这时只见小太监排着一字长蛇阵，一样一样的往上端，川流不息，如同走马灯一般。一会儿，一丈多的大圆桌摆得满满的，一共是360道菜肴及各种点心。这还有讲究，这表示一年360天。
那御膳可讲究了，而且不是一般的讲究。那真是煎、炒、烹、炸、熘、扒、炖、烧做法儿齐全；那真是丝炒、片熘、条扒、块炖、圆炸、丁烩样样齐全。
味就更甭说啦，那真是成、甜、酥、软、脆、麻、辣、嫩、鲜、香。
可能有人要问啦，这一丈多的大圆桌，360样菜，这玩艺怎么吃呀?乾隆能伸着脖子，围着桌子转着吃吗，不能吧，那玩艺不好看哪!要不就是，得摆万岁爷的派头儿，坐那儿用手一指，我吃这个!太监用匙盛起来，万岁!
您请张嘴吃啦。我吃这个，太监用筷子夹起来送到乾隆嘴边儿，他一张嘴吃啦!这是乾隆吃饭吗?这是托儿所阿姨喂孩子哪!
其实他是这么回事儿，是有个宫女，跪在圆桌旁边儿，用手转动这圆桌芯儿。这其中可是大有学问的，节奏的快慢十分重要。太慢乾隆要吃对面儿的菜，又吃不到，要是太快了，菜汤会洒的满地都是。
这时就听乾隆说：“朕这儿还有一道特殊的菜，就是‘清蒸鲥鱼’，不过不多，今天仅贡来三尾，一尾奉献太后，一尾朕自己食用，另一尾赐予你二人分食之如何?”和珅一听这话很是高兴。
在当时，鲥鱼是非常珍贵的鱼种。由于当时交通非常落后，既没有汽车更没飞机，公路也非常崎岖，产于长江三角洲一带的鲥鱼，运到京城就臭啦。
因为这种鱼出水就死，还搁不住，它是一天变色，二天变味儿，三天就烂。
这种鱼味美绝伦，历来是贡品，所以只能用快马传递，20里一站，换马前进，白天用旗，晚上用灯，用一天一夜运到皇宫。虽说用冰镇着，但是百八十条，只能挑出二三条。物以稀为贵吗!二位中堂，能一人吃上半条，这是多大的荣耀畦!
就听乾隆问：“二位爱卿!你们知道这鲥鱼产自什么地方呀?”
和砷赶紧抢着说：“鱼嘛!当然是在水里啦!”
气得乾隆瞪了他一眼，说：“废话!当然产水里啦!要产沙漠里那是骆驼!”
刘墉这时说：“万岁!鲥鱼乃是海鱼，春季到我国长江、珠江、钱塘江内产卵。此种鱼背部绿色，腹部银白色，眼周围银白色带金光，鳞下有丰富的脂肪，肉鲜嫩，味醇美，那味道非常之好。启奏万岁，这样的绝妙上品，赐子臣等食用，臣万分感谢圣恩。不过臣只吃鱼头，鱼身让与和珅享用。”
“刘爱卿!你为何争吃鱼头哇?”
“万岁!鲥鱼头可非同一般哪!吃了能增长智力，长学问，为臣思路迟钝，故而请尝鱼头。”
乾隆心说：“你亏心不亏心哪，你罗锅儿一动就一主意，你还思路迟钝哪!”
和珅一听吃鲥鱼头能长智力，长学问。嗯!这鱼头可不能叫刘墉吃了，本来他就比我脑筋快，学问高，又一肚子坏水儿，再叫他吃了鲥鱼头，我就更斗不过他啦!得啦!先下手为强，我夹过来吧!(动作可以夸张一些)“吭哧”就是一口“嗬!”把腮帮子玩一窟窿!
这时候您再看刘墉，那鱼吃的就剩尾巴啦!和珅这时才明白，他是上了刘墉的当啦!一转身就给乾隆跪下啦：“万岁!刘墉谎称吃鲥鱼头能长学问，奴才信以为真，谁知这鲥鱼头骨硬刺多，扎嘴划腮，您看!这儿还流血哪!
鱼的中段才是真正的美味佳肴，刘墉竟在万岁爷您的面前，戏耍国家大臣，真乃十恶不赦!望主子您给奴才做主。”
乾隆心想：你和珅也太没出息了，争个食还告状。由于和珅会拍马屁，乾隆还吃他那套，所以乾隆还真是偏向和珅，就问刘墉：“刘墉!你为何谎言，吃鲥鱼头长学问哪?”
“万岁!臣没有说谎言，吃鲥鱼头就是长学问。”
“怎见得?”
“您瞧!和珅刚啃了一口鲥鱼头，就知道鱼头没有鱼身子好吃啦，这不就是长了学问了吗?”
和珅一听：噢!我就长这学问哪!
这会儿乾隆明白过来啦：别再问啦，再问刘墉指不定说出什么来呢，我今天是给他们说和，不能再加深他们之间的矛盾，不能再叫刘墉说气和珅的话啦。所以有意转移话题，就说：“二位爱卿!可知七步诗否?”
七步诗大家都知道，是三国时魏国营丕为了争王位，叫他弟弟曹植在七步之内作诗一首，否则杀头。
乾隆想用此来比喻满汉两位中堂，应当亲如手足，搞好团结，不应当相互争斗，和砷正看着这一桌子菜出神哪，馋得直咽唾沫。就这会儿乾隆问：
“二位爱卿!可知七步诗否?”
没听清楚就回答：“哈哈……万岁!奴才没有七不吃，这桌子莱我都爱吃!”
乾隆心说：嘿!这都哪儿的事儿呀!
刘墉一旁搭茬儿啦：“万岁!为臣知道，七步诗是：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”
“对!”乾隆进一步扭转话题，“二位爱卿!我有一上联，你们谁能对上下联?”
刘墉这人，您别瞧这么大学问，又这么大的官儿，他有个毛病，就是人来疯。一看和珅两眼盯着这桌子菜，七步诗又没答上来，他来劲啦，没等乾隆把话说完，就说：“啊!万岁!您尽管出上联儿，我要是五步之内，对不上下联儿，我这罗锅儿两字儿不要啦，怎么样?”
乾隆心说：行啦!这两万两俸银算免定啦!
这时殿外正下着大雨．风雨交加，电闪雷鸣，乾隆用手一指窗外：“二位爱卿!听着!‘五帝兴兵，雷鼓云旗，雨箭风刀天做客’你们对吧!”
乾隆多有学问，这上联儿出的太难啦，借着急风暴雨，雷电交加的情景，而且雷、电、云、雨、闪全用上啦，下联没词啦!和珅当然对不上下联啦，刘墉这会儿站起来，向前走到第四步，再一抬腿，乾隆高兴得都站起来，刚要传旨免去刘墉的两万两俸银，就听刘墉说：“我对!‘龙王夜宴，月烛星灯，山肴海酒地为盆!’万岁爷!四步半!”
“我知道!我识数。”
“哈哈!不到五步!”
这时就看乾隆拿起桌上的酒杯，说：“润诗，润笔，犹润画。”
刘墉还是走到四步半，摇着扇子，就这模样儿，答道：“醉情，醉意，更醉人。”
您听这副对子对得多好，诗情画意，暗中写景、写情、写人。上联好，下联更好，可和珅理解成是说这桌子菜啦，心说：这谁不会对呀!酒喝多了可不就醉了嘛!
这会儿义听乾隆说：“再听这上联儿：‘坐一帝要知人间百味。”’
意思是身为一代皂帝，要体察民情，要知道老百姓的喜、怒、哀、乐、甜、酸、苦、辣，这就是“坐一帝要知人间百味”。
和珅一听有人间百味，这没得说呀!这还是吃呀!就抢先一步，嬉皮笑脸地说：“万岁!我对：‘来二两方解市井忧愁!’万岁!您看我对得多好!才一步!”
乾隆瞪了和珅一眼，说：“你给我一边儿待会儿去!无用的奴才，你就知道吃呀!”
把和珅给骂糊涂啦!他哪明白乾隆的用意呀!乾隆的意思是：我当皇上的都知道老百姓的喜、怒、哀、乐，你们当大臣的怎么办?更应当替百姓办事，不能搞不好团结，要保大清帝国。刘墉心里明白，但是他装糊涂，忙说：
“万岁!请恕臣无罪，我也想出一上联儿，请我主万岁与和中堂答对。”
乾隆心想：“就凭我这学问，能对不上来吗?再者说啦，今天主要是为他们俩人的和好。”就满答应啦。就说：“好!你出上联吧!不过不能出俗气的，绝对儿更好。”
刘墉盯了和珅一眼，心说：你不是先想着吃吗!我今儿叫你吃够喽!就说：“万岁!听了，‘水饺，酱鸡，扒鱼翅。”’
乾隆一听，这是什么乱七八糟的，怎么除吃的没别的!
和珅抢先说：“万岁!这下联不用您来对，奴才对这种对联儿最拿手啦!
我对：‘馅饼，烤鸭，烹大虾!’哈哈!”
乾隆说：“和珅、刘墉!两位爱卿也不怕撑着!”
虽然只是皇帝赐席，但不难从中看出明争暗斗的痕迹。在一个人得势的时候，他的错误可以被缩小，当一个人不得势的时候，喝口水都可能会被冤枉。
这启示我们：人与人的交往中，对形势要有自己的分析和判断。实力强弱，厉害远近都要做到心知肚明。所谓知己知彼百战百胜，说的就是这个道理。
5.刘墉的周旋术
人与人之间的相处之道，不在于谁比谁势力大，谁比谁资金足，而在于谁是最懂得人心的人，谁是最会周旋的人。
早在三十多年前的乾隆十九年(1754年)，刘墉的父亲无辜被冤枉以后，刘墉就知道了为官处世的其中一个基本原则了：在皇帝面前是没有什么道理可讲的，不管在这件事情上自己做得是对是错。如果自己得罪了皇帝，不要向皇帝解释些什么，只有今后更小心伺候皇上而已。
如何小心伺候皇上呢?只能是充分利用自己其他方面的才智，诸如在诗、歌、赋、书法、文章等方面找补找补。
刘墉心想：我擅长书法，又擅长对对子，干脆就从这方面入手哄一哄皇上开心吧，以此早些摆脱国泰案之后的烦恼一一天，乾隆皇帝率领几个有文采的大臣去盘山散心。这几个文臣里面当然有刘墉啦——不是乾隆皇帝想带他出来，而是刘墉太有文采了，不得不带上他，不带上他，连个陪自己写字的人都没有——纪晓岚也不行，他文采虽好，可字写得不好。盘山在今天天津市蓟县，因为山势长得很像江南的风格，很受乾隆皇帝的喜爱。乾隆皇帝曾八游盘山，并留下了“早知有盘山，何必下江南”之句。乾隆皇帝每次遇到不开心的事就会想到盘山来散心。这一次，乾隆皇帝还带来了一个戏班，在盘山上的大戏台“江山一览阁”上唱戏。乾隆皇帝一边听戏一边思考，忽然心血来潮，要群臣为戏作联。一位大臣才思敏捷，立即献上一联：听律吕，点破世态炎凉；见衣冠，描尽人间冷暖。
应该说，这副对联生动传神地概括了戏曲的艺术规律，且对仗工整，寓意深刻。但乾隆皇帝觉得这副对联过于文雅。片刻之后，又一大臣交出了第二副对联：似我非我，我看我我也非我；装谁像谁，谁装谁谁就是谁。
这副对联就像绕口令似的，也不太合律，难怪乾隆嫌它粗浅，要众臣再想一想。此时，戏台上刚好在演《空城计》：诸葛亮端坐城楼抚琴饮酒，司马懿率领大军兵临城下。刘墉见此情景，灵感忽至，撰写了这样一副对联：三五人可做干军万马，六七步如行四海九洲。
