自此一役，云意身边能顶事的丫鬟也就剩下绿枝一个，又是特殊时期，恨不能严防死守，哪敢再往里添人。万幸隆冬事殊，德安在外清闲，便担起职责来守在宜安公主府日夜照顾。他心细不落于红玉，勤勉又多过蓝漪，身边有他一个，可说万事足。
丫鬟大都自江北带来，如今出了事要发丧并不便宜，只能就地落葬，再拿出丰厚银两打发专人送回家乡。
云意心中少不得沉闷难言，有时读书，有时抚琴，百无聊赖而已。
辽东战事陷入焦灼，始终没能有好消息传来。近年关才收到陆晋家书，也没论战事，更不提艰险，信上大都说的是平日思念，问她身子可好，孩子可好，算一算这小子春末夏初之时要来人世，他立誓保证，必定要赶回去在要紧关头陪着她。再说辽东的榛子、小米、山里红都比别处的好，等得胜归朝一定给她一样带上一车。
短短一页纸，翻来覆去看过五六遍才肯放。过后捏着信纸喝着茶，轻笑道：“这人也真是的，写个信都不肯自己动笔，如此琐碎言辞，让人见了岂不可笑？”
那信上一看就是曲鹤鸣字迹，也不知他真是忙得连家书都没时间写，还是懒得亲自动笔。
她悄悄将窗户抬起一丝缝儿，看鹅毛大雪无穷无尽地下，铺得天地间只剩一色。偶然间寒风一阵，自缝隙中窜进屋内，吹得她一阵瑟缩。身侧多出一片暗影，原来是德安上前来把窗户捂紧，“风冷雪大，殿下仔细身子。”
云意只觉得脸上发木，揉了揉面颊，叹声道：“今年冬天似乎格外冷，也不知二爷在辽东过得如何。”
德安道：“二爷常年征战在外，都是见惯了的，殿下不必忧心，养好身子是正经。”
“嗯——”她轻哼，透过雪光明亮的窗纸，目光深远，依旧望向深冬凛冽。
这年冬天实在太长。
陆晋在辽东陷入久攻不下的僵局，两方城内城外对峙，开始了比白刃搏杀更加残酷的围城之战。阳城为关内要地，自古繁华，屯粮充足，但也挨不住十万百姓十万兵，自军管后，已有许多百姓不敢白日生火，不敢开门迎客。因你但凡多出一袋粮都是死罪，斩了刮了还不够，尸首都不留，转眼就成锅里人肉汤，供军老爷充饥。
许多耐受不住的偷偷往城外跑，被辽东总兵集中起来，入夜之后放出城去，中间夹杂着骁勇兵将。陆晋一旦放行，则趁乱突袭。
他吃过一次亏，便没道理再上当，打起仗来顾不得百姓，生逢乱世谁人无辜？再有逃城之人无论是兵是民一缕乱箭射死，不过多久护城河边已填满了尸首，被城外饥饿的野狗发现，成了聚餐之地。
城内十余万人走也不是留也不是，眼前只剩下死路一条。
陆晋的状况也不大好，天气太冷，他又不大仔细保养，手上生满了冻疮，又疼又痒，厉害的时候连笔都握不住，要写信也都靠曲鹤鸣代笔。
可怜曲鹤鸣一个瘦弱书生，穿一身厚棉袄，被动地“胖起来”，走道都不方便，成日里被查干几个取笑，说他是弱鸡一个，北风多吹一口气就能将他刮跑。
只是这个冬天冷得彻骨，于人于己都是考验。
转眼就到新年，陆占涛也不知抽的哪门子疯，过年都敢挪进宫里办，司马昭之心生怕天下人不知。除夕这一日云意没给陆家脸面，仅仅打发了德安，带上礼去宫中拜会。
谁晓得好好的人送进去，回来就剩半条命。德安原不许人说，但抵不过云意追问，竹山战战兢兢回话，原本见陆占涛还好，只说她身子不好，太医嘱咐还需静养，便不敢挪地方。但经顾云音三两句挑拨，陆占涛忽而大怒，说什么主子犯错，奴才代受，一打就是二十大板，行刑的都是膀大腰圆老侍卫，这一顿板子下去，再是硬朗的身体也受不住。
竹山又道：“长泰公主身边大丫鬟留霞临走塞了个小匣子给小的，说是要交予殿下。”
绿枝取过来，将精巧繁复的景泰蓝盒子打开，原来里头是一方白帕，绣的是海棠花开。云意摊开来，细看去，角落里还绣着四个字——尔类其母。
当即一口气上不来，堵得胸口发闷，抓了盒子就往对面墙上砸，听了个响动，哐啷一声带倒了插着两支红梅的山水瓶。竹山支着手楞在当场，绿枝连忙上前来为她顺气。听她痛心疾首，“主子没用，才连累下人受苦！”
绿枝急急劝道：“殿下千万仔细身子，若真气坏了，德安大人该如何自处。”
