马富贵在无聊的工作中寻找与小金鱼单独相处的机会，他本来想一走了之，马富贵对深圳这个地方，尤其对深圳南方大业公司，已经感到没有一丝可留恋的地方。然而对小金鱼，他是又爱又恨。晚上躺在床上，小金鱼的面孔经常出现在眼前让他彻夜难眠。休假的期限快到了，终于有一次机会，他来到小金鱼的办公室报账，马富贵恶狠狠地说：“我这个到深圳淘金的人，终于失望而归，两天之后，你让林少彬发工资给我。”
小金鱼惊愕地抬头看着他，眨动着那双美丽的大眼睛，半天才回过神来，惋惜凄楚地说：“你今天晚上有时间吗？想跟你谈谈。”
马富贵傲慢地说：“有时间，怎么着？”
小金鱼扫了一眼办公室，见没有其他人，就轻声说：“你今天晚上到我家来，这是住址。”
小金鱼随手递给马富贵一张纸条，看来她是蓄谋已久。马富贵满意地抓起纸条，转身离开小金鱼的办公室。
走出小金鱼办公室的马富贵，并没有返回自己的办公室，而是走出深圳南方大业公司，颇有兴致地流连在深圳街头。他现在不怕林少彬说什么，也不担心公司职工的看法，他想休息两天，到商场买点东西。在深圳工作了一个月，回到家中对妻子总要有所表示。小金鱼的纸条让他心花怒放，他猜想将要发生的种种美妙事情，如果能拥有小金鱼，哪怕只是一个晚上，该多么幸福啊，如果真是那样，他心甘情愿为小金鱼付出一切。
马富贵边走边想，脸上容光焕发春风满面，步履轻松朝气蓬勃，不知不觉就来到集体宿舍，打开门，看到一缕阳光铺洒在他的床头。马富贵像个孩子似的，走过去扑到床上，把左手伸到阳光下看一看手掌，再看一看手背，他突然发现手背上的血管蚯蚓般的粗长，在阳光的照耀下仿佛能见到血液的蠕动。这是生命之泉！马富贵为自己的发现亢奋不已，他认真地观察着自己的手背，陶醉在一种孩子般的欢乐之中，青春的血液又充满了躯体，周身有使不完的劲。他翻腾身躯，握紧拳头，狠狠地擂打床上的枕头，尘土在空中飞舞，破旧的枕头和被褥不知多少人用过，让马富贵想到牧民区的帐篷旅馆。来去匆匆的牧民，只是把帐篷旅馆作为临时歇息的地方，谁也不去清洗与保洁，脏乱程度可想而知。马富贵住进职工宿舍的第一个晚上，因无法忍受被褥的龌龊气息而彻夜未眠，第二天他就到商店买了一张凉席铺在硬木板上，把被褥扔在床的一角，头枕旅行包，瞪大眼睛度过了一个不眠之夜。而今工作即将满一个月，他再也不需要忍耐，再也不需要过一种寄人篱下的生活。他明白自己备受煎熬的忍耐，完全是为了一个人，一个常常让他血脉贲张热血沸腾的女人。
马富贵一直咀嚼着小金鱼对他的邀请，忍不住一遍遍幻想见面时的情形，他判断小金鱼一直是爱自己的。在近一个月的工作中，小金鱼在他面前表现出的无能为力与痛苦的表情，让他动了恻隐之心。他猜测小金鱼肯定有难言之隐，他渴望了解真实情况。
马富贵与妻子经人介绍，很快便结了婚，是那种居家过日子的结合。他和小金鱼的邂逅，触发了爱情的火花，星星之火瞬间呈现燎原之势。他陷入了爱河，因为从未体验过恋爱的滋味，所以对这颗苦涩的果子既爱不释手又难以吞下，在爱情的十字路口进退维谷。人生往往是这样，得到的东西不去珍惜，得不到的东西却奋不顾身地去争取。像草原上的烈马，许多人根本没有驾驭的能力，却跃跃欲试地想跳上马背当英雄。马富贵这位草原上的汉子，秉承了草原人的个性，英勇执著不甘失败，对待银行业务技术他是这样，对待爱情马富贵同样拿出苦练技术的劲头，不惜牺牲一切也要拼出个结果。一个月卧薪尝胆现在终于看到了希望的光芒，他怎么能放弃呢？
马富贵在阳光的照耀下欣赏着自己充满力量的双手，兴奋地思考着晚饭前还是晚饭后去小金鱼家。小金鱼是一个非常精明的女人，肯定会在合适的时间提前告诉他。马富贵打开手机把它放在床头，全神贯注地等待信息。手机铃声突然响起，马富贵一跃而起，气喘吁吁地抓起手机：“喂，你好。”
“我好，你也好。”
对方粗声大气地回答他。马富贵绷紧的神经突然松驰下来，原来是妻子巴音打来的电话。自从他到深圳之后，巴音几乎每天都要给他打电话，问一下生活工作的情况，在对小金鱼怒目而视的日子里，他对巴音的体贴和关心非常感动；但是今天却例外，他不想与巴音多讲一句话，一点情绪都没有，他担心此刻小金鱼来电话打不通，影响了他们晚上的相约。马富贵无精打采地说：“没有什么事，我关手机了。”
“怎么没有事，你们单位发生了一个全国人民都知道的惊天大案，金库被盗五千万的现金，两个嫌疑犯已经被抓获，还撤了一批干部，开除了一些职工，邻居们说你有福气，休假期间发案，找不到你的一点责任……”
马富贵惊得从床上跳起来，五千万！天哪！谁这么大的胆子？这些天来心神不定未关注新闻！营业部所有人员的形象在马富贵大脑中一个个出现，马富贵怎么也想不出哪两个人是罪犯。巴音随后对他还讲了什么他一句也没有听清楚，马富贵想到手机的电不足了，便急忙打断巴音的话：“你不要再说了，我的手机电不足，明天再说吧！”
马富贵不顾巴音的反应，急忙关掉手机。他思索着五千万的事，怎么也不理解在营业部能发生此类事情。马富贵记得刚参加工作时，他在最基层的营业所工作，白天收的现金，晚上放进一个铁皮箱子里锁上。周围的牧民们就到营业所打牌，大家坐在铁皮箱子上，或者用铁皮箱子当牌桌。谁也不会想到有人敢不劳而获拿国家的钱。逢到赶集日，需要现金流量大，上级行就派押运人员用马驮两麻袋的钱，押运人员就在熙熙攘攘的人群中自由自在地牵马而行，甚至不回头看所运的巨款，根本不需要防备什么，也没有听说过银行出现自盗或者被盗被抢。那时候的生活水平极低，温饱问题还没有彻底解决，老百姓却乐呵呵地搞建设。现在的生活比以前不知好多少倍，人们的欲望却越来越大，马富贵越想越不明白。他无意中又打开手机，手机铃声再一次响起，他急忙翻开机盖：“喂，你好？”
对方没有立即回话，而是喘着沉重的粗气，发出气愤的声音：
“对谁打电话呢？声音这么温柔？不是说手机没有电了吗？怎么又有电了？”
巴音显然满腔怒火对着话筒，惊得马富贵差一点将手机扔掉。巴音杀一个回马枪让他始料不及，他后悔自己心情急切没有看一眼显示屏再接电话，如今只能用谎话来欺骗她。马富贵额头上沁出了汗珠，他吞吞吐吐底气不足地说：“我刚才又换了一块电池，你不了解情况不要乱讲。”
巴音呵呵笑了起来，边笑边说：“看把你吓的，我是开玩笑，一个月了，我想你，快点回来吧！听说你们的主任副主任全部撤掉了，上级也可能提拔你这个业务骨干，快点回家好吗？”
马富贵并没有被巴音的话所打动，反而态度强硬地说：“我怕你干吗，混蛋！再不要来电话了，我有急事要出去。”
他一下扣上了手机，中断了通话，不想与巴音再讲话，连应酬几句也不肯，他担心由于两个人通话时间长耽误了另一件重要的事情。
小金鱼晚饭前一直没有给马富贵来电话，也没有发信息，直到八点以后，马富贵在心急火燎焦头烂额中接到了小金鱼的电话。小金鱼说林少彬离开深圳到北京去了，她送到机场刚返回来，请他理解和原谅，问他愿意到她家还是到茶馆。马富贵毫不犹豫地说到她家，并说给她带了一件小礼物。小金鱼娇滴滴客气道，你什么也不要带，快一点过来吧。
马富贵从旅行包里拿出礼物，迅速出门打的，风风火火往小金鱼家奔去。
鲁青到其余四家报社“灭火”的过程中遇到了麻烦。有三家报社接到国兴银行关于假报道的信函，答应不予刊登，只有《财经日报》坚决不同意，主编说写报道的人外出采访，可以把此稿推迟几天发表，等到撰稿人回来才能决定。鲁青不便在主编面前揭发此稿的内幕，只能一再强调说明发表此稿后将给报社带来重大的损失，因为既要赔偿银行名誉损失又要在报纸上公开道歉。年轻的主编并不买账，他从鼻孔发出粗重的哼哼声，坐在沙发上无动于衷，对站在面前的鲁青没有丝毫让座的意思。鲁青毫不介意，始终面带笑容，谦逊地站在那里，像小学生站在老师的面前，等待老师的教导。
“你讲这些话，我听的多了，我们是党报，不是地摊上的小报，舆论监督是国家赋予我们的权力，这件事只能等到撰稿人回来。我在这里明确地告诉你，凡是揭露阴暗面的稿件，任何一家报社都会遇到说情的，开证明信的，甚至用各种各样的手段不让稿件发表出来，这也是中国特色。”
鲁青耐心而又温和地说：“我在报社工作过多年，为了将来不出现麻烦，希望您能慎重处理此事。再见！”
鲁青知道再谈下去毫无效果，此时已经到了吃晚饭的时候，鲁青本来打算请主编出去“意思意思”，见他这副“油盐不进”的样子，知道再努力也是“对牛弹琴”。他从主编的态度上，担心《财经日报》把那篇文章发出来。他懂得文责自负的规定，如果主编对这位记者有意见，想辞退他，这也是一个很好的机会，文人相轻是中国人的劣根性。
