原本已退避隐去的谢阿弱听得灭口一事，只得又停了步，故意叩响了船板惊动詹老大与秦捕头。二人一时惊疑，相视示意，便沿窄小侧道，前后探行几丈，只瞧见一渔网垂挂船板边。秦捕头疑心有人躲在这背后偷听，提刀就往渔网后斩去，岂料渔网割破，其后空荡荡的，哪有人的影子？
正在秦捕头这一迟滞，立时有一阵劲风从背后倒来，他急忙回头一看，但见詹老大直挺挺向他压来，如死尸一般，秦捕头连忙撤刀相扶，还未看清是怎么个回事？一袭白影就从詹老大身后飘荡绕来，趁着他腾不出手，已点下了他背后定身穴！
原来适才谢阿弱声东击西，双手攀着船沿边，提气轻身，贴在船下。只等着秦、詹二人走过，她才飞身而出，先是点了詹老大的穴，将他往秦捕头后背一推，借力打力，再绕身而出，又轻而易举定住了秦捕头的身法。此时，詹、秦二人滞立相扶，如丈二和尚摸不着头脑，待要看清是何人下手相害，却说谢阿弱一计得逞，已掠身而走，如白衣魅般，身法快得令人应接不暇，哪有机会令二人瞧清？
转眼谢阿弱折回原处，已提着那毛大夫襟领，拖下了舱房。幸亏这毛大夫往雪里折磨得胡发皆白、面目难辩，不然被詹、秦二人察知是谁，逃得了今日，未必逃得了明日。
次日，船行至又一座码头，来来往往的散客下船上船，热热闹闹的船工又卸了许多货物。齐三公子听得阿弱将昨晚詹、秦二人的话复又说了一遍，今日便要寻隙下船，到岸上见个人，因此时天气，雪将落未落，万般阴沉，朔风啸啸，齐、谢二人便皆穿了雪狐披风御寒，此外还特意请林月浮同行，只说有些旧相识总归要见，将来查案兴许用得着。
三人一行上了岸，也没往集镇上走，只是沿着岸边去，码头上行人比肩擦踵，河下系满各式小船，原是行路人、私船主相互就着码头零买零卖货物，这才有人潮川流不歇，恍如闹市。
却说齐、谢二人混迹其中，对这些货物皆不曾多看一眼，倒都往岸边空枝枯叶柳树干上细看，直至一处刻着光焰暗记处，方停了下来，两人相视一笑，已往这光焰所指的一叶乌篷船看去，只见船头躺着一位紫衣少年，这少年虽是鞋边垂下了竹竿钩线，似是偷闲垂钓，可却只双手背枕着，在舟板上以斗笠遮住面目，呼呼大眠！
谢阿弱先上前，一步跃上船，俯下身子扬声问道：“赵七公子？”
那公子听有人叫他，懒洋洋略撇开头脸上的斗笠，但瞧一眼是何人，不过是个纤弱姑娘，有何出奇？他便又将斗笠遮回了脸，道：“怎么总有人将我们兄弟认错呢？我不是赵七公子，我是赵十七公子！”
谢阿弱听了一笑道：“饶是外人认错也不奇怪，谁叫你们鬼影堂弟子一个个都姓赵，而且一个个都长得一模一样，算到如今，我已经见过赵四公子、赵六公子、赵七公子，赵十八公子，再加上阁下，足足五位赵公子了！”
一旁跟随的林月浮此时才晓得，这就是武林中赫赫有名的鬼影堂分舵，且说那江湖传闻鬼影堂弟子皆姓赵，以数作名，排行数百不止，散布江湖各地如星棋，虽不密布，也堪称广罗，饶是如此声名远播，但寻常人却见不得鬼影堂门下弟子！
依此时看来，适才那柳树光焰即是鬼影堂标记，而这魏园亦早与鬼影堂有交情往来。
且说那赵十七公子听得阿弱抱怨，只在斗笠下遮着脸轻笑道：“既然客倌怕认错，何妨将来都唤一声赵公子？我兴许会应一声呢！”
岸边齐三公子听了这等怠慢，只冷冷道：“久不下山，倒不晓得鬼影堂弟子脾气已这般大了。”
齐晏言语向来不怒自威，那赵十七公子听了一疑，已取下斗笠细细打量齐晏一眼，再一寻思，已诧异道：“莫非你就是那位……。”
这位赵公子再看一眼齐晏举手投足，清贵非凡，相貌行止正与鬼影堂记载相合，不由愈发吃惊，立时鲤鱼打挺般拎着斗笠在船头跳将起来，垂手而立，客客气气道：“原是贵客驾临，只晓得公子四处游历，不见影踪，想不到能在此有缘遇见公子，我家师尊前些时候还再三嘱咐过，若见着公子，请公子往奈何峰一聚，我家师尊已久候了。”
这位赵公子此时彬彬有礼，与适才判若两人，谢阿弱不由得好笑道：“看来我该多同公子一处行走江湖，虽不求天下人尽识得我，也求个脸熟，以免被人轻易看低。”
那赵公子既晓得此一行人是魏园，此时再细打量说话的姑娘一眼，只道这等含笑时亦冷冽的人物，吐息间分明是个高手，又陪在齐三公子身畔，除了那位江湖排名第二、近来九死一生的杀手谢阿弱，不然还有哪个？
赵公子忙道：“原来是谢姑娘，在下久坐井底，空见一方天地，不识泰山，真是失敬失敬。”
说着赵公子又望向林月浮，见他书生打扮，俊雅温和，却不记得魏园中哪个杀手是这般打扮作派，又怕得罪高手，只谦逊请教道：“不知这位公子又是哪位贵客？我竟想不起来杀手榜上还有位年轻儒生。”
谢阿弱听了只笑谑道：“让你这井底之蛙见识一番，这位正是林月浮。”
赵公子一听眼前书生竟是林月浮，不由得喜从心上来！却说鬼影堂以搜罗江湖消息为业，而这林月浮虽知之者众多，却每每不曾见着真人，从来难以澄清那些破案逸闻哪件是真？哪件是假？这对于号称无所不知的鬼影堂倒真是一件憾事了！
此时赵公子忙恭敬道：“原来是大名鼎鼎的章怀书生！在下久闻令名，今日得见，真是三生有幸！”
林月浮一听，忙摆手谦道：“江湖之大，敬陪末座而矣，哪敢妄称大名鼎鼎？”
赵公子已笑道：“今日得逢三位，实是天赐良机，在下有许多话细问，不知几位可愿往茶楼一叙？”
齐三公子只淡淡道：“可惜今日不凑巧。”
那赵公子顿时急道：“如何不凑巧？几位贵客是要赶路去哪？”
齐三公子答道：“我等不时就要上船，专程来想问一件事！”
赵公子一听是来问询消息，晓得这三位是有求于他，顿时放了心，笑道：“这有何难！公子见问，我定是知无不言，言无不尽！只是这消息不可白白透露，按鬼影堂规矩，若非用银子来买，便是用消息来换。”
齐三公子淡淡道：“但开价无妨。”
那赵公子却是个见缝插针人中精魅，笑道：“我看几位赶船要紧，不妨边走边说！”
说着他已拣了舟上个常备的包袱挽在肩上，一步跳上岸，绕过这几位，在前头先走道：“诸位莫耽搁，要是船先走了，又该如何是好？”
林月浮虽闯荡江湖多年，但头一回得见鬼影堂弟子，原来是这等一意孤行，他不由有些惊诧道：“难不成这鬼影堂弟子都是这般行事？”
谢阿弱听了只笑道：“鬼影堂弟子嗜好追逐消息，常至废寝忘食的地步。曾有弟子为握得江湖名宿寻花问柳的丑闻，不惜躲藏在茅厕马桶旁三日三夜，忍受熏臭，亦不改其志。如今只是强要随行，已是极疏松平常了。”
林月浮听了不由摇头一笑，道：“人一日生了癖好，当真无所不为！昔日王右军以千金墨宝换白鹅，而这鬼影堂弟子为搜罗新闻，也算是舍尽俗见了！”
谢阿弱却笑道：“王右军行事，千古佳话逸闻，这鬼影堂却已是江湖笑柄了，林公子却说是舍尽俗见，我倒不解了。”
齐三公子听了，又忍不住教训道：“林公子是韬光养晦，凡事留三分余地，你虽是言尽十分，句句真心，却未必尽实尽善，恐有错漏，又要贻笑大方了。”
谢阿弱却有些意气，笑道：“公子差矣。凡有人说话稳妥持重，有人嘻笑怒骂，有人言无不尽，有人不言自明，我与林公子不过各执一端而矣，即使我顾此失彼，贻笑大方，但有公子在旁，哪管他赵七、赵八公子，还不是向三公子低头？”
齐晏听得谢阿弱这般刁钻，半天说不出话来，良久只无奈道：“你真是愈发娇纵，恐怕总有一天会在言语上闯出祸来，身处诽谤洪波，到时谁肯渡你？”
谢阿弱听了愈发好笑，撇清道：“这偌大江湖中，公子端坐诽谤洪波之央，谁人又敢涉水呢？更何况言语之祸，信谁是真？谤谁是假？并不在真相，只在亲疏有别四字。世上人之中，我自然是最信公子，不知公子可信我呢？”
齐晏万料不到谢阿弱忽而说出这样发人深省的话来，他含笑道：“训你一句真是愈发难了，不管诽谤如何，我自然是信你的。”
“当真？”谢阿弱亦淡笑凝视公子，齐晏只道：“自然当真，何必细问？”
二人说得良久，阴雪终降来，扬扬洒洒，随风而走，这一霎，他正替她戴上风帽，又细细抚去狐绒上雪粒子，大风吹雪，二人私语时林月浮天在旁默默听着，倒有许些叹息。世上人常爱诽谤，离间情深，每每得逞，却是为何？若非爱欲加人，有不虞之誉，有求全之毁，那等窃窃流言，又怎会畅畅无阻，令人生了心魔？
却说齐三公子请教鬼影堂，正是要细问船主詹老大的私禁买卖，此时赵公子如影随行，摆脱不去，只得随了他，四人一块回码头上船去了。
且是四人进舱中房内稍坐，不久船行，才要叙话，那舱外又忽而嚷闹翻了天，只听有仆妇惊慌喊道：“快停船！快停船！我家夫人不见了！”
