迦勒底人后来建立了迦勒底王朝，这在历史上又被称为“新巴比伦王国”。大约处于古代美索不达米亚南部。公元前630年，迦勒底人的领袖那波帕拉萨尔乘亚述帝国内乱之机，发动了反抗亚述统治的起义，并于公元前626年建立了新巴比伦王国。后来与在伊朗高原西北部的米底结成联盟，共同进攻亚述帝国，最后在公元前612年攻陷亚述首都尼尼微，消灭亚述帝国。在尼布甲尼撒二世统治时国势达到顶峰，最后在公元前539年被波斯人消灭。
壮丽的巴比伦城和空中花园
迦勒底之王尼布甲尼撒二世将巴比伦城建成了一座像堡垒一样的城市，其城墙之宽阔使得连马拉的战车亦可以在上面奔驰，并且城门皆以铜制成，而且紧靠靠幼发拉底河，以其作为抵御外敌的护城河。经过数十年经营，巴比伦城被建设得宏伟壮丽，直到100多年后，希腊历史学家、被称为“历史之父”的希罗多德来到巴比伦城时，仍称它为世界上最壮丽的城市。
尼布甲尼撒二世为了使其妻子—米底的公主不再有思乡之苦，还为其建造了一个悬立在空中的、满是奇花异草的花园，并用螺旋泵不断地从幼发拉底河里往上取水灌溉。这个花园远看起来就像位于天空中一般，因此被称为空中花园。花园内有富丽堂皇的宫殿，使得尼布甲尼撒二世和王后可以在宫殿里尽观全城的景色。这个空中花园名满天下，被后世誉为古代世界七大奇观之一。
十二星座区分法的发明
迦勒底人是牧羊部族，他们不但建设了巴比伦城和空中花园，还对星像学很有研究。夜晚，他们一边看守羊群，一边眺望美丽动人的星空。在他们眼里，天上的星星就宛如地上的羊群，因此迦勒底人把星星称为“天上的羊”，把行星称为“随年的羊”。迦勒底人很早就注意到天上的“羊群”是随季节而变化的，他们还以此来占卜人世间的吉凶祸福。
长期的星象观察，使迦勒底人对天体的运动有丰富多彩的发现。例如早在公元前数世纪，迦勒底人就知道：“日食每18年重复出现一次”。这叫做“迦勒底周期”或“莎罗周期”（“莎罗”即反复、重复的意思）。
对于月亮和行星，迦勒底人也有很多正确的发现，但是对人类最重要的贡献还是创造了星座的划分。
为了占星的需要，迦勒底人把天上显著的亮星，用想象的虚线连接起来，描绘出各种动物和人的形象，并且用一定的名字称呼它们，这就是现今星座的由来。白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶、双鱼这12个星座，是世界上最初诞生的星座。这些星座都位于黄道上，所以现在也叫它们黄道十二宫。又因为这12个星座除双子和室女之外，其余的都是以动物命名的，所以这12个星座又叫做兽带。
这些星座的大体形状在公元前28世纪就已经有了，也有人认为其中的室女座可以追溯到公元前4000年。不论怎么说，星座产生的历史是非常悠久的。
大约在公元前540年左右，迦勒底人征服了巴比伦人，但却被巴比伦人同化了。巴比伦人一手创造的天文观测和占星术被迦勒底人继承了下来，并发扬光大。在巴比伦的大小城镇都建有台阶式的四角塔，僧侣们从塔顶仰望清澄的天空，观测星辰。除黄道十二星座以外，巴比伦人又创造了其他种种星座。
巴比伦的星座经腓尼基传入希腊。希腊人接受两河流域人民制定的一些星座的名称，自己又创造了不少星座名称，并把它们与古希腊娓娓动听的优美神话传说联系起来。在公元前270年的时候，希腊诗人阿拉图斯写了《天象诗》，其中载有44个星座。
公元前2世纪，希腊天文学家托勒玫总结了到那时为止的天文学成就，编制了当时比较完备的星表，共列48个星座。由此构成今天国际通用的88个星座的基础。
迦勒底人对宇宙的看法也很有趣。他们认为：大地像一块平板，中央部分是大陆，四周被海洋所包围。海洋之外有墙壁一样的陡峭山脉，称为“世界之山”，支撑着坚实的天穹，天穹的内侧星罗棋布。在大地的下面有一个巨大的管子，太阳白天在天空中，傍晚落于西方，晚上潜入管中，运行到另一端，再于第二天早晨出现于东方。
美索不达米亚的文化被认为是西方文化的源泉，它的天文学被认为是西方天文学的鼻祖，因此，迦勒底人的星象天文学一向为人们所重视。
赫梯部落：链接多个文明的中介
历史发展与文化概况
赫梯部落最早发源于小亚细亚东部的高原山区，在哈利斯河（今名克泽尔河）上游一带生活。这里的原始居民称为哈梯人，他们既非闪米特人，也与古代其他部族没什么关系。约公元前2000年代，一支属于印欧人的涅西特人迁入此地，与当地的哈梯人逐渐同化，形成了赫梯人，他们说的赫梯语的主要就是涅西特语形成的。
赫梯部落发展得很快，大约于公元前19世纪中叶就形成了国家，初为小国，后以哈图斯（今波加科斯）为中心形成联盟，这一带的赫梯部落渐趋统一。在古巴比伦时代的后期，赫梯逐渐强盛，并且常向两河流域侵扰，最大一次入侵发生在公元前16世纪初，赫梯军队攻陷巴比伦城，灭古巴比伦国。
公元前16世纪后半叶，赫梯国王铁列平进行了改革，他确立了王位继承法，即长子优先，无长子归次子，无子归女婿。改革使赫梯的王权得到巩固，国势日盛。公元前15世纪末至公元前13世纪中期，是赫梯最强盛的时期。此间，赫梯人摧毁了由胡里特人建立的米坦尼王国，并趁埃及埃赫那吞改革之机夺取了埃及的领地，与埃及争霸。埃及第十九王朝的法老们都与赫梯部落交过手。至埃及法老拉美西斯二世时，赫梯与埃及的军队会战于卡迭什，双方损失都很惨重，结果于公元前1283年签订和约，与埃及的争霸，使赫梯元气大伤。公元前13世纪末，“海上民族”席卷了东部地中海地区，赫梯被肢解。公元前8世纪，残存的赫梯王国被亚述所灭。
文化特色与影响
早期赫梯人的生产力虽属青铜时代，但赫梯是西亚地区最早发明冶铁术和使用铁器的国家。赫梯的铁兵器曾使埃及等国家胆寒。亚述人的冶铁术就是从赫梯人那里学来的。赫梯王把铁的冶炼术视为专利，不许外传，以至铁贵如黄金，其价格竟是黄铜的60倍。
赫梯以农业为主，工业除冶金之外，还有陶器制造、纺织等下工业部门。商业贸易也算繁荣，与埃及、腓尼基、塞浦路斯、爱琴海诸岛等地都有往来。
赫梯人的文学主要是神话，包括根据古代苏美尔人的创世和洪水传说改编而成的作品，赫梯的宗教也照搬美索不达米亚的多神崇拜。宗教活动包括占卜、献祭、斋戒和祈祷，而不具备伦理意义。每逢新年，赫梯人都会庆祝普鲁利节。而劳恩塔吏亚什哈什节是赫梯人最为隆重和规模宏大的节日活动之一，该节日是在国王远征归来后举行。赫梯的宗教活动主要集中在阿丽娜城、奈里克城、兹帕朗达城和哈图沙什城举行。其中，阿丽娜城和奈里克城是赫梯举行祭礼活动最重要的地方。前者是敬奉女神阿丽娜的地方，后者是供奉农业之神铁列平的地方。兹帕朗达城也是赫梯祭礼活动的一个重要场所。
赫梯以楔形文字记述自己印欧语系的语言，创造了赫梯楔形文。赫梯还另有一套象形文字，用于铭刻和制作印章，这可能是受哈梯人原始图画文字和埃及象形文字的影响。但到目前为止，这些象形文字尚未释读成功。
赫梯人最突出的文化成就当属法律体系。以《赫梯法典》为代表的赫梯法律要比古巴比伦的法律更人道，判处死刑的罪过不多，更没有亚述人法律中那些诸如剥皮、宫刑、钉木桩等酷刑。
赫梯人的艺术品没有太多的存留。但某些雕塑作品则新颖生动，尤其是石壁上的浮雕作品。城门和王宫门旁，一般都雕有巨大而生动的石狮。他们的建筑材料多用巨石，明显优于两河流域的土坯。
赫梯文明的历史成就和意义不仅仅在于发现和使用了铁，而且在于它充当了两河流域同西亚西部地区文化交流的中介。毫无疑问，某些文化成份就是通过这个中介从美索不达米亚传到迦南人和希克索斯部落中间，可能还传到爱琴海诸岛，因此，赫梯部落创造的文明可以说是埃及文明、两河流域文明和爱琴海地区诸文明之间的主要链环之一。
犹太部落：善于记忆的部落
历史发展与文化概况
犹太人似乎是从天而降的一个部族，至今无人知晓他们祖先的准确发源地，史书上有记载说他们最早生活在两河流域，历史上曾深受巴比伦文明以及北非埃及与埃塞俄比亚文明的影响。
一些考古学家认为犹太部落最早与阿拉伯人一样属于闪米特人种，是古代希伯来部落的一支，希伯来意为“渡河而来的人”，这里的“河”指的是幼发拉底河，说明其可能来源于两河流域。以色列也是古代犹太人的一种称呼，来源于犹太人最早的祖先亚伯拉罕的双胞胎孙子雅各后来的名字，传说他在格斗中被神赐名“以色列”，意为“与神角力的人”。雅各的12个儿子成为以色列人12个部族的始祖。传说中的这个时期大约在3900年前。
所罗门王统治古以色列时期，国家很兴旺，人口曾达80万。公元前930年所罗门死，希伯来王国被一分为二。北方10个部落称“以色列王国”，南方两个部落称“犹大王国”，这可以说是以色列历史上的“南北朝”时期。
在传说中，犹太人称他们曾经有一位叫做摩西的领袖兼律法创新者，此人曾经在一次起义中集合起在埃及受奴役的犹太人部众，并且在失败后乘船经红海逃走（或者如神话中所说，劈开红海，“从海底走了过去”）。
后来的犹太人可谓进入了多灾多难的历史之中。公元前721年，巴比伦的亚述王萨尔贡二世占领了北以色列，掳走了北以色列人的国王和臣民，共计2.7万人。这许多俘虏可谓是以色列人的精华，不少能工巧匠和知识分子也被裹挟。这部分人被安置在亚述全国各地，也有人说他们大部分被流放到伊朗北部地区。总之，这些人再也没有回到以色列去，他们永远消失在人们的视野中，成为历史之谜，史称“失踪的以色列10个部落”。
前后有许多人寻找过这10个以色列部落，但都无功而返。19世纪曾经有一个犹太人组成的“希伯来基督徒”组织也参与寻找活动，其中一个叫沃尔夫的英国人在考证完阿富汗与印度的一些犹太人之后，认为这批犹太人很可能去了中国。但中国是否是这批人的最后落脚地呢？至今仍无人给出肯定答案。
生产生活与文化传承
犹太人将自己称为“记忆的民族”。亚伯拉罕的信仰、埃及的奴隶生活、先知的言行、贤人的智慧、民族的历史与圣城耶路撒冷的关系，犹太人靠着“记忆”将这些继承下来，并告诉子孙过去所发生的一切。说犹太人是“记忆的民族”，是为了表示他们记住和继承了历史的遗产。在这些记忆中，不光有部族的伟业和光荣，还有那些迫害、离散、痛苦和失败。犹太人通过记忆将这些痛苦和教训世代相传，以警后人。
部落的历史其实就是一个部落发展印记的记录。犹太人认真记忆部族历史的原因之一就是想通过这个方式让离散于世界各地的犹太人认识到犹太人的一体性。但是，历史教育更大的作用是对人格的全方位启发，这一点犹太人也是相当认同的。所以，真正意义上的历史教育不仅是强调光荣的历史，还要正视历史中的失败、挫折、迫害和没落，从中进行反省，取得教训。在这层意义上，犹太人试图将教育定义为“痛苦的教育”。他们不但告诉孩子们人生有喜悦和幸福，更告诉他们人生会有黑暗和失意。
普陵节是犹太人每到二或三月举行的化妆游行。在古代，成为王妃的犹太人以斯帖曾经不惜一切地拯救过犹太人的生命。这个节日就是为了纪念这段历史。在普陵节上，人们要吹笛、敲钟，孩子和大人们都化妆上街游行。在进行这个愉快的游行之前，孩子们必须了解这个节日的由来。以斯帖曾经舍身向国王通报屠杀犹太人的阴谋，结果阴谋的主犯被处决，犹太人在千钧一发之际保住了生命。表达犹太人的感激之情就是普陵节的主旨所在。
在每年的十二月，有历时八天的献殿节。在古代，为了反抗希腊的暴政，马喀比派举行起义，恢复了犹太人自治，这个节日就是为了纪念这次起义而设的。在这个节日里，人们要就耶路撒冷神殿遭亵渎和犹太人的信仰自由遭剥夺的历史进行学习。
还有，在2000年以前，希腊军队亲手破坏了耶路撒冷神殿。为了纪念这次事件，每年八月犹太人都会回顾历史，实行一天的绝食，祈祷神殿的再建。另外，还有西班牙的犹太人遭流放、犹太人遭基督教徒的弹压、被征收苛捐杂税，一直到法西斯的大屠杀，不管事件大小，只要和自己有关，犹太人都会调查清楚，详细地记载和记忆。
因是犹太人的后裔，在现在的以色列，犹太人选择的使命就是不再让这些悲惨的历史重演。过去的苦痛就是将来的教训，所以，犹太人会把这种使命传于下一代，告诉他们对人生不能采取安逸的态度，对民族、对世界都要有责任感，学习历史不应该只停留在过去，还要对未来敞开自己的胸怀。
吕底亚部落：金银币的最早制造者
吕底亚部落为闪族人的一支，生活在吕底亚一带，因此被称为吕底亚人。吕底亚是古安纳托利亚西部的一个地区，西濒爱琴海，跨有赫尔姆斯和凯斯特两河的河谷。
公元前7世纪中期—前6世纪中期，吕底亚部落一度称霸小亚细亚，建立了一个富庶的古王国，并且对西方的爱奥尼亚人产生过很大影响。
据说吕底亚人是金银币的最早创造者。根据古希腊史学家希罗多德的记载：吕底亚人“是我们所知当中第一个铸造、使用金币和银币的部族，他们可以说是最早的零售商”。
吕底亚人是一个爱好经商的部族。吕底亚处于各文明地区的东西交通要道上，距离希腊爱琴海大约320千米。繁荣的贸易和商业活动对方便兑换流通的金币产生了自然要求，而且吕底亚位于盛产冲积砂金的佩克托勒斯河岸，黄金供应十分充足。
吕底亚的末代皇帝克罗伊斯制定的新币史塔特对后世可谓影响久远。史塔特由24克拉纯金构成，还可以细分成三分之一、六分之一和十二分之一等更小的单位，因此促成了金衡盎司的发展。据说克罗伊斯还采用了金银交易制度，银币用于交易数额较小的场合，这成为以后货币交易的主要流通方式和规则。
