“姑娘，既然衣服都穿了，这簪子不如也戴上吧？”
“嬷嬷！”
——这是颊色已殷红如血的裘晚棠的声音。
“哎呦我的好姑娘，老奴一把年纪了，千万手下留情啊！”
——这是骆嬷嬷讨饶的声音，间或穿杂着墨酝墨渊清脆的笑音，屋子里的气氛，一时别样的温馨。
柳氏静静的站在门外，眉目含笑。她的身侧跟着一个精神的嬷嬷，目光镇定从容，服饰也很是得体，却正是柳氏的陪嫁李嬷嬷。
“嬷嬷，我听下来，棠娘好似不像上回那般抵触这门亲了。”
柳氏心情大好，问话也较往日温和了许多。
李嬷嬷闻言也心内欣慰，感慨道：
“姑娘省事了。”
二人说了一会儿话，李嬷嬷便扶着柳氏转身，往前厅走去。路上，柳氏恍若不经意的想起了什么，愉悦的面容淡了几分：
“嬷嬷，大房的怎样了？”
她问道，视线直视前方，仿佛只是无意的随口一提。
李嬷嬷深知她的性子，就轻笑一声，回道：
“如夫人所料的那般，是个没见过世面的，那春霓与绣履摆在里面，她就急不可耐的取走了。”
李嬷嬷说的就是府中专门用来放女眷用度的空房，今早王氏来选衣裳，果真财迷心窍的把李嬷嬷特意放进去的一套给拿走了。
柳氏满意的点点头，用帕子掩住嘴角轻蔑的笑意：
“姑娘没事的消息已传过去了？”
李嬷嬷应是，“若不然那王氏又怎会这样着紧，怕是想着要打扮好表姑娘压了姑娘的风头呢。”
柳氏不禁嗤讽道：
“真是做梦，莫不成以为那石块镀了层玉衣就是和阗了，我倒要看看今日她们是压了棠娘的风头，还是自个儿丢脸。”
柳氏语罢，神色一转，便即刻恢复到方才仪态万千的模样。
“算算时间，若是左丞夫人到了，先叫人去通报表姑娘。”
李嬷嬷恭敬的应下了。王氏啊王氏，如若你不打棠娘的主意，我还能瞧在妯娌的份上为你寻门好亲事。只现在，我定是要你们自尝恶果的了。
柳氏心思百转千回，面上却丝毫不显。
柳氏和李嬷嬷来到后院的正厅，几个心思灵巧的丫鬟连忙搬了脚凳来搭着，伺候柳氏坐到软垫上。
柳氏一坐下，便有人替她捏肩，一盏紫金釉光的晚荷翠叶杯就递到了她手里。她微微一惊，怪道：“这杯子何处来的，我怎不记得——”
“自然是我送的。”
柳氏正在讶异，却突闻一道优雅淑静的清啭嗓音，很是熟悉。她不禁抬起头来，果见一年岁与她相仿的夫人移步到她面前。端的是金瓒玉珥，浮翠流丹，通身的雅致气度如何也藏不住。
柳氏一喜，忙上前拉了她的手：
“桑莞，你为何这般早就到了，也不叫人知会我。”
这夫人便是左丞嫡妻，太傅之女戚桑莞，戚氏。
她与柳氏在未出阁前就形同姊妹，二人向来无话不说，即使后来各自嫁了人，也不曾淡了感情。
戚氏着了玉色绣折枝堆花襦裙，一对丽水紫磨金步摇在发上摇曳碰撞，衬的她腕白肌红，仪静体闲，犹似双十年华。
戚氏随着柳氏入上座，拍拍她示意无碍：
“方才唤了人去，只你不在院里罢了。这里的丫鬟婆子也全是周到的，不曾怠慢了我。”
柳氏笑答道：
“她们可不敢在你面前躲懒。”
二人寒暄了几句，又絮絮的聊了些家常，这才说到正事上。
“你今日可是来看棠娘的？”
柳氏抿了口茶水，问道。
戚氏轻轻颌首，但面色却显出几分怅惘，
“不瞒你说，我原本并不想来说这事，只我家老爷说了，不可强求。我再思量几日，也觉着有些对不住你。”
她如此沉肃，倒让柳氏颇感古怪，她放下瓷杯，担忧道：
“这是从何说起？”
戚氏低叹一声，目光隐隐带着哀愁：
“还不是我那幺子，说实话，自打与你们定了亲，我心里就不大安定。外边的风闻那样说他，我这为娘的心痛，也无可奈何。他现下越发不出门了，我本想着，讨个门户低的也罢了，却不想最后阴差阳错的要了你们的掌上明珠。”
她微微一顿，见柳氏听的仔细，并没露出不耐烦的神色，便继续道：
“你家的大姑娘是个好的，模样生的那般出众，又聪慧可人，就是去宫里得个贵位也是绰绰有余。我那幺子，到底是配不上她的。”
戚氏语罢，侧过脸去，不敢看柳氏的表情。
“上回定大姑娘的时候，她虽没说什么，我却看的出来她是不喜的。我们从小便是姐妹，我待你的女儿如同亲生的一般，我怎么也不忍心辜负了她的一生。越秋，你若想退了这门亲，就对外说是我们毁约了罢。”
戚氏的形容略显惨淡，柳氏得知竟是这个原因的时候，不由气恼的直紧她的手：
“你啊，总是想的多，我像是那等不顾儿女的人吗？若不是我对你知根知底，又怎会轻易把女儿托付给你。”
柳氏道，她嘴上虽怒，眸光即是柔和的，戚氏瞧出了她的信任，一时眼眶酸涩。
“越秋，你不是不清楚外边风言风语，先说蓠儿有龙阳之好，与府里的小厮多的是不清不楚的关系。如今又说他是七皇子的——”
戚氏滞了滞，有些难以开口，过了半晌才万分艰涩道：
“……男宠。那七皇子是个什么品性的浪荡人？那可是胡来的很，蓠儿如今与他搭上干系，可不是上赶着证实那流言了吗。”
戚氏愈说愈气苦，柳氏心下不忍，便好声宽慰道：
“莫去管那些俗事，天下不少那嘴皮子泛泛的人，你只当他们胡吠。左首辅这样的人物，又加上你，教出来的定是人中龙凤，瞧瞧府上的大郎不就是吗？”
柳氏说的是左丞府的长门嫡子裴珩，他今时不过弱冠，便极受圣上的青眼，奉命做了观文殿学士。且他又长的风姿俊逸，一副文雅君子的清逸韵致。着实让京都中的夫人们打探了好一阵子，只可惜他自幼便定了太傅府上的二姑娘，前不久已拜堂成了亲。
柳氏见戚氏有所回缓，便再接再厉道：
“况且我看棠娘，也不像是不乐意的模样。方才知道要来见你，她就羞的不知如何是好了。”
戚氏原本暗沉的双眼一亮：
“这可是真的？”
柳氏斜眼笑睨她，
“我骗你这些作甚，还不是——”
二人说到兴头上，冷不防有人上来禀告：
“夫人，表姑娘到了。”
柳氏闻言，嘴边的笑容不觉觉收了收，她挥了挥手，道：
“请进来罢。”
待前来的婆子下去后，戚氏忍不住问：
“这表姑娘可是你们大房的那位，她现在来做什么？”
柳氏扶扶额，全然是无可奈何的模样：
“不知怎的，听闻你要来，她早便求着我让她来陪同，我不好拒绝，只好允了。”
这话状似简单，里边的内容可多了。在戚氏听来，就是那位表姑娘任性无礼，仗着柳氏不计较，想来攀附呢！她们的事儿她也有所耳闻。孤女寡母的，虽说和国公府沾亲带故，那姑娘可拖不得，不就得找个好去处吗。
一想通这儿，戚氏的眼里不觉多了几分轻蔑。
香风袭人，一道绰绰人影隐约出现在门口，却正是裘菡词。
她今日装扮的极为用心，那件烟花织彩春霓本是特意为裘晚棠订做的，自然下了不少功夫。但瞧她螓首蛾眉，肤如温玉，行动之间旖旎婀娜，颜色如朝霞映雪。那千缕堆叠的裙摆下只露出小巧脚尖，上有东珠颤颤，分外好看。
她缓缓走近二人，礼仪挑不出半点不是：
“婶娘，左丞夫人。”
她微一福身，笑容羞怯而矜持。
柳氏见她这般，便浅笑道：
“一路行来也该累了，快歇歇。”
她说着一边叫人搬上杌子，一边就去拉她的手。
“瞧你这孩子——”
孰料刚要触到，裘菡词却轻轻一躲，错开她去。
“婶娘勿怪，我今日是来告假的。”
裘菡词躲过后低眉顺眼道，偏头一侧露出白皙的颈项，极为楚楚动人。
柳氏扑了个空，但并没显出恼意：
“哦，这话是怎么说的？”
她平静的问道，裘菡词略一福身，几分腼腆的红晕浮上颊畔。
“不瞒婶娘，我和母亲正是要去侍郎府拜访舅母，以往我们上京，都是舅舅舅母帮衬的。”
