保罗非常清楚而有力地阐明因信基督而称义的道理。他希望其他教会也能因他寄给在罗马的信徒的教训而得到帮助。
保罗在这一封书信中充分发表了他为犹太人所负的重担。自从他悔改以来，他一直渴望帮助他的犹太同胞清楚地认识到福音的信息。他说：“我心里所愿的，向上帝所求的，是要以色列人得救。”
犹太人原是上帝的选民，他的旨意原是要借着他们使全人类得福。上帝曾从他们中间兴起许多先知。这些先知曾经预言救赎主的来临，而他却要被那应当最先承认他为应许之救主的人所拒绝所杀害。
先知以赛亚展望后来的好几个世纪，看到众先知一个一个地被拒绝，而最后上帝的儿子也被拒绝，就受感写出预言，认为将来那些原先从未列在以色列中的人要接受救赎主。保罗提到这一段预言说：“以赛亚放胆说：‘没有寻找我的，我叫他们遇见；没有访问我的，我向他们显现。’至于以色列人，他说：‘我整天伸手招呼那悖逆顶嘴的百姓。’”
以色列虽然拒绝了上帝的儿子，但上帝并没有拒绝他们，且听保罗继续辩论说：“我且说，上帝弃绝了他的百姓吗？断乎没有。因为我也是以色列人，亚伯拉罕的后裔，属便雅悯支派的。上帝并没有弃绝他预先所知道的百姓。你们岂不晓得经上论到以利亚是怎么说的呢？他在上帝面前怎样控告以色列人，说：‘主啊，他们杀了你的先知，拆了你的祭坛，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。’上帝的回话是怎么说的呢？他说：‘我为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。’如今也是这样，照着拣选的恩典还有所留的余数。”
以色列固然已经失足跌倒，但这并不是说他们再不能站起来了。保罗发问说：“他们失脚是要他们跌倒吗？”他随即回答说：“断乎不是！反倒因他们的过失，救恩便临到外邦人，要激动他们发愤。若他们的过失，为天下的富足，他们的缺乏，为外邦人的富足；何况他们的丰满呢？我对你们外邦人说这话，因我是外邦人的使徒，所以敬重我的职分。或者可以激动我骨肉之亲发愤，好救他们一些人。若他们被丢弃，天下就得与上帝和好，他们被收纳，岂不是死而复生吗？”
上帝的旨意原是要他的恩典非但应彰显在以色列人身上，也应彰显在外邦人身上。这早已在《旧约全书》的预言中清楚地说明了。使徒在他的论证中也采用了几段这些预言。他发问说：“窑匠难道没有权柄，从一团泥里拿一块作成贵重的器皿，又拿一块作成卑贱的器皿吗？倘若上帝要显明他的忿怒，彰显他的权能，就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿；又要将他丰盛的荣耀，彰显在那蒙怜悯早预备得荣耀的器皿上；这器皿就是我们被上帝所召的，不但是从犹太人中，也是从外邦人中，这有什么不可呢？就像上帝在何西阿书上说：‘那本来不是我子民的，我要称为我的子民；本来不是蒙爱的，我要称为蒙爱的。从前在什么地方对他们说，你们不是我的子民，将来就在那里称他们为永生上帝的儿子。’”
在早期的基督教会成立时，其中的成员就是这些忠心的犹太人。他们承认拿撒勒人耶稣就是那位他们所渴望他降临的主。保罗以下的话就是指着这个余数说的：“所献的新面，若是圣洁，全团也就圣洁了；树根若是圣洁，树枝也就圣洁了。”
保罗又将以色列人中的余数比作一棵贵重的橄榄树，这树上有几根枝子已经被折下来了。他将外邦人比作从野橄榄树上折下来而被接到原橄榄树上去的枝子。他写给外邦的信徒说：“若有几根枝子被折下来，你这野橄榄得接在其中，一同得着橄榄根的肥汁；你就不可向旧枝子夸口，若是夸口，当知道不是你托着根，乃是根托着你。你若说：那枝子被折下来是特为叫我接上。不错；他们因为不信，所以被折下来；你因为信，所以立得住。你不可自高，反要惧怕。上帝既不爱惜原来的枝子，也必不爱惜你。可见上帝的恩慈和严厉；向那跌倒的人是严厉的，向你是有恩慈的；只要你长久在他的恩慈里；不然，你也要被砍下来。”
以色列就整个民族来说，由于不信及拒绝上天对她所有的旨意，已经与上帝断绝了关系。但是上帝仍然能使这些脱离了原橄榄树的枝子与真以色列树干——就是那始终忠于他们列祖之上帝的余数从新接上。使徒论到这些被折下来的枝子说：“他们若不是长久不信，仍要被接上；因为上帝能够把他们从新接上。”他写给外邦人说：“你是从那天生的野橄榄树上砍下来的，尚且逆着性得接在好橄榄上，何况这本树的枝子，要接在本树上呢？弟兄们，我不愿意你们不知道这奥秘（恐怕你们自以为聪明）；就是以色列人有几分是硬心的，等到外邦人的数目添满了。
“于是以色列全家都要得救；如经上所记：‘必有一位救主，从锡安出来，要消除雅各家的一切罪恶。’又说：‘我除去他们罪的时候，这就是我与他们所立的约。’就着福音说，他们为你们的缘故是仇敌；就着拣选说，他们为列祖的缘故是蒙爱的。因为上帝的恩慈和选召，是没有后悔的。你们从前不顺服上帝，如今因他们的不顺服，你们倒蒙了怜恤；这样，他们也是不顺服，叫他们因着施给你们的怜恤，现在也就蒙怜恤。因为上帝将众人都圈在不顺服之中，特意要怜恤众人。”
保罗如此说明了上帝足能同样改变犹太人与外邦人的心，并将那应许以色列人的福气赐给每一个相信基督的人。他引申以赛亚论到上帝子民的话说：“‘以色列人虽多如海沙，得救的不过是剩下的余数；因为主要在世上施行他的话，叫他的话都成全，速速地完结。’又如以赛亚先前说过：‘若不是万军之主给我们存留余种，我们早已像所多玛、蛾摩拉的样子了。’”
§§§第十节 加拉太教会的背道
保罗滞留在哥林多的时候，他曾为某几处已经成立的教会而深感忧虑。由于耶路撒冷信徒中所兴起的一些假教士的影响，致使分裂、异端和放纵情欲的事迅即流行在加拉太一带的信徒中间。这些假教士竟将犹太人的遗传和福音的真理混合起来，他们不顾耶路撒冷会议所作出的决定，而勉强外邦信徒遵守仪文的律法。
当时的情形非常严重。那已经导入的邪恶影响，颇有迅速败坏加拉太一带教会的危险。
保罗看到那些过去所忠心授以福音原则之人的此种公然叛道的情形，不禁心如刀割，深感不妥。他立时写信给那些受了迷惑的信徒，揭穿他们所接受的假道，并且非常严厉地责备那些偏离信仰的人。他先用以下的话问候加拉太人：“愿恩惠、平安从父上帝与我们的主耶稣基督归与你们！”然后就向他们提出严厉的责备说：
“我希冀你们这么快离开那借着基督之恩召你们的福音，去从别的。那并不是福音。不过有些人搅扰你们，要把基督的福音更改了。但无论是我们，还是天上来的使者，若传福音给你们，与我们所传给你们的不同，他就应当被咒诅。”保罗的教训向来与《圣经》的教训相符，并有圣灵为他的工作作证；因此他警告弟兄们不可听从那与他所教导他们的真理相抵触的任何谬道。
这位使徒嘱咐加拉太的信徒，要慎重地考虑他们在基督徒生活上初期的经验。他大声疾呼说：“无知的加拉太人哪！耶稣基督钉十字架，已经活画在你们眼前，谁又迷惑了你们呢？我只要问你们这一件：你们受了圣灵，是因行律法呢？是因听信福音呢？你们既靠圣灵入门，如今还靠肉身成全吗？你们是这样的无知吗？你们受苦如此之多，都是徒然的吗？难道果真是徒然的吗？那赐给你们圣灵，又在你们中间行异能的，是因你们行律法呢？是因你们听信福音呢？”
保罗如此努力地向加拉太信徒诉诸自己的良心，并设法阻止他们的错误行为。使徒依赖上帝拯救的大能，不肯承认那些背道的假教士所传的道理，却努力促使信徒看出他们已经大受欺骗，但他们若借着回到先前的福音信仰，他们还可能挫败撒旦的计谋。他坚守他真理与正义的立场；他那对于自己所传信息之高度的坚信不疑，终于帮助了许多失去信心的人转回归顺耶稣。
保罗对于加拉太人所施用的方法，和他写信给哥林多教会所采用的方式，该是何等地不同啊！他小心翼翼而温柔和蔼地责备哥林多教会，但对于加拉太人则作无情的申斥。哥林多人曾被试探所胜。他们曾受假教士以谬道伪装真理的巧妙诡辩所骗，以至于昏乱迷糊，要教导他们分辩真伪，就不得不审慎忍耐。保罗若表现出苛刻或不加思考的急躁态度，这就必破坏他在渴望帮助之人身上所施的感化了。
但在加拉太的各教会中，公开赤露的谬道已经取代福音的信息了。那作为信仰真基础的基督实际上已被弃绝，而代之以犹太教的陈腐仪节。保罗看出如果要抢救加拉太信徒脱离那威胁他们的危险影响，就必须采取最有决定性的措施，并发出最严厉的警告。
每一个做基督执事的人所当学习的重要教训乃是要适应他所要造福之人的情况而对症下药。温柔和忍耐、果断和坚毅都是不可或少的；但这些都必须与正确的辨别配合而酌情运用。要在各种不同的情况之下聪明地应付各种不同的人，就需要经过上帝圣灵所启迪与圣化的智慧及判断。
保罗在他写给加拉太信徒的书信中，简略地检讨了那有关他自己悔改和早年基督徒经验的重要事件。他借此说明他之所以认明并了解福音的伟大真理，乃是由于上帝大能的特别彰显。保罗这次以如此严肃而确定的方式警告并劝诫加拉太人，也是由于他从上帝那里所领受的训示。他不是用犹豫疑惑的语气写的，而是出于坚信与纯知的把握。他清楚地说明了受教于人和直接从基督领受训示的分别。
这位使徒恳劝加拉太人务要离开那将他们引到错路上的假向导，而转回到那曾带有蒙上帝嘉纳之确据的信仰。那些曾企图率领他们偏离福音信仰的人，都是些心地不洁而生活腐化的伪善者。他们的宗教无非是一套仪式所编造而成的，他们妄想借着遵行这些仪式来博得上帝的眷爱。他们根本就不羡慕那叫人顺从“人若不重生，就不能见上帝的国”的福音。他们认为以这种道理为基础的宗教需要太大的牺牲，因此他们坚持自己的谬道且自欺欺人。
以徒具外表的宗教仪式代替内心与生活的圣洁，对于一般未经重生的人性正像从前那些犹太教假教士的时代一样，还是很受欢迎的。现今正像从前一样，也有一些假的属灵向导，许多人都很热烈听从他们的道理。撒旦深思熟虑地设法，要使人心转离那因信基督并顺从上帝律法而得的救恩。在每一个时代中，这个大仇敌都使他的试探适合于他所要欺骗之人的偏见与嗜好。在使徒时代，他使犹太人高抬仪文律法，拒绝基督；在现时代，他唆使许多自命为基督徒的人在尊荣基督的伪装之下，蓄意轻蔑道德律法并教导人说可以干犯它的条例，而不致受罚。每一个上帝忠仆的责任就是要坚决而确定地抵挡这些歪曲信仰的人，并要一无所惧地用真理的道揭发他们的错谬。
保罗竭力要恢复加拉太弟兄们对他的信任，所以就有力地证明自己充当基督使徒的身份。他声明他自己充当使徒，“不是由于人，也不是借着人，乃是借着耶稣基督，与叫他从死里复活的父上帝。”他的任命不是从人而是从天上最高的权威领受的。况且他的身份曾经为耶路撒冷的会议所认可，而且保罗在外邦人中间所有的工作也都曾完全符合该会议所作的决定。
保罗之所以这样向那些否认他使徒身份的人提出证明，是因为他要表明“一点不在那些最大的使徒之下。”这并不是要高举自己，而是要显扬上帝的恩典。那些意图蔑视他的使命和工作的人乃是与基督抗争，因为基督的恩典和能力是借着保罗彰显出来的。由于敌人的反对，这位使徒不得不坚决维护自己的地位和权柄。
保罗恳劝那些一度在自己的生活中体验到上帝能力的人，务要恢复他们起先热爱福音真理的心。他以无可反驳的论据向他们指明他们在基督里作自由男女的特权，凡靠他赎罪恩典而完全献身的人都能穿上他的义袍。他坚决声明：凡是要得救的人，必须在属上帝的事上获得真实的个人亲身经验。
使徒恳切劝勉的话语结果起了作用。圣灵大力地运行，使许多步入歧途的人转回到原先存在于福音里的信仰。此后，他们竟能在基督所释放他们的自由上坚持到底。在他们的生活中终于结出了圣灵的果子——“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。”上帝的圣名得了荣耀，而且那里信徒的人数也增添了许多。
