金雀楼里传来陆显仁的咒骂声。
夏乾清迅速蹿出了金雀楼。方才用汤泼了那个纨绔子弟，虽不是君子行径，但乾清觉得那叫一个痛快。但若因为这个，是被那厮打个七荤八素，不仅白瞎了自己好端端一张俊俏的脸，如此窝囊，以后还让他夏乾清日后怎么混？
乾清立马开溜。
十字街一如既往的热闹，夜市会持续至三更，五更又起。夜市虽然繁盛，乾清盘算着那群人会顺着大路追来，将他拖到小巷子里痛打一顿。自己索性直接走小巷回家。
夏宅位于大相国寺附近，毗邻寺桥。这一趟路可不近，乾清一路向南，顺着小巷跑，又翻过墙，偷偷从人家民居里溜走。每每翻墙之前，会先在墙顶扫视一圈，看看有没有看门狗。他轻手轻脚翻入第一座民居之后，并未听到犬吠。
他刚刚松一口气，却听见了女人的笑声。
这笑声凄厉无比，像是疯婆子的声音，随后转为惊恐的哀嚎，断断续续，好不吓人。字里行间却能反复在叨一句“不要杀我”！
乾清吓得冷汗直冒，见旁边屋内窗户纸上映着模糊的影子。真的像是一个疯婆子，头发凌乱，不停地手舞足蹈着，似被饿鬼附身。乾清只怔了片刻，三步并作两步地穿过院子，踩上墙头隔空一跃，也顾不上细看，就朝向下一家跳去！
待双脚落地，他只觉得眼晕——这个院子比方才那个院子更加明亮，明亮的过分了。待他适应光亮，这才发现自己身边挂满了白色灯笼。
乾清真的欲哭无泪，这一排巷子，究竟是什么鬼地方？
奈何前方无路，要是想跳出这个院子，就必须穿过这一排排白灯，再度翻墙而去。他硬着头皮向前跑，哪知刚跑了几步，一阵风吹来，竟将一张纸吹到了他的头上。乾清发出“呀”的一声叫喊，映着灯光一看，却见眼前是一幅未干的画。
画上有一绝色女子，五官明艳动人，身着彩衣，踏着水波舞动，宛若仙子；而女子一旁不远处立着一位华服青年，撑着竹篙站在水面上，正痴痴地望着她。
灯光之下，绝色女子面若桃花，服似彩霞，好像在盯着那华服青年，又好像在瞧着乾清。
乾清看了片刻才将目光从画上移开，却见前方突然冒出个人来。
这是一个老婆婆，像是突然飘到乾清眼前的。这月黑风高的，好不吓人。乾清先是吓得退后一步，盯着这老婆婆混黄的眼珠，转念一想，世间哪有鬼怪，这老婆婆定然是此屋的主人了。眼下要到正月，再看四周的灯，估摸是一家制灯的小作坊。
老婆婆从上到下打量了乾清一番，料定他不是窃贼，弄不好只是个喝醉的公子哥，便打发他走。乾清见其还算和善，便将画归还，三言两语说了自己为何半夜入户，再说了几句客气话，打算灰溜溜翻墙出去。
乾清是很擅长和人打交道的。老婆婆见他衣着不凡，涵养不错，不像纨绔之人，便接过画一看，笑道：“这是制灯的绘图，图上是汴京城有名的传说哩。这画能吹到你面前，这位公子……说不准真有仙缘。”
大半夜的，乾清真的不想听怪婆婆讲故事，便找理由告辞，赶紧逃出去。他又急匆匆翻过三个院子，碰见一只狗，两只猫，三只鸟，头上落了一颗鸟屎，这才赶到夏宅附近。
乾清心里得意洋洋，心想，那姓陆的看起来很是能耐，实则不过是个绣花枕头，打人都能落空。
寺桥附近很是热闹，而夏老爷喜静，便将宅子安于繁华地段的僻静处。眼下四周寂静无人，唯有街灯挂在枯柳梢头，风一吹，树枝上的积雪雪簌簌而落。
乾清慢吞吞走着，突然被人捂住嘴一把拉开，跌倒旁边的草垛子上。
“嘘，夏小爷，他们在正门附近堵你。快从后门翻墙回去！”
乾清被捂住嘴，呜呜挣扎几下，却听到耳畔传来这种声音，便速速回了头，看看是谁拉住了他——
眼前之人眉清目秀，貌若潘安，又若西子。前者俊朗，后者阴柔——这两种特点并到一起，就成了眼前人的模样。
乾清先是吃了一惊，辨不清眼前人是男是女，仔细一看，确定是男人无疑，便“哎呀”一声跳开，脸都绿了，只差喊上一句妖精。
“你是何人？”
“我是柳三，方才在醉仙楼帮工的店小二。你小点声，还不快绕道跑！”
见柳三一脸焦急，乾清一怔，这才回想在醉仙楼是有这么号人，便说了谢谢，什么此去山高水长后会有期，便又再一次翻墙入了自家后院。他刚刚进入家门，便看到夏至一行人竟然都在厅堂守着，心里一惊，不由得感叹出了大事。
以前在庸城，自己在书院逃了十几次课之后，便会有这般全府静候的待遇。那时，他娘痛骂他，他爹维护他。在夏老爷子眼里，书读的不好没有关系，会挣钱就行。
幸好夏老爷三观不太正，乾清才安然活到这么大。如今又见这情形，乾清盘算一下，自己的娘亲定然在庸城守着，没工夫赶来骂人。
“少爷，你可算回来了，老爷今日刚从蜀地回汴京谈生意，正在书房等你呢。“夏至一脸忧心，见乾清居然偷偷从后院翻墙进来，又很是吃惊，“又闯祸了？”
乾清无所谓地一摆手：“我爹来了？好哇，又有零花钱了。”
“这次不一样，老爷很是生气，好像要……”
“要什么？”乾清打个哈欠，有些困了。
“要扣你钱，要禁足。”
乾清愣了半天才哈哈大笑起来：“我爹吃错药了？”
夏至叹息道：“曲泽姑娘被夫人派去跟着你，哪知被你甩了，她自己孤身一人回到庸城。夫人很是愤怒，写信给老爷让老爷亲自管你。老爷本来觉得没必要，又听闻你在吴村丢了很多银子，这才决定教训你一通。他今日刚回来，大晚上听见门口有人闹事，说是你仗着有钱，欺负了陆家小公子陆显仁……老爷如今真的生气啦，少爷，保重。”
他那句“保重”说的很是恳切。乾清愣了片刻，这才缓步想书房走去。
乾清不知道，等待他的是将近一个月的禁足，待他重新走出夏宅，年关已过，已经是正月了。
除了禁足，他还被扣光了所有的钱。
元丰四年的春天，夏乾清就这样迎来了人生中最凄惨的一年。
