一面是紧着追着王氏要钱的债主，一面是顾家的整个金山放在王氏跟前儿。
王氏就像被何媗逼得走投无路的饿狗一样，眼睁睁的看着块肥肉在面前悬着。只要吃了这肉，一切问题都解决了，这实在是太大的诱惑。
可即便是这样，往日鲁莽的王氏竟然还有些犹豫，这全因前不久那前傅夫人朱氏病死了。王氏是见过她的，也是知道她是怎么被休的，怎么没的。若是这事儿闹的不好，那她会不会落的跟朱氏一样的下场。
因着这些事，王氏日日慌着神儿，就是对着尚在病中的何培隽，都没之前顾得勤了。
此时，王氏身边已没什么可用的人，原先的一些人不是跟了何媗那边，就是被锦鹃笼络去了。她也只能跟徐妈妈商量一下主意了，而徐妈妈是从来就没个正经儿主意的，少不得要将这烦恼带回家去。
自徐妈妈的儿子犯了事，被抓了进去。她那儿媳妇朱氏的心就不大稳，已被徐妈妈抓到几次她跟外面的男人打情骂俏的事儿了。徐妈妈原想把朱氏弄进何府，可朱氏懒散惯了，不是个上的了台面，干的了活的。徐妈妈因她失了几次脸面，就不愿她留在何府。只她安置在府外的一座小宅子里，那小宅子因是何家的，却也不用花费多少。
徐妈妈也能常回去看着点儿，她若跑了，自徐妈妈那里还没什么。只是她跑了，去哪儿找个亲娘把徐妈妈的小孙子，看管着长大？
待徐妈妈去的次数多了，便无意间将这事儿唠叨给了她儿媳妇朱氏听。
朱氏听后，就笑着说：“娘，这有个什么难的？也值得你们为难成这样。如果是想要什么，去找侯府老太太要呗。左右都是儿子的，这个儿子没了，她不靠着另外一个儿子支撑着怎么行？什么东西要不出来？”
徐妈妈见躺在炕上的小孙子睡的不安稳，就抱了起来拍了两下，叹了一口气，说道：“你不懂这宅院里规矩，且绕腾着。老夫人又是个糊涂，她明明管不了，还不去享清福。把那点子钱握在手心里，一点儿也不知道疼儿子儿媳妇。”
朱氏歪着靠在炕上，心里想着，你也不是个多疼儿媳妇的，若是疼，便把我放出去多好？何必于这处守活寡。可面上却笑着说：“可不是呢，哪家老人儿能比得上娘你疼我们这些小辈儿啊。”
徐妈妈想着想着，抹了一把眼泪，哭道：“哎，若是老夫人若能多疼一些夫人，夫人也不必熬得这般苦，夫人近日的日子且难着呢。”
朱氏抓了一把瓜子儿，嗑了几个，笑着说：“其实那是侯府的老太太还以为她动的了，守的住钱，才不肯撒手的。等她觉出自己守不住这钱，也只能交给儿媳妇管着了，难不成她还会不信自己家人，信了外人。让外人去捞那好处？”
那朱氏家里原来是个杀猪的，因她生的有几分姿色。就被徐妈妈那混儿子看中了，便娶了回去。且她又去了庄上待了几年，徐妈妈一直有些嫌她世俗粗鲁。却没想到这朱氏倒是个有些主意的，此一句话，倒是点的徐妈妈有了些头绪。
徐妈妈就急忙问那朱氏：“你说的倒也是个道理了，可怎么能让老夫人知道她守不了那些财产？”
朱氏笑着说道：“娘，你是总在那宅门儿里呆着。怎么连外面都清楚的事儿，你这在侯府里的反倒不知道？那些铺子上的掌柜哪有几个不贪银子的，甭说那些个大店铺的掌柜们，就那不大赚钱的小铺子的掌柜们，哪个没有几套小院子，妻妾成群的。听说，他们且贪了顾家不少银子呢……。”
“这是什么胡话？”
朱氏说到这里，却被徐妈妈的一句话给打断了。
那徐妈妈皱了眉说：“哪里是顾家的？这进了何府的，就是何府大家的。”
徐妈妈现在也是在嘴上留了几分余地，于她心中，这无论顾家和何家就该是她心中的那个二夫人的。
朱氏撇了撇嘴，心想，如果当真是何家的，哪里还用的了费这么多功夫。且许多铺面上怎么连字号都没改，都还挂了一个顾字？没改了那何姓？
只朱氏虽心里想着，却不能说出来，只得笑道：“哦，那就是何家的。娘，你说何家将这些掌柜的都养的这么肥，是不是管家的无能，看帐目不仔细。这才几年，就是这样。若是再熬上几年呢？那这些家产还不知道姓了什么赵钱孙李呢？”
徐妈妈想了何老夫人可不是一年只看了一次帐本，哪里能防的住这些人。
于是徐妈妈点了点头，便问道：“可从哪里入手呢？”
朱氏捏了个瓜儿，放在嘴里，笑道：“娘，这现成的就有一家。那顾，哦，不，是何家。有个做了金铺的，那金铺的老版偏又姓金。家里新建了宅子，养了十几个丫头下人呢。那姓金的原来听说只是个小伙计，这钱从哪里来？还不是靠了铺上。不然按着他每年有定数得的银子，哪里能赚出这么多东西？只查他，总归是没错的。”
徐妈妈眼睛一亮，说道：“确实是个好法子。”
而后，徐妈妈又看了朱氏一眼，问道：“你是不是又出去了，不然怎知道这么多事？”
朱氏一顿，然后笑着说：“这又不是什么藏的多好的事儿，这媳妇儿就是和旁的婆娘唠上两句，也就知道了？不要说这个，我还知道你们那侯府的二姑娘是个顶难缠的人，难不成我还伺候过她？”
说罢，朱氏就被自己逗得笑了两声。
徐妈妈听朱氏提到何媗，就皱了眉，连忙说道：“你就不要提那个难打发的主儿了。”
因这时候太晚，那定国侯府都已关了门，落了锁。
徐妈妈就直忍到第二天，天一见亮，就回了府。朱氏看徐妈妈一走，就连忙把自己收拾的体面干净，将那碍事儿的儿子抱到邻家照看，去寻她自己的快活去了。
待徐妈妈回到府里，将这事儿跟王氏一说。王氏着实心动了，如今这肉也不是挂着的了，已在放在那里，只需低头，吃了就好。王氏便让徐妈妈找人查去，先徐妈妈也拖不到什么人，就勉强查了一些那金家的大宅子和丫头婆子。
还没查的明白，王氏的兄长王穆的一封来信，又逼着王氏不得不及早把那块肥肉叼回自己家去。原来，先上面已查到王穆在任上贪腐的消息。王穆急着王氏给他弄些钱去，把亏空的钱填补上。便是王氏这样的人，也知道何安谦还愿意留着她，一多半儿是为了王氏还较为能干的兄长。若是王穆倒了，那王氏也无法再像以前那样张狂了。
如此，哪怕那块肉是淬了毒的，王氏这只逼急了的狗，也得去试一试。
于是，王氏就捏着她自以为的单薄的证据，去了何老夫人那里。
走到何老夫人门前，王氏就听到几声咳嗽。王氏心头一喜，心想，何老夫人如此老迈，不靠着自己，还要靠着谁呢？
所以王氏便拢了拢头发进到屋内。
屋内，也只有何老夫人一个。何老夫人睡得昏昏迷迷的，也没听到丫头的话，就看一个穿的还不错的婆子走了进来。便问道：“你是哪里来的婆子？我这里不需要你伺候，叫白术来。”
王氏一听，何老夫人是把她当作了哪个婆子了。
登时心头一怒，强挤出笑，对了何老夫人说道：“母亲，是我啊。”
何老夫人这才辨出了原是王氏，这却也怪不倒何老夫人老眼昏花。实在是这几日王氏又要提防着锦鹃，又要盘算着顾家的家产，还被王穆的信吓得十分惶恐不安，难免显得老了一些。
既看是王氏来，何老夫人便冷了脸说道：“你来做什么？”
王氏忍了气，笑呵呵的说：“儿媳是听说母亲最近身子不舒服，特别来看看母亲。”
何老夫人面上稍缓，说道：“却也无妨，人老了，难免身子骨不好。”
“哎，倒也是。母亲不仅要劳心府中的事，还要管着那大嫂子留下的铺子上的事。劳心劳力，难免拖累坏了身体。”
王氏看了何老夫人面上没了怒气，才又说道：“我若是母亲这般年纪，必然不会像母亲这般，肯定是做不得什么事。”
何老夫人难得自王氏那里听到了几句中听的话，便就叹了一口气，说道：“我不操劳一些，还能指望谁呢？待旭儿娶了亲，我就也不用这么劳累了。”
王氏听后心头一急，便说道：“母亲也有的是不需劳累的法子，何苦等到何培旭成亲。”
待何老夫人看了王氏一眼，王氏才住了口，干笑两声说道：“其实儿媳这次来，也是为了媗儿旭儿。母亲，您也有了年岁，许多事您想不到，儿媳便是被人骂了不孝，也得提点您一下。”
何老夫人听王氏又把话往不中听上说，便皱了眉，说道：“你想说什么？”
王氏便拿出了她搜来的证据，说道：“母亲您看，这就是一个金铺老板的家产。这还是面上放着的，那私底下的呢。不是儿媳说句母亲不爱听，母亲的手上太过松散了。使得这帮人把家产都吞了进去，那我们何家不都败了？”
何老夫人扫了一眼王氏拿来的东西，也是一惊，而后听了王氏的话，就不由得怒道：“你的意思是何家败在了我的手里。”
王氏急忙说道：“儿媳不是这个意思，只是说母亲年纪大了，难免有看管不到的地方。倒时不是让外人占了便宜，不如母亲放开手，交到年轻一些的人手上……。”
“交到你手上才能保全了何家是不是？你连府上都看管不好，还想着这些……。”何老夫人怒道，扬起手打了王氏一巴掌。
王氏自小到大也没挨过大，如今挨了一巴掌，还被那些下人们看着。
那脾气就也掩不住了。
待何媗听了信儿，慢悠悠的到了何老夫人那边时，就远远的听着王氏在哭闹着喊：“母亲自然抱着座金山，不理外面的事。哪里知道这府中的艰难……。”
何媗听后，问了一下跟在她身边的芸儿：“二叔来了么。”
芸儿听着王氏的嘶喊，恨得咬了一下牙。而后，摇了摇头说道：“王氏既没告知，我们这边也无人去说。他自然还不知道。”
何媗点了点头，待进了屋，就看王氏已哭的没了个人样子。何老夫人指着王氏，已气得说不出话来。
待何老夫人看到何媗，便哭道：“媗儿你过来，这是你娘留下的东西。你且说该怎么办？我被人说老糊涂了，顾不来了。”
何媗赶紧过去，走到何老夫人身边，说道：“当年我母亲去的时候是托付给祖母的，祖母这些年不是看顾很好。怎又说出这样的话？莫不是不想管媗儿了？”
“哪里是我不想管，是有人不愿意让我管了。”何老夫人哭着说道。
何媗说道：“这是我母亲的嫁妆，除了我与旭儿，哪一个还能让祖母撒手？况且，我们也是盼着祖母看着的。”
“还能是哪个？你的二婶子罢。”何老夫人看向王氏，狠狠的说道。
何媗撇了一眼王氏，说道：“二婶子也不是没有缘由做事的人，祖母也别因为一点儿小事就错怪了她。”
只这一句，王氏反倒把何媗当作了为她说话的人，连忙哭道：“正是这样，我也是为了府中好。媗儿你且看看，那外面的人如何占了我们家的钱财的。”
何媗听的“我们家”三个字，心里冷笑。这是她母亲留下的嫁妆，便是用了这些东西去投靠褚时序也好，抱着这些东西等着人来宰杀也罢，也是她与何培旭的。哪里有了王氏的事？
一边想着，何媗一边接过了王氏递过来的几张纸。何媗扫了一眼，这是她特意查出来，拐了一个弯儿交到徐妈妈手上的，是熟的不能再熟的。
不然，单靠了徐妈妈一个婆子，哪里能查的出这些事来。
何媗装作认真的翻看几遍，而后问道：“这是怎么回事？”
王氏哭着回道：“这些财产，全是那铺子上的掌柜的贪得。这还只是你母亲留下的一个小铺子呢？”
王氏哭的忒惨，仿佛那贪得是自己的银子一般。
“竟然是这么多？”何媗做出吃惊状。
何老夫人却也没了先头对王氏的厉害，且有些愧疚的对何媗说：“是祖母没顾好，让这些人钻了空子。如今该怎么办？我对不起你死去的娘啊。”
说着，何老夫人就又哭了起来。
何媗劝道：“祖母不必如此自责，现今也不是论了谁对谁错，谁将来管铺子的时候。既然我们知道了这事儿，就该想想如何处理了这帮子蛀虫。”
“是，是，是，该先去找你二叔办了这事儿。”何老夫人连忙说道。
何媗说道：“现在二叔被皇上斥责，赋闲在家，本该闭门自省。哪里还能搅和进这事里来，这不是还连累二叔落人话柄。而二叔有是个疼我们的，知道了这事儿，难免要过来操心。不如，现在且先瞒着二叔。不要让他再添烦忧。”
何老夫人咬了咬牙，说道：“那只得等你二叔复职以后再说了。”
这事何媗尚未说话，王氏却因耽误不起，怕拿不到那笔子钱，误了救自己兄长。慌忙擦了擦眼泪，说道：“此事耽误不起，若是被那些人猜到了我们对他们起了疑心，难免不先毁了证据。既无法与老爷说，便先瞒着他，等我们将事情处理了再说。”
何媗听后一愣，心想，有王氏这个对手，当真是自己的福气。
随即，何媗便附和道：“二婶子说得对，这事儿既是要问。就该问个清楚，贪铺上银子不会只是一家，不如将临京城的大掌柜们都请过来，我们一起议一议这事儿。”
王氏也不知怎么就和何媗变得同声同气儿的，一时也疑惑的看了何媗一眼。
何老夫人略微想了一会儿，糊里糊涂的点了点头，说道：“好，就如此办。”
然后何老夫人交代了赵妈妈说道：“你去让人把那些大掌柜的都请过来。”
只是那些大掌柜的知道何老夫人面子软，都只推了铺上忙。待过了半个时辰，竟一个都没过来。何老夫人便有些面上不好看，心道，这倒是坐实了王氏说她无力管家的话。
王氏此时也有心显出自己的本事来，便自己让人去与铺上传话。
待传话的人回来了，却是先看了王氏一眼，并不敢直言。而后在王氏的逼迫下才颤声回道：“他们一些个人说，不知何二夫人是何人？他们原是顾家的人，后来跟着来了何家，不怎么现在要听了王姓人的话？”
何媗几乎要笑了出来，只忍着说道：“罢了，就先借着我的名儿，说我以往听母亲说起过顾家的事，就想见各位叔叔伯伯一面。看如此能不能将他们请来？若大掌柜的不能来，便二掌柜的来，若二掌柜的不来，就请个得用小伙计来。反正，谁于未时三刻到了这里，谁自今日起就是那铺子的大掌柜的。”
