中午11点40分，李天泽仍没有回来，李天义没有再等他。
中午12点，村长李晓阳、李效成、李天内、李天义、李天雨五人背着工具准时来到溶洞口。李晓阳带来了村里的巡逻队。李效成和李天义还背来了两块大约四米长、半米宽、4厘米的厚木板。他们立即按照分工开展工作。
李晓阳打开溶洞大门，溶洞里飞出一些虫子，爬出一些黑色的百足虫，同时涌出一股暖暖但有点腥臭的气流。溶洞已经多年没有打开，里面难免有不少有毒气体。李晓阳从巡逻队中分出三人，让他们到山顶的小洞口巡逻，禁止任何人靠近和进出，有情况及时向他汇报，然后自己领着巡逻队在门口巡逻。
其他四人在洞口穿戴好装备。二十分钟后，他们每人头上都戴着一个大功率的探照灯，手持拐棍慢慢进入洞中，李效阳和李天义背着木板。洞中的温度果然比外面高许多，他们虽然觉得里面阴暗，但不觉得寒冷。洞口很大，足可让5个人并排进入，但洞不是很高，有些地方，他们必须低头前行，否则脑袋就会撞在岩石上。
他们小心翼翼地试探着前行，入洞大约十多米就是一个左转弯，再过十多米就是一条暗河。暗河不宽，但很深，一个人徒手是难以跨越的，必须借助于外力。早些年，有村民冒险进洞，结果不小心掉入暗河而被淹死，被捞上来之后，眼睛暴睁，面目狰狞，肚子鼓胀有如孕妇，指甲里全是污染，极为吓人。
他们四人在河边站定，然后联手把带来的木板伸到对岸的大石头上。在确认安全后，李天内、李天义和李天雨三人逐个由木板通过暗河。李效成只引导他们到此，他年纪大了，再探险也不合适。他剩下来的任务是在洞口应急，随时听从他们的召唤。
李天内、李天义和李天雨走过暗河之后，再前行一下段路，路一分为四，他们按照老人的提醒，由左边第二条路进入。小行一段路后，他们必须往前匍匐爬行，这段路是缓缓上升的。他们在爬行中发现，洞中到处都是各种小虫。李天内爬在第一个，李天义爬在第二个，李天雨断后。李天内发现头顶有大量悬挂着的蝙蝠，立刻压低头，并提醒其他两人。蝙蝠并没有被惊动，他们大约就在蝙蝠底下约20厘米的地方爬过。爬过蝙蝠洞后，他们都松了一口气。
他们站立前行了一小段路后，又必须匍匐前行，只不过这次是向下爬。他们必须轻轻地向下爬，既防止洞中的石头滚落惊动蝙蝠和虫子，也要防止石头滚落砸到同伴。大约爬了十多分钟，他们来到一个平地，左边是一条平坦的小道，右边则是一条小河，河宽大约一米五，不知道河水深浅，他们必须跨过小河。他们首先把背包和拐棍丢过河，然后一个一个跳过去。李天雨跳的力度不够，差点坠入河中，幸好李天义眼疾手快，李天内也力大气足，他们一齐拉着李天雨的手，把他来了上来。
“要掉下去，你真的就是‘天雨’了，老天会下你一身的雨。”李天内笑道。
“在这里掉下去，不是下雨，是下狱，地狱的狱。”李天雨额头出了冷汗，惊魂未定。
“喘口气吧！养足力气，我们继续前行！”李天义坐在地上道。
河水静静的，几乎感受不到它的流动。
休息五分钟后，他们继续前行。走过一段向上的路后，来到一个岔路，祖先把左边的叫做月道，右边的叫做日道。他们按照提示，走日道。前行几分钟后，他们来到石笋林。无数的石笋从洞顶一直垂下，有的已经达到地面，有的还在半空中。
李晓阳开了一句玩笑：“这里好多***可以做**林，哈哈。”一句话，逗得大家都笑了，严肃紧张的气氛被打破。李天义伸手去摸了摸所谓的“根”。
李天雨笑道：“这根儿大。”
“比你的大吧？天雨。”李天内笑道。
“和你的差不多。”李天雨笑道。
穿过**林，他们来到所谓的万佛堂。这里也有很多石笋、石柱，有些石像特别像观音打坐，或者是佛打坐的样子，因此，老人说祖先把这里叫做万佛堂。李天内用探照灯照着这些石头，发现还真是很像。
李天雨虔诚地说：“但愿佛祖保佑我们！保护我们顺利拿到火玉。”
“必须的！”李天内学了一句东北话。
李天雨发现，万佛堂中没有发现蝙蝠，而在其他各处几乎都发现了蝙蝠。正走着，他们突然看见一条白色的长带，他们疑心是蛇，吓出冷汗。
李天义道：“现在却是冬天，蛇应该冬眠了才对。”
他们定睛看时，发现是一条蛇蜕过的皮，已经风干了，只不过在洞中特别显大，仿佛活的一般。走过万佛堂，他们前行了几分钟，发现又来到一个路口，两条路看起来没有多大区别，他们看了看图，然后走了左边的路。老人告诉他，这是蛇形道，需要匍匐前行。他们匍匐前行时，看见许多风干的蛇皮，觉得非常恶心和恐惧，快到蛇形道出口时，他们看见洞口立着一条碗口粗的大蛇，立马屏住呼吸，吓得直哆嗦。
爬在最前面的是李天义，额头上大汗淋漓。他想，如果此时有一条这么大的蛇，他们没有退路，几乎难以幸免。他又想到，光线会招引蛇，于是自己关了灯，也急慌慌地让李天内和李天雨把灯给关了。他们屏住呼吸，匍匐在洞中好几分钟，发现那蛇也没有动静。他又一想，不对，应该不是蛇，如果是蛇早就动了。他们都忘记了刚才自己说的，蛇要冬眠。
李天义小心翼翼地打开灯，发现蛇还在那里，姿势没有任何变化，他感觉那不是蛇，而是一根石柱，于是让李天内和李天雨别动，自己拿小刀放在头前，爬近那东西。那东西还是不动，他越发感觉那不是蛇，而是石柱，于是继续往前爬去。爬近时，才发现是一根蛇立身状的奇怪石柱。
李天义哈哈大笑：“一根石柱把我们吓成这样！快过来吧！”其他两人听了也哈哈大笑。
李天内笑道：“我们是太紧张了吧，这大冬天的，怎么可能有蛇？！”
李天雨也笑道：“三个老爷们，吓成这样！丢人！”
过了蛇形道，前行十多米就是一个大约二米多宽的悬崖。悬崖两边全是石壁，下面深不可见底，要徒手跳过去非常困难。所幸洞不高，伸手即可够得着顶。李顺忠老人之前提醒他们，先人在洞顶打入了带铁钩的铁钉，可将自己绑在绳子上，然后将绳子挂在洞顶铁钩上，再将绳子挂在下一个铁钩上，再重复同样的步骤，直到跨过悬崖。
李天义发现洞顶的确有一排黑色的铁钉，但看起来铁钉都已经严重生锈。他们踮起脚用手一摸，发现铁钉几乎已经成为灰烬，铁钩部分则已经完全锈蚀，基本上无法再使用。为了安全起见，他们必须重新打入铁钉，然后再逐个通过。他们开始分工，先由李天内拿出铁钉，敲入洞顶，李天雨辅助。但是，洞顶的岩石非常坚固，打钉工作进度很慢，打了很久，铁钉仍只进去一小部分。李天义想，打好第一个铁钉后，人只能挂在铁钉上悬在半空中，再打第二个、第三个、第四个，这样难度太大，也太危险，稍有不慎就会掉下悬崖。
“这个办法不可行！我们必须想别的办法！”李天义毅然道。
“这的确是我们计划外的东西！”李天内面露难色。
