翌日清晨，姐姐奉令去保护石原大人去德川将军府，傍晚的时候却受了伤，神色惨淡地回来，一瞧见父兄，眼泪汪汪直往下掉：“父亲，哥哥，雪姬无能，没能护住大人周全。大人已被一名刺客所害。”
十兵卫又怒又气，指着姐姐道：“什么，石原死了，尸首呢？”姐姐道：“头颅被刺客割下带走，至于身体，我派人送回了石原府。”
十兵卫道：“石原是我们柳生派的主要支持者，一直在德川将军面前力荐父亲大人，对我们十分有利。你怎会如此不小心让一个刺客得手，这种事情传出去，别人都会以为我们柳生派的武功只是徒有虚名，连一条人命都护不住，那就再也没有其他的高官大禄会来支持我们。”
雪姬对他的训斥毫无表情，只是跪在地上磕头道歉：“对不起。”
一直沉默的父亲忽然开口：“石原作恶多端，为害百姓，名声很差，早有无数人想要他的命，防不胜防，这不能怪雪姬。”说罢起身扶起姐姐关怀道：“石原死了就死了，我还会找到别的跳板。倒是你的伤重不重？”
雪姬热泪盈眶，感动地竟说不出话来：“父……父亲。”父亲道：“飘絮。”我走上前来。“扶你姐姐进屋休息，她现在很累。”
进屋时，已有侍婢铺好床褥，我刚扶她躺下，父亲就进来了，手中拿着一个瓶子，慈爱道：“雪姬，我来看看你臂上的伤势。这是最好的金疮药，让我帮你上药。”
姐姐挣扎着要起来，推托道：“怎么可以劳烦父亲大人？”父亲笑了笑，扶她躺下：“你是我的女儿，有什么不可以？飘絮，你去打盆水来给你姐姐擦脸。”我答应一声去了，再回来时父亲已经不在屋里，姐姐正沉沉地睡着了。我拧了一块帕子敷在她额上。
我跪在她身边伺候，帕子来回更替，却不知过了多久，听得她在睡梦中叫着：“天涯，天涯……”我凑近她的嘴边，认真听清楚了，似乎是两个汉字。
我端着水盆出去，轻轻关好门，经过父亲屋子时，听到了说话声。十兵卫问道：“父亲，妹妹的伤无大碍吗？”我赌气想，从未听过他叫我叫得这么亲热，直呼其名也罢了，竟老是嚷我野丫头。
父亲道：“并无大碍。”接下来是片刻的寂静。十兵卫道：“父亲大人，你为什么看起来忧心忡忡的？”父亲道：“我总觉得事有蹊跷，我看不出那伤口的武功出处，想不到东瀛还隐藏着这样一位高手。”十兵卫附和道：“妹妹的武功在整个东瀛看来也是拔尖的，如今江湖藏龙卧虎，人才辈出，石原死了，柳生派的地位岌岌可危，我十分担心。”
父亲道：“你今天干什么去了，若是石原由你来保护，也许就不会发生这样的事了。”十兵卫道：“我……”一阵茶几翻倒噼里啪啦的声音，听得父亲怒气冲冲地道：“你是不是又去找眠狂四郎了，恳求他教你幻剑？被他羞辱一番，打成内伤回来，你真是自讨没趣。”
十兵卫不安道：“父亲，你都知道？”父亲哼一声：“你们的事情，我有哪件不知道？以后不准你去找这个老匹夫，他可不是好惹的。你要想学幻剑，也得看机缘，既然不肯，那就放弃吧。”
十兵卫吼道：“可我不服，我---”一个清脆的巴掌声吓得我抖了抖，父亲道：“你还不醒悟，石原被杀，你要负全责。你有正事不干，却委托了你的妹妹，我看你是鬼迷心窍，去道场给我跪个七天七夜再起来。”
门一开，我猝不及防，十兵卫强壮的身体像座山一样屹立在我面前。在这种状况下，他看见我非常气愤：“你在这里干什么？”我缩了缩头，生怕他把气全撒在我身上，吞吞吐吐说：“没什么，只是路过。”
父亲道：“飘絮吗，进来。”十兵卫狠狠瞪我一眼，甩袖离去。我放下脸盆，低头进屋。父亲道：“把门关起来。”我关上门。
父亲道：“雪姬那边有什么消息吗？”我想起那两个汉字，但并没有确切的把握，摇摇头。父亲道：“我看雪姬手上的伤倒像自己弄上去的。”
我无法置信：“这---”父亲道：“这事我只告诉过你，就是要你帮我留意。若是告诉了十兵卫，凭他那火爆的性子，还不打乱我们的计划。现在的雪姬是越来越古怪了，她究竟为了什么帮助那个刺客？”他沉吟深思一会儿，道：“今天和雪姬同去的还有谁？”
我道：“听其他师哥说还有井上，因哥哥有事，石原大人怕井上一人保护不够稳妥，哥哥才叫姐姐一起去的。”父亲道：“那你去把井上叫来，我要问他话。”
我刚退到门口，背后冷不丁冒出一句：“以后别在屋外听墙角，我会不高兴。”我手脚顿时发软，冷汗簌簌落下，吓得不敢回答，仿佛背后的是洪水猛兽，只想拼命逃开，一个踉跄差点摔在地上。
