赵晓辉一心一意地要约见项文化。我问他找项文化有什么事情吗？他说第一他想给养老院要一笔钱，第二就是要寻找到一张强有力的保护伞。在社会上混，没保护伞寸步难行——保护伞即使不能如火箭助推卫星那样让你升腾，但至少可以给你灭火——社会上的人眼珠子转得快，头也摇摆得及时：今日你不得意，所有人见了你都装作不认识你，明天你得意了，同样的那些人，又都和你称兄道弟，甚至拐弯抹角地和你攀起亲戚！没有保护伞的人，遇到一个米粒般的事情，经过你政敌的搅拌，就会发酵鼓胀得比热气球还要大；那个貌似米粒的东西，完全可以演化成一颗射向你心脏的子弹，让你顷刻间覆灭。有保护伞就不一样了，天大的事情都会归之于无：保护伞的一个电话，枯树能发芽，铁树能开花，哑巴能说话，一切不可能皆会成为可能。
我问赵晓辉还想在官场里呆下去吗？赵晓辉说他不知道自己该怎么办：前面是高墙，后面是峭壁，上面是铁盖，脚下是刀刃，只有一个地方似乎在向他微笑，可到跟前一看，却是青面獠牙的墓穴。他说他找项文化也只是碰碰运气而已，正所谓做最后的垂死挣扎。
但项文化却拒绝了赵晓辉的见面请求。他没等赵晓辉把话说完，就挂掉了电话。赵晓辉一脸尴尬，他思忖自己是不是在什么地方得罪了项文化？想了半天，也没想出个眉目。我打开自己的手机，给项文化打了过去，没想到的是，项文化态度挺好，还和我开了几句玩笑，并说想抽时间请我喝茶。请我喝茶也是他怀念报社日子的一种表现，他很反感现在的生活，被虚伪包围着，被工于心计的人算计着，要多无聊就有多无聊。
趁项文化情绪不错，我赶紧把赵晓辉想见他的事情说给他听，希望他能帮他一把，但没想到项文化却是一口回绝。项文化说凡是开阳来的人，他一律不见。我问为什么呀？项文化说到这里，却对我充满了抱怨，说因为我，他和他父亲才和开阳的人有了往来，可这种往来已经给他们父子带来了很深的伤害。我问具体带来了哪些伤害？但项文化却不肯透露，只是说见了面后他再告诉我。
三天后，赵晓辉无奈地离去，而我却和项文化见了面。项文化给单位的人说他有病，但他却跑到旅馆里去睡觉。项文化很累很累，一想到枕头就呵欠连连，但他抽出专门的时间睡觉，却辗转反侧地睡不着。睡不着他就想起了我，打电话把我叫去，让我陪他聊天。
项文化身裹一件毛茸茸的洁白的睡衣，迎接我的是一个长长的呵欠。我一踏进房门，项文化就给今天的聊天奠定了基调：不谈正经事，专门扯一些与自己八竿子打不着的闲话，比如男女之间的趣闻等等。我照着他的意思，给他讲了一个非洲部落里割礼的小笑话，但发现他并没有笑。我接着再讲一个黄色的段子，却听到了他忽粗忽细的鼾声：他歪着脑袋，斜倚在沙发上睡着了。四五十分钟后，他睁开了迷离的眼睛，询问我不是在讲故事吗，怎么不讲了？我说你睡着了，我讲给谁听呀？项文化很惊奇地质问他什么时候睡着啦？没有呀！他一直都在听着呢，只是我中断了讲述而已。
项文化去了趟厕所回来，已经忘掉了他对我的要求，倒是他主动把话题引向了严肃的领域。他说我有所不知，一个开阳，一个撒可鲁，提起来就让他头疼。不，真正头疼的还不是他，而是他的父亲。因为他父亲的头疼，才导致他的头疼。他父亲作为省长，去视察一次撒可鲁有什么错吗？没有啊！作为亲民的省长，有老百姓想和他照相，他就和他们照了，这有什么错吗？没有呀！但无风也起浪，就是一张小小的合影，给他惹出了无穷的苦恼，以至于传闻他是一个诈骗犯的总后台。一个叫宋什么过——我插嘴宋通过——的撒可鲁人竟然拿着和他父亲的合影集资，有三四百人上当受骗。宋通过跑了，这些上当者就围堵在省政府的门口，要见他父亲。他们拉着横幅，喊着口号，散发着传单，对他父亲进行恶毒攻击和肆意诽谤。可以想象，他父亲清廉的名声因此而遭到致命的损毁。尽管他父亲已经下令公安厅追查缉拿诈骗犯，并对受害者进行妥善安抚，但还是有告状信飞到了北京。
一波未平，一波又起。诈骗案的受害者掀起的巨浪尚未平息，一拨一拨的撒可鲁人又挤满了省政府的信访室。这些人好像得到某个阴谋家教唆似的，个个怀揣着和项省长的合影。他们在信访室里哭诉完了，就高举和项省长的合影，跪到了政府门前的广场上，引起众多市民的围观。那些不明事理的人，自然把这些人的遭遇都归罪到项省长的头上。难啊难，做一个省长甭提有多难了：心中有苦，却无处倾诉，只有打掉牙齿往自己的肚子里咽。项文化说他看到父亲就替父亲难过，父亲一身的病，但根本没有时间在医院里躺上几天；父亲偶尔慨叹，说他羡慕路边那些摆西瓜摊的，项文化认为那绝对不是无病呻吟，而是道出了自己的真心话。
项文化在谈到一个人的自焚时，我愣住了，仿佛头上挨了一闷棍。自焚的那个人当然是撒可鲁的人，他似乎腿有残疾，拄着拐棍，走路一瘸一跛的；根据开阳公安局传来的消息，那个人是个神经病！对了，他妻子也是个神经病！他一把火烧掉了自己的别墅，就跑到越北来自焚，死也死得那么可恶。
我说自焚的人是不是叫北墙啊？项文化说叫什么他不知道，他不关心自焚者是谁，他只觉得他太讨厌了。不过停顿了一会儿，项文化喃喃自语，说和田立本好像还是亲戚。我说那肯定就是北墙了！北墙是立本的姐夫，他怎么能做出这种荒唐的事来呢？他的妻子据说神经不正常了，但并没有听说他的神经有问题呀！我沉默了许久，几乎没有勇气再询问下去，但还是忍不住问项文化，自焚者人怎么样了？项文化淡淡地说了句：还能怎么样？就那样了！
