第29章 植物之最(1)

最高的树

如果举办世界树木比高竞赛的话，那只有澳洲的杏仁桉树，才有资格拿得冠军。杏仁桉树一般都高达100米，其中有记录最高的竟达到156米，树干直插云霄，有五十层楼那样高。鸟在树顶上歌唱，听起来就像蚊子的嗡嗡声一样。这种树基部周长达30米，树干笔直，向上明显变细，树顶枝叶密集，叶子侧面朝天，像挂在树枝上一样，与阳光的投射方向平行。这种古怪的长相是为了适应气候干燥、阳光强烈的环境，减少阳光直射，防止水分过分蒸发。

树界侏儒

在温带生长一种小灌木，叫做紫金牛，绿叶红果，人们常常把它作为盆景。它最高也不过30厘米，因此，也被叫做“老勿大”。其实“老勿大”比起世界最矮的树来，要高6倍。这最矮的树叫矮柳，生长在高山冻土带。它的茎匍匐在地面上，抽出枝条，长出像杨柳一样的花序，高不过5厘米。生长在北极圈附近高山上的矮北极桦，与矮柳差不多高，据说那里的蘑菇，长得比矮北极桦还要高。那里空气稀薄，温度极低，风又大，阳光直射，这种环境只有那些矮小的植物才能适应。

最粗的树

在西西里岛的埃特纳山边，有一颗叫“百马树”的大栗树，这是世界上最粗的树。树干周长竟有55米左右，需30多个人手拉着手，才能围住它。树下有大洞，采栗的人把那里当宿舍或仓库用。栗树的果实栗子，富含淀粉、蛋白质和糖，营养价值很高，无论生食、炒食、煮食、烹调做菜都很好，不仅味甜可口，还有治脾补肝、强壮身体的医疗作用。

树木界“巨人”

美国加利福尼亚的巨杉，长得又高又胖，堪称树木界的“巨人”，所以又名世界爷。这种树一般高100米左右，其中最高的达到142米，直径12米，树干周长37米，需要二十来个成年人才能抱住它。它几乎上下一样粗，它已经有3500多年岁了。人们从树干下部开一个洞，可以通过汽车，四个骑马的人可以并排走过。即使把树锯倒，人们也要用长梯子才能爬到树干上去。如果把树干挖空，人可以走进去六十米，再从树杈洞里钻出来。它的树桩，可以做个小型舞台。杏仁桉虽然比巨杉高，但它是瘦高，所以巨杉当之无愧地成为世界上体积最大的树。巨杉不但不易着火，有防火的作用，还是枕木、电线杆和建筑上的良好材料。

树冠最大的树

都说独木难成林，但孟加拉国有一种榕树，它的树冠可以覆盖15亩左右的土地，有一个半足球场那么大。这种树不但枝叶茂密，而且能由树枝向下生根。这些根有的悬挂在半空，从空气中吸收水分和养料，叫“气根”。多数气根直达地面，扎入土中，起着吸收养分和支持树枝的作用。直立的气根，活像树干，一棵榕树最多可达4000多根气根，远远望去，像一片树林。当地人还在一棵老榕树下，开办了一个熙熙攘攘的市场，世界上再没有比这再大的树冠了。

最高的树篱

房子、菜园、果园等周围，常常会有一圈树木，好像围墙，这就叫做树篱，人们常用花儿美丽的木槿、满身长刺的枸杞、四季常青的女贞以及秋后叶红的三角枫等作为树篱。木槿、枸杞是长不高的灌木，女贞、三角枫虽然能长高，但因栽得紧密，时常修剪，所以一般也只有5~6米高。英国苏格兰用山毛榉树作树篱，这种树修剪后，仍有25米高，有的高达30米，是世界上最高的树篱。

木材最轻的树

美洲热带森林里有一种轻木，也叫巴沙木，是生长最快的树木之一，也是世界上最轻的木材。这种树四季常青，树干高大。叶子像梧桐，五片黄白色的花瓣像芙蓉花，果实裂开像棉花。我国台湾、广东、福建等地也都广泛栽培，并且长得很好。轻木的木材，每立方厘米只有0.1克重，是同体积水的重量的十分之一。我们做火柴棒用的白杨还要比它重三倍半。它的木材质地虽轻，可是结构却很牢固，因此，是航空、航海以及其它特种工艺的宝贵材料。我国用它做保温瓶的瓶塞。

比钢铁还要硬的树

世界上竟然有一种比钢铁还硬的树！这种珍贵的树叫铁桦树。子弹打在这种木头上，就像打在厚钢板上一样。这种树木一般高约20米，树干直径约70厘米，寿命约300~350年。树皮呈暗红色或接近黑色，上面密布着白色斑点。树叶是椭圆形，主要分布在朝鲜南部和朝中边境以及前苏联南部海滨地区。铁桦树木质坚硬，比橡树硬三倍，比普通的钢硬一倍，是世界上最硬的木材，人们把它用作金属的代用品。前苏联曾经用铁桦树制造滚球、轴承，用在快艇上。铁桦树还有一些奇妙的特性，由于质地极为致密，一放到水里就往下沉，即使长期浸泡水中，内部仍能保持干燥。

世界上扎根最深的植物

南非有一种野生无花果树，它的根系延伸到地下120米深处，是世界上根扎得最深的植物。

树木中的老寿星

“人生七十古来稀”，人活到百岁就算长寿了。但人的年龄比起一些长寿的树木，简直太微不足道了。许多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树可以活一百多年。柑、橘、板栗能活到三百岁。杉树可活一千岁。南京的一株六朝松已有一千四百多年的历史了，但比起曲阜的两千四百年前的桧柏，它还不算老。台湾省阿里山的红桧，竟有三千多年的历史。这是我国目前活着的寿命最长的树，但还算不上世界第一。最古老的、仍存活的树是美国的狐尾松，有些已经超过4000岁了。巨型红杉可能存活5000~6000年。但非洲西部加那利岛上的一棵龙血树，才有资格堪称世界树木中的老寿星。五百多年前，西班牙人就测定它大约有八千至一万岁，可惜在1868年的一次风灾中毁掉了。

最短命的种子植物

自然界中的种子植物多种多样，寿命也有长有短。植物界的“老寿星”，都出在木本植物里。一般的草本植物，寿命通常只有几个月到十几年。植物寿命的长短，与它们的生活环境密切相关。有的植物为了在严酷、恶劣的环境中生存，练出了迅速生长和迅速开花结实的本领。有一种叫罗合带的植物，生长在严寒的帕米尔高原，那里夏天很短，六月刚刚有点暖意，罗合带就匆匆发芽生长。过了一个月，它才长出两三根枝蔓，就赶忙开花结果，在严霜到来之前就完成了生命过程。它的生命如此短促，但寿命最短的要算生长在沙漠中的短命菊，它只能活几星期。沙漠中长期干旱，稍有雨水，短命菊的种子就赶紧萌芽生长，开花结果，赶在大旱来到之前，匆忙地完成它的生命周期，不然它就要“断宗绝代”。

生长最慢的树

树木生长的速度千差万别，有的快得惊人，有的慢得出奇。前苏联的喀拉哈里沙漠中，有一种尔威兹加树，个子很矮，整个树冠是圆形的，从正面看上去，就像是沙地上的小圆桌。它100年才长高30厘米，要和毛竹的生长速度相比，真像老牛追汽车。尔威兹加树要长333年，才能达到毛竹一天生长的高度。尔威兹加树生长为什么如此慢呢？除了它的本性以外，沙漠中雨水稀少，天气干旱，风又大，这也是重要原因。

拔高最快的“奇迹树”

我国云南、广西及东南亚一带有一种团花树，一年能长高3.5米，被称为“奇迹树”。生长在中南美的轻木，比团花树长得还快，一年能长高5米。但木本植物生长速度的绝对冠军要算是毛竹。它从出笋到竹子长成，只要两个月，就高达20米，大约有六七层楼那么高。最快时，一昼夜能升高1米。因此，有“雨后春笋”的说法。

世界上最大的花

印度尼西亚苏门答腊的热带雨林地区有一种花叫泰坦魔芋，花的直径长1.5米，高将近3米，是世界上最大的花。泰坦魔芋一般能活40年，一生只开两三次花。花的最大特点就是它散发出的味道，它不但没有香味，还臭得惊人，就像腐烂尸体发出的气味，因此也被称为“尸花”。这种气味正是泰坦魔芋“传宗接代”的法宝，它吸引昆虫到自己身上产卵，等幼虫发育成熟，就可以帮自己传播花粉了。

神秘的“鬼索”

非洲的热带森林里，不但生长着参天巨树和奇花异草，还有很多绊你跌跤的“鬼索”，这就是在大树周围缠绕成无数圈圈的白藤，也叫省藤，是陆地上最长的植物，中国云南也有，藤椅、藤床、藤篮、藤书架等，都是以白藤为原料加工制成的。白藤茎干很细，有小酒盅口那样粗，有的还要细些。顶部长着一束羽毛状的叶，叶面长尖刺。茎的上部直到茎梢又长又结实，也长满又大又尖往下弯的硬刺。它像一根带刺的长鞭，随风摇摆，一碰上大树，就紧紧的攀住树干，并很快长出一束又一束新叶，顺着树干往上爬，下部的叶子则逐渐脱落。白藤爬上大树顶后，还一个劲地长，没有什么可以攀缘的了，它那越来越长的茎就往下堕，在大树周围缠成无数怪圈。白藤从根部到顶部，达300米，比世界上最高的桉树还长一倍呢。

最具贵族气派的树

最具贵族气派的树首推檀香树。檀香树是贵族中的贵族，是非常漂亮、美丽的树，绝不“寄生做伴”，更不轻率接香，因此常与洋金凤和紫珠搞得火火热热。

最亮的树

世界上最亮的树是北美洲的魔树，晚上在树底下看书，可以看清楚小5号楷书大小的字。

开花最晚的植物

世界上开花最晚的树要算生长在玻利维亚的拉蒙弟凤梨。这种植物要生长150年后才开出圆锥形的花序，它的一生也只开一次花，花开后就会死亡。

植物品种最多的国家

我国的有花植物，大约有30000种。能直接或间接供人吃、穿、住、用的种类，是世界上最多的，其中光是能吃的就有2000多种。除了栽培的庄稼以外，还有很多野生淀粉、油料、水果、糖料以及野菜等植物。而欧洲和美洲的食用植物加起来也只有1000多种。

植物中的最大家族

地球上已发现的植物，有40余万种，其中被子植物首推第一大类。桃子、李子、梅子、杏子等水果，我们吃的是它的果实，里面包着核，核里面就是种子。用果皮包着种子的植物，就叫被子植物。我们平常看到的树木、花草、庄稼、蔬菜、牧草以及其它经济植物，除了松、柏类植物以外，绝大多数都属被子植物。全世界被子植物约有25万种；其次是真菌，约10万多种；藻类和苔藓植物各有2万多种；蕨类植物1万多种；细菌2千多种；而种子外面没有果皮包被的裸子植物，仅有700多种。所以，被子植物是植物界中种类最多的植物。体型多种多样，有高达百余米的桉树，也有长度仅1毫米的无根萍；有生长期仅几星期的短命菊，又有寿命高达数千年的龙血树。被子植物分布遍于全球，从北极圈到赤道都能生长，6000米以上的高山和江河湖海都有它们的踪迹，甚至连沙漠、盐碱地它们也能适应。

地球最深处的植物

自然界中各种千奇百怪的植物充满世界的每一个角落，在巴哈马群岛中的圣萨尔瓦多岛，深达269米的深水处，人类发现了长在地球最深处的植物，它们是一些栗色的海藻，尽管那里的阳光消失了99.9995%，它们还是勇敢地活了下来。

最古老的花卉

在澳大利亚墨尔本的一块化石上发现一种花卉，科学家估计它是1.2亿年前的植物，堪称最原始的花卉，由这种花卉演变而来的被子植物，有两片叶子和一朵花。

长速最快的花卉植物

在英国发现了属于西洋丁香家族的一种植物，在14天的时间里长了3.65米，也就是说，每天长254毫米，堪称生长得最快的花卉植物。

最长寿的叶子

世界上最长寿的叶子是生长在非洲西部干旱沙漠上的百岁兰，一生只长2片叶子，每片叶子约有2米长，可以活到100年。

最胖的植物

在非洲的东部和西部的热带草原上生长着一种猴面包树，也叫“波巴布树”。这种树一般高10~20米，但是，它的直径却有10米，远远看去就像一座房子，被人们称为是世界最胖的树。由于它生长的地方常常一连七八个月不下雨，在干旱的时候，猴面包树的叶子就落掉了，到了雨季再生长出新的叶子来。它的树干里储藏着大量的水分，干旱的时候，狮子、斑马等都爱到它的树洞里来休息，呼吸湿润的空气。猴面包树的果实像手指的形状，有黄瓜那么长，果肉很甜，猴子特别爱吃。

开花“老末”

在玻利维亚海拔3960米的高山上有一种花。当这种植物的生长期达到80~150年的时候，花瓣才开放，随后便死亡，是世界上开得最慢的花。

最小的开花植物

世界上最小的开花植物是澳大利亚的出水浮萍，这种植物长0.6毫米，宽0.33毫米，重量为0.00015毫克，它的果实像一个微小的无花果，仅重0.00007毫克。

仙人掌的家族之最

世界上最大的仙人掌是生长在美国加利福尼亚州和亚利桑那州以及墨西哥的名叫萨瓜罗的仙人掌。它是1988年1月17日被发现的，当时它的高度为17.67米。在它生命的最初10年，它所长出的萌芽不足1英寸，从此以后，它便以每年10厘米的速度生长，长到50~75年的时候，它第一次开花。

大叶冠军

生长在印度洋马斯克林群岛的棕榈树，叶子长20米，叶柄长3.96米，是叶子最大的植物。

最大的种子

扇形椰枣树的种子当之无愧地赢得了世界冠军，它的种子体积通常有两个椰子那么大。种子只有一个，重量可达20公斤，种子生长期需要10年。这种树只生长在塞舌尔群岛。

最大的草

高加索上生长有一种吞没草，高达3.65米，叶长91厘米。是世界上最大的草。

最早的绿色植物

地球上现在生存的许许多多绿色植物，它们的老祖宗是谁呢？蓝藻是地球上最早出现的绿色植物。已知最早的蓝藻类化石，发现在南非的古沉积岩中。这是34亿年前，在地球上已有生命的证据。古代蓝藻的样子和现代的蓝藻有些相似，因为蓝藻含有叶绿素，能制造养分和独立进行繁殖。今日地球上的郁郁葱葱的树木，茂盛的庄稼，美丽多姿的花卉，它们都是由低等的藻类，经过几亿几十亿年的进化，发展而来的。

最凶猛的植物

世界上能吃动物的植物，约500多种，但绝大多数只能吃些细小的昆虫。可是，生长在印度尼西亚爪哇岛上的一种树，名叫奠柏，它居然能把人吃掉，真是世界上最凶猛的树了。这种树长着许多柔软的枝条，如果人不小心，触动了树，那些枝条马上就像蛇一样把人卷住，而且越卷越紧，人就脱不了身。这时树上很快就会分泌一种液汁，人粘着了就慢慢被“消化”掉了。当地人已掌握了它的“脾气”，只要先用鱼去喂它。等它吃饱后，懒得动了，就赶快去采集它的树汁。因为这树液是制药的宝贵原料。奠柏虽然凶猛，但最后还得乖乖地被人们利用。

最小的种子