半月之后，萨孤缇曜以带谢小桃散心为由，向着南方行了起来。来到了苍鹜与融夏国土交壤的那一片草地，并在那里安营扎寨。
令谢小桃没有想到的是，早在他们到达以前，那边就已经有人扎好了营帐，看样子是有什么活动要举行。
见着谢小桃疑惑，萨孤缇曜便是主动开口做出解释，“再过五日，便是一年一度的狩猎活动了。每年的这个时候，我们都会派勇士和融夏的勇士进行比试。”除非有两国交战的情况，这种比试才会被迫停止。
谢小桃转过头，看向了萨孤缇曜，“真没想到原来苍鹜与融夏两国的关系竟然是如此融洽。”
“融洽吗？这不过是两国都清楚彼此之间实在没有什么好争抢的罢了。”萨孤缇曜笑着回答道。虽说融夏的气候要比苍鹜好一些，但终归是一个游牧民族，需要依靠着草原生存。可以这样说，一旦没有了草原，融夏便会从世界版图上彻底消失。
所以，这才是萨孤缇曜为何一直都没有对融夏动兵的原因。在他看来，与其两个小国进行无谓的相互争斗，倒不如联合起来，一同向地理位置优越，富饶的大越进攻来得实在。
“你说，如果苍鹜和融夏联手，一起攻打大越，大越的胜算会有几成？”萨孤缇曜满是好奇地问。
谢小桃看着他，在那一张棱角分明的脸上看见了一种阴险的笑。她怔了怔，“你打算和融夏一同攻打大越？”
萨孤缇曜笑得更为灿烂了，却是没有回答谢小桃的问题。
自从几年前融夏惨败于大越军队后，一直都以臣国身份向大越进贡。或许是因为压制得太久，才会有了那一次的反击。谢小桃不会忘记那一次的两国交战，就是那样一场战役，才使得她与储沂轩那对新婚燕尔被迫分离，才使得储沂轩至今都下落不明。
虽然并没有人明确告诉她，那一场战役到底是哪一国讨得便宜多一些，可谢小桃却是明白，依照大越现在的情况多半是不足以经得起一场战争的洗礼了，更何况是两国相互联手呢？
谢小桃久久都没有开口说话，却见着挂在萨孤缇曜脸上的笑容变得越来越诡异了，那样的笑容叫人不寒而栗。
“看样子，你心里已经有了自己的答案。”萨孤缇曜笑着说，“听说你之前的男人被封为大越的战神，在百姓的心中有着不可动摇的地位。如今怎么样，不还是一样不知所踪了吗？说实话，我倒是很想看看，没有了战神的大越能不能经受起新的一轮攻击。”话语中充满了挑衅意味。
谢小桃抿了抿唇，忽然笑了起来，笑容灿烂得如同三月里开得最为妖娆的桃花，却是从骨子里都透着清冷与孤高，“可你真的会攻击大越吗？”
萨孤缇曜没有想到谢小桃会这样问自己，“你觉得呢？”
“如果你真的想要攻击大越的话，只怕早在一年以前就有所行动了。那个时候，我的夫君刚好下落不明，民心不稳，正是动手的最佳时机不是吗？就算那个时候你因为一时疏忽而错过了，可在此之后的慎王爷谋反时，你总应该动兵了吧？”谢小桃不疾不徐地问出了埋藏在自己心底的疑问。对于一个野心勃勃，一心想要吞并天下的人来说，那两次机会绝对是拿下大越的最佳时机，偏偏萨孤缇曜全都放弃了，一定是有原因的。“你将两次机会都放弃了，我只能说你并没有十足的把握能拿下大越。”
这下换萨孤缇曜沉默了。他只是安静地看着谢小桃，并没有多说一个字。
正是这样的沉默，从侧面告诉谢小桃，她所猜想的是正确的。
在刚刚的思考之间，谢小桃也忽然想明白了一些事情，当初融夏之所以会选择突然向大越进兵，除了有自身强大的原因外，多半还有外因。若是她猜测不错的话，一定是萨孤缇曜决定和融夏结盟，打算在暗中帮助他们。
可这个想法只是在谢小桃的脑海里绕了一圈，便又被新的疑惑所取缔。因为谢小桃实在想不通那个时候为什么苍鹜和融夏没有联手一起对大越发起攻击。
正值谢小桃百思不得其解之际，远处忽然传来了一阵皮鞭声，同时伴随着女人痛苦的叫喊声。
谢小桃循声望了过去，却见一个彪形壮汉手握着九尺长鞭照着一个身着奇异的妇人狠狠打去，一下一下毫不留情。鞭子所到之处，必定是皮开肉绽。
隔着远远的距离，谢小桃甚至都能闻见从那些伤口中所散发出来的血腥味。谢小桃不觉闭上了眼睛，想要回避那可怕的景象，耳畔却是传来了一个男人的声音。
“那边好像有热闹瞧啊。”是萨孤缇曜。看得出，对于男人打女人这件事，他只当做是在看戏，并没有感到有任何的不舒服的感觉。见着谢小桃仍是没有睁开眼睛，他便是再次开了口，“那个挥动鞭子的男人是融夏的贵族忽而达，而那个被打的女人多半是他新纳的妾室。你不是很聪明吗，不如猜猜他为什么会对那个女人动手。”
谢小桃终于睁开了眼睛，却是狠狠瞪了萨孤缇曜一眼，“我可没有你这样的无聊！”在她看来这种事情何止是无聊可以完全涵盖的？
面对着谢小桃的怒意，萨孤缇曜又是一笑，“好一句无聊啊，不过还真叫你猜对了。忽而达之所以会打他的小妾，多半就是因为无聊。”
什么？谢小桃震惊，完全没有想到这个世上居然会有人因为无聊而去对一个女人动手的。
“记得去年的时候，忽而达为了给大伙解闷子，在宴会上抓起了他的小妾，动手边打。打着打着，便看见那小妾的眼珠被打了出来，还从地上滚了几圈，沾了泥土，最后变得面目全非。”萨孤缇曜很是平静地说。
虽然谢小桃并没有亲眼看见，但从萨孤缇曜的描述中还是联想起了那灿烈的情景，不由得颤抖起身体来。恐怕也只有他们这样野蛮的民族才会做出这样的事情来吧？
“你们真残忍！”谢小桃恨恨道。
萨孤缇曜却是不以为然，“有人的地方便存在着残忍，否则我们存在的意义又是什么呢？”见着谢小桃的俏脸已经呈现出一种苍白之色，他的唇角便是绽放起了一抹满足的笑容，“这种场合下，你最好给我老实一点，否则我可不保证你护你周全。”
或许是刚刚的事情来得太过震撼，谢小桃竟然是连反驳的话都说不出来了。她就那样定定地看着萨孤缇曜，耳畔仍是回荡着那个被打的女人的哭喊声。
天啊，我到底跑到了一个什么鬼地方来啊。谢小桃默默问着，脑海里竟是不自觉地想起了那日抢珠时的情景。
不知过了多久，萦绕在耳畔的鞭子声终于是停了下来。接着，便是听见了一阵沉重的脚步声。
“此女甚好，这是你从哪里找来的？”一个陌生的男声响了起来，声音中带着满满的贪婪。
谢小桃睁开眼睛，刚好对上那一双写满了不怀好意的脸，搭配着那蜷曲的络腮胡子，只叫人无比反胃。谢小桃认得他，正是方才动手打人的那个彪形壮汉。
面对着对方的问话，萨孤缇曜只是伸出手，将谢小桃揽入了怀中，将唇贴到了她那粉嫩的唇瓣上，轻轻一吻，转而离开。
看着两人过分亲昵的举动，那个叫忽而达的男人便是敛起了那一脸的贪婪，至少在萨孤缇曜厌倦了他怀中的女人以前，他是不可能对谢小桃下手的。
即便如此，忽而达的视线仍是停留在谢小桃过分漂亮的小脸上，终于是察觉到了一丝的不情愿。他笑了，“这是你的女人吗？可我怎么觉得她不太开心呢？”
事实上，谢小桃的确是不开心的。没有一个女人会喜欢与自己讨厌的人有着过分亲昵的肌肤接触吧？除了方才那一个突如其来的吻之外，现在的萨孤缇曜仍是把她紧紧搂在怀中。她又是如何能开心的起来？
面对着对方的质疑，萨孤缇曜笑了，“有吗？”一边问着，一边看向了怀中的谢小桃，“他说你不开心，真的是这样吗？”
四目相接，谢小桃在萨孤缇曜那双漆黑的眼眸中看出了几分玩味，同时又看出了几分警告，好像是在告诫她，若是再不老实，就把她交给忽而达。谢小桃被吓了一跳，一下子便变得安静了。
萨孤缇曜却是宠溺地哄道：“好了，知道你是第一次来这种场合，有些紧张。别怕，我这就带你回营帐。”说着，拥着谢小桃向着他们的帐子走去。
才一踏进去，谢小桃便是立刻挣脱了萨孤缇曜地束缚，用衣袖不断蹭着自己的嘴唇，恨不得连同方才的记忆一并抹掉。
萨孤缇曜坐到了软榻上，信手拈了一串葡萄，“好了，别蹭了，再蹭下去，只怕你这唇都要被蹭破了，何况刚刚我并没有做出什么过分的事情。”
“这还不算过分吗？”谢小桃恼怒地问。
“如果不是那样的话，你认为你可以脱身吗？”萨孤缇曜又问。他站起身子，走到了谢小桃的面前，抬起了那一只小巧的下巴，“我救了你，你就没有想过要如何报答我吗？”
谢小桃狠狠拍掉了他的手，咬着牙吐了两个字，“无赖！”
