靖晖十一年的新年，是在一声声的鞭炮声中过去的，吃团年饭的时候，林太夫人看着围在一张桌子里的，全是自己的儿孙，再没有碍眼的人来讨她的厌，心里别提有多开心。虽说现在人丁还单薄了些，不过没关系，等再过上几年，茵娘和明玉再给她生几个孙子孙女，人丁也就兴旺了。
出了十五，茵娘依约定将柳姨娘送到了水月庵。
茵娘站在门口，看着马车“哒哒哒”的离开侯府，往水月庵的方向而去，不由的舒口气。不管表现的多么淡然平静，柳姨娘只要留在府里，哪怕林凤祁对她无意，在她心里总会卡着一根刺。而现在柳姨娘离开，虽然不是说那根刺完全就被拿出来了，但至少不会让自己那么疼了。但是过日子么，哪能一辈子顺风顺意，偶尔被刺卡一下，就当是调剂生活了。
茵娘转身回了内院，看着内院一些没当差的小丫鬟围在一起，热热闹闹的在玩游戏，不由会心一笑，她的日子，以后只会越过越好的。
到了三月春暖花开的时候，茵娘和明玉同时被诊出有孕，林太夫人听到消息后乐得合不拢嘴，开开心心的又将中馈接了过去，同时跟茵娘和明玉道：“好好养胎，想吃什么尽管跟娘说。”
茵娘不用打理家事，家里更少了像大太夫人那样时不时会来折腾的人，这一胎虽然反应比怀毅哥儿的时候要大，但茵娘却觉得着实要比怀第一胎轻松。
春花鸟语，外头日光正好，茵娘带了毅哥儿到花园里去晒太阳。
毅哥儿刚刚学会走路，走得还不稳当，但他又不喜欢让人扶着，甩开奶娘的手要自己走，偏偏他性子又急，刚走了没两步就想着要跑，结果常常会摔得一屁股坐在地上。也不知道他摔疼了没有，但他却不哭，张开一双手，用那双跟林凤祁一模一样的桃花眼直勾勾的看着茵娘，用口齿不大清晰的声音喊：“娘，娘！”喊得人的心都要软了。
他这是要人将他扶起来。他虽然学会了走，却不知道摔倒后怎么站起来。等奶娘过去将她扶起来了，他便又甩开奶娘的手要自己走了。
花园里的杜鹃花开了，毅哥儿伸手扯了一朵下来，接着转过身踉踉跄跄的要往茵娘怀里跑过去，接着还没等他跑近身，有另一个人影突然跑出来将他接住抱起。毅哥儿抬起头来一看，接着眯着眼睛笑起来，喊道：“爹爹！”
林凤祁摸了摸儿子的脑袋，笑道：“小子，爹爹跟你说过多少次了，现在可不能再随便往你娘怀里撞了，娘要生弟弟出来陪你玩呢！”
毅哥儿也不知道听懂了没有，只伸长了手抱紧父亲的脖子，将头埋在父亲的胸前，咯咯的笑起来。毅哥儿很爱笑，有时候别人都不明白他在乐什么，突然就会咯咯的乐起来。
毅哥儿在父亲怀里闹了一阵之后，又突然想起了母亲，抬头望了望，找到了茵娘之后，对她张开那只拿着花儿的小手，道：“娘娘，花花。”
茵娘走过来，将他手上的已经掉了几个花瓣的杜鹃花拿起来，笑着问道：“毅哥儿摘的花，是要送给母亲吗？”
毅哥儿眼睛亮亮的点头。
茵娘连眉眼都是笑的，凑过去在儿子脸上亲了一口，道：“谢谢毅哥儿，娘的毅哥儿真是贴心的小宝贝！”
毅哥儿将脸重新埋到父亲的胸前，有些不好意思的笑了笑。
林凤祁轻轻的将儿子抛了一抛，将儿子抱上一点，然后对茵娘道：“我们回去吧，太阳晒多了不好。”
茵娘点点头。接着林凤祁便一手抱着儿子，一手牵着妻子回了棠荣院。
等回了棠荣院，茵娘帮毅哥儿换了一身衣裳，接着让奶娘带他去午睡。而林凤祁则令屋里的下人全部出去了，自己与茵娘坐在内室的炕上说话。
林凤祁道：“皇上决定要将三皇子记到皇后名下了。”
茵娘对这个消息倒是没有太惊讶，从去年开始，皇帝就一直隐隐有要将三皇子记在皇后名下的意思，这意思在燕娘生下五皇子之后，表现的越加明显。而三皇子记在皇后名下后，其身份必将会高于其他的皇子，包括了生母出身高且占了长字的大皇子。皇上此举不言而喻，是有将三皇子当做储君看待的意思了。
而茵娘更担心的是，站在大皇子身后的那些人。
茵娘问道：“朝中会不会有人反对？”
林凤祁自然知道茵娘说的是宁国公府一派的人，答道：“自然会有人反对的。但说到底这只是记名，皇上并没有说立储。无子的中宫想要将妃妾的孩子记到名下，说破天也只算是天家的家事，与朝事无关，要反对也拿不出正当的理由。何况，皇上近些年对宁国公府的行事早有不满，上个月又发生了宁国公世子那件事，宁国公和宁国公世子因此事被皇上训斥了一顿，此时正是低调做人的时候，便是有动作也不敢闹的太大，无碍这件事的进行。”
林凤祁说的那件事，指的是宁国公世子妻妾相争，导致宁国公的几个孙子孙女惨死的事情。
一月的时候，宁国公的嫡长孙去世，宁国公府对外称是病亡。那孩子本就有不足之症，从生下来开始就是拿药当饭吃的，十天有八天是躺在病床上，别说宁国公府的人，就是外人心里都嘀咕着他只怕是活不过成年的，因此众人对他的死也不觉得奇怪，人们顶多也就叹一句“可怜！”
孩子死后，其生母宁国公世子夫人突然消失于人前，连其子治丧都未出现，宁国公世子夫人对外称是其因丧子深受打击而病倒了。然而，就是这个病倒的世子夫人，在上个月下毒毒死了一个贵妾所出的两子一女。
这样大的事情，便是宁国公府再怎么遮掩也遮掩不住，消息传出，几乎是立刻就轰动了全京城。不仅是贵族圈里，连老百姓都能扎堆对这件事评论上几句。后来影影绰绰传出，宁国公的嫡长孙是贵妾害死的。
当日那孩子突然高热，宁国公夫人和世子夫人正值不在府中，内院只有赵姨娘在。赵姨娘有子有宠，在内院早有与主母抗衡的实力，连内院的事务都能沾一手。伺候小少爷的丫鬟想要去外面请大夫，结果没等出门，就被赵姨娘按了个盗窃的罪名当场打死了。其他丫鬟虽有心，但到底惜命，不敢再有所动作。等世子夫人回来，孩子早已病得不省人事了，没等请回大夫来，就直接咽了气。
世子夫人直嚷着着是赵姨娘害了他的孩子，要杀了她和她的孩子报仇。宁国公夫人虽然对赵姨娘的行为不满，但嫡孙从小病弱看起来就像是活不大的样子，宁国公夫人对他不喜，反而更喜欢赵姨娘所出的两个庶孙，顾忌着她是两个孙子的生母，再加上儿子求情，宁国公夫人只将赵姨娘送到了乡下的庄子去思过。
自己的儿子死了，仇人只得了个被送去庄子的下场，世子夫人怎么会甘心。宁国公夫人也看出了儿媳妇的不甘心，怕她作出什么事情来害了她的两个小孙子，干脆以她得了疯病为由将她关了起来。只是令人没想到的是，世子夫人最后竟然逃了出来，不仅如此，还弄了一包毒药下到那几个孩子喝的汤里，毒死了孩子，之后自己再跳了井。
事情传了出来，简直震惊朝野。世子夫人的娘家闻家虽然败落了，但朝中还是有人做官的，其父闻大人便是正四品的通政司右通政。闻大人为女儿不平，在朝上当着皇上的面就把宁国公府给告了。皇帝听完也很震惊，之后当着文武百官的面将宁国公和宁国公世子训斥了一顿，同时夺了宁国公世子的将军职。当然，闻大人虽然死了女儿死了外孙很令人同情，但他女儿毒杀庶子也不能说是对的。闻大人也乖觉，告完御状就向皇帝提出辞官了。
茵娘一直怀疑闻家告御状这件事是皇后一系的人马操作的。闻家之前与宁国公府虽也有小打小闹，但毕竟都只是内宅的妇人出面。闻家想靠着这个姻亲重振门庭，在政治立场上与宁国公府还是统一的。
但后面茵娘一想，又觉得不一定，毕竟女儿和外孙都死了，还是因为宁国公世子的小妾死的，闻家与宁国公府的姻亲也算是破裂了，闻大人也可能是恼羞成怒，破罐子破摔的将宁国公府告了。
茵娘后来去问林凤祁，林凤祁用一种半是幸灾乐祸半是感慨的语气答道：“嫡庶不分是乱家之兆，宁国公府这样抬举一个妾室和庶出子女，就算这件事不出，迟早也是要出问题的。”
茵娘从这件事中回过神来，林凤祁接着又道：“记名这件事不值得多担心，等真正立储的时候，才是真正考验实力的时候。”
茵娘又问道：“那……三皇子会很快被立为太子吗？”
“不会，皇上虽然中意三皇子，但皇上毕竟还在壮年。”林凤祁顿了顿，又道：“况且，太早立太子对三皇子也不是什么好事，三皇子今年虚岁才五岁，太早被捧为高位，不利于他的成长。”
茵娘点了点头，她对政治只有半桶水的水平，但林凤祁说这并不是坏事，她是相信他的。
林凤祁看着茵娘低头沉思的样子，以为她是在担心，于是拉过她安慰道：“放心吧，皇后娘娘是巾帼女子，这些年已经笼络了不少势力在身后。文臣有应氏，武将有我和师傅以及威北侯，宗室有裕亲王，只要三皇子不是扶不起的阿斗，哪怕皇上以后另宠皇子，也能保证三皇子的地位。”
不管朝中几多争论，三皇子最终还是被记在了皇后的名下，成了名份上的皇嫡子。
四月十二日，毅哥儿周岁，茵娘给他办了抓周宴，毅哥儿抓周抓了一个银制的将军令。大家都笑着恭喜，称毅哥儿有其父之风，以后必然又是一个少年将军。
周岁第二日，茵娘带着毅哥儿进宫去看燕娘。毅哥儿在家没有同龄的玩伴，进了宫里看到才刚刚会爬的五皇子，稀罕得不行，一直“弟弟”“弟弟”的叫。等回了家里，他还惦记着什么时候去看弟弟。
周岁过后，林凤祁上表请封世子，六月的时候，旨意下来，毅哥儿成了永宁侯府的世子爷。
十月，茵娘和明玉相继生产。明玉比茵娘早半个月发动，生下她与三爷的长子。而茵娘同样生下一子。
十二月的时候，康国公世子的长女出生，取名冬姐儿。
康国公世子夫人出身裕亲王府，是裕亲王的嫡长孙女。裕亲王是先帝最小的叔叔，年纪比先帝还要小上几岁，其在宗室中很有声望。
康国公嫡长孙女的出生，不仅让皇后和康国公府松了一口气，就是燕娘和茵娘也松了一口气。人家生子盼生儿，唯有康国公府，则是无比希望这一胎能生女儿。若无意外，这个孩子会是以后的三皇子妃。
日子就这样缓缓而过，一直到了靖晖十六年。
靖晖十六年春，高句丽进犯大燕北边，薛大将军薛简主动请缨抗击高句丽进犯，败。帝怒之，又派出卸甲多年的苏大将军，胜。
苏大将军大胜归朝后，主动归还北边的兵权，帝嘉之。时值兵部尚书刘大人致仕，帝便任命苏大将军为兵部尚书职。
薛大将军战败，帝看在其过去功劳份上，并未重罚，但却收归了薛家手中大半的兵权。
同年秋天，帝为以“谋逆罪”而被先帝赐死的先太子平反，追封其端亲王，并将大皇子过继与端亲王一脉。与此同时，帝提出，立嫡皇子三皇子为太子。
朝中因立储事争论不休几个月，最终于同年冬天，三皇子受封被册为太子。
冬雪消融，春暖花开，转眼到了靖晖十七年的春天。
春光正好，茵娘和萍娘两姐妹带了各自的儿女一起出来踏青。
此时茵娘已经是三个孩子的母亲，三子庭哥儿还不足两岁，而她肚子里还怀揣着一个。而萍娘在这几年里，同样生下了两子一女。应家是出了名的容易生双胞胎，萍娘的长女和长子就是龙凤胎，而她的第二子与庭哥儿同岁。
茵娘和萍娘并排坐在一个大石头上，看着草坪里的五六个小孩跑来跑去的，身后的丫鬟一路跟着小少爷和小小姐们跑，孩子的欢笑声夹杂着树上的鸟叫声，叽叽喳喳的好不热闹。萍娘闭着眼睛深深吸了一口气，然后笑道：“这样的日子真好！”
茵娘也笑着道：“是很好。”
萍娘又伸出手挽着姐姐的手臂，道：“二姐，我们明天进宫看大姐去。”
燕娘在三皇子被立为太子后，以太子生母的身份被立为贵妃，与贵妃位居同一份位。陈夫人以贵妃生母之身被诰封为正一品的贞顺夫人，陈老爷在前年冬天的时候过世，因此未得封。
茵娘想起自己的姐姐，不由的笑起来，回答道：“好啊，带上毅哥儿他们一起去，上次五皇子还问我为什么没有带毅哥儿一起进来呢，说他养了一只大蛐蛐，要送给毅哥儿。”
姐妹两人又手挽手的静静坐了一会，孩子群中，也不知道是谁突然开口喊了一句：“爹爹！”接着一群的孩子也跟着“爹爹”“爹爹”的一起喊起来。
茵娘和萍娘抬起头来看，只见煦煦的暖日下，林凤祁和应家八少爷正迎着春日柔和的阳光，笑着结伴向她们走来……
