这厢竹妃瞧着洛儿，心中仍存了一丝希望，她说道：“洛儿，我待你可是不薄啊！你……”洛儿听了，回头看了看竹妃，恨恨道：“娘娘，你素日里装个活菩萨，可是我洛儿看出你的真心！自打你不救那涧儿，而是眼睁睁地看着她在痛苦中死去，洛儿我心中就对你失望了！不知哪一天，这涧儿就是我洛儿的下场！俗话说，这人挪死，树挪活的，洛儿虽是奴婢，可也是人！”竹妃听了，脸色煞白，嘴里再要想申辩，连清漪已是阻止她道：“洛儿，将你知道的都一一说了出来！我倒要看看竹妃姐姐你，是个怎样的菩萨心肠呢？”
她走进竹妃，口中笑道：“姐姐，这些还都是轻的呢！我且坐着先听听，看看你都布置了哪些好戏！”洛儿也不再害怕，将竹妃谋害素儿，却不料误害了绯儿的事儿一五一十地都说了出来。竹妃心中惊惧，口中叫道：“你这丫头，却是这番编了来害我？这样细密的事儿，你是怎么知道？”这当着大殿处就说了出来，方惊觉说漏了嘴儿。
连清漪听了，不由大笑，她睥睨着竹妃道：“姐姐，这就是‘若要人不知，除非己莫为’了！你当你的涧儿果真就是傻子么？她替你做了不少恶事，心中惊惧，防着日后被你害死，自是要告诉洛儿，以落口实！”
竹妃听了，脸上的冷汗又冒出来许多，她挣扎着说道：“这可也是奇了？依妹妹这样说……可我好好儿地为什么要去害素儿呢？”连清漪嘲讽道：“自是素儿也知你的丑事了！你怕东窗事发，就来个先下手为强！哎……可真是亏待了玉瓒封你的这个称号！”连清漪心中轻松，摇了摇头儿。
一时殿外有将士来报：“回公主殿下，宫外有个自称是菊娘的女子，手中抱着婴孩，说是要见公主，说是要公主替她报仇！”连清漪听了，心中惊叹，她遥遥问着殿外道：“那么仇人是谁？”竹妃听了菊娘儿子，已是浑身战栗，身子是摇摇欲坠，只听殿外将士回道：“那……女子说，她的仇家是竹妃娘娘！”连清漪听了这话，不由又将眼睛对了对竹妃，方对着一旁的洛儿说道：“洛儿，你下去罢！安心做你的伙计去，不会有什么人来难为你的！”洛儿听了，便低低对连清漪道：“谢公主殿下！早前洛儿也曾同涧儿姐姐，沆瀣一气，背地里说了公主不少坏话，而今公主大人大量，对往事一概不追究，洛儿在此谢谢公主殿下了！从今以后，只要公主派遣，洛儿是随叫随到！”
连清漪听了，罢罢手道：“哪里就要这些！这些不过是‘法网疏疏，密而不漏’了！这做了恶事之人，天道循环，自是要得到惩罚的！你还是好好儿地去尚服当值罢！若是做的好，我自有说法！”洛儿听了，便朝她行了大礼，看也不看竹妃，就退了出去。
连清漪回到案几上，大声对着殿外道：“带菊娘进殿！”她看着竹妃，叹气笑道：“姐姐，这真是意外之喜啊！这还有多少我不知道的在后头呢？”这样说着，菊娘抱着婴孩，已是悲悲萧萧地进了来。她一眼便看到了案几之上，那个英姿飒爽的嘉国公主，传说中的婉贵妃，菊娘抱着一个周岁大的孩子，一下跪了下来，口中说道：“公主殿下！奴家有事请公主殿下做主！”
连清漪小心问道：“你就是菊娘？你要报什么仇，不妨一一细细说来！”菊娘将头转向了殿中一侧，看到了身着囚衣的一个女人，心中一动，想必这就是谋害先夫的竹妃娘娘了！她只是跪下，继续回话道：“回公主殿下，奴家的丈夫叫作王羽，原是大将军往前身后的一个随从，跟随大将军多年，自是忠心耿耿！可是一日里，先夫替竹妃娘娘办完事回来，就忽然倒地流血而死了！死前，他告诉奴家，他中了竹妃娘娘的茶毒，又嘱咐奴家，将他务必火葬，并交代奴家，到时定要取出他胸前的一根肋骨，交了给王秉文大将军去！可是大将军远在素衣山，奴家又有孩子拖累，如何能寻到？听说婉贵妃娘娘已经重回到宫里，主持大计，是以奴家便起了大胆之心，便来到宫外，恳请公主殿下能为奴家做主！”
连清漪听了，觉得蹊跷，遂问：“你的意思是说，竹妃谋害了你的先夫？是也不是？”菊娘听了，悲萧道：“是的！先夫是中毒而死！”连清漪沉声问道：“菊娘，你可知，这话可是要有凭据的？”菊娘听了，便低了头，将熟睡的孩子先放在地上，从怀中取出一个油纸包裹好的一样东西，她忍住伤心，一层一层地将油纸打开，里面却是一根人骨！”
连清漪便命老太监呈上给她瞧，老太监见了，手执佛尘上前，对着一旁的竹妃叹息了几声，小心翼翼地用盘子将那根人骨托了，送到案几上去。连清漪便瞧了瞧那根乌黑的肋骨，果然这王羽在生前曾中毒，她咬了咬唇，对着菊娘道：“我问你，菊娘，你可知你的先夫，暗地里，究竟在为竹妃娘娘做什么？”这话一出口，竹妃岂能不慌神？她对着菊娘大声道：“你这不知哪里来的恶妇，这般编排了来害我？我常年在深宫里，岂会认识什么王羽？可是笑话？莫不是，有人买通了你来陷害我？”
菊娘听了，将孩子又抱在怀里，看了看连清漪，又对着竹妃说道：“竹妃娘娘，我不知你为何要这样？先夫生前也为你做了许多事，你若是嫌他碍眼，大可以寻个别的由头，远远地将我们差遣了！只是何苦要他的命去？他这一死，我和孩子的生计是说不出的艰难！”说罢，又不禁流下泪来。
连清漪审问完毕，知道竹妃却有干系，大声说道：“竹妃，你可知罪？”竹妃见了，却是猛地上前，从上拔下利钗，往连清漪脖子上刺去！连清漪受了要挟，低低道：“你果然是奸诈！”竹妃得了意，冷笑道：“为了不让你在九泉之下，做个屈死鬼，实话我就告诉了你罢！当日你骑着马儿，在那城楼之下，可就是我命人朝你放箭的！”连清漪听了，只觉得心中是说不出的伤心和哀痛，她咬牙切齿道：“竹妃，你真是歹毒的心！”竹妃将手中的利钗又朝她脖子靠近了些，阴冷道：“傻丫头，我当然不能让你再回来！你一回来，我不就前功尽弃了么？”
她狠狠地对连清漪道：“好了，我不和你废话了！”说着，便死死压住她的脖子，奋力朝前刺去。力道之大，连清漪都不能低过。她在心里叹息了一声，慢慢闭上了眼睛。
就在她陷入绝望之时，耳边只听大殿之外，门儿沉沉打开的声音。只觉得一个黑影忽地如闪电飞进，他大步走到她跟前，将竹妃的身子用掌一拍，竹妃手中的利钗便‘当’地一声，掉在了大殿之上！连清漪见自己有救，不禁睁开了眼睛，依稀觉得有个人影晃动！抬头但见殿外，燕绥已是从门外进来，黑影便嗖地一声，躲在了屏风之后！他似乎很是熟悉此处，待越过屏风，沿着回廊，已是悄无生息地从后门出去了！
燕绥情知不妙，飞奔至她身边，口中关切问道：“清漪，你怎么样？你没有事罢？”他看了看地下摔倒的竹妃，虽不识得，但见身着囚衣，其身份已猜至七八。
他问道：“清漪，是不是这个女人，暗害与你？”连清漪蹙着眉头，不禁点头。她被燕绥扶着，纳闷说道：“阿绥，方才那黑衣人是你么？”燕绥关切问道：“清漪，你是眼花了罢，我可是穿的藏色！”连清漪听了，眼光却是更迷惑了，只是喃喃问道：“是么？”燕绥不禁笑道：“清漪，你是事情处理太多，眼睛发花了罢？”
不料，这一旁躺地的竹妃，趁着他二人叙话，拿着利钗，又是暗朝着清漪狠命刺来。燕绥只见一道寒光闪烁，便大声对着清漪道：“小心！”说着，便抱着清漪的身子，避开这暗器。竹妃此招又是失败，她不禁悲叹道：“连清漪，横竖你是到哪里，都有男人帮衬啊！真是个天生的狐媚精！”连清漪听了，只是不言，燕绥问道：“清漪，此女子一心想致你于死地，心肠歹毒，你可不要……”
连清漪见了，但要说话，只见竹妃见己已成败局，便忽地将手中利钗往自己胸口刺去，她仰躺在地上，利钗锋刃，她的胸已是划破了个大口子，流出丝丝殷红的鲜血。她缓缓地对连清漪道：“我是……不会死在你手里的！我死了，就请将我葬在我王家的祖坟里罢！你若是见到了……玉瓒，请代我告诉他，我从……十三岁见到他时，心中就已经喜欢上他了！其实，我一直……很……羡慕你！”
说着，她拿着利钗的手儿也不知不觉地松了，目光顷刻间变得清朗晶莹，她躺在地上，看着勤政殿的雕梁画栋，仿佛又看到了那个姹紫嫣红的初春郊外，玉瓒和自己的哥哥，一前一后，骑着骏马，沿着竹林溪水，徐徐踏青而行，她在一旁，骑着小马，心中已是存了对他的无限情意……她目无表情地又看了连清漪一眼，终于闭上眼睛，头一歪，便断了气。
