在北京的西南郊区，发现了一个很大的山洞，里面有许多骨头和牙齿的化石。这些骨头看起来很像大猴子留下的，可是后来科学家的研究结果让大家吓了一跳，在很遥远的古代，是猴子住在这个山洞里吗？还是有什么别的奇怪生物？答案在下面会为你揭晓哦。
到底是谁的骨头？
这些骨头并不是猴子的，而是属于人类很古老的祖先——猿人的。这个山洞在周口店村的龙骨山，里面的化石距离现在已经有了二三十万年的历史，科学家给这些猿人起名叫做“北京猿人”。在龙骨山山洞里，还发现了北京猿人当时制作的石头工具，还有一些用火的痕迹。
北京猿人长啥样？
北京猿人在体态上，肢骨比头骨进步，体格健壮，肌肉有力，毛发浓密，普通身高在150厘米左右。他们的手和现代人已经十分相似，腿部还有些屈膝，但已经能直立行走。体质还带有许多猿类残迹，特别是头部最明显，前额低平，眉骨粗厚，颧骨突起，嘴部前伸，没有下巴。他们的平均脑量虽然比现代猿类高一倍以上，但又比现代人平均脑量低三分之一左右。北京猿人保留着猿的特征，是从古猿类进化到现代人的过程中的一个中间部分。
北京猿人的寿命有多长？
北京猿人生活在旧石器时代，是最早使用火的古人类，将人类用火的历史提早了几十万年，并能捕猎大型动物。虽然北京猿人当时已能用火取暖、烧熟食物和吓退野兽，但由于生活条件极其恶劣，既要抗击种种自然灾害，又要抵御猛兽侵袭，寿命都较短，至少有二分之一的猿人死于14岁之前。
山顶还有人！
1930年，在龙骨山顶部一个山洞里，发现了生活于距今2.5万年左右的“山顶洞人”遗址，是中国最有代表性的新人类遗址。“新人”由“古人”进化而来，是最早的现代人。山顶洞人是原始的蒙古人种，已经基本消失了原始特征，样子和现代人非常接近。他们已经学会了人工取火，开始使用钻孔、磨光技术，制作的骨针，表明他们已经会用兽皮制作衣服。
那时候有什么动物？
北京人生活在周口店附近的时候，那一带的气候比现在温和湿润。当时北边是高高的群山，连接着北京的西山，西边和西南是蜿蜒起伏的山丘。山上山下长满了各种树木和丰茂的野草。凶猛的剑齿虎和狼、熊等野兽，生活在大森林里，出没于山野间，威胁着北京人的安全。当时剑齿虎的形态和大小同现在的老虎很像，上犬齿扁平，有的前后有锯齿，利如短剑。剑齿虎捕捉食物时，口张得很大，非常凶猛。北京人因为常常同猛兽搏斗，而丧失生命。他们成群地出去打猎，主要是猎取肿骨鹿、梅花鹿、野羊和野马等。
消失的北京人头盖骨
1929年12月2日，考古学家裴文中发掘出了第一个完整的北京人头盖骨，这是一个非常有研究价值的宝贝。在1937年的时候爆发了“七七”事变，日本人入侵中国，周口店的考古工作被迫停止了，为了保护出土化石的安全，考古学家把它们送到了美国人的协和医院保存起来，包括头盖骨和一些牙齿和下颌骨。可是后来在运往美国的路上，这些珍贵的头盖骨全部丢失了，到现在也下落不明。
