与常规性思维相比较，创新思维具有它自己的特点，主要是：
独创性
创新思维的特色是创新，它在思路的探索上、思维的方式、方法上和思维的结论上，独具慧眼，能够提出新的创见，作出新发现，实现新突破，具有开拓性和独创性。然而常规思维是在遵循现存思路和方法时进行的一种思维，重复前人、常人过去已经进行的思维过程，思维的结论属于现成的知识范围。人的思维要解决的是实践中的新问题新情况。常规性的思维解决的是重复出现的问题和情况。
只要平时注意观察，就能够发现我们周围的人分两种类型：一是直接接受现有的知识和观念，这种人总是思想保守、安于现状。他们对生活无热情更谈不上创新。与此相反，另一种人他们注意观察和研究新事物，勇于突破传统观念的束缚。这种人常不满足现状，敢于向疑难问题挑战，积极探索，勇于创新。后一种人是我们应该学习的。
灵活机动性
创新思维不局限于某个固定的程式和方法，它是独立的思维框架，并且是一种具有创造性的、灵活多变的思维活动，并伴随着“想象”、“直觉”、“灵感”等非规范性的思维活动。所以，它具有很大的灵活性。随机性，它会由于时间地点等因素的不同而变化。常规性思维是按照一定的思路进行的思维活动，这种思维缺乏灵活性。
风险性
创新性思维的核心是创新突破，而不是过去的再重复。它是没有前车之鉴的，没有任何成功的经验能够套用的。它是在没有任何思维痕迹的路线上去实现的。
因此，创造性思维不能让每次结果都保证成功，有时它可能会毫无成效，甚至会得出错误的结论。这就是它的风险性。但无论结果怎样，它都具有重要的认识论和方法论意义。因为就算它的结果不成功，也向后人提供了少走弯路的教训。常规性思维似乎很“稳妥”，但它存在着根本的缺陷，那便是不能帮助人们提供新的启示。
