喊声搅起了小沙弥的凡心，他也激动起来了，喃喃地说；“有你这一问，我也就可以瞑目了。”
这大大地鼓励了春潮涌动的美娇娘，那拳头立即变成了激情沸腾的双手，毫不迟疑地搂上了情哥哥的脖子，忘情地喊；“你是我的！你是我的！”
这一叫，反而叫回了小沙弥的佛心，他立即摘下了那双热得发烫的玉手，连声地说；“罪过，罪过！阿弥陀佛！”
然后，旁若无人地念起佛来了。
一场情感的波澜平息下来之后，小沙弥十分冷静地说；“我已经皈依佛祖了，只是尘缘未了，我不得不经历一番劫难而已。这场大劫难实在与你有些关系，否则也用不着我千里迢迢地来到江南了。”
这当然让董小宛大为吃惊，心想：萦绕在我心头好久的问题终于要得到答案了！自从在江南见到这个“冤家”之后，她就不断地寻找这个答案，凭她的聪明不会不察觉到，这个沙弥哥哥不远万里来到江南，绝对是事出有因的。当然最理想的是：他是为追求自己而来，可是几次的试探都发现自己是自作多情，哥哥的追求似乎与爱情相去甚远；她问过几次，都被闪烁其词地挡了回来。“哥哥另有隐衷，而且是与自己有关的深深的隐衷！”董小宛作出了这样的判断，她期待着有一天哥哥会告诉她这个答案。
果然这个时刻来到了。
慧清哥哥望着满腹狐疑的董小宛问道：“你还记得洪承畴将军吗？”
怎么能不记得呢？那是刻骨铭心的呀！在那种时刻，她已经做好了“毁灭自己”的准备，已经陷入“哀哀无告”的境地，面临着一个即将夺取自己贞操的男人那复杂的心境怎么能忘记呢？
但是，突然听到了这个名字，她还是极度的慌乱。老实说，这个名字已经不十分可怕了，甚至有几分惋惜，如果当初不是有那种干扰，她的“第一次”何至于如此不堪！至少与一个英雄联系在一起，不至于受一个蟊贼的疯狂蹂躏。所以，她只是平静地点了一下头。
岂知哥哥一下子抛出的答案却是；“我就是奉了他的使命才南渡的。找你找得好苦呀！”
董小宛真的是大惑不解，这实在是太出乎意料了：一个边镇主帅居然会派遣专人去寻找一个与他毫不相干的、名不见经传的普通女子，真是不可思议。就算他不知道这个女子已经沦落风尘，十分留恋她的美色，那当初又何必把她拒之门外呢？须知她当时已经是笼中之鸟、俎上之肉了啊！
这时，慧清又抛出了一个问题，恰似在她的头上炸响了一声春雷：“你知道你的亲生父亲是什么人吗？”
这个问题对董小宛来说真的是朝思暮想，恰似慧清的念经，是每天都要在心里面过几次的。她听到过各式各样的说法。但是，都隐隐约约。久而久之，亲生父亲在她的心目中，竞成了一个玄妙莫测的神秘人物。她多么渴望能从哥哥嘴里得知到确切的答案呀，就把异常热切的眼神投向了慧清。
慧清娓娓道来；“他是江北有名的大名士，不过他的‘名’却很少有人知道。这不是很奇怪吗？不错！他本身就是一个怪物！学富五车，满腹经纶，知道他的人莫不称他是‘当代奇才’对他的道德文章崇拜得五体投地。按说，读书人都是‘学得经世术，售于帝王家’，可他却从不肯走出‘三门’一步。本来摘取‘头名状元’的桂冠如同探囊取物，他却视天下的所有状元皆如‘沐猴而冠’。他自称是‘世外之儒’、‘家里之佛’。因而，知道他的人实在不多，但是知道他的人都承认他是真正的‘大名士’。”
父亲的形象高高地耸立在董小宛的脑海里了：“‘世外之儒’、‘家里之佛’把自己概括得多么准确呀！‘人贵有自知之明’爸爸就是天下第一个‘自知之人’。”
慧清继续说道：“洪承畴将军听说了你是他的女儿之后，简直是捶胸顿足，连声高叫：‘遗憾！遗憾！’他骂自己‘有眼无珠’；他骂内侍‘魔鬼幽灵’——当然，这是后来我才得知的。他到庙里找到我的时候，说起你来，眼里竟然含满了泪水……”
董小宛大为感动了，她的眼前立即浮现出军营中的一幕：洪承畴那张刚毅的脸此刻居然有了慈祥的光芒。她毕竟是一个女人，太容易被感动了。
慧清也沉浸在回忆之中，他与名震遐迩的边关大将只有一面之识，但是却留下了如此深刻的印象。他感叹；“这就是尘缘未了！难逃一劫。”
此刻他就说：“你是不该忘记他的，他与你有缘。大概你俩也是仅有一面之识，但却彼此不能忘怀。这就是孽障！谁也无可奈何。不过，此人决非赳赳武夫，怎么说呢？说他是一代枭雄，他还不够格；但是，绝对的是文武双全。”
董小宛不理解她的哥哥为什么会如此评价一个边关大将，但出于对哥哥的信任，她眼前浮现的洪承畴，形象渐次高大起来了。她的感动升级。
感动之余，她又理智地提出疑问——她毕竟不是一个平常的女人。
“是他亲自到庙里去找的你？”
“不错。”慧清肯定地说，“大人物是没有行动自由的，他得鬼鬼祟祟；也让我鬼鬼祟祟。”
“这又何必呢？好象有见不得人的勾当似的。”
“谁说不是呢？可是看他的诚恳样子，仿佛真的有了不起的秘密。我就只好衔命来了江南。”
“莫名其妙！他要找我这样一个女人干什么呢？难道他身边还缺少女人吗？”
“听他的口气，似乎有一件什么东西，关系十分重大，非找着你不可。他没明说，我也不便追问。他只是说，如果能找到你，不但会问题迎刃而解；那物也会完璧归赵。”
‘那到底是什么东西？如此神秘！”
“不知道。只知道它是阴霾很久的天空中的一道闪电；万马齐喑的大地上的一声号炮。”
呀！董小宛完全被这神秘惊呆了。
神秘的气氛笼罩着屋里屋外，那不停下着的小雨也充满了神秘。
四
一排三艘豪华的大船，沿着大运河向北滑行。
船上的人皆非同寻常：一条载着号称“国舅”的田大人，还有“天下第一美人”陈圆圆，一条载的是龚定孳和顾横波。龚大人是赴京履新的，带着他新婚的“如夫人”；还有一条是那盐商张均亭，夹带着他抢来的秦淮名妓。三条船都豪华得不可名状，主人们个个都是挥金如土，令沿途支应的人瞠目结舌。三条船鱼贯而行，按说，应当是“一队美人一路歌”的。然而，说老实话，这个船队缺少的恰恰正是欢乐。相反，从盐商那条船上，还不时地传出隐隐约约的哭声。
三条船上，不同的人有不同的心事；气氛自然有所不同，特别是船上的女人。
盐商那条船上，女人心事重重：她身边一头蠢猪，只知道醉生梦死。除了办那件事之外，就把她扔在一边。她几乎听不到一句人话。离开了她熟悉的秦淮河，到一个人地两生的地方，满腔幽怨又向何人分说？
顾横波那条船上，本来是应该不乏温馨的。如果不是龚定孳紧皱着眉头，故做高深的思考，破坏了气氛的话，那这次北行会是一路欢歌。因为对顾横波来说，这正是她求之不得的。
