却说班超被明帝任命为军司马，要求他继续完成功业。于是，窦固又派遣班超出使西域南疆的于阗国。于阗国虽说是西域南疆的一个大国，但仍受北匈奴的控制。北匈奴在于阗国派有常住使节监护，名为监护，实际掌握着于阗国的大权。于阗王广德对班超一行的到来，显得比较冷漠，接待的礼仪也是十分疏淡。于阗人历来有迷信的习俗，遇有生死福祸乃至国家大事，都要求问神巫。
当于阗王广德向巫师问询是否应该与汉朝交往时，那巫师却装模作样地做起法来，假装大神的口气说：“天神发怒了，质问我们为什么要与汉朝交往？汉朝的使者有一匹黑唇黄马，赶快把这匹马牵来杀死祭祀天神，这样才能避免灾祸。否则，就大祸临头了。”于阗王广德那敢违背天神的旨意，就听信了巫师的话，派宰相私来比前去向班超要马。班超估计这里面肯定有阴谋，并暗中获知底细。顷刻计上心来，就答应了此事，但要巫师亲自来取马。
没过多久，私来比和巫师高兴地来取马。班超立即命人将巫师推出斩首，并逮捕了私来比，痛打了数百鞭。班超将巫师的首级送给于阗王广德，并借机对他的行为进行谴责，晓以利害。于阗王广德以前就听说过，班超在鄯善国斩杀北匈奴使节的英武神威，大为震惊，便派兵杀死北匈奴的使节，而归附汉朝。班超重赏了于阗王广德和臣子，就此震服于阗。于是，西域南疆各城廓国全都归降了汉朝。遣送王子到汉朝作质子。西域诸国与汉朝断交已有六十五年，至此又恢复与汉超建交。
但西域北疆的龟兹王建，是北匈奴扶植起来的，不与汉朝交往。龟兹王建占据着西域北道，攻杀疏勒王，另派龟兹贵人兜题为疏勒王。疏勒国在于阗国西北面，位于葱岭东麓山脚下，是西域南北两道在西端的交汇点，也是汉朝和葱岭以西各国交往的西大门，地理位置十分重要。疏勒不通，汉朝西去的道路则依然不通。
因此，班超决意袭取疏勒。班超与部下全面地分析了疏勒的形势，认为龟兹王建是北匈奴所立，他依仗北匈奴的势力控制了西域北道。龟兹王建率兵攻杀了疏勒王，并将自己的臣子兜题派到疏勒国，立为新王。而兜题对疏勒百姓实行残酷统治，从不问百姓疾苦，只知搜刮民财。因此，百姓对兜题是恨之入骨。如果现在能将兜题制服，这样不仅驱逐了北匈奴在疏勒国的势力，也能使疏勒百姓得到解脱，肯定会受到疏勒百姓欢迎的。班超当机立断，遂率部下三十六勇士绕开莎车，从荒野小路进入疏勒境内。当他们进至距离兜题居住的盘橐城附近时，班超派遣田虑前去招抚兜题，并拨十余人随往。
田虑武功高超，膂力过人。临行时，班超嘱咐田虑说：“兜题不是疏勒人，百姓一定不会听他的。你前去招抚他，若是兜题不肯归附，即可乘机把他抓起来，不可有误。”“遵命。”田虑应声答道。说罢，即率领十几名从事出发。且说田虑率领十几名从事，到达盘橐城后，报名进见。田虑只身进入王宫，其他从事在宫外等候。田虑见到兜题后，向他宣扬汉朝的恩威和德政，劝其归降汉朝。兜题十分傲慢，毫无归降之意。他见田虑身材矮小，根本不把田虑放在眼里，因而也并不戒备。田虑见王宫的卫兵很少，即退出宫门，招呼从事进宫。
卫兵还未弄清是怎么回事，田虑就抢步进宫，上前一把将兜题拖到在地，用绳索缚住。王宫里的几个卫兵被田虑的突然举动，吓得四散逃走。田虑将兜题挟在腋下，纵身上马，与从事们飞也似的跑去见班超。班超见兜题已被捉到，遂命令部下押解兜题，立即赶赴盘橐城。盘橐城是疏勒国都，班超命人将疏勒国的文武官员召集起来，向他们宣布龟兹攻灭疏勒的霸道行径，以及兜题的种种暴虐行为。并征得疏勒文武官员的同意，立了被龟兹王建杀害的疏勒王的侄子忠为疏勒王，疏勒国的吏民都十分高兴。
这时，班超询问疏勒王忠及属官说：“是应该把兜题杀死，还是放他走呢？”由于兜题的残暴统治，疏勒上上下下的吏民早就恨透了兜题，所以众人都说：“应当杀死兜题。”班超对众人说：“杀死兜题，无益于大事。应当让龟兹知道汉朝的恩威。”众人听班超说得在理，又都表示赞成。于是，班超就命人将兜题松绑放行，并让他回国后劝告龟兹王建，及早归降汉朝。兜题幸得免死，拜谢而去。却说班超抚定疏勒后，遣人往报窦固。此时，窦固正奉诏出征，往讨车师，令班超暂留驻疏勒，不必急于归还。
