差点动起武来。
后来，他们请随军的太宰伯洲犁做公证人，判定是谁的功劳。伯洲犁命人把皇颉带来，向他说明原委，然后故意把手抬得很高，毕恭毕敬地指着公子圉说：“这位是公子圉，他是我国国君最宠爱的弟弟！”接着，伯洲犁又把手压得很低，不屑一顾地指着穿封戍说：“这个人叫穿封戍，是我国方城外的一名小县尹。你看清楚了，这二位中的哪一位生擒了你？”
很明显，伯洲犁的话和手上的动作是在有意偏袒公子圉。皇颉也从伯洲犁的手势中明白了他的意图，于是指认说是公子圉俘获了自己，还拍马屁说：“公子圉身手过人，骁勇善战，在下服输。”于是伯洲犁便把生擒皇颉的功劳判给了公子圉。不久，公子圉加封，伯洲犁提升，穿封戍被贬，皇颉也得以免罪。
知本思义
“上下其手”这句成语便是出自于这个故事，最早记载于《左传》，是表示玩弄手法，串通作弊，颠倒是非的意思。
子贡心悦诚服孔文子
春秋时期的卫国有个人叫孔圉，勤奋好学，而且为人很谦虚，在卫国名声很大。他死了以后，卫国的国君为了表彰他，并让后人学习他的好学精神，就赐给他一个“文”的称号，所以后来人们就尊称他为“孔文子”。
与孔子基本生活在同时代的有个学生叫子贡，也是卫国人。他认为孔圉不像人们所说的那样，称他为“孔文子”，似乎是有点评价过高了。他想来想去，觉得不能理解，就去向孔子请教。
子贡说：“那个孔文子并没有什么了不起，凭什么要赐给他‘文’的称号？”孔子回答说：
“孔圉聪明好学。能向地位和学识不如自己的人虚心请教，却并不以此为羞耻，这是非常了不起的，所以要赐给他‘文’的称号。”
子贡听孔子这样一说，猛然省悟，觉得自己在做人和做学问的修为上还不如孔文子，不由得不对其心悦诚服。
知本思义
此成语出自战国时的《孟子》一书中，原文有：“以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，方心悦而诚服也，如七十子之服孔子也。”指愉快地接受某种观点、事实等，发自内心地高兴，诚心诚意地信服或服从。
“一鸣惊人”庄王称霸
春秋时期，南方的楚国一直很强大，在楚成王和楚穆王时，楚国是南方诸侯国的盟主。公元613年楚穆王驾崩，由他的大儿子熊旅继承王位，他就是楚庄王。
楚庄王继位后，因实权没有在自己手中，所以他并没有像其他时期的楚国新君主一样，雷厉风行地做一些事情，而是终日同嫔妃们寻欢作乐，
楚庄王与大乌不问政事。
有个名叫刘须的大夫，惯于察颜观色，他细观楚庄王举止，认为楚庄王极为贪色。于是，他派专人去郑国，将自己昔日出使郑国时见过的一个绝色女子以重金买到楚国，献给楚庄王。楚庄王一见郑姬，喜得眉飞色舞，高兴地对刘须说：“刘须，你真是贤臣啊！”刘须得到楚庄王的赞赏，又去越国买来越女，天姿国色的越女的到来，更是把楚庄王彻底迷倒。
从此，楚庄王终日深居后宫，不理朝政，不出号令，只与郑姬越女饮酒作乐，还经常带她们到云梦泽打猎游玩。就这样一连混了三年，致使楚国朝政一片混乱。
此时，晋国上卿赵盾已乘机召集宋、鲁、郑、卫、陈、蔡、许七国诸侯盟会，重新订立盟约，共尊晋国为盟主。楚国的忠臣们见此情形，纷纷议论说：“晋国是楚国的强敌，近年一直与楚国争雄。如果楚国不攻打晋国，晋国也必然会攻打楚国。现在，晋国公然无视楚国而独自盟会诸侯，当了霸主。长此下去，楚国必亡于晋，我们必须力谏楚庄王，与晋国争霸。”
武将伍举冒死寻机会进入后宫觐见楚庄王。只听得钟鼓齐鸣，又见一群宫娥正在翩翩起舞，楚庄王则左抱郑姬，右拥越女，津津有味地欣赏音乐和舞蹈。
伍举实在按捺不住，疾步过去跪倒在楚庄王面前：“大王请了。”
楚庄王斜着眼睛看了一下，见是伍举，问道：“将军来此何事？”
伍举说：“启禀大王，刚刚有人问了个十分奇异而又有趣的问题，臣下不解。臣知大王聪明过人，特来请教。”
楚庄王说：“是什么有趣的问题，连将军都不理解？那你说来听听吧！”
伍举说：“现在有一只五彩的大鸟，停留在郢都的凤凰山上，三年不鸣也不飞，不知道是什么缘故？”
楚庄王笑着说：“孤王知道，这不是平凡的鸟。三年不动是在定意志，不飞是在长羽翼，不鸣是为了体察民情。虽然三年不飞，但是飞必冲天。虽然三年不鸣，但必定是一鸣惊人。孤王已经知道你的来意，你且退下吧。”
伍举将这个情况转告给楚国的忠臣，大家听到这个情况甚是高兴，都在等着楚庄王的“一鸣惊人”。
可是又过数月，楚庄王依然如故，楚国的前途令人担忧。大夫苏从说：“大王如此言行不一，楚国必将灭亡，我等也难免一死。与其看到楚国灭亡而后身死，倒不如现在进谏而死，也落得忠臣的美名。”
于是苏从闯进后宫，一见楚庄王便倒地大哭。楚庄王问：“大夫为什么如此伤心？”
苏从回答说：“我哭是因为我自己将死，楚国将要灭亡啊！”
楚庄王说：“你如何将死？楚国又如何将亡？”
苏从说“臣下听说‘道者多粮，好乐者多亡’。大王沉溺于鼓乐声中，不理政事，故楚国将亡。大王要‘谏者斩’，我今来进谏，必定死罪。”
楚庄王听后，抚掌大笑。忽然站起来，左手一把拉起苏从，右手抽出宝剑，郑重地说：“有此忠臣，不愁楚国得不到大治。即日就息钟鼓，罢游猎！”说完，便一剑砍断了系钟鼓的绳索，斥退了正在歌舞的宫女，并且立即上朝理政。
此后，楚庄王实行改革，修明政治，发展生产，扩充军队，决心同晋国争夺霸主的地位。几年的功夫，楚国实力逐渐强大，陆续向周围用兵，征服了南方的许多小部族和洛阳南边的戎族，又打败了宋国，在周朝王室附近阅兵示威，使得周天子也派人慰劳他。后来楚国又把中原霸主晋国打得落花流水。人们都说：过去默默无闻的楚庄王，几年功夫竟然做了各诸侯的霸主，真是“一鸣惊人”。
知本思义
这个典故出自于西汉时司马迁所著的《史记》中，楚庄王的原话是：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”这个成语多被用来比喻某人平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。
华元尔虞我诈息战争
春秋时期，强大的楚国包围了弱小的宋国都城，宋国大帅华元誓死守城不降，楚军存粮不多，大夫申叔向楚庄王献计，要士兵盖房种地，装作长住的样子。华元急了，偷偷潜入楚军统帅子反的营帐，说城里缺粮人们易子而食。于是两军讲和。
春秋中期时，楚国发展成南方的强国，便想在中原称霸，当时心高气傲的楚庄王根本不把邻近的小国放在眼里。有一次，他派大夫申舟出使东方的大国齐国，指示他经过宋国的时候，不必要向它借路。
申舟估计到这样一来，必定会触怒宋国，说不定因此而被杀死。但庄王坚持要他这样做，并向他保证，如果他被宋国杀死，自己将出兵讨伐宋。
楚庄王时期的青铜器国，为他报仇。申舟没有办法，只好将儿子申犀托付给庄王，然后出发。
果然不出申舟所料，他经过宋国时因没有借路而被抓住。宋国的执政大夫华元了解情况后，对庄王如此无礼非常气愤，对宋文公说：“经过我们宋国而不通知我们，这是把宋国当作属国看待。当属国等于亡国。如果杀掉楚国使者，楚国来讨伐我们，也不过是亡国。与其如此，倒不如把楚使杀掉！”宋文公觉得有理，就下令将申舟杀了。
消息传到楚国，庄王听到后气得鞋子来不及穿，宝剑也没时间挂，就下令讨伐宋国。但宋国虽然是个小国，要攻灭它也并不容易。庄王从公元前595年秋出兵，一直围攻到次年夏天，还是没有把宋国的都城打下来。庄王的锐气大大低落，决定撤兵回国。
申舟的儿子申犀得知后，在庄王马前叩头说：“我父亲当时明知要死，可是不敢违抗您的命令。可是现在您倒要丢开从前说的话了吗？”庄王听了无法回答。
这时，在边上为庄王驾车的大夫申叔时献计道：“可以在这里让士兵盖房舍、种田，装作要长期留下。这样，宋国就会因害怕而投降。”
庄王采纳了申叔时的计策并加以实施。宋国人见了果然害怕。但华元鼓励守城军民宁愿战死、饿死，也决不投降。
一天深夜，华元悄悄地混进楚军营地，潜入到楚军主帅子反营帐里，并登上他的卧榻，把他叫起来说：“我们君王叫我把宋国现在的困苦状况告诉您：粮草早已吃光，大家已经交换死去的孩子当饭吃。柴草也早已烧光了，大家用拆散的尸骨当柴烧。虽然如此，但你们想以此来压我们订立丧权辱国的城下之盟，那么我们宁肯灭亡也不会接受。如果你们能退兵30里，那么您怎么吩咐，我就怎么办！”
子反听了这番话很害怕，当场先和华元私下约定，然后再禀告庄王。庄王本来就想撤军，听了自然同意。
第二天，庄王下令楚军退兵30里。于是，宋国同楚国恢复了和平。华元到楚营中去订立了盟约，并作为人质到楚国去。盟约上写着：“我不欺骗你，你也不必防备我！”
知本思义
上面楚宋盟约上的话出自《左传》，原文是：“我无尔诈，尔无我虞。”意思是说，我不像你那样狡诈，你也不用防备我。现在“尔虞我诈”这个成语比喻彼此猜疑，互相欺骗，是个贬义词。
结草衔环，有恩必报
古人常说：滴水之恩，当涌泉相报，正是在教育人们要懂得感恩，要知恩图报，如“结草”“衔环”的故事就是教我们要具备这种品质。
“结草”的故事是这样的：公元前594年的秋七月，秦桓公出兵伐晋，晋军和秦兵在晋地辅氏（今陕西省大荔县）交战，晋将魏颗与秦将杜回相遇，二人厮杀在一起，正在难分难解之际，魏颗突然见一位老人用草编的绳子套住杜回，使这位堂堂的秦国大力士站立不稳，摔倒在地，当场被魏颗所俘，这样一来，魏颗在这次战役中大败秦师。
